2

2

— Мерлин всемогущий, что это такое?! — воскликнула Джинни, с силой бросив пергамент, который держала в руке, на стол Северуса.

Северус оторвался от книги, приподняв бровь.

— Будь я в лучшем настроении, ваши слова и тон стоили бы Гриффиндору пятидесяти очков, — медленно произнес Северус. Он аккуратно вложил лист, который Джинни бросила на стол, в книгу в качестве закладки и закрыл том в тканевом переплете.

— В лучшем настроении? — недоверчиво вскрикнула Джинни.

— Да. Меня, как и вас, волнует развитие событий. Сейчас все мои силы и внимание сосредоточены на том, как избежать неизбежного вреда. Именно поэтому ваше дерзкое поведение осталось без наказания, — медленно объяснил Северус.

Джинни возмущенно открыла рот.

— Что ж, Северус… — Джинни хлопнула ладонями по его столу так, что чернила из чернильницы брызнули на стопку пергамента рядом. Она наклонилась, приблизив лицо к его.

— Пока вы сидите здесь и бездумно утверждаете правила, мне приходится спускаться вниз и успокаивать страхи сопротивляющихся учеников, прекрасно зная, что у нас нет абсолютно никакой возможности защитить себя.

Северус Снегг спокойно откинулся на спинку стула, чем привел Джинни в ярость.

Он обещал защищать ее однокурсников.

Он говорил ей, что они будут партнерами, стараясь обеспечить безопасность всех учеников.

Но теперь он утвердил это новое правило, и у них не осталось способов защитить учеников.

Последние несколько месяцев они искали способы помочь ученикам сбежать или хотя бы оглушить их, чтобы наказания, применяемые Кэрроу, не действовали — но не было способа ослабить действие заклятия Круциатус.

— Не думайте — ни на минуту — что мне это нравится больше, чем вам, — холодно сказал Северус, и его голос немного остудил гнев Джинни.

— Я неоднократно пытался избежать подобных мер. К сожалению, ситуация дошла до того, что дальнейшее сопротивление означало бы потерю моего поста директора.

— О, боже мой! — Джинни выпрямилась, театрально прижав руку к груди.

— Бедняжка… Только представьте — Северус Снегг лишился поста директора Хогвартса из-за небольшого спора о школьных правилах!

Джинни увидела, как Северус поднялся со стула и обошел стол, оказавшись позади нее.

Он подошел так близко, что волоски у нее на шее встали дыбом, а его горячее дыхание коснулось ее уха.

— Да… представь себе, Джиневра, — прошипел он.

От его близости сердце Джинни забилось быстрее в предвкушении.

Не зашла ли она слишком далеко на этот раз?

— Северус Снегг лишился своего уважаемого поста директора… Кого бы ты предложила на его место? — Северус положил руки ей на плечи.

— Может, кровожадного оборотня Фенрира Сивого во главе школы? Который сможет свободно использовать тела учеников для удовлетворения своей жажды крови молодых женщин? — Северус наклонился ниже, его дыхание опалило шею Джинни, когда он говорил, пальцы сжали ее плечи, напоминая о скрытой угрозе. Она вскрикнула.

Боль заставила ее воображение работать на пределе. Перед ее мысленным взором промелькнула картина: Фенрир Сивый бросает ее на землю и жестоко нападает.

Эта мысль наполнила ее непреодолимым страхом, заставив тело напрячься, рефлексы сработали мгновенно.

— Или, может, предположим, безумную Беллатрису Лестрейндж? Готовую применять свои садистские пытки за малейшее нарушение? — Его холодные руки крепко сжали горло Джинни, на мгновение перекрывая доступ кислорода.

Джинни в ужасе широко раскрыла глаза, пытаясь оторвать руки, сжимавшие ее горло.

Он внезапно отпустил ее, и она судорожно вздохнула.

Он схватил ее за талию и резко развернул к себе лицом, так что ее лицо оказалось всего в дюйме от его.

— Так скажи мне, Джиневра — что бы ты сделала на моем месте? — Холодные пальцы нежно, почти извиняясь, коснулись ее щеки, а его острый взгляд погасил ее гнев.

Джинни сократила расстояние между ними и поцеловала его в губы.

Через мгновение она отстранилась и посмотрела в его глубокие глаза.

Конечно, он был прав.

Независимо от того, разрешит он это или нет, Непростительные заклятия все равно будут применяться к ученикам.

Он выбрал свою битву, решив отступить, чтобы сохранить жизнь и сразиться в другой день.

С ним в качестве директора у учеников Хогвартса оставалась надежда.

С ним в качестве ее партнера она сможет найти способ защитить своих однокурсников.

— Хорошо, Северус… — прошептала Джинни, медленно отрывая губы от его. — Что нам делать?

--------------------------------------------------------------------------------

— После того как начали применяться Непростительные заклятия, ученики стали исчезать. Вы вызвали меня и спросили, не помогаю ли я им бежать, — сказал Северус, почтительно склонив голову перед змееподобным мужчиной.

— Хозяин, это далеко от истины. Я потратил много времени, накладывая защитные чары, патрулируя коридоры Хогвартса и прося различные портреты помочь мне контролировать своенравных учеников.

Волан-де-Морт поднял палец, приказывая Северусу замолчать, что тот немедленно и сделал.

— Северус, как же стольким ученикам удалось ускользнуть от твоего опытного и бдительного взгляда? — прошипел Волан-де-Морт. Справа от Джинни Амикус подпрыгивал, как ребенок в кондитерской лавке, возбужденный тем, что у Северуса не могло быть ответа.

Джинни глубоко вздохнула, не зная, как Северус сможет это объяснить…

--------------------------------------------------------------------------------

— Северус, нам нужно вывезти отсюда некоторых учеников, — отчаянно сказала Джинни. Они с Северусом укрылись в лодочном сарае. Снаружи дул холодный ветер, загоняя стылый воздух с озера в маленькую хижину на возвышенности.

— Полукровок пытают через день. Чистокровные под постоянным наблюдением, и Кэрроу применяют к ним Круциатус, даже если они вздохнут не вовремя!

— А предатели крови? — спросил ее Северус, подняв руку, чтобы коснуться ее щеки.

Она прикусила губу и отвернулась.

Она всячески старалась скрыть от него то, что происходило с ней во время отработок, не желая его жалости.

Ее целью была защита других учеников.

Она была полна решимости не позволить их углубляющимся чувствам обеспечить ей какое-либо особое отношение.

— Единственное, что меня сейчас спасает, это моя кровь, Северус — ты знаешь это, — прошептала Джинни.

— Темный Лорд ясно дал понять, что чистокровным нельзя причинять непоправимый вред, — сказал Северус, внимательно наблюдая за выражением лица Джинни.

— Мы отклонились от темы, — сказала Джинни, не желая вдаваться в подробности пережитых ею ужасов.

— Нам нужно вывезти остальных.

— Ты уедешь с ними? — спросил Северус.

— Ты прекрасно знаешь, что я должна быть здесь, — тихо сказала Джинни, и Северус наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Львица, тебе нужно начать думать о собственной безопасности, — низким голосом произнес Северус. Джинни оттолкнула его.

— Северус, прекрати. Мы уже это обсуждали. Я не уеду, я приняла решение.

— Хорошо… — вздохнул Северус.

— Где прячутся ученики, когда не на занятиях? — спросил Северус.

Джинни отстранилась от него, плотно сжав губы.

— Джиневра — это смешно. Ты доверяла мне до сих пор… Почему не в этом?

Джинни уставилась в черные глаза Северуса, задумчиво нахмурившись.

Действительно, она доверяла ему во всем… включая свои чувства.

Но если она скажет ему, ее однокурсники потеряют единственное убежище, позволяющее избежать нового режима Хогвартса.

— Слишком рискованно… — ответила Джинни. Северус сердито посмотрел на нее.

— А что, если Темный Лорд проникнет в твой разум? Что, если Кэрроу дадут тебе Сыворотку правды?

— Легилименция? Сыворотка правды? Джиневра… неужели ты так мало веришь в мои способности? — взволнованно сказал Северус, заставив Джинни вздрогнуть.

— Я много лет был двойным агентом, Джинни… Если бы я не мог защитить свой разум, я бы не стоял здесь сегодня и не разговаривал с тобой.

Джинни, Невилл и Полумна больше месяца искали путь к бегству, но все тайные ходы были закрыты, и даже если бы им удалось обойти защитные чары вокруг школы, им пришлось бы столкнуться с дементорами…

— Я не могу тебе сказать, — наконец сказала Джинни, опустив голову. Слеза скатилась из ее плотно закрытого глаза.

Она скорее почувствовала, чем услышала, как Северус развернулся и быстро покинул лодочный сарай.

Она не могла и не стала бы раскрывать их убежище — даже если бы это означало потерю возможного пути к бегству.

Она не могла рисковать.

Уход Северуса причинил ей боль, но она знала, что ее решение было правильным.

Три дня спустя Северус попросил снова встретиться с ней в лодочном сарае, что принесло Джинни облегчение.

Как только она вошла в комнату, он достал из кармана мантии большой портрет молодой светловолосой девушки и протянул ей.

— Это, — сказал Северус, — ваш путь к бегству. Повесьте его на любой стене в замке. Тот, кто захочет уйти, должен лишь попросить, и Ариана переправит их в безопасное место… — Он повернулся, чтобы уйти, но Джинни протянула руку и схватила его за плечо.

— Мне очень жаль, Северус, — прошептала она, ее голос дрожал от волнения.

Она знала, что, не сказав ему о месте убежища учеников, она показала свое недоверие.

Отношения без доверия невозможны.

— Мне тоже, Джиневра, — сказал он и вышел тем же путем, каким пришел.

Его мантия развевалась за спиной.