Глава 13. Неожиданно?

Голос преследователя был чрезвычайно неуловимым, призрачным, как у демона. Можно было лишь с трудом разобрать, что это голос пожилого мужчины, но определить направление было невозможно.

По этому признаку Чжунли Шу предположил, что либо боевые навыки противника превосходят его собственные, либо это мастер маскировки.

Ни то, ни другое не сулило ничего хорошего.

Чжунли Шу не осмелился недооценивать противника и тут же встал перед Дуань Цанъюем, защищая его. Даже зная, что Дуань Цанъюй обладает высокими боевыми навыками и не нуждается в его защите, он, как ученик Секты Звездной Реки, должен был оберегать почетного гостя секты.

Меч Чжунли Шу, извлеченный из ножен, сверкнул холодным светом. С серьезным выражением лица он огляделся и крикнул: — Старший преувеличивает, младший недостоин такой похвалы. Отсюда до Секты Звездной Реки всего десять ли. Если у старшего есть важное дело, почему бы не вернуться с младшим на гору и не выпить чашку чая «Семи Звезд Северного Ковша»?

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе! Малыш, ты мне угрожаешь? Думаешь, я испугаюсь этих лицемерных ханжей из Секты Звездной Реки?

Прибывший, похоже, воспринял слова Чжунли Шу как вызов. Его смех был странным и пугающим, словно он принадлежал злому духу, выбравшемуся из ада.

— Если старший не боится репутации Секты Звездной Реки, зачем ему прятаться и притворяться загадочным? Неужели... — Чжунли Шу продолжал провоцировать. Хотя он не договорил, легкая презрительная усмешка в конце была весьма раздражающей.

— Не знаешь, что такое смерть!

Этот прием сработал. Аура «злого духа» на мгновение дрогнула. Хотя это длилось недолго, для Чжунли Шу этого было достаточно. Он направил внутреннюю силу, и поток энергии меча устремился к кустам неподалеку.

— Шум!

Когда ряд деревьев рухнул, «злой дух» показал свое истинное лицо.

Неожиданно, «злой дух» оказался не только не страшным, но даже пожилым человеком, приближающимся к семидесяти годам. Одежда с вышитыми «Пятью Ядами» явно указывала на то, что он не с Центральных равнин. Но его волосы были белоснежными, лицо добродушным, а на губах играла легкая улыбка, без малейшего намека на гнев из-за того, что Чжунли Шу его вычислил. Это заставило Дуань Цанъюя чуть было не подумать, что старик сам намеренно допустил промах.

Старик, сопровождаемый странным шипением, неторопливо вышел из кустов и медленно направился к ним.

Веки Дуань Цанъюя непроизвольно дернулись. Он спросил: — Вы из Секты Божественных Гу из Мяоцзяна?

— Ты, малыш, много знаешь.

Старик улыбнулся. Члены Секты Божественных Гу из Мяоцзяна, из-за их необузданного поведения и странных нравов, а также из-за региональной дискриминации со стороны жителей Центральных равнин, всегда назывались демоническими сектантами и еретиками. Сейчас не так много людей с Центральных равнин, которые готовы назвать их «Сектой Божественных Гу». Если бы этот «Дуань Цанъюй» не был учеником Секты Звездной Реки, они могли бы сесть и хорошо развлечься.

Дуань Цанъюй явно почувствовал, что его веки дергаются быстрее. Чжунли Шу тоже вздрогнул: неужели Секта Божественных Гу...

В оригинале, хотя Секта Божественных Гу и не убивала столько людей, сколько Секта Десяти Тысяч Клинков, в жестокости и ужасе пыток она превосходила десять Секты Десяти Тысяч Клинков. В конце концов, какой нормальный человек выдержит три дня в «Яме Пяти Ядов», а затем три месяца подряд сдавать кровь для выращивания гу, а в конце стать безвольной марионеткой?

Однако в оригинале Секта Божественных Гу должна была быть следующим уровнем для главного героя Бессердечного Клинка, и у главного героя Бессердечного Клинка даже были отношения с главой Секты Божественных Гу. Ну ладно, что они появились раньше, но почему они еще и перепутали места?

Наверняка это снова происки мусорной системы...

Дуань Цанъюй мысленно снова обругал систему, а затем, видя, что отношение старика к нему довольно хорошее, воспользовался случаем спросить: — Секта Божественных Гу всегда действовала только в Мяоцзяне, редко вмешиваясь в дела Центральных равнин. Почему вдруг вы решили доставить неприятности Секте Звездной Реки?

Старик снова засмеялся: — Ну ладно, ты, малыш, приятен, я сделаю тебя понятливым призраком. Новый глава Секты Десяти Тысяч Клинков купил человека по имени Дуань Цанъюй за сто тысяч лянов золота.

— Я месяц ждал, наконец дождался, когда Дуань Цанъюй спустится с горы, но оказалось, что это подделка. Я не хотел действовать, чтобы не спугнуть, но раз уж вы меня обнаружили, я, конечно, не могу отпустить вас обратно.

Подделка?

Дуань Цанъюй не понял. Он же и есть настоящий Дуань Цанъюй. К тому же, имя Дуань Цанъюй, кроме как в Секте Звездной Реки, никто другой не знал?

Секта Десяти Тысяч Клинков должна была покупать Николаса Чжаоси?

Череда вопросов пронеслась в голове Дуань Цанъюя, но он знал, что сейчас не время копать глубоко.

Дуань Цанъюй снова взглянул на Чжунли Шу. Увидев, что тот держит меч в левой руке, он понял, что дело, возможно, не удастся решить мирно.

Чжунли Шу был левшой, но мог использовать меч обеими руками. В обычное время он использовал только правую руку, и лишь при встрече с сильным противником менял руку.

Дуань Цанъюй, пока не понял, зачем Секта Десяти Тысяч Клинков платит за его поимку, естественно, не собирался признавать свою личность. Он мог лишь окольными путями спросить: — Как старший узнал, что я не Дуань Цанъюй?

Чжунли Шу, услышав это, взглянул на Дуань Цанъюя, словно недоумевая.

К счастью, старик не заметил. Он сам объяснил: — Хотя ты и изменил внешность, но боевые навыки и внутренняя сила не обманут. Секта Звездной Реки играет вашими жизнями, пытаясь выманить змею из норы, и еще разгуливает по всему городу. Неужели вы думаете, что один Чжунли Шу может остановить многих?

— Тогда...

Дуань Цанъюй хотел спросить еще, но старик уже потерял терпение: — Хе-хе-хе-хе, не пытайся больше тянуть время! Мясо любимого ученика Тянь Яцзы, должно быть, редкое лакомство в мире, жаль, что мне не довелось его попробовать. Детки~ Хорошенько их встретьте!

Едва старик закончил говорить, как он свистнул, и шипение вокруг стало еще ближе.

Искусство управления насекомыми...

Оказалось, что «детки», о которых говорил старик, были бесчисленными разноцветными змеями. Они извиваясь выползали из кустов, некоторые даже взлетали в воздух, извергая яд на двоих. Дуань Цанъюй не успел увернуться, и несколько капель яда попали на его одежду, прожгли в ней несколько дырочек.

Это, черт возьми, змеиный яд или серная кислота?!

Даже в романе такого не напишут!

Чжунли Шу тоже было нелегко. Казалось, этим змеям нет конца и края, их невозможно всех перебить. Если так пойдет дальше, он просто зря потратит силы.

Дуань Цанъюй тоже осознал эту проблему и быстро сказал Чжунли Шу: — Главный герой! Не обращай на меня внимания! Чтобы поймать вора, сначала поймай короля!

Чжунли Шу опешил, но быстро понял. Он повернул меч и бросился к старику.

Старик, увидев это, оттолкнулся ногой и, применив цингун, взлетел на дерево. Хотя он продолжал свистеть, мелодия явно сбилась, а затем стала все быстрее и быстрее.

Большая группа змей перед ними перестала обращать внимание на Дуань Цанъюя и повернулась к Чжунли Шу, высунув языки, чтобы дать старику время сбежать.

Но меч Чжунли Шу был чрезвычайно быстрым, и змеи не могли его остановить. Одним ударом он рассек одежду на спине старика, оставив кровавый след.

Аура старика нарушилась, и он, словно птица с подбитым крылом, начал падать вниз.

Раздался глухой удар, поднялась пыль. Старик, прижимая руку к груди, с трудом поднялся. Он сплюнул кровь, гневно рассмеялся, а затем снова рухнул на землю и потерял сознание.

Чжунли Шу не хотел добивать его, собираясь взять старика живым и привести обратно в Секту Звездной Реки, чтобы все выяснить. Он подошел, чтобы нанести удар по акупунктурной точке, но старик резко открыл глаза и выплюнул изо рта серебряную иглу. Чжунли Шу не успел увернуться, схватился за шею одной рукой, а другой оперся на меч.

— Хе-хе-хе-хе!

Старик безумно рассмеялся и снова свистнул. В лесу снова раздался шум, и черная туча летучих мышей навалилась, словно с умыслом окружив Чжунли Шу.

Летучие мыши постоянно получали ранения или погибали от энергии меча, но так же постоянно новые летучие мыши продолжали заполнять пустоты.

Дуань Цанъюй понял, что серебряная игла, должно быть, была отравлена, и Чжунли Шу, вероятно, не выдержит. Он тут же крикнул: — Наси Ло!

В Секте Божественных Гу много людей, владеющих искусством управления насекомыми, но только один человек может приручать летучих мышей, которые не входят в число Пяти Ядов — Наси Ло, один из пяти великих старейшин Секты Божественных Гу.

Старик, то есть Наси Ло, перестал свистеть, и летучие мыши рассеялись. Чжунли Шу упал на землю. Дуань Цанъюй поспешно подбежал и поддержал его. Его дыхание было очень слабым.

Зрачки Наси Ло слегка сузились. Он не обращал внимания на Чжунли Шу, холодно глядя на Дуань Цанъюя: — Кто ты такой?! Я много лет не ступал на Центральные равнины, как ты узнал мое имя?

Мозг Дуань Цанъюя быстро работал. Всего через мгновение он сказал: — Младший — ученик Секты Звездной Реки, но в обычное время я люблю проводить время в библиотеке. В библиотеке много подробных описаний различных сект и школ Цзянху.

Наси Ло пристально смотрел на него, пытаясь прочесть на его лице, лжет ли он, но Дуань Цанъюй не зря учился в Киноакадемии. Наси Ло не заметил ничего подозрительного. Его губы слегка приоткрылись, словно он снова собирался атаковать.

Дуань Цанъюй поспешно крикнул: — Старший, не дайте себя обмануть Секте Десяти Тысяч Клинков!

— Новый глава Секты Десяти Тысяч Клинков обманул старшего. Они — всего лишь банда Цзянху, даже если они очень сильны, они не смогут выложить сто тысяч лянов золота.

— К тому же, старший, подумайте: сто тысяч лянов за одного человека, да еще и за живого человека. Эта сделка не выглядит выгодной, если только этот человек не обладает ценностью выше ста тысяч лянов золота.

— Продолжай говорить, — заинтересовался Наси Ло.

— Хотя я в Секте Звездной Реки и не являюсь основным учеником, но благодаря близким отношениям со старшим братом Чжунли, я обычно знаю больше новостей, чем другие ученики.

— Если старший оставит меня в живых, я буду гораздо полезнее.

— Не ожидал, что в Секте Звездной Реки есть такой трусливый человек, как ты?

— Старший только что сказал, что люди из Секты Звездной Реки — лицемерные ханжи. Истинные герои боятся смерти, что уж говорить о ханжах?

— Ха-ха-ха-ха, ты, малыш, очень интересен.

— Но как мне узнать, что ты не обманываешь меня?

Не успел Дуань Цанъюй ответить, как старик протянул к нему руку. На его руке ползло странно выглядящее насекомое, которого он никогда раньше не видел.

— Это мой паразит-гу. Достаточно легкого укуса, чтобы поселить в тебе гу-личинку.

Если у тебя не будет моего противоядия, гу-яд будет грызть твои внутренние органы во время приступа, вызывая невыносимую боль, от которой тебе захочется вспороть себе живот.

Ты согласен?

Дуань Цанъюй не боялся ядов или гу. Когда он выполнил первое большое задание, он обменял у системы пилюлю, делающую его невосприимчивым ко всем ядам. Но этого нельзя было показывать Наси Ло.

Он притворился колеблющимся: — Это...

Видя нерешительность Дуань Цанъюя, Наси Ло холодно сказал: — Ты только что обманывал меня?

— Младший не смеет.

С легким уколом в кончике пальца Дуань Цанъюй понял, что гу-яд уже проник в его тело.

Наси Ло удовлетворенно кивнул и добавил: — Ты можешь жить, но Чжунли Шу нельзя оставлять. Моя ядовитая игла убивает мгновенно, он не выживет.

— Ты умный человек, должен знать, как объяснить произошедшее. Через месяц, здесь же, мне нужны все сведения об этом Дуань Цанъюе.

Сказав это, Наси Ло с ядовитыми насекомыми исчез.

Дуань Цанъюй поспешно поднялся, чтобы проверить Чжунли Шу рядом с собой, но обнаружил, что тот уже не дышит...

Черт возьми?!

S3