Пролог: Я и есть главный герой! (Часть 1)

Пролог: Я и есть главный герой!

— ...Свет наставляет нас, Свет ведет нас, и те, кто удалился от Света, будут наказаны.

— Неверующие ходят в лохмотьях, отступники голодают.

— Только наш Господь устраняет бедствия, изгоняет страх, все остальное — страдание.

— Мы избавлены от тьмы, мы принимаем Свет...

В немного тесной комнате, где аккуратно стояли четыре или пять рядов скамей, группа людей стояла в центре, завершая молитву, читая «Молитву Господню».

Были там мужчины, женщины, старики и дети, всего около дюжины человек. Они держали сжатые кулаки перед грудью, закрыв глаза, и бормотали слова.

Во главе стоял мужчина средних лет.

На нем были очки, выглядел он лет на сорок, одет в выцветший, но очень чистый и аккуратный темный костюм. В руке он только что закрыл толстую книгу, напоминая учителя.

Когда все закончили молиться, мужчина средних лет огляделся, задержав взгляд на восьмилетнем мальчике, которого привела одна из женщин, и только потом заговорил: — Слава Свету. Теперь раздача обеда.

— Только Свет.

Верующие хором повторили фразу, на этот раз их голоса были заметно более стройными и громкими.

Две женщины-верующие с радостными лицами вошли в расположенную неподалеку кухню и вынесли уже готовый обед.

Была полная кастрюля белого риса, две тарелки зеленой жареной зелени, а также миска вареной редьки и миска тушеного картофеля. Все только что сняли крышки, от них шел пар, и порции были щедрыми.

Наконец, вынесли миску тушеной рыбы.

Она была очень большой, явно больше десяти цзиней, поверхность обжарена до золотисто-коричневого цвета, мясо покрыто соевым соусом, приправы явно хорошо впитались, и издалека доносился сильный аромат.

Несколько верующих сглотнули слюну, в их глазах светилась радость.

Мальчик потянул за руку женщину, которая накладывала рис: — Мама, мама! Эта рыба такая большая! Ее поймали в большой северной реке?

Лицо женщины слегка изменилось, она поспешно сильно прижала голову мальчика и сердито прошептала ему на ухо:

— Свет учит нас не говорить громко во время еды! Фух, это рыба из реки Юаньян. На прошлой неделе был открытый период, Департамент городской обороны организовал много людей для выхода из города на ловлю, улов был неплохой.

Она немного помолчала, затем добавила: — Это дар Света нам.

Река Юаньян протекает с запада на восток, соединяя территории Юань и Ян. Для города Аньдин, который на территории Юань не считается сильным, это довольно важный источник пищи.

— О, слава Свету!

Мальчик поспешно кивнул, подражая взрослым, и с нетерпением смотрел, как мама кладет ему кусок рыбы размером с его кулак. Он жадно вдыхал аромат и продолжал говорить:

— Но она совсем не выглядит светлой, она такая черная, черная, как ночное небо без звезд. Смотри, ее глаза похожи на демонов из книг.

Бам!

...Действия окружающих, накладывавших рис и еду, внезапно прекратились. Несколько человек, испугавшись, задрожали и опрокинули посуду, а некоторые с досадой посмотрели на мальчика.

Мальчик явно испугался реакции окружающих, на мгновение замер, его глаза быстро покраснели, рот приоткрылся, казалось, он вот-вот заплачет.

— Хлоп!

— Не смей плакать!

Женщина тихо рявкнула, сильно зажала рот ребенка, оставив заметный след пальцев на его бледной щеке.

Затем она, опустив голову, смиренно и робко обратилась к мужчине средних лет, стоявшему во главе:

— Старейшина Ло, он здесь впервые, это моя вина, что я плохо его научила, он не хотел оскорбить Свет, прошу вас... прошу Свет простить его.

— Хе-хе, какой чистый и невинный ребенок, он как янтарь.

Старейшина Ло подошел к мальчику, протянул руку и погладил его по голове, сохраняя улыбку: — Свет оберегает нас, все находится под сиянием Света, даже если они отвернулись от Света, Свет не оставил их.

Но вы только что сказали, что те, кто удалился от Света, будут наказаны...

Мальчик перестал плакать, тупо глядя на него, но с закрытым мамой ртом не мог ничего сказать.

Старейшина Ло, заметив его мерцающий взгляд, указал на рыбу в миске и сказал: — Хотя они были осквернены тьмой, но прошли очищение Светом, поэтому их можно есть.

Сказав это, он взял кусочек нежного мяса под жабрами рыбы, положил его в рот, пожевал несколько раз, и его лицо внезапно изменилось, но он все равно проглотил его на глазах у всех, одновременно закрыв глаза и начав молиться.

— Пусть Свет оберегает тебя.

Верующие затаили дыхание, их глаза пристально смотрели на старейшину, казалось, они чего-то боялись или, наоборот, ожидали.

Через мгновение старейшина Ло открыл глаза, его взгляд был ясным, незамутненным, без признаков мутации.

— Продолжайте есть, — сказал старейшина Ло, вытирая рот.

Увидев это, остальные верующие тихо вздохнули с облегчением: — Слава Свету.

Как только эти слова прозвучали, мальчик, который только что был готов заплакать, с криком откусил ближайший к нему кусок рыбы, а через мгновение скривился и тихо сплюнул несколько раз.

Она такая соленая! И с сильным рыбным запахом!

Мальчик с немного растерянным взглядом тайком оглядел всех вокруг, заметив, что все хмурятся, подумал и все же, преодолевая неприятный вкус, съел ее.

Хотя она была немного соленой, нельзя не признать, что мясо было очень нежным и упругим.

В конце концов, даже обычные семьи не могли позволить себе мясо каждый день, и есть его раз в два дня считалось неплохим.

А для такой бедной семьи, как его, эта рыба была «мясным блюдом», которое выпадало возможность съесть лишь раз в несколько дней, и он не хотел его тратить.

Пока все ели, старейшина Ло подошел к одной из женщин-верующих, которая сегодня готовила, и, вытирая очки, задумчиво сказал: — В следующий раз кладите меньше соли. Если совсем не получается, пусть готовит кто-то другой.

Полная женщина обиженно хотела возразить, но он уже махнул рукой, быстро доел, вытер руки.

Дождавшись, пока все закончат есть, старейшина Ло взял свою толстую черную книгу и направился к кафедре.

Нужно было вознести хвалу Свету после еды, чтобы получить следующее благословение.

— Бам-бам-бам!

Внезапно раздался грубый стук в дверь, такой сильный, что, казалось, вся комната задрожала.

Все в изумлении посмотрели в сторону двери, на мгновение даже затаив дыхание.

— Бам-бам-бам!

— Проверка безопасности! Немедленно откройте!

Люди снаружи, не дождавшись, снова сильно постучали в дверь, одновременно раздался громкий голос.

Старейшина Ло сделал всем жест, призывающий к тишине, затем лишь приоткрыл дверь.

Он не успел и слова сказать, как двое мужчин в форме, один старый, другой молодой, тут же протиснулись внутрь, одновременно загородив вход, и быстро сказали:

— Поступила информация о подозрительных лицах, скрывающихся здесь, просим вас сотрудничать с расследованием! Все, предъявите свои удостоверения личности!

Вжик!

Все верующие разом посмотрели на них, тихо наблюдая.

— Хм?!

Увидев такую сцену в комнате, эти двое тут же настороженно схватились за кобуры на поясе, их мышцы раздулись, как будто их надули, так что рубашки на них чуть не лопнули.

Все, кто только что смотрел на них, резко отвели взгляды и опустили головы.

— Офицер, это недоразумение, мы все местные жители, здесь нет подозрительных чужаков, — спокойно сказал старейшина Ло.

— О? Правда?

Старший патрульный офицер средних лет сказал это, затем добавил: — Чэн Линь, проверь комнату на наличие подозрительных предметов.

— А вы, столько людей собрались здесь, что делаете? Вы глава? Как вас зовут и чем занимаетесь?

Старейшина Ло поправил очки, сохраняя спокойствие: — Меня зовут Ло Цзе, я учитель, вот мое удостоверение. Мы здесь просто...

Он не успел договорить, как сзади возбужденно поднял голову маленький мальчик и «дополнил» его: — Мы славим Свет!

— ?

Патрульный офицер взглянул на мальчика и насмешливо усмехнулся: — Хе-хе, давно слышал, что тут поблизости есть парни из Церкви Света, которые тайно вербуют людей. Похоже, это вы.

Ло Цзе приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, как увидел, что молодой человек, выйдя из кухни, резко подскочил и ударил его кулаком.

Это произошло так внезапно, что его очки слетели, а из уголка рта пошла кровь, и он непроизвольно пошатнулся назад.

— А!

Верующие вскрикнули, двое поспешно подскочили, чтобы поддержать Ло Цзе, но все чувствовали, что им трудно это принять.

В обычные дни старейшина Ло производил на них впечатление очень высокого человека, представителя Света, как кто-то мог так его ударить?

В этот момент их еще не слишком твердая вера немного пошатнулась, и они инстинктивно пытались найти какие-то оправдания.

Точно!

К тому же... к тому же...

— За частное проповедование обычно штрафуют, максимум задерживают, а этот молодой человек нарушает правила, осмелился напасть исподтишка, так сильно ударил, я подам на вас жалобу в Управление надзора!

Самый старый из присутствующих, поддерживаемый другими, вышел вперед и дрожащим пальцем указал на Чэн Линя, ругаясь.

— Эй! Хорошо, тогда я вас туда и отправлю.

Чэн Линь поднял миску, в которой еще оставалась рыба, высыпал остатки в прозрачный пакет и упаковал его.