Глава 1. Путь воина — беспощадная гонка. А у меня есть Система!

Глава 1. Путь воина — беспощадная гонка. А у меня есть Система!

— Ли Юнь, нам нужно расстаться.

Ли Юнь только что пришел в себя. Он растерянно смотрел на девушку, стоящую у его постели.

— Я знаю, ты не хочешь этого принимать, — продолжила она, — но такова реальность. Раньше я не могла пойти против воли наших родителей, устроивших эту помолвку. Но теперь, когда я в Секте Небесного Воинства, я сама буду решать свою судьбу.

Она говорила ровно, почти безэмоционально.

— Старший ученик Лю пообещал, что если я буду с ним, он обеспечит меня ресурсами и поможет прорваться на Врожденный уровень. Я не хочу упускать такой шанс. Надеюсь, ты не затаишь обиду и не наделаешь глупостей. Люди не рождаются равными. Если ты попытаешься навредить старшему ученику Лю, в этой секте для тебя не останется места. Ты лишь опозоришься.

Она помолчала, словно давая ему время осознать сказанное.

— Подумай над этим. И постарайся больше не попадаться мне на глаза.

Закончив, девушка развернулась и ушла. На ее лице промелькнула тень облегчения и улыбка, с которой встречают светлое будущее.

«Что это было?» — подумал Ли Юнь.

«Меня бросили в самом начале? Какой избитый сюжет...»

«Хотя сам мир... Континент Небесной Древности. Впечатляет. Он, должно быть, раз в сто больше Земли из моей прошлой жизни».

Пока девушка произносила свой монолог, Ли Юнь, только что попавший в это тело, успел поглотить и переварить воспоминания своего предшественника.

Этот мир назывался Континентом Небесной Древности — бескрайние земли, где процветал путь воина и рождались несравненные мастера. Он находился в Секте Небесного Воинства, одной из четырех величайших сект провинции Восточного Облака, что раскинулась на востоке империи Темной Луны.

Секта Небесного Воинства, основанная на горе Небесного Пика восемьсот лет назад, сменила десятки глав и выпустила в мир более десяти миллионов учеников. Можно без преувеличения сказать, что она была кузницей гениев и легендарных воинов.

И вот сейчас, после очередного сентябрьского набора, общее число ее членов — от главы секты до учеников и разнорабочих — перевалило за двести тысяч человек.

Секта Небесного Воинства была не просто школой боевых искусств, а скорее небольшим городом, чья слава и величие не угасали веками.

Пройти испытания и стать учеником такой секты считалось невероятной честью.

Но была и обратная сторона медали.

На учеников давило колоссальное напряжение.

Почему?

Потому что здесь шла беспощадная гонка.

За восемь веков в Секте Небесного Воинства сложилась строгая иерархия, система, принятая почти во всех школах империи. Снизу вверх она выглядела так: внешние ученики, внутренние ученики, личные ученики и, на самой вершине, странствующие адепты.

Каждая ступень давала совершенно разные права и возможности, разница между ними была огромна.

Это была сияющая золотая пирамида: от бесправных внешних учеников у подножия до странствующих адептов на вершине, которые могли действовать от имени секты и даже влиять на ее решения. Те, кто стоял на ее вершине, взирали на копошащихся внизу, словно боги, смотрящие на мир смертных.

Скажите, кого это не подстегнет?

Кто не мечтает о славе и успехе?

Кто не хочет вернуться домой героем?

Кто не желает стать великим мастером, чье имя гремит по всему континенту?

Кто не мечтает стать той самой золотой рыбой, что сумеет перепрыгнуть через Драконьи Врата?

Но одних желаний мало. Путь воина требует таланта. А талант — это врожденные качества: телосложение, структура костей, проницательность и, самое главное, наличие Духовного Корня. Если эти дары есть у тебя с рождения — они есть. Если нет — изменить это в будущем практически невозможно.

Именно эти врожденные различия и определяли дальнейшую судьбу на пути воина.

Из всех даров Духовный Корень был самым редким. Тот, кто рождался с ним, попадая в Секту Небесного Воинства, сразу становился внутренним учеником. Его с первого дня обучали техникам Врожденного уровня, и уже через несколько лет он становился полноценным мастером этого ранга.

Те же, у кого Духовного Корня не было, делились по уровню способностей на девять рангов — от девятого, самого низкого, до первого, высочайшего.

Но каким бы высоким ни был их ранг, все они начинали как внешние ученики. Им были доступны лишь техники Приобретенного уровня, и только ценой неимоверных усилий, подкрепленных толикой удачи, они могли совершить прорыв и перейти с Приобретенного уровня на Врожденный.

Удавалось это лишь единицам из тысячи. Как правило, тем, кто обладал талантом первого или второго ранга.

У Ли Юня был талант лишь пятого ранга. Это был самый минимум, чтобы вообще попасть в секту. С такими способностями его шансы на прорыв стремились к нулю.

А если не прорваться на Врожденный уровень, то и внутренним учеником не стать.

Секта не собиралась вечно содержать неудачников. Срок был три года. Все внешние ученики, кто за это время не смог совершить прорыв, должны были в июне участвовать в Великом Состязании.

Тех, кто занимал места ниже тысячного, изгоняли.

Лишь те, кто попадал в первую тысячу, могли остаться в секте еще на два года в качестве служащих, выполняя разную хозяйственную работу. Но это была лишь временная отсрочка. Если за эти два года они так и не совершали прорыв — их тоже ждала дорога за ворота.

Их место в сентябре занимали тысячи новых, полных надежд новичков. Этот круговорот напоминал смену поколений в мире смертных: каждый июнь тысячи людей в отчаянии покидали секту, и каждый сентябрь тысячи других вступали в нее с горящими глазами.

С самого первого дня любой, кто не был полным идиотом, понимал простую истину: если хочешь чего-то добиться на пути воина, эти три года придется вгрызаться в землю.

«Какая же здесь бешеная гонка...» — подумал Ли Юнь. «Да у кого в такой обстановке вообще будет время на любовь?»

«Кажется, ту девушку звали Хуан Ии... Что ж, скатертью дорога. Даже не придется ломать голову, как от нее избавиться...»

Раз уж ему выпал шанс прожить жизнь в этом огромном мире боевых искусств, он не собирался упускать его. Пусть у него талант всего лишь пятого ранга и шансы на прорыв ничтожны, он будет бороться. Он ни за что не хотел снова оказаться на самом дне, как в прошлой жизни.

Ли Юнь сделал глубокий вдох.

Его взгляд стал ясным и решительным. Он поднялся с кровати и направился к двери.

Как внешний ученик, он не имел права на отдельную комнату. Его жилищем была общая казарма на восемь человек. Несколько таких казарм образовывали большой внутренний двор.

Выйдя из комнаты, он оказался на просторном дворе, размером с небольшую городскую площадь, по краям которого росли вековые сосны.

Был вечер. Солнце клонилось к закату.

Багровые лучи косо падали на двор, легкий ветерок шевелил листву. В этой картине заходящего солнца была своя тихая красота.

Во дворе, заняв по разным углам свободное место, тренировались другие внешние ученики. Одни до седьмого пота оттачивали приемы, другие, нахмурившись, корпели над книгами.

Он прошел добрых пятнадцать метров, но с ним так никто и не поздоровался. Казалось, его просто не замечали. Все были настолько поглощены тренировками, что им не было дела ни до кого вокруг.

При виде этой сцены Ли Юнь невольно снова мысленно выругался. Ну и гонка! Как перед экзаменами в прошлой жизни: стоило увидеть, как все вокруг усердно готовятся, а ты бездельничаешь, как тут же накатывало острое чувство тревоги.

«Все пашут. Если я не буду стараться, то и в этой жизни останусь никем!»

«Черт, нельзя так... Я тоже должен...»

Чем больше Ли Юнь думал, тем сильнее его охватывало беспокойство. Он резко развернулся, собираясь вернуться в комнату и взять свою книгу — «Основы боевых стоек», которую выдавали каждому новому внешнему ученику при поступлении.

[ДИНЬ!]

[Воля носителя к следованию Пути воина непоколебима. Система «Познание Пути» активирована.]

[Анализ текущих знаний носителя о Пути воина... Получено: 30 очков Познания.]

[Носитель наблюдает за тренировкой других. Получено: +1 очко Познания.]