Глава 7

После того, что произошло на банкете цветения персиков Жуй ванфэй, многие люди начали тихо следить за действиями резиденции Дин гогуна.

Новость о том, что управляющий Чжао приехал в резиденцию Чаннин-бо, чтобы расторгнуть помолвку, распространилась сразу после того, как он покинул поместье семьи Цзян. Сейчас все жители столицы обсуждают этот случай, а Цзян Нинбао, сама того не зная, получила волну сочувствия.

Хотя она ни в чем не виновата, ее жених все равно разорвал с ней помолвку.

Эта четвертая молодая госпожа из резиденции Чаннин-бо была слишком несчастна.

Где есть сочувствующие, там найдутся и те, кто охотно чернит и унижает. Ян Шуцин, будучи главной героиней, от природы вызывала зависть женщин, и по мере роста ее известности число тех, кто завидует ей, растет, словно дикий лук — только срезаешь один пучок, сразу вырастает другой.

Даже репутация Се Цзинъи, славящегося добрыми делами, была омрачена некоторыми людьми, которые воспользовались моментом, чтобы очернить его репутацию.

— Четвертая молодая госпожа Цзян такая жалкая.

— Четвертой молодой госпоже Цзян, конечно, не повезло, она ничего не сделала, но ее бросили. Непонятно, это старшая молодая госпожа Ян такая обаятельная или все же наследник Се слишком бессердечен.

— Не говорите глупостей, наследник Дин гогуна пошел на разрыв помолвки, чтобы взять на себя ответственность! Я слышал, что наследник хочет признать четвертую молодую госпожу Цзян своей младшей сестрой и внесет ее имя в родословную. На самом деле, неплохо превратиться из невесты в старшую молодую госпожу резиденции гогуна.

— Ха, это называется ответственностью? Это оскорбляет само понятие ответственности! По-моему, этот наследник Се жестокий человек. Неизвестно, какой любовный напиток ему дала эта старшая молодая госпожа Ян, но бедная четвертая молодая госпожа Цзян теперь страдает.

— Вообще-то, стать старшей молодой госпожой в резиденции Дин гогуна довольно неплохо.

— Что в этом хорошего? Четвертая молодая госпожа Цзян для них посторонний человек. Даже если ее запишут в семейное древо Се, поначалу все может быть хорошо, но кто знает, что будет потом, когда она выйдет замуж?

— Я слышал секрет, что старшая молодая госпожа Ян и наследник Се знакомы уже давно. На самом деле, падение старшей молодой госпожи Ян на банкете цветения персиков Жуй ванфэй было тщательно спланированным делом!

— Что? Это правда?

— Это правда, только мало кто об этом знает.

— Так вот в чем дело. Похоже, наследник Се давно уже хотел разорвать помолвку, а бедная четвертая молодая госпожа Цзян стал жертвой интриг старшей молодой госпожи Ян и наследника Се.

— Я думал, что старшая молодая госпожа Ян умная и талантливая девушка. Я даже не подозревал, что у нее может быть настолько черное сердце, что она так бесстыдно и коварно крадет

Цзян Нинбао, остававшаяся в поместье, не знала, что слухи становились все безумнее. Образы главных героев, Ян Шуцин и Се Цзинъи, были сильно очернены, зато она стала объектом всеобщего сочувствия.

Если бы она узнала об этом, Цзян Нинбао лишь рассмеялась бы.

Очернять главных героев бесполезно. Чем хуже их репутация сейчас, тем ярче они засияют, когда очистятся от всех обвинений.

Резиденция Аньюань хоу

Ян Шуцин сидела перед туалетным столиком и всматривалась в отражение в зеркале, откуда на нее смотрела прелестная юная красавица. В ее сердце неудержимо поднималась сладость: она не ожидала, что наследник Дин гогуна, обладавший огромной властью в прошлой жизни, ради нее откажется от помолвки с Цзян Нинбао.

— Четвертая молодая госпожа Цзян, я правда не хотела нарочно красть вашего жениха, — тихо пробормотала Ян Шуцин, и в ее взгляде мелькнула нерешительность. Наконец, она встала и подошла к столу, взяла кисть и написала письмо. Затем она позвала свою верную служанку Цяньби и передала ей послание.

— Цяньби, передай это письмо наследнику Дин гогуна.

Цяньби взяла письмо и, спрятав его в рукав, почтительно поклонилась и вышла.

Ян Шуцин смотрела на вьющийся синеватый дым в курильнице со сложным смешением чувств в душе. Она признавала, что влюблена в наследника Дин гогуна, но сейчас она еще не поквиталась со своими врагами из прошлой жизни. Ей нужно было отомстить принцу Цзинь и его супруге, поэтому она пока не собиралась выходить замуж.

Но отказаться от Се Цзинъи?.. Она… не могла этого сделать.

И она хотела, чтобы ее лелеяли и баловали, хотела нежности, которая принадлежала бы только ей. Никаких других женщин, только она одна.

Такие чувства может дать ей только Се Цзинъи.

В прошлой жизни у него была только одна женщина, Цзян Нинбао, ей завидовали все девушки столицы.

И Ян Шуцин была одной из них.

Влача жалкое существование в холодном дворце, она часто думала, что все могло сложиться иначе, если бы она тогда не согласилась безрассудно стать наложницей принца Цзинь.

Даже если она не выйдет замуж за такого преданного человека, как Се Цзинъи, она могла бы стать уважаемой главной супругой.

Она хотела надеть красные одежды и головной убор феникса, хотела выйти замуж с размахом и стать законной главной женой.

Это стало навязчивой идеей Ян Шуцин.

В этой жизни Ян Шуцин решительно изменила свое поведение: она больше не была капризной и глупой, как раньше, и любовь больше не ослепляла ее. Теперь она действовала осторожно, шаг за шагом перехватывая возможности. Она даже переодевалась мужчиной, чтобы завязывать знакомства с влиятельными в будущем людьми.

Однако слухи снаружи наделали много шума, многие пытались воспользоваться ситуацией, очерняя ее имя. Несомненно, в этом были замешаны наложницы отца и ее многочисленные старшие и младшие сестры. Сейчас ей нельзя было открыто противостоять им, чтобы не усугублять ситуацию.

Единственный выход — позволить наследнику Се сделать ход.

Тем не менее, она не могла просто сидеть сложа руки. Ян Шуцин задумчиво опустила взгляд, серьезно обдумывая собственное положение. Наконец, она решила пригласить Цзян Нинбао, чтобы лично извиниться перед ней.

Приняв решение, она тут же вызвала свою вторую верную служанку, Цяньжун, и передала ей другое письмо, прошептав несколько указаний. Цяньжун поспешно покинула резиденцию Аньюань хоу.

Резиденция Чаннин-бо

Цзян Нинбао безмятежно дожидалась расторжения помолвки с Се Цзинъи. Однако она прождала уже три дня, а новостей все не было. Изумленно подняв брови, девушка подумала:

«Неужели Се Цзинъи из-за слухов решил не отказываться от брака? Нет, это маловероятно».

Притяжение главного героя к главной героине в романах о перерождении было неоспоримым, в особенности для Се Цзинъи, уже питавшего нежные чувства к главной героине Ян Шуцин. Он не позволил бы ей страдать.

— Молодая госпожа, новостей нет уже три дня. Наследник Се, должно быть, не будет отказываться от брака.

На лице служанки Чуньси сияла радость. Даже несмотря на то, что вокруг ходило много слухов, помолвка ее хозяйки и наследника Се еще официально не была расторгнута, а значит, еще оставался шанс.

Да и госпожа резиденции, похоже, следит за ситуацией и не осмеливается делать резкие шаги.

— Чуньси, чему ты радуешься? Наследник Се ведь еще не сказал, что не расторгнет помолвку, — усмехнулась Цзян Нинбао, тут же остудив пыл служанки.

Радость на лице Чуньси угасла, и она бросила на свою молодую госпожу укоризненный взгляд. Почему она все время мыслит так печально?

— Чуньси, я просила тебя послать кого-нибудь проследить за событиями в резиденции Дин гогуна и за делами старшей молодой госпожи Аньюань хоу. Есть какие-то новости? — Цзян Нинбао не хотелось думать о вздорных глупостях Се Цзинъи, этого главного героя. Ее интересовало лишь мнение старшей госпожи Се.

Прошло уже три дня, а управляющий Чжао так и не дал внятного ответа.

Слуги старшей тети тоже не сидели без дела. Цзян Нинбао знала, что доверенная служанка Чжан-ши несколько раз встречалась со слугой Се Цзиньи, — но неизвестно, о чем они договорились.

Цзян Нинбао нахмурилась.

Вчера старший дядя, который обычно ее не замечал, довольно резко намекнул, что отмена помолвки неизбежна и посоветовал ей не совершать необдуманных шагов.

Способности старшего дяди были посредственными. Получив титул Чаннин-бо как старший сын в поместье, мужчина на протяжении многих лет так и не продвинулся по службе, так и оставаясь на чиновничьей должности шестого ранга.

Без сомнения, должность пятого ранга, которую предложил в компенсацию наследник Дин гогуна, сразу приглянулась ее старшему дяде.

Цзян Нинбао прищурилась, равнодушно подумав: «Как должность пятого ранга может достаться старшей ветви семьи, когда есть ее родной старший брат?».

— Молодая госпожа, два дня назад старшая госпожа Се покинула резиденцию Дин гогуна и до сих пор не вернулась. А наследник Се… Наследник Се несколько раз встречался наедине со старшей молодой госпожой из резиденции Аньюань хоу, — поколебавшись, тихо сказала Чуньси, опустив голову, как будто боясь встретиться с пристальным взглядом своей госпожи.

— Почему ты мне об этом сразу не доложила? — спросила Цзян Нинбао, сделав глоток чая. Ее внимательный взгляд устремился на взволнованное лицо Чуньси, словно девушка могла прочитать мысли служанки.

— Эта служанка… служанка… — смущенно пробормотала Чуньси, не решаясь продолжить.

Лицо ее покраснело. Разве могла она сказать, что боялась расстроить свою молодую госпожу и поэтому ничего ей не рассказала?

Цзян Нинбао прекрасно поняла, почему Чуньси колеблется. Она тихонько вздохнула и мягким голосом сказала:

— Чуньси, на этот раз я спущу тебе это, но впредь не смей ничего скрывать.

Несмотря на то, что Цзян Нинбао была слабой и хрупкой девушкой, практически не покидавшей резиденцию Чаннин-бо и не показывавшейся на людях, благодаря приданому и связям, унаследованным от матери, она была прекрасно осведомлена не только о том, что происходило в поместье, но и о том, что происходило за его стенами.

Даже первая госпожа, Чжан-ши, и старшая госпожа Цзян не подозревали, насколько глубоко затаилась Цзян Нинбао.

В этот момент снаружи послышался голос старой служанки:

— Четвертая молодая госпожа, для вас есть письмо.

— Чуньси, иди забери его.

Сердце Цзян Нинбао забилось от восторга: это мог быть ответ от ее старшего брата. Может, управляющий Яо уже передал ему ее письмо?

Когда Чуньси принесла письма, Цзян Нинбао слегка удивилась: почему их два? Взяв их в руки, она поняла, что одно письмо — ответ ее старшего брата, а второе — приглашение от старшей молодой госпожи из резиденции Аньюань хоу.

Цзян Нинбао отложила в сторону приглашение от Ян Шуцин и открыла сначала ответ от ее старшего брата. Когда она посмотрела на хорошо знакомый, энергичный и размашистый почерк, уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке. Прочитав письмо, Цзян Нинбао почувствовала себя очень счастливой.

Старший брат действительно был на ее стороне. Даже когда она заявила о своем намерении выйти замуж за Дин гогуна, он не стал усиленно отговаривать ее от такого решения, а лишь аккуратно попросил ее не беспокоиться и беречь себя.

Чуньси с тревогой поглядывала на хозяйку, гадая, убедил ли третий молодой господин ее отказаться от ужасной мысли о браке с Дин гогуном.

Цзян Ниньбао бережно сложила письмо в шкатулку, где хранились все письма, присланные братом из академии Циншань, и переписка между ними.

Закрыв шкатулку, она начала читать приглашение от Ян Шуцин. Впервые она видела почерк главной героини — изящный, утонченный, с едва уловимой ноткой непреклонности.

Этот прекрасный почерк вызвал восхищение как у главного мужского соперника, принца Циня, так и у главного героя, Се Цзинъи.

Цзян Нинбао тоже нашла почерк главной героини весьма изысканным.

Оценив каллиграфию Ян Шуцин, она посмотрела на указанное место встречи и время. Увидев, что ее пригласили в чайный дом «Цзиньцзян», девушка усмехнулась.

— Да уж, и правда умеет выбирать места.

Почти никто не знал, что чайный дом «Цзиньцзян» — ее собственное заведение, которое она открыла в десять лет при поддержке отца и матери. Это любимое место благородных дам, молодых господ и литераторов — в нем есть отдельные комнаты с хорошей звукоизоляцией, что обеспечивает полную конфиденциальность.

Чайный дом «Цзиньцзян» был довольно необычным заведением. Его известность объяснялась не столько подаваемым чаем, сколько различными видами цветочных вин, обладающих уникальными эффектами.

Все эти цветочные вина были приготовлены самой Цзян Нинбао. Она обладала удивительным талантом к изготовлению подобных напитков, и каждое вино, созданное ее руками, имело волшебные свойства. Чтобы скрыть свои необычные способности, вина в чайном доме «Цзиньцзян» были сильно разбавлены, так что эффект от них был лишь немного лучше, чем у обычных вин.

В это время года наибольшей популярностью пользуется вино из цветов персика. Его регулярное потребление в течение длительного времени оказывает благотворное воздействие на состояние кожи и цвет лица, что очень нравилось знатным дамам.

Почему чайный дом «Цзиньцзян», который приносил огромные доходы, никто не осмеливался тронуть? Потому что десятилетняя Цзян Нинбао прикрылась влиятельным именем и тайком распустила слух о том, что за ее чайным домиком стоит влиятельный покровитель — Дин гогун.

Цзян Нинбао вспомнила эту историю, и перед ее взглядом как наяву предстали изумленные лица родителей и старшего брата. Она невольно расплылась в улыбке и прошептала:

— Ну разве это не судьба?

На самом деле, Цзян Нинбао не солгала.

Ее жених, Се Цзинъи, — приемный сын Дин гогуна, то есть она опиралась на силу резиденции Дин гогуна. А раз резиденция принадлежит Дин гогуну, значит, сам Дин гогун и был ее опорой! Разве не так?

Некоторые люди усомнились в этом и упомянули чайный дом «Цзиньцзян» перед самим Дин гогуном, и тот, после небольшой проверки, подтвердил эту информацию.

После этого вся столица узнала, что за чайным домом «Цзиньцзян» стоит Дин гогун. Это закрепило положение чайной как неприкосновенного заведения.

Цзян Нинбао слегка приподняла уголки губ, глядя на дерево османтуса за окном, и ее улыбка была нежной и очаровательной.

Возможно, ее судьба и правда связана с Дин гогуном. Шесть лет спустя наследник Се разорвал с ней помолвку, а она объявила, что хочет выйти замуж за Дин гогуна. В тот день, когда она вступит в брак с Дин гогуном, все поймут, что именно он — ее главная опора в этой жизни.