Глава 6. Одобрение старейшины и дар Сюй Цина

Глава 6. Одобрение старейшины и дар Сюй Цина

— Так это ты тот самый ученик, о котором говорил Сюй Цин? Тот, кто освоил «Основы боевых стоек»?

— Приветствую старейшину. Ученик двора Жэнь-95, Ли Юнь.

— Ли Юнь? — в глазах Чжан Цуна мелькнул интерес. — Не Гу Юньчжэн и не Чжан Чу? Насколько я помню, в твоем дворе есть ученик с талантом первого ранга и еще один — с выдающимся вторым рангом. Но о тебе я не слышал.

— Старейшина, при поступлении мой талант был оценен как пятый ранг.

— Пятый ранг, хех... — усмехнулся старейшина. — И с талантом пятого ранга ты смог за месяц освоить «Основы»? Хочешь сказать, при зачислении произошла ошибка?

— Нет, нет... Старейшина, вы неправильно поняли. Я... — Ли Юнь вздохнул, изображая замешательство. — По правде говоря, я и сам не могу этого объяснить. Просто освоение техники далось мне на удивление легко. Возможно... мне просто повезло?

— Повезло? — Чжан Цун опешил и усмехнулся. — Ха... Если одно лишь везение позволяет ученику с талантом пятого ранга за месяц освоить «Основы» и побить рекорд секты, то везение у тебя и впрямь невероятное.

— Ладно, хватит разговоров, — его взгляд стал серьезным. — Продемонстрируй.

— Слушаюсь!

Ли Юнь не выказал ни малейшего волнения. Раз уж он пришел сюда с Сюй Цином, этого было не избежать. Он отошел на несколько шагов назад, выбрал удобное место и начал выполнять «Основы боевых стоек».

С первой позиции до двенадцатой.

Движение за движением.

Без единой запинки.

Возможно, на взгляд старейшины, в его исполнении еще была некоторая шероховатость, и оно не достигало идеальной слитности, но это была ступень Освоения. Без всяких сомнений.

Что было особенно ценно, так это то, что все двенадцать позиций Ли Юнь выполнял безупречно точно, к ним было почти невозможно придраться. Если он продолжит тренироваться в том же духе, то максимум через месяц достигнет ступени Уверенного владения, а там, глядишь, и до Идеала за год доберется.

«Неужели и вправду неограненный алмаз?» — размышлял старейшина, а в душе закралось подозрение. — «Или при зачислении действительно произошла ошибка?»

Разумеется, он не собирался отправлять Ли Юня на повторную проверку таланта из-за одних лишь догадок. Он был не единственным старейшиной во Внешней секте, а за проверку талантов отвечал и вовсе другой человек. Внезапно, спустя месяц, заставить ученика пройти проверку заново — это значило бы поставить под сомнение работу других. Зачем наживать себе врагов?

К тому же, если окажется, что с талантом Ли Юня действительно ошиблись, поднимется страшный шум. Придется перепроверять всех сорок тысяч новоприбывших учеников, а это встревожит уже высшее руководство секты. Тогда полетят головы, и пострадает целая цепочка людей.

Нет, этот парень, Ли Юнь, действительно был необычным, и закрывать на него глаза было нельзя.

Поразмыслив, Чжан Цун решил пока не поднимать шума, а просто понаблюдать за ним втайне.

— Что ж, очень неплохо, — наконец произнес он. — Освоить «Основы» за месяц — это доказывает, что у тебя есть и талант, и усердие. Секта не скупится на награды для таких учеников.

Старейшина улыбнулся и достал небольшой белый нефритовый флакон.

— Здесь две Пилюли Крови и Ци. Одна — за то, что ты освоил технику в течение трех месяцев, вторая — за то, что побил рекорд.

— Благодарю, старейшина! — Ли Юнь с радостью принял флакон, не забыв поклониться.

Чжан Цун удовлетворенно кивнул.

— Но не задирай нос. «Основы боевых стоек» — это лишь фундамент. Впереди еще долгий путь. Надеюсь, ты продолжишь усердно трудиться.

Он выдержал паузу, глядя на Ли Юня.

— И я даю тебе обещание. Если в течение следующих двух недель ты достигнешь ступени Уверенного владения, можешь прийти прямо ко мне, без посредничества Сюй Цина. Тогда я не только дам тебе в награду еще две Пилюли Крови и Ци, но и в виде исключения обучу тебя одной боевой технике.

— Это будет мой дар, и он не будет засчитан в счет той техники, что ты сможешь выбрать в Арсенале. Я обучу тебя лично!

От этих слов Ли Юнь и Сюй Цин замерли от изумления.

Особенно Сюй Цин. Он сам прошел путь внешнего ученика и знал его от и до. Все новички начинали с «Основ», без исключений. И только когда они достигали ступени Малого совершенства, им позволяли войти в Арсенал и выбрать себе настоящую боевую технику.

Но кто мог достичь Малого совершенства за короткий срок? Большинство тратило на это весь первый год, а те, у кого талант был похуже — и полтора, и два. Это означало, что из отведенных трех лет на сам прорыв на Врожденный уровень оставалось совсем мало времени.

А Ли Юню нужно было лишь поднажать и за две недели достичь следующей ступени, чтобы получить технику авансом.

Что это означало?

Это означало — быть на шаг впереди.

А на пути воина тот, кто сделал один шаг быстрее, будет опережать всегда. С таким преимуществом у Ли Юня появлялись реальные шансы за три года совершить прорыв и, подобно карпу, перепрыгнувшему через Драконьи Врата, стать внутренним учеником.

Но что еще важнее — это было личное обучение от старейшины. Это было сродни покровительству. Если кто-то захочет навредить Ли Юню или притеснить его, ему придется дважды подумать.

В общем, выгода была огромной. Такой огромной, что Сюй Цин не мог скрыть зависти. Если бы у него в свое время был такой шанс, возможно, он бы сейчас был внутренним учеником, а не прозябал на должности временного инструктора. Ведь его срок тоже подходил к концу, и если он не совершит прорыв, ему тоже придется покинуть секту.

— Ли Юнь, ты должен ухватиться за эту возможность! — горячо зашептал Сюй Цин, когда они вышли из резиденции старейшины. — Поверь мне, тому, у кого нет Духовного Корня, совершить прорыв невероятно трудно. Если старейшина Чжан Цун действительно возьмет тебя под свое крыло, ты сможешь избежать множества ошибок!

Его слова шли от самого сердца; он искренне желал, чтобы Ли Юнь не упустил свой шанс.

Затем он повел Ли Юня в свое жилище. Как инструктор, он имел право на отдельную небольшую комнату — достаточно, чтобы спать и хранить личные вещи.

Вернувшись, Сюй Цин начал рыться в вещах и извлек из деревянного сундука пожелтевшую тетрадь.

— Как инструктор, я не имею права обучать тебя другим техникам, — сказал он, протягивая ее Ли Юню. — Но у меня есть этот дневник. В свое время я заплатил за него огромные деньги одному внутреннему ученику. Это его личные заметки по «Основам боевых стоек». Я дарю его тебе.

Он понизил голос.

— У меня нет никаких скрытых мотивов. Я просто хочу помочь тебе, чем могу. Только запомни: никому ни слова.

Ли Юнь взял дневник, открыл его, и его глаза тут же вспыхнули.

Система отреагировала на удивление бурно.