Глава 7.1

– Принцесса, не хотите чашечку чая? – спросила Сера, осторожно открывая дверь.

Здешний чай был просто отвратителен, но переборов себя, я кивнула.

– Хорошо, давай выпьем вместе, Сера.

– Э-э... Что, простите? Вы...

– Я хочу тебя кое о чем спросить.

Поскольку я не выходила из этой комнаты, Сера была моим единственным связующим звеном с внешним миром.

– Как здоровье герцога Розиарда?

– О, как вы узнали, что он болен?

– Я услышала об этом на банкете, – я ответила настолько непринужденно, насколько это было возможно. Ведь все, на что я могла опереться – это ложь.

– Честно говоря, он очень плох. Но ввиду того, что молодой господин Ридан так хорош, никто и не беспокоится о герцоге Розиарде.

Ридан был единственным наследником герцога Розиарда. Он лишь недавно достиг совершеннолетия, но уже был гораздо способнее и умнее своего отца.

Его беда заключалась в том, что когда он взял на себя управление герцогством, оказалось, что оно погрязло в долгах из-за неудачных инвестиций предшественника.

Когда герцог Розиард вознамерился вложить деньги в северную шахту, Ридан удивился этой затее, почувствовав что-то неладное, но остановить своего упрямого отца был не в силах. Герцог считал, что нужно инвестировать в добычу ископаемых на северных рудниках во что бы то ни стало. В итоге этот вопрос превратился в принципиальный, поэтому, несмотря на сопротивление Ридана, он не отступил.

– Ох, как же меня беспокоит будущее молодого господина Ридана.

– О чем ты говоришь?

– Он все еще не нашел себе невесту. Господин Ридан производит впечатление хорошего человека, да и семья у него благородного происхождения, – сокрушалась Сера, потягивая чай. – Это, конечно, всего лишь мои домыслы, но думаю, что на нем закончится род Розиардов.

– Ха-ха, и все потому, что у него еще нет невесты? Когда-нибудь он обязательно женится. Разве он еще не молод?

– Вот в этом-то вся и разница между ним и принцем Иксионом, принцесса, – ответила Сера, и в ее глазах промелькнул огонек. – У принца Иксиона не будет другого выбора, кроме как жениться. На его счету несчетное множество заслуг и достоинств, и кроме того он принц, так что его не оставят в покое.

– Ну, наверное, ты права.

– Но молодой господин Ридан – совсем другое дело. Если герцог умрет, некому будет настаивать на его женитьбе.

– Возможно, он и сам придет к этому решению.

– Ах, сомневаюсь. Молодой господин уже женат на учебе.

– М..?

А об этом не упоминалось в книге. Скорее всего, потому что банкротство уничтожило герцогство как таковое, и этот персонаж больше не появлялся по сюжету.

– На его плечах лежит работа герцога, но он всегда находит время на обучение.

– О, неужели он действительно так умен?

– Да, и я считаю, что благодаря его способностям дела герцогства могут наладиться. Но в том, что он не собирается заводить семью, я практически не сомневаюсь.

Задумавшись над ее словами, я медленно кивнула головой.

В любом случае, меня не волновало, женится Ридан или нет.

Сера сказала, что состояние герцогства Розиарда не самое радужное. И это единственное, что мне было интересно. 

Полученная информация означала, что крупные инвестиции, которые прведут герцогство к краху, уже были осуществлены. Все, что сейчас было необходимо Ридану – это веские доказательства того, что инвестиции оказались мошеннической схемой. Ведь он уже был обеспокоен тем, что в северный рудник будет вложена еще бо́льшая сумма.

Однако и неопровержимые доказательства могут быть несостоятельны, если не раскрыть правду об их происхождении.

– Сера, можно тебя кое о чем попросить?

– Почему вы спрашиваете? Просто скажите мне и все.

– Мне нужно, чтобы ты тайком сходила в библиотеку при императорском дворце. В ту секцию, где хранятся копии различных уголовных процессов. Не могла бы ты принести мне одно дело пятилетней давности?

– Э-э... Прошу прощения? Это, конечно, открытые для всех документы, но что вы собираетесь делать с этими записями?

– О, мне нужно кое в чем разобраться.

– Разобраться с делом пятилетней давности? Это ведь было так давно, зачем вам...

– Неважно, просто принеси мне копию, пожалуйста.

В любом случае, у меня все еще было время, которое нужно скоротать, сидя тут взаперти.