Глава 4

Ранним утром обе проспали до полудня, и никто во всем княжеском дворце, словно по умолчанию, не стал их будить.

Пока Цин Жун не проснулась первой, чувствуя, как все тело ноет.

— А'Юй, скорее просыпайся, — она похлопала Тэн Юйцзы по спине.

Тэн Юйцзы подскочила.

— Который час?

— В общем, очень поздно, скорее вставай.

Они поспешно встали и велели слугам принести воды, чтобы умыться, совершенно забыв о необходимости соблюдать приличия.

Один из слуг подошел и сказал:

— Князь и Княгиня приглашают госпожу Цин на обед.

Когда Тэн Юйцзы открыла дверь, слуга ничуть не удивился, а наоборот, сказал:

— Наследница, прошу вас, проводите госпожу Цин на обед.

— Хорошо, сейчас придем.

Цин Жун была родом из деревни, не придавала значения прическам, просто быстро привела себя в порядок.

Они поспешно собрались и подошли к обеденному столу.

Цин Жун выразила почтение Князю и Княгине.

Князь позволил им сесть.

— Эта Цин Жун — умная девушка, — сказала Княгиня.

Князь сказал: — Неужели? Тогда есть ли что-нибудь, чего желает Цин Жун?

— Нет, спасибо, Князь, — ответила Цин Жун.

В середине обеда Князь Синь вдруг заговорил:

— Юйцзы, тебе уже шестнадцать в этом году. Дети из других семей в этом возрасте уже обручены.

Я слышал, в следующем месяце принцесса из Западных земель прибудет для брачного союза. Юйцзы, у тебя есть мысли поехать?

Не успела Тэн Юйцзы ничего сказать, как Княгиня снова заговорила:

— Зачем нам этот брачный союз!

Я не хочу, чтобы моя дочь слишком связывалась со столицей. Пусть спокойно живет своей жизнью, обычные люди вполне хороши.

Я думаю, младшая дочь Левого канцлера неплоха, дочь Министра обрядов тоже подходящая. Я слышала, у Генерала Су есть младший сын, который тоже Куньюань, возможно, стоит рассмотреть...

— Мамочка... — Тэн Юйцзы наконец не выдержала и заговорила. — Папочка, разве мы не договорились?

Я хочу жениться на сестре Цин Жун, а не на ком-то другом.

— Ха-ха-ха, — Княгиня рассмеялась.

— Мы знаем, на ком ты хочешь жениться, и мы согласны, — с улыбкой сказал Князь. — Цин Жун, оставайся в княжеском дворце эти дни. Я выберу благоприятный день и пошлю людей, чтобы предложить брак. Ты сможешь вернуться домой, когда нужно будет готовиться к свадьбе.

Учись больше у Княгини, чтобы поскорее смочь управлять княжеским дворцом.

— А также нужно учиться причесываться, одеваться, этикету и всему прочему. Конечно, не стоит слишком беспокоиться об этом.

Я, Князь Синь, сам не очень соблюдаю этикет, просто боюсь, что иногда Император может заглянуть.

Цин Жун поклонилась и сказала:

— Цин Жун поняла.

Тэн Юйцзы сидела рядом, сердито ела и думала: как давно Мамочка не подшучивала надо мной!

С тех пор как я вернулась, они с Папочкой всегда относятся ко мне как к маленькому ребенку.

Мамочка даже тайком сказала мне, что надеется, что я буду больше капризничать с Папочкой.

Мне уже шестнадцать лет!

И еще капризничать!

Это совсем неуместно.

— Юйцзы!

Ты тоже должна учиться вместе, поняла?

Тэн Юйцзы кивнула и сказала: — Папочка, поняла.

Что касается того, что Наследница случайно убила так много людей, Князь Синь, который сам выжил в битвах, не спросил ни слова, наоборот, казалось, был в очень хорошем настроении.

Он только сказал:

— Я уже снял магистрата тех трех уездов и назначил другого человека. Теперь это Куньюань. Я велю ей прийти и встретиться с вами как-нибудь в другой день.

Цин Жун так и осталась жить там. Она все еще жила в гостевой комнате, и иногда посреди ночи туда пробиралась маленькая кошка.

Примерно осенью, в один из благоприятных дней, свадебная процессия из княжеского дворца торжественно двинулась к резиденции Ваньху Хоу.

Наследница женилась на старшей дочери Ваньху Хоу, той самой Куньюань, которая нашла ее у подножия горы. Они выросли вместе, тайно развили чувства и, наконец, связали себя узами брака.

На некоторое время это стало приятным разговором среди соседей.

Никто не знал, что величественная Наследница, скачущая на белом коне, на самом деле была маленькой плаксой!