Глава 8. Сбор материалов

— Слушай, а тебе ничего не будет за то, что ты меня вот так вывела? — вдруг вспомнил Су Му о строгих правилах древнего Китая и забеспокоился, не нарушает ли служанка какой-нибудь закон, выводя его за пределы дворца.

— Если бы что-то грозило, я бы вас не вывела, — ответила служанка, качая головой. Она уже доложила о своем намерении Старшей принцессе, используя божественное сознание, но Су Му об этом не знал. По какой-то причине служанка смотрела на него довольно странно.

— Вы какой-то… необычный. Ладно, не разбираетесь в культивации, но почему вас так интересует всё вокруг? — спросила она. В Великой Лян так много обычных людей, и лишь немногие занимаются культивацией, так что незнание Су Му было вполне объяснимо. Но вот его любопытство ко всему вокруг казалось ей странным.

— Это же столица. Я здесь раньше не был, вот и разглядываю, — ответил Су Му.

Служанка задумалась и решила, что в этом есть смысл. Она не знала, откуда прибыл Су Му, но точно не из столицы. Иначе он бы почувствовал колебания энергии в день ритуала.

Су Му шел за служанкой, не отставая ни на шаг, и, хотя разглядывал окрестности, старался держаться поближе к ней. В сложившейся ситуации ему казалось безопаснее быть рядом с ней.

— А что это за сбор материалов, о котором ты говорила? Можешь рассказать подробнее? — спросил он, все еще интересуясь всем вокруг, но больше всего — Академией Хаожань.

— Сбор материалов — это сбор материалов… Что тут рассказывать? — служанка нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. — Ничего особенного. Просто эти студенты очень привередливы к туши, кистям и бумаге. Любят всё самое лучшее.

Служанка знала об этом не так много и махнула рукой: — Сами всё увидите.

Су Му ничего не оставалось, как просто идти за ней.

По пути он заметил, что несколько человек в одежде культиваторов пристально смотрели на него, отчего ему стало не по себе. Даже несколько лысых монахов в рясах задержали на нем взгляд, но, увидев служанку рядом, тут же отвернулись.

Су Му стало неспокойно. Ему показалось, что эти люди хотят его изгнать. К счастью, служанка была рядом, и ему не нужно было бояться, что кто-то на него нападет.

Примерно через полчаса служанка привела Су Му к нужному месту. Впереди слышался шум голосов и крики торговцев.

Служанка подвела Су Му к зданию, похожему на ресторан. — На пятом этаже есть свободные места?

— Остался один столик, но сегодня он стоит пятьдесят лянов серебра, — ответил слуга.

Пятьдесят лянов? Служанка нахмурилась, услышав цену, и засомневалась.

— Если хотите занять, решайте быстрее, а то потом не будет мест, — добавил слуга.

Служанка решилась, стиснула зубы и, достав пятьдесят лянов, отдала их слуге.

Тот обрадовался и проводил их наверх.

— Что будете заказывать?

— Чайник чая, — ответила служанка. Расставшись с пятьюдесятью лянами, она явно чувствовала себя неловко и решила больше ничего не заказывать.

Слуга принес чайник чая и ушел.

— Разве здесь не духовными камнями расплачиваются? Почему серебром? — удивился Су Му. Он думал, что раз все вокруг культиваторы, то и валюта у них должна быть соответствующая.

— Духовные камни — это нечто ценное, их не используют для обычных покупок. Ими расплачиваются только при крупных сделках, а в повседневной жизни используют золото и серебро, — объяснила служанка и еще более странно посмотрела на Су Му. — Как вы можете этого не знать?

— Я же не общался раньше с культиваторами, — отмахнулся Су Му.

Теперь он начал понимать, что духовные камни в этом мире — как золото на Земле, что-то вроде стратегического резерва, но занимающее гораздо более высокое положение.

Разобравшись с этим, Су Му перестал задавать вопросы, сел и осмотрелся.

— Вон там студенты Академии Хаожань будут собирать материалы, — служанка указала на ресторан напротив.

На верхнем этаже того ресторана была построена деревянная беседка, открытая со всех сторон.

Она находилась довольно далеко, и, если бы Су Му не был духом с улучшенным зрением, он бы ничего не смог разглядеть.

— Так далеко, и место стоит пятьдесят лянов, — подумал Су Му. Хотя он впервые был в таком месте, он понимал, что высокая цена связана со студентами. Это как на концерте — места ближе к сцене всегда дороже.

— Конечно, если бы мы сели еще ближе, было бы еще дороже, — пробормотала служанка, все еще жалея свои деньги. — Надеюсь, вы не зря потратите мои деньги.

Ради Старшей принцессы она была готова на любые расходы. В другое время она бы сюда ни за что не пришла.

Су Му почувствовал на себе груз ответственности и кивнул, обещая сделать все возможное.

Служанка немного попила чаю, и тут в беседку напротив вошли несколько мужчин в длинных одеждах. Они о чем-то оживленно беседовали, но из-за расстояния Су Му не мог разобрать слов. Было видно, что многие смотрят на студентов с уважением.

В соседних зданиях за тонкими занавесками сидели женщины, которые, вероятно, тоже пришли посмотреть на студентов. Похоже, студенты Академии Хаожань действительно пользовались большой популярностью.

Студенты продолжали непринужденно беседовать и пить.

— А когда они начнут собирать материалы? — нетерпеливо спросил Су Му, прождав еще какое-то время и не увидев никакой активности.

— Скоро, наверное, — ответила служанка, посмотрев на время.

Су Му успокоился и продолжил наблюдать, гадая, что же это за сбор материалов такой, что может повысить шансы на выживание при Небесной каре и привлекает столько внимания культиваторов.