А дом Рики, куда я направлялся сегодня, находился немного в стороне от станции метро. Учитывая профессию популярного художника манги, для него было разумно выбрать жильё подальше от оживлённого района вокзала, чтобы сохранить уединение.
Следуя карте, которую Рика прислала мне утром, я поднялся на холм, пока не добрался до трёхэтажного дома, окружённого по периметру высокой стеной.
— Должно быть, это то самое место...
Нажав на дверной звонок, из динамика раздался знакомый голос:
— Ах! Рю! Наконец-то ты здесь! Заходи!
Бум!
Изнутри послышался звук какого-то механизма; автоматические ворота начали открываться. Я осторожно вошёл.
— Ух ты...
Я не из тех, на кого легко произвести впечатление, но открывшаяся передо мной картина заслуживала такой реакции. Передо мной расстилалась сцена прямо из фильма: раскинувшиеся голубые лужайки, личный бассейн, гараж, забитый иностранными автомобилями, и элегантный трёхэтажный дуплекс, выкрашенный в монохромные тона, создающий атмосферу чистоты и опрятности.
Когда я шёл по мощёной дорожке, ведущей к главному входу, золотистый ретривер, игравший во дворе, подбежал ко мне, виляя хвостом. Учитывая, что большинство животных обычно относились ко мне настороженно, это животное показалось мне на удивление спокойным. Я легонько почесал игривого пса за ушами, прежде чем вернуться ко входу.
Когда я подошёл к главной двери, она распахнулась, и я увидел Рику, небрежно одетую, выскакивающую из неё с криком:
— Сюрприз!
Заметив мой равнодушный взгляд на её весёлом лице, она надулась:
— Знаешь, в подобных ситуациях ты должен был изображать хотя бы легкое удивление.
— Нет, я действительно был удивлен. Просто пытаюсь сообразить, как на это реагировать, — ответил я, поглаживая золотистого ретривера, дёргающего меня за брюки. Заметив выходку собаки, Рика ласково позвала её по имени.
— Таро!
Собака, которая держалась за подол моей одежды, бросилась прямо к Рике, прилипнув к ней, как наклейка.
Рика, заметив мой завистливый взгляд, озорно ухмыльнулась, гордо выпятив грудь.
— Ну разве наш Таро не прелесть?
Я должен был признать:
— Я бы определённо хотел вырастить такого, как он, если бы у меня была такая возможность.
— Хе-хе, — хихикнула она, как будто её только что похвалили. Приветственным жестом она пригласила меня войти.
Осторожно прикрыв за собой входную дверь, я вошёл, пробормотав:
— Извините за вторжение.
Из гостиной кто-то подошёл, излучая теплое присутствие.
— Боже, добро пожаловать!
Я повернул голову, чтобы поприветствовать вошедшую, но был застигнут врасплох при виде красавицы со светлыми волосами, такими же, как у Рики.
— Кхм... вы...
На мгновение я заколебался. В типичных романтических комедиях, когда появляется кто-то вроде неё, это обычно мать, а не сестра. Но, учитывая, что Рике было всего семнадцать лет, ученица старшей школы, эта женщина выглядела слишком молодо, чтобы быть её матерью. На вид ей было около тридцати пяти лет. Могла ли она быть старшей сестрой Рики?
Я уже собирался спросить, не сестра ли она Рике, но мысль о том, что я мог бы по ошибке обратиться к ней как к сестре, если бы она на самом деле была мамой Рики, заставила меня остановиться, как неисправного робота. Неправильное обращение при первой встрече может создать напряженный настрой для будущих встреч. Должен ли я придерживаться банальности и спросить, не она ли мать Рики? Что, если она окажется настоящей сестрой Рики? Это, несомненно, создаст неловкую атмосферу.
Взвесив все варианты, я решил спросить, не сестра ли она Рике. Если да, то отлично. Если она окажется матерью Рики, я предположил, что она не обидится на мой вопрос, поскольку это будет означать, что я нахожу её молодо выглядящей.
Сделав глубокий вдох, я спросил:
— Вы старшая сестра Рики?
Услышав это, белокурая красавица расхохоталась, протягивая руку:
— Ах, посмотри на себя, ты с самого начала пытаешься мне польстить! Может, я и выгляжу молодо, но не настолько, чтобы меня приняли за сестру моей дочери.
И, получив это подтверждение, мать Рики продолжила дразнить меня, а я почувствовал облегчение от того, что сделал правильный выбор. Вручая ей коробку с тоником, которую я привёз в качестве подарка, я сказал:
— Я подумал, что было бы невежливо прийти с пустыми руками, поэтому захватил это по дороге.
Увидев тоник, мама Рики выразила удивление и любезно приняла его.
— Тебе не нужно было ничего приносить, но спасибо. Заходи. Я так обрадовалась, услышав, что Ю Сон приедет, что мы с Рикой с самого утра суетились.
— Мама!
Рика покраснела и поспешно прикрыла рот матери, чтобы та не рассказала ещё больше неловких историй, в то время как её мать только хихикала, явно наслаждаясь поддразниванием дочери.
Несмотря на то, что они были близки, они казались не столько матерью и дочерью, сколько сёстрами с заметной разницей в возрасте. Это лишний раз доказывает, насколько необычен этот мир. С этой мыслью я последовал за ними на кухню.
* * *
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|