Глава 17. День рождения Девятихвостой Лисы

— Это от Старшей принцессы, — сказал слуга, поставив перед Су Му красный поднос, покрытый красной тканью, и тут же удалился. Это произошло вскоре после того, как Су Му вошел в свой новый двор.

Су Му догадывался о содержимом подноса. Он нетерпеливо снял ткань.

На подносе лежали аккуратно сложенные золотые слитки и несколько мерцающих духовных камней.

— Так вот они какие, духовные камни… — Су Му взял один из них и внимательно осмотрел. Камень был прохладным и на ощупь казался мягким, но когда Су Му попытался сжать его, тот не поддался, словно был сделан из твердого материала. Су Му удивленно поднял бровь.

— Вы и это попросили у Старшей принцессы? — Сяо Ву с удивлением наблюдала за ним. Она не понимала, как он мог упустить такую редкую возможность и попросить у принцессы что-то столь обыденное.

— Деньги не главное, конечно, но, как говорится, и рубль бережет копейку, — небрежно ответил Су Му. Для него деньги всегда имели значение.

К тому же, он получил разрешение свободно выходить из дворца, а это предполагало определенные расходы. Вспомнив об этом, Су Му заметил на подносе жетон. Он взял его, повертел в руках и положил обратно.

— Вот, возьмите, — Су Му протянул Сяо Ву один из золотых слитков.

— Нет-нет, это награда Старшей принцессы, я не могу ее принять, — замахала руками Сяо Ву.

— Это за прошлый поход в чайную. Пятьдесят лянов серебра, помните? А остальное — в качестве аванса. Теперь я могу свободно выходить из дворца, и мне понадобится ваша компания, — объяснил Су Му.

Несмотря на полученное разрешение, он чувствовал себя неуверенно, выходя за пределы дворца без сопровождения. Он помнил, как во время прошлой прогулки со Сяо Ву некоторые люди наблюдали за ним. Это воспоминание до сих пор вызывало у него неприятное чувство.

Он боялся, что в один прекрасный день его просто «изгонят» из этого мира, если он будет ходить один.

— Мне нужно спросить разрешения у Старшей принцессы, — сказала Сяо Ву после минутного замешательства.

— Да, конечно, спросите, — согласился Су Му. Он полагал, что после оказанной услуги, просьба о сопровождении не будет проблемой. Однако, он решил соблюсти формальности, чтобы избежать обвинений в высокомерии и нарушении правил.

— Берите золото, — настаивал Су Му. Он понимал, что не сможет забрать эти богатства с собой на Землю, поэтому относился к ним довольно легкомысленно.

Сяо Ву внимательно посмотрела на Су Му, а затем, мило улыбнувшись, взяла слиток.

— Кстати, если вам нужны деньги, вы можете переписывать молитву и продавать копии. Шесть цуней Ци Хаожань — за каждую копию можно выручить как минимум один лянь золота, — сказала Сяо Ву. — А за первую копию, конечно, можно получить гораздо больше.

— Правда? — удивился Су Му. Сяо Ву рассказывала ему, что первая копия каллиграфии ценится гораздо выше остальных, и он решил, что только она имеет ценность.

— Конечно, правда. Но цена все равно будет довольно низкой, — добавила Сяо Ву.

«Один лянь золота — это разве мало?» — подумал Су Му, но промолчал. У него появилась идея, но он решил отложить ее на потом.

— Хорошо, я понял. Мне нужно изучить технику совершенствования, которую я получил от Старшей принцессы. Если что-то понадобится, зовите, — сказал Су Му, отложив золото в сторону и приготовившись изучить полученную технику. Он не боялся, что деньги пропадут. За последние дни он убедился, что охрана в нижней части дворца достаточно надежна.

Сяо Ву понимающе кивнула и вышла.

Су Му сделал глубокий вдох. Его лицо осветила радостная улыбка. Вряд ли кто-то мог устоять перед соблазном постичь искусство культивации. Теперь у него появился такой шанс, и его волнение было вполне объяснимо.

Су Му сел на кровать, скрестив ноги, закрыл глаза и погрузился в изучение техники совершенствования.

…

Цин Ву.

Обольстительная фигура возлежала на розовом ложе под балдахином. Сквозь тонкую ткань можно было разглядеть изящные изгибы ее тела.

— Госпожа, мы выяснили, что недавнее небесное знамение было вызвано Небесной карой Старшей принцессы Великой Лян. Перед испытанием она совершила ритуал, чтобы призвать благоприятного зверя, но кто-то вмешался, и вместо зверя был призван блуждающий дух.

Этот дух казался слабым и беспомощным, как ребенок, но когда Сяо Луаньцзи начала проходить испытание, он прочитал молитву, которую написала принцесса.

Именно эта молитва вызвала небесное знамение. Сам Небесный Путь явил свою милость, значит, молитва пришлась ему по душе, а Сяо Луаньцзи снискала его благосклонность.

— Вот как? — обольстительная фигура приподнялась, словно заинтригованная услышанным.

— Для нас, демонов, Небесная кара — это испытание, в котором выживают лишь единицы. Оно гораздо опаснее, чем для людей. Если этот человек может помочь, наши шансы на успех значительно возрастут, — в голосе женщины послышалось волнение.

Она уже поняла, что эта молитва может стать настоящим благословением для всего их рода.

— В таком случае, я немедленно схвачу этого человека! — прогремел грубый голос крепкого мужчины с квадратным лицом, стоявшего за занавесью.

— Глупец! Почему ты вечно хватаешься за оружие? Похищениями ничего не добьешься! — раздался гневный голос из-за занавеси.

Мужчина поник головой и замолчал.

— Через месяц у меня день рождения. Отправьте этому человеку приглашение. Он должен прийти по доброй воле. Никакого насилия, — приказала женщина.

— Слушаюсь! — ответил мужчина.

Женщина снова откинулась на подушки. В ее глазах заплясали игривые огоньки.

— Интересно, сможет ли он помочь мне преодолеть Небесную кару? — прошептала она, думая о предстоящем испытании. Она так долго скрывалась, чтобы избежать кары и продлить свою жизнь, но теперь ей все равно придется с ней столкнуться.