Глава 2: Отправление в Храм

— Боже! Лист, я до сих пор не могу поверить! Это словно сон! Мы правда едем в Храм!

В простой повозке рыжеволосый мальчик пытался всем своим существом выразить охватившее его волнение девушке, сидевшей напротив. Очевидно, даже спустя целый день он всё ещё был чрезвычайно возбуждён и полон энтузиазма.

В отличие от мальчика, девушка выглядела гораздо спокойнее.

— Да, верно, Рик. Мы действительно едем в Храм, в Храм Города Бета.

Лист подпёрла голову рукой, глядя на мелькающие за окном пейзажи, и о чём-то задумалась.

Когда Рыцарь объявил, что у неё есть талант к магии Света и она сможет служить в Храме, огромный камень, висевший у неё на сердце, наконец упал. Его место заняло бешено колотящееся сердце, словно норовящее прорваться сквозь грудную клетку.

Она даже забыла, как реагировать, и просто стояла, оцепенев.

Лишь когда Бабушка Эйс в волнении обняла её, непрестанно молясь, Лист пришла в себя.

Она могла покинуть приют! Она не проведёт здесь всю свою жизнь!

В ту ночь она так разволновалась, что не могла уснуть, не в силах сдержать ликующего настроения, и прерывисто, вполголоса хихикала, обняв одеяло.

Даже ветхая комнатушка и пахнущее плесенью старое одеяло вдруг показались ей милыми и уютными.

Она провела всю ночь без сна, но всё равно чувствовала себя полной сил.

Лист рано утром спустилась в большой зал, ожидая Рыцаря, который должен был её забрать.

Глядя на пустой и безлюдный зал, где только в камине ещё тлели угольки, иногда вспыхивая слабым пламенем, её волнение мгновенно утихло. Бешено колотящееся сердце вернулось к нормальному ритму, а усталость от бессонной ночи постепенно накатила на неё — так тяжело, и телом, и душой.

Зажёгши короткую свечу в подсвечнике, Лист при тусклом свете вышла из приюта и медленно побрела по пустынной улице городка.

На сером небе ещё виднелись редкие звёзды, излучающие слабый свет.

Выдыхаемый воздух превращался в белёсый пар — раннее весеннее утро всё ещё было холодным.

Глядя на знакомые улицы и дома, перед глазами проносились сцены прошлого… Это кузница дядюшки Лаоса; как только рассветало, оттуда доносился звон молотков и глухой звук раздуваемых мехов.

Это бакалея тётушки Цины, добродушной женщины, которая всегда давала ей бесплатные фруктовые леденцы, когда Лист помогала Бабушке Эйс с покупками.

Это ферма дядюшки Сэма, который всегда щедро давал приюту большую бутылку козьего молока, единственного молочного продукта, который Лист пила с тех пор, как попала в этот мир.

Ох, а это дом старосты. Дочь старосты, Элис, была надменным павлином. Каждый раз, когда она видела детей из приюта, на её лице появлялось презрительное выражение. Настоящая заноза!

…Незаметно для себя, Лист дошла до конца улицы, где дорога постепенно исчезала в густом лесу.

Небо изменило свой цвет с серо-голубого на серо-белый.

Время позднее, пора возвращаться, иначе Бабушка Эйс начнёт беспокоиться.

А потом попрощаться с детьми из приюта — хотя некоторые из них всё ещё дулись, ведь только Лист и Рик были выбраны, а у них не было шанса покинуть приют.

Лист и Рик не спали всю ночь, но и эти дети, должно быть, тоже не спали?

Причём они бодрствовали с чувством разочарования.

Бабушка Эйс обняла её и Рика, напутствуя их множеством слов.

— Дети мои, сегодня вы начинаете новое путешествие, покидаете Городок Бейли.

Помните, что бы ни случилось в вашей будущей жизни, хорошее или плохое, всегда сохраняйте оптимистичный и скромный дух, и тогда никакие трудности не смогут сломить вас. Да хранит вас Бог Света.

…Даже сидя в повозке, Лист оставалась молчаливой, резко контрастируя с болтливым Риком, сидевшим напротив.

Лист чувствовала тоску — ведь, возможно, у неё больше не будет возможности вернуться в городок и повидаться с этими людьми.

Но ещё больше она чувствовала растерянность.

Раньше, живя в приюте, она привыкла к этому городку, и будущее было ясно — провести всю жизнь в городке, дожить до старости в приюте или выйти замуж за фермера.

Но теперь, когда у неё обнаружился талант к магии Света, она ступила на неизведанную тропу — её будущее изменилось бесповоротно.

Лист не знала, к добру ли эти перемены, но растерянность была вполне реальной.

Какая жизнь ждёт её после отъезда из Городка Бейли, Лист не знала.

Каковы люди в Храме, не возникнет ли у них конфликтов, Лист не понимала.

Что она будет делать в Храме Города Бета?

Это тоже было неизвестно.

Она даже не представляла, как выглядит Город Бета!

О, Боже!

Она была так растеряна, что чуть не сошла с ума!

Прямая линия её прошлого превратилась в грубо спутанный клубок пряжи, и всё, что ждало её впереди, было неизвестно.

Глядя на Рика, активно жестикулировавшего перед ней, в глазах которого читалось лишь предвкушение будущего, Лист самоиронично усмехнулась — о чём она вообще беспокоится?

По крайней мере, жизнь в Храме будет лучше, чем в приюте, не так ли?

Что касается того, что ждёт её в будущем, то это не то, о чём стоит беспокоиться сейчас. Она просто напрасно волнуется.

В конце концов, сейчас ей всего десять лет, разве нет?

Детям положено быть полными надежд на будущее, энергичными и беззаботными.

Лист забыла, что, если сложить её возраст до переселения и десять лет здесь, ей уже было двадцать пять, и она была вполне взрослой женщиной.

Они пообедали сухим пайком, взятым из городка, а вечером, до захода солнца, добрались до другого небольшого городка, где остановились на ночлег.

— Завтра днём мы сможем добраться до Города Бета. Сегодня хорошо отдохните, наберитесь сил и завтра рано утром отправимся в путь.