Глава 6

Лицо кормилицы Ян исказилось, когда она задрожала от гнева.

Как эта слабая четвертая молодая госпожа посмела… посмела разорвать «Наставления женщинам», присланные госпожой! Какая дерзость!

Служанки, стоявшие рядом с кормилицей, замерли от изумления.

Они начали гадать про себя, неужели четвертая молодая госпожа получила такой удар после разрыва помолвки, что ее характер вот так быстро изменился?

Да, так и должно быть. Эти служанки уже знали, что четвертая молодая госпожа заявила перед старшей госпожой — она не жалеет, что ей придется умереть, если она все же выйдет замуж за Дин гогуна.

Четвёртая молодая госпожа, похоже, хочет покончить с собой.

Служанки задрожали. Четвёртая молодая госпожа выглядела хрупкой, но ее безжалостность могла испугать кого угодно.

Цзян Нинбао подняла голову и пристально посмотрела на кормилицу Ян. Не обращая внимание на мрачное выражение лица служанки, девушка легко улыбнулась и сказала неожиданно ледяным тоном:

— Кормилица Ян, возвращайся и скажи старшей тете, что сколько «Наставлений женщинам» она пришлёт, столько я и порву.

Кормилица Ян свирепо глянула на Цзян Нинбао и, резко развернувшись, ушла вместе с остальными служанками.

Цзян Нинбао подняла чашку и отпила глоток ароматного чая. Она не ожидала, что первая госпожа так быстро предпримет ответный ход. Если бы наставление прислала старшая госпожа Цзян, она могла бы просто сделать вид, что повинуется, но втайне поступить наоборот.

А это кормилица Ян… старая лиса, пользующаяся могуществом тигрицы.

После того как несколько лет назад её дочь попыталась соблазнить отца Цзян Нинбао, но была безжалостно им отвергнута и продана в другую семью, кормилица Ян стала ненавидеть вторую ветвь семьи Цзян. Раньше, пока её родители были живы, она не смела ничего делать. Но после того, как родители «ушли», она, единственная законная дочь из второй ветви, осталась без поддержки, а кормилица Ян быстро переметнулась к Чжан-ши и начала смелеть.

Она постоянно устраивала мелкие пакости, чтобы досадить Цзян Нинбао.

Девушка холодно усмехнулась про себя.

В этот момент снаружи послышались шаги, а затем раздался тихий, немного неуверенный голос:

— Четвертая старшая сестра, ты у себя?

Цзян Нинбао не ожидала, что придёт её пятая младшая сестра Цзян Минъяо. Она спокойно ответила:

— Входи.

Пятая младшая сестра, она, как бы сказать… она была добропорядочной девушкой с правильным мировоззрением. Она совершенно не была похожа на свою мать, Чжан-ши. Но в эту эпоху, где браки заключаются по воле родителей и через сватов, она все равно вышла замуж за младшего брата Се Цзинъи.

Согласно сюжету книги, после свадьбы она, испытывая чувство вины перед Цзян Нинбао, несколько раз тайно помогала ей.

Позже Се Цзинъи и главная героиня узнали, что Цзян Минъяо, которая не смогла родить ребенка, была сослана в семейный храм своим супругом, который возненавидел её из-за множества интриг на заднем дворе его семьи. Она должна была провести остаток своих дней в окружении лампад и статуй Будды.

Цзян Нинбао вздохнула.

Бывают моменты, когда люди действительно не могут быть слишком откровенными.

Цзян Минъяо вошла одна. Когда девушка увидела разбросанные по полу порванные страницы, спокойное выражение ее лица сменилось замешательством. Она прочитала слова, которые еще можно было различить на кусочках бумаги, и поняла, что это были «Наставления женщинам». Когда Цзян Минъяо вспомнила, как она столкнулась с кормилицей Ян по дороге сюда, ее сердце сжалось, и она прикусила губу. В ее холодном голосе зазвучали нотки вины:

— Четвертая старшая сестра, прости меня.

Цзян Нинбао, слабо улыбнувшись, пригласила девушку присесть и налила ей чаю.

— Пятая младшая сестра, это не твоя вина, не принимай все это близко к сердцу. Это собранный весной чай, который нам прислал управляющий Яо. Попробуй-ка.

Цзян Минъяо села напротив сестры, взяла чашку и сделала глоток. Легкий терпкий вкус чая согрел ее горло, и девушка, посмотрев на безмятежное выражение лица старшей сестры, вдруг успокоилась. Поджав губы, она тихо произнесла:

— Четвертая старшая сестра, бабушка и мама выбрали младшего сына из второй ветви семьи Се, Се Цзинхуэя, и хотят, чтобы я… чтобы я вышла за него замуж. Но я не хочу… Я не хочу рушить брак четвертой старшей сестры своей свадьбой с Се Цзинхуэем.

Цзян Нинбао давно знала о планах первой госпожи Цзян из книги. Согласно сюжету, Цзян Нинбао категорически отказалась расторгнуть помолвку, однако Чжан-ши тайно сговорилась с наследником Дин гогуна, и помолвка была расторгнута против воли девушки.

Конечно, все выгоды от этого были прибраны к рукам первой госпожой Цзян.

Теперь же Цзян Нинбао согласилась на разрыв помолвки, но, не желая становиться сестрой наследника Дин гогуна, заявила, что выйдет замуж только за Дин гогуна. Теперь все расчеты семьи Цзян были сорваны.

Первая госпожа, Чжан-ши, и старшая госпожа Цзян наверняка были в ярости.

Таким образом, судьба пятой младшей сестры не изменилась, и её брачная связь с семьёй Се была неизбежна.

— Пятая младшая сестра, Се Цзинхуэй — хороший человек, если ты не будешь переходить ему дорогу, — мягко, но серьезно сказала Цзян Нинбао.

Как бы ей ни была противна Чжан-ши, пятая младшая сестра была ни в чем не виновата.

К тому же Цзян Нинбао не была из тех, кто любит вымещать свой гнев на других.

Согласно сюжету книги, Се Цзинхуэй с самого начала испытывал чувства к Цзян Минъяо. Если девушка не станет чувствовать себя виноватой из-за нее и не будет отдаляться от супруга, если не позволит другим женщинам втянуть её в свои интриги и уничтожить чувства Се Цзинхуэя к ней, то она сможет построить счастливую жизнь с ним.

Иногда одно небольшое изменение может кардинально изменить судьбу.

Цзян Минъяо замерла. Она ошеломленно посмотрела на улыбающуюся четвертую старшую сестру и нерешительно спросила:

— Четвертая старшая сестра, ты... ты не сердишься?

— На что тут сердиться? Я всего лишь племянница, а ты родная дочь старшей тети. Всем ясно, кто из нас ближе к ней, это совершенно естественно. Я уже говорила, что восхищаюсь Дин гогуном. Даже если ради брака с ним мне придется умереть, я ни о чём не пожалею, — Цзян Нинбао улыбнулась нежной и по-девичьи смущенной улыбкой.

На самом деле это неправда. Теперь Цзян Нинбао очень ценит свою жизнь.

У нее была врожденная способность не умирать. Если исключить естественную смерть от старости или самоубийство, она была подобна дикому растению, которое невозможно полностью уничтожить: лесные пожары не сожгут его, а весенний ветер придаст ему силы. Ее жизненная сила была пугающе велика, поэтому она осмелилась думать о Дин гогуне. Если бы они встретились, и он бы ей понравился, Цзян Нинбао не возражала бы против того, чтобы сама его добиваться.

Старшая госпожа Се наверняка не стала бы препятствовать ее энтузиазму.

Поэтому согласие или отказ Дин гогуна её не волнуют.

Рано или поздно она завоюет его.

Цзян Нинбао была полна уверенности и властности.

Цзян Минъяо внимательно смотрела на свою четвёртую старшую сестру, вдруг осознав, насколько прекрасна её улыбка.

— Четвертая старшая сестра, Дин гогун — опасный человек. Пожалуйста, не действуй сгоряча и не шути с собственной жизнью.

Цзян Нинбао лишь улыбнулась в ответ, но решимость в её взгляде не укрылась от Цзян Минъяо. Сердце девушки взволнованно затрепетало, и она уже собралась попробовать переубедить старшую сестру, но Цзян Нинбао нежно похлопала ее по руке:

— Пятая младшая сестра, это касается моего будущего счастья. Я сама знаю, что делаю, тебе не стоит вмешиваться.

Цзян Минъяо могла только уйти с сердцем, полным вины.

Во дворике снова стало тихо.

Цзян Нинбао достала стопку счетных книг и, попивая чай, медленно начала просматривать их. Мягкий и тёплый солнечный свет проникал сквозь окна, рассыпаясь бликами по столу и наполняя комнату ярким светом.

Первая госпожа Цзян, Чжан-ши, выслушала доклад от кормилицы Ян и в гневе разбила чашку. Ее лицо потемнело от ярости:

— Хорошо, очень хорошо! Эта девчонка действительно не знает, что такое страх. Когда мы расторгнем эту помолвку, посмотрим, как я с ней разберусь!

Кормилица Ян, услышав это, не смогла скрыть радости на своём лице и добавила масла в огонь:

— Вы полностью правы, госпожа. Брак четвертой молодой госпожи всё ещё в ваших руках.

Кормилица Ян была безжалостным человеком.

Будучи всего лишь служанкой, она возненавидела всю вторую ветвь семьи Цзян, но не могла открыто пойти против хозяев. Даже теперь она могла только тайком плести интриги, используя имя первой госпожи Цзян, чтобы отомстить четвертой молодой госпоже.

Чжан-ши холодно усмехнулась:

— Этой девчонке лучше подумать дважды, прежде чем говорить о браке с Дин гогуном. Она даже не понимает, что может легко расстаться со своей жизнью. Впрочем, если она умрет, так будет даже лучше, тогда мне не придётся тратить силы на разборки с ней. А если выживет, я обязательно найду для неё подходящую партию!

Кормилица Ян обрадовалась еще больше.

Резиденция Дин гогуна, павильон Сияющего расцвета, окутанный ароматом сандалового дерева.

Среброволосая старшая госпожа Се медленно убирала чайные листья крышечкой в своей чашке и спокойно слушала доклад управляющего Чжао. С каждым словом выражение ее лица менялось.

Вопрос о будущем её сына всегда был источником беспокойства для старшей госпожи Се. К сожалению, сын обладал необычным темпераментом, так что женщины избегали его, опасаясь находиться рядом. Но теперь появилась женщина, готовая рискнуть своей жизнью.

Пусть даже она и была невестой внука старшей госпожи, которого записали в первую ветвь.

Четвертая молодая госпожа Цзян происходила из второй ветви резиденции Чаннин-бо, у нее были хорошее происхождение и приятная внешность. Если она действительно сможет противостоять злой энергии ее сына… Во взгляде старшей госпожи Се вспыхнула надежда.

Она всего лишь мать, и единственное, что ей важно, — чтобы её сын прожил счастливую жизнь со своей женой. Мнение приёмного внука и условности общества не идут ни в какое сравнение с благополучием ее собственного сына.

Кормилица Хуан была доверенным лицом старшей госпожи Се. Когда-то она приехала в резиденцию Дин гогуна как служанка из приданого старшей госпожи, поэтому хорошо знала характер своей хозяйки. Заметив выражение лица старшей госпожи Се, кормилица Хуан поспешно сказала:

— Старшая госпожа, почему бы нам тихонько не взять гороскоп из восьми знаков четвертой молодой госпожи Цзян и не показать его буддийскому наставнику, чтобы узнать, совпадает ли ее судьба с судьбой гогуна? Если их знаки совпадут, то можно было бы рассмотреть их помолвку.

Старшая госпожа Се осторожно отпила глоток чая, с интересом выслушивая свою служанку.

— Ты права. Попробовать стоит.

Управляющий Чжао тайком вздохнул с облегчением, достал из рукава давно приготовленную брачную карточку и почтительно протянул ее старшей госпоже:

— Старшая госпожа, здесь указан гороскоп из восьми знаков четвертой молодой госпожи Цзян.

Обычно при расторжении помолвки брачная карточка невесты возвращалась ее семье, но поскольку резиденция Чаннин-бо еще не дала официального согласия на расторжение помолвки, брачная карточка Цзян Нинбао, естественно, оставалась у них.

Старшая госпожа Се кивнула, с каким-то ожиданием взглянув на протянутый документ, и подала знак кормилице Хуан забрать брачную карточку.

— Старшая госпожа, есть еще кое-что. Первая госпожа резиденции Чаннин-бо прислала служанку, чтобы сделать еще одно предложение, — управляющий Чжао вспомнил о той служанке первой госпожи резиденции Чаннин-бо, которую он только что проводил, и снова почувствовал сочувствие к четвертой молодой госпоже Цзян, оставшейся без родителей.

— Какое предложение?

— Первая госпожа резиденции Чаннин-бо надеется, что её младшая дочь сможет вступить в брак со вторым молодым господином второй ветви семьи Се, Се Цзинхуэем, — почтительно ответил управляющий Чжао, не испытывая ни малейшей симпатии к первой госпоже Цзян, которая пыталась получить выгоду из несчастья четвертой молодой госпожи Цзян.

Старшая госпожа Се резко подняла голову и, нахмурившись, холодно сказала:

— Я не буду в это вмешиваться. Скажи наследнику, пусть он сам разбирается.

В конце концов, именно её внук настоял на расторжении помолвки, поэтому все последующие проблемы должен решать он сам.

Старшая госпожа Се изначально очень любила этого приёмного внука, который был прямым потомком рода Се, и баловала его. Она даже позволяла слугам называть его «наследник гогуна». Но она не могла принять то, что он расторг помолвку с четвертой молодой госпожой Цзян ради старшей дочери Аньюань хоу. Она прекрасно помнила, каким образом была заключена эта помолвка, поэтому сейчас в сердце старшей госпожи Се возникло недовольство внуком.

Общество никогда не было благосклонно к девушкам, с которыми разорвали помолвку: они либо выходили замуж за того, кто согласится их принять, либо принимали постриг в монахини в семейных храмах.

Какое счастье может ждать их впереди?

Особо трагична судьба этой девушки, лишившейся родителей. Пусть у нее есть заботливый брат, но пока он не достиг высокого положения, поэтому нетрудно догадаться, какими мрачными будут дни четвертой молодой госпожи Цзян рядом с алчной и расчетливой первой госпожой резиденции Чаннин-бо.

Но все же резиденция Дин гогуна нуждалась в наследнике.

Старшей госпоже Се оставалось только закрыть глаза на проступок внука и помочь ему справиться с последствиями, предоставив четвертой молодой госпоже Цзян побольше компенсацию. Хотя, конечно, в глубине души старшая госпожа Се надеялась, что гороскопы ее сына и этой девушки будут совместимы, тогда действия внука не разрушили бы жизнь бывшей невесты.

— Управляющий Чжао, пока не сообщай наследнику об условии четвёртой молодой госпожи Цзян. Думаю, резиденция Чаннин-бо тоже не станет распространять слухи о том, что четвёртая молодая госпожа Цзян хочет выйти замуж за моего сына, — добавила старшая госпожа Се.

Она не хотела, чтобы четвёртая молодая госпожа Цзян стала объектом сплетен, даже если ее гороскоп не совпадет с гороскопом ее сына.

Управляющий Чжао сразу же кивнул. При докладе наследнику гогуна он не упомянул ни слова про ответ четвертой молодой госпожи Цзян.

Все произошло так, как и предполагала старшая госпожа Се: ни старшая госпожа Цзян из резиденции Чаннин-бо, ни первая госпожа, Чжан-ши, никому не собирались рассказывать о необдуманных словах Цзян Нинбао.

Так что по улицам города ходили слухи только о том, что управляющий Чжао из резиденции Чаннин-бо пришел расторгнуть помолвку наследника гогуна.

Даже главный герой книги, Се Цзинъи, не знал, что его невеста, узнав о предложении расторгнуть помолвку, без капли сожаления сразу же заявила, что хочет выйти замуж за его приемного отца, Дин гогуна.

Брачная карточка, или карточка брачащегося заполнялась при заключении брачного контракта. Туда вписывали имя, точную дату и время рождения, восемь знаков гороскопа, три поколения семьи и пр.