Глава 51. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

— ...

Уголки губ Елены непроизвольно дрогнули, когда она шла по коридору отдельного дворца.

Это было прекрасно.

Она идеально нарисовала картину, которую представляла в своём воображении, без единого отклонения на дюйм, настолько точно, насколько это было возможно.

До такой степени, что она не могла быть более совершенной.

Постепенно вспоминая только что произошедшую ситуацию, она поняла, что ей очень естественно удалось донести до Рудрика то, что она хотела сказать.

Она не заикалась и не запиналась, и была настолько уверена в себе, что Рудрик не мог не подумать, что она ведёт себя беспечно.

Другими словами, это была очень естественная подача информации.

— Учитывая характер Рудрика, если бы я сначала спросила… он бы точно отказался.

Конечно, он бы не сказал ей прямо в лицо: — Нет, мне это не нравится.

Однако, если бы она предоставила ему право выбора, было очевидно, что Рудрик счёл бы это неприятным событием и попытался бы найти способ в первую очередь избежать его.

По крайней мере, судя по наблюдениям Елены за Рудриком в течение почти десяти лет до регрессии, так оно и было.

В отличие от обычных благородных отпрысков, Рудрик обладал смелой и напористой личностью, которую можно было бы назвать невинным характером, не затронутым обычаями этого мира, но, кроме того, Рудрик не особенно любил многолюдные сборища.

Потому что быть смелой личностью и быть интровертом — это совершенно разные вещи.

Но если бы это было «объявление», как сейчас, а не «предложение», история стала бы немного другой.

Главное было не спрашивать, может ли он стать моим партнёром, а сказать ему, что он был выбран в качестве моего партнёра.

Елена мысленно подумала и кивнула.

Если она просто сообщала ему, что так было решено, Рудрик был из тех, кто признаёт это, думая: «Я думаю, так оно и есть», — а не из тех, кто без необходимости спрашивает: «Почему?» В этот момент.

И, как и предсказывала Елена, хотя Рудрик вёл себя очень неохотно, он не возражал против самого этого факта, а просто принял его.

— А теперь, если есть что-то, с чем нужно быть осторожной… это был бы Рудрик, пытающийся полностью разрушить этот план...

Елена тихо бормотала что-то себе под нос, идя по коридору отдельного дворца.

Теперь, когда она уже сообщила ему, что всё решено именно так, модель поведения Рудрика была очевидна.

Либо он просто смирится с этим, либо начнёт строить козни, чтобы каким-то образом вообще отказаться от своего присутствия на балу.

Но Елена не была снисходительным рыбаком, который отпустил бы рыбу, почти полностью попавшую в сеть.

С данными, которые она постепенно накапливала, приобретёнными на основе прошлого опыта.

Предсказать поведение Рудрика было для неё лёгкой задачей.

— ...Ху-ху.

С тихим смешком Елена направилась в свой кабинет.

И в том месте, где исчезла Елена, в углу коридора, кто-то, кто скрывал свою внешность с помощью магии, отменил своё заклинание невидимости и тихо пробормотал.

— ...Так вот в чём дело. Принцесса задумала что-то интересное.

Тихий шёпот.

И прежде чем она снова скрыла своё присутствие с помощью магии невидимости, её зрачки с вертикальным разрезом уставились в спину уходящей Принцессы.

◇◇◇◆◇◇◇

Прошло некоторое время с тех пор, как Елена, естественно, интенсивно распространяла информацию о том, что она была партнёршей Рудрика на этом балу.

И где-то в Императорском Дворце.

Если быть точным, в исследовательской лаборатории, которую Лоренцо оставил свободной, сказав, что, как всегда, собирается прогуляться после исследований.

Дверь открылась, и красивая кошка с серебристой шерстью и аметистовыми глазами, которую любой счел бы красивой, вошла величественной походкой и тихо мяукнула.

...Мяу.

Однако, в отличие от его внешнего вида, в котором любой узнал бы кошку, её мяуканье звучало несколько неуклюже, как будто человек подражал кошке.

Как будто это мяуканье было сигналом, щенок с впечатляющими красными бровями осторожно высунул голову наружу.

Гав-гав.

У этого также был странный лающий звук, но две особи… нет, два животных, подтвердив личность друг друга, открыли рты, осматривая окрестности.

— Есть ли поблизости какие-нибудь подслушивающие уши?

— Нет. По крайней мере, не в радиусе ста метров. Я только что использовала заклинание обнаружения.

— А что насчёт Эйлин и Лассиэль?

— Кажется, они ещё не прибыли.

Сильфия ответила на вопрос Арвен таким тоном, словно в этом не было ничего особенного.

В отличие от Арвен, которая притворялась домашним животным, скрывая свою личность в комнате Рудрика, или Сильфии, которой нечем было заняться, кроме магических исследований, у них обеих были должности и обязанности, за которые они отвечали, так что они не могли легко показаться, даже если бы им сказали чтобы прийти.

Арвен и Сильфия, вернувшие себе человеческий облик, уселись по очереди на стулья и подтвердили факты, которые Арвен услышала до прихода двух других.

— ...Ты уверена в том, что сказала?

— Я не похожа на того человека, у которого есть куча оправданий, чтобы не выходить на улицу открыто. Я другая.