Глава 50. ч.2

Горячая вода хлынула, как только он включил её, постель была мягкой, и когда ему сказали отдохнуть весь день, потому что он много работал, гуляя на свежем воздухе, это был рай.

Он уже принял душ, чтобы отпраздновать своё возвращение в родной дом, и теперь подумывал о том, чтобы лечь в постель, натянуть на себя одеяло и хорошенько вздремнуть.

Тук-тук.

Из-за двери донёсся стук.

У кого, чёрт возьми, хватило наглости искать его, когда он как раз собирался отдохнуть?

С этой неуважительной мыслью в голове он состроил самое раздражённое выражение лица, на которое был способен, и открыл дверь.

— Извините, что беспокою вас, пока вы отдыхаете.

— ...Принцесса?

Как только он открыл дверь, он увидел Принцессу Елену.

Несмотря на свои истинные чувства, он быстро изменил выражение лица, быстрее, чем кто-либо другой, и широко раскрыл глаза.

От удивления, зачем она вообще пришла сюда, до мысли, что она, возможно, пришла, чтобы поощрить его за усердную работу, в его голове пронеслись разные мысли.

— Я получила сообщение, что вы вернулись сегодня утром, и вам, должно быть, пришлось несладко за эти четыре дня.

— ...Нет, на самом деле это было не так уж и тяжело.

— Я слышала от адъютанта, что вы занимались всем, даже распределением доли.

Принцесса, которая вела светскую беседу, сделала жест глазами, как бы спрашивая, можно ли войти, и когда я отступил в сторону, Елена вошла и села на стул, как будто это была её собственная комната.

Ах, я плохо прибрался в своей комнате.

Тцк.

Какой позор.

Даже мне было немного неловко впускать постороннего человека в комнату, которая не была убрана должным образом, но когда они вот так внезапно ворвались, это было выше моих сил.

Сидя на стуле, скрестив ноги, с наглым видом, Елена подняла главную тему.

— Тогда, во-первых, мне нужно кое-что подтвердить.

— Подтвердить?

— В этот раз проводится фестиваль в честь дня рождения Её Величества Императрицы. Вы слышали об этом от кого-нибудь ещё?

— ...Ах, я слышал об этом.

Мой ответ, сам того не желая, запоздал.

Ох, конечно же, нет.

Прийти ко мне в комнату так внезапно и поднять этот вопрос в ситуации, когда мы одни?

Хотя было легко предсказать, что скажет Елена, я надеялся, что это не так.

Прямо сейчас я думал о том, чтобы найти способ как-то избежать этого, но если бы это было то, о чём я думал, то, естественно, это было бы место, где было бы сосредоточено всеобщее внимание.

Я интроверт.

Я хотел бы, насколько это возможно, вежливо отказаться от такого мероприятия, как у кого-то вроде меня…

— И бесспорным событием фестиваля является бал. Вы, очевидно, тоже будете участвовать.

Но, к сожалению, вопреки моим ожиданиям, из уст Елены вырвались именно те слова, о которых я думал, без единой пропущенной буквы.

Тогда следующие слова Елены, вероятно, начинались бы словами «если вы ещё не нашли партнёра».

Я не какой-нибудь мошенник, который может легко угадать, что ты собираешься сказать дальше, но эту часть мог бы разгадать любой, даже не обладая особой проницательностью.

— Итак, я пришла сообщить вам, что вы назначены моим партнёром на этот бал.

— ...Прошу прощения?

Но слова, которые прозвучали из уст Елены, немного отличались от того, что я ожидал.

Я предполагал, что это будет вопрос о том, стану ли я её партнёром, если я ещё не нашёл его, но это было объявление, а не предложение.

Подождите минутку. Если я подтвержду то, что сказала Елена...

Это означало, что я был выбран в качестве партнёра Елены, или, другими словами, Второй Принцессы, на бал, который должен был состояться во время фестиваля.

То самое место, где было бы сосредоточено всеобщее внимание, чего я так хотел избежать.

— ...Я?

— Верно.

— ...То есть вы хотите сказать, что я буду танцевать с вами, Ваше Высочество, в качестве вашего партнёра на этом балу?

— Кроме вас, на эту роль больше никто не подходит.

— ...Но я не очень хорошо танцую?

— Разве это имеет значение? В любом случае, это всего лишь формальность.

— ...

Если она так выразилась, то мои оправдания прозвучали неубедительно.

Я действительно не смог найти подходящего ответа.

— Хм-м, возможно, у Вашего Высочества есть жених или что-то в этом роде… Если вы попытаетесь найти партнёра, то их будет предостаточно...

— К сожалению, я всё ещё не помолвлена. Если это не вы, то у меня действительно нет другого подходящего партнёра.

— ...Правда?

— Это факт, в котором нет ни капли лжи. Что я могу с этим поделать?

Я открыл рот, чтобы попытаться найти какой-нибудь способ возразить, но красные глаза Елены сверкнули странным светом.

То, как она пожимала плечами и вела светскую беседу, так раздражало, что мне захотелось дать ей пощёчину, но если бы я это сделал, меня бы немедленно утащили в какую-нибудь тюрьму, поэтому я сдержался.

В конце концов, мой план убегать от бала или чего-то ещё до самого конца был легко сорван.

Как будто она действительно пришла только для того, чтобы передать это сообщение, Елена встала, чтобы уйти, и тихо добавила, склонив голову к моему уху.

— ...Вы можете с нетерпением ждать этого. Это будет незабываемый день во многих отношениях.

И, произнеся эти слова, Елена, словно закончив свои дела, неторопливо вышла из моей комнаты.

◇◇◇◆◇◇◇