Глава 9

— Мне не нравится, как говорит жена старшего дяди. Что значит «чужие люди»? Моя сестра не родная мать Сяо Кая? А мы с его дядей не его родственники?

— Вот именно, вы говорите неправильно. Если бы моя сестра была здесь и услышала, как вы о ней говорите, она бы, наверное, очень расстроилась, — сказав это, дядя вытер глаза, а затем погладил меня по голове. — Сяо Кай, хороший мальчик, пойдем домой к дяде.

Дядя был добр ко мне. Когда мама была жива, она тоже много помогала их семье, на праздники приносила им все самое лучшее. Дядя был человеком, который помнил добро и стремился отплатить за него. После того, как с моими родителями случилась беда, именно дядя взял на себя все хлопоты по похоронам.

Когда те родственники услышали о несчастье в нашей семье, они все как один старались держаться подальше, боясь, что их попросят о помощи, и тем более не хотели разбираться с этим бардаком.

Дядя отличался от них. Он суетился, занимаясь всеми делами, и утешал, заботился обо мне, маленьком.

Но как только речь зашла о моем воспитании, лицо жены дяди изменилось. Она закатила истерику и не пустила меня на порог их дома, заявив, что если дядя возьмет меня, она бросится головой об стену прямо перед ним.

Дядя под давлением вынужден был временно отступить.

И вот этот самый человек теперь беззастенчиво просит меня пойти к ним домой.

Жена старшего дяди была недовольна: «Ты, однако, смешная. Как ты тогда рыдала, устраивала скандалы и грозилась покончить с собой, говоря, что у вас уже есть один ребенок, а с этим обузой вы втроем умрете с голоду? Мы все были здесь и слышали твои слова. Неужели ты так быстро забыла?»

— Ты... ты... — Жена дяди по матери была так ошарашена словами жены старшего дяди, что не могла вымолвить ни слова.

Это произошло всего несколько дней назад, кто бы мог забыть?

Жена дяди по матери сдержалась и парировала: «Тебе ли говорить? Сама-то чем лучше? Говоришь, что он плоть от плоти вашей семьи Сюй, так почему же ты сразу не взяла его к себе?»

Их фиговый листок был сорван, и они, забыв о приличиях, начали открыто ссориться. «Пф, какая бесстыдница! Вы ведь тоже только потому, что у моего брата остались деньги, прибежали бороться за опеку над Сяо Каем? Без этих денег вы были бы такими любезными?»

— Кого ты называешь бесстыдницей? Попробуй еще раз, и я тебе рот порву, — жена дяди по матери указала пальцем на жену старшего дяди, а та, будучи не из робкого десятка, тут же сцепилась с ней, и их не могли разнять.

Не успели закончиться похороны моих родителей, как эти люди пришли ко мне домой, чтобы ссориться и драться, совершенно не заботясь о чувствах других.

Только услышав мой плач, они остановились.

Дядя поспешно поднял меня, сидевшего на полу, и строго упрекнул их: «Что вы делаете? Вы же напугали ребенка!»

Я был так напуган ими, что горько рыдал, и не мог перестать плакать по умершим родителям.

С тех пор у меня больше не было дома.

Я был слишком мал, чтобы принимать решения самостоятельно.

Пришли и люди из уличного комитета, которые только что пытались остановить эту сцену.

— Вы все родственники Сяо Кая. По идее, Сяо Кай должен жить с бабушкой и дедушкой по отцу или по матери, но они все умерли. Остается только полагаться на вас, дядей и тетей. Жить с вами, родственниками, лучше, чем отправиться в детский дом, — сказал представитель уличного комитета. — Но это нужно обсудить обстоятельно, а не драться здесь, и кто победит, тот и заберет его.

Жена старшего дяди: «Так что же нам делать?»

Представитель уличного комитета сказал: «Не только спорьте, но и спросите мнение ребенка». Говоря это, работник уличного комитета подвел ко мне, плачущему с покрасневшими глазами: «Сяо Кай, хороший мальчик, ты хочешь пойти к дяде или к старшему дяде?»

Жена дяди по матери подошла с улыбкой, хотела что-то сказать мне, но жена старшего дяди, державшая ее за руку, тут же перебила: «Разве не нужно дать ребенку самому выбрать?»

Видя это, жена дяди по матери сердито посмотрела на жену старшего дяди и смущенно отступила.

Я вытер покрасневшие и опухшие глаза, всхлипывая: «...Я, я не знаю...»

Я никуда не хотел идти, я просто хотел остаться дома.

Папы и мамы больше нет, и нигде больше не будет моего дома.

Все замолчали.

Чтобы я не попал в детский дом и не стал настоящим сиротой, они приняли решение за меня. Меня отправили жить к родственникам, а дом и ценные вещи были проданы. Деньги, оставшиеся после подсчета имущества, были поделены между двумя семьями родственников.

По их договоренности, я должен был каждый год переезжать из одной семьи в другую, жить у тех, чья очередь наступила.

Как бездомный бродячий пес.

В день, когда я уезжал из дома, погода была особенно холодной, пронизывающий ветер резал лицо, было очень больно.

Я обнимал плюшевого медведя, которого мама купила мне в парке развлечений. На нем, казалось, еще оставался мамин запах и тепло ее тела, словно все это было неправдой, словно Бог просто шутил, и они все еще живы.

— Старший дядя, я больше никогда не вернусь сюда?

Дом продали, и теперь это место больше не мой дом.

— Пойдем, пойдем со старшим дядей. Отныне считай дом старшего дяди своим домом, — сказав это, старший дядя взял меня за руку. Дом, который когда-то был полон смеха и радости, удалялся от меня все дальше, пока не исчез из виду.

Человеческая природа всегда жадна. Они взяли мои деньги, но обращались со мной плохо.

Если бы я знал, что они так поступят со мной, я бы тогда выбрал детский дом, даже если бы стал сиротой.

Семья старшего дяди, получив деньги, первые несколько дней еще могла выдавить из себя улыбку, но со временем их отношение изменилось. Они стали придираться ко мне, я выполнял всю работу по дому, а иногда они находили повод сказать, что я плохо справляюсь, и не давали мне ужинать. Я часто голодал и не мог уснуть по ночам, тупо глядя в потолок, считая, как проходит каждая секунда.

Проголодав всю ночь, на следующее утро мне приходилось вставать рано, чтобы приготовить завтрак для всей их семьи.

Я стиснул зубы и сказал себе: «В следующем году будет лучше, в следующем году я смогу поехать к дяде по матери».

Я думал, что у дяди по матери все наладится.

Дети наивны, они всегда видят все в лучшем свете. Столкнувшись с трудностями, они мечтают о появлении ангела, который спустится с небес и вытащит их из трясины.

В тот день был День зимнего солнцестояния, погода уже была очень холодной, торговцы на улицах рано свернулись, все спешили домой праздновать, и людей почти не осталось.

Старший дядя довел меня до развилки недалеко от дома дяди по матери и сказал: «Сяо Кай, надень рюкзак».

Я раскрыл руки и легко надел рюкзак.

— Дом дяди по матери впереди, я провожу тебя только досюда, дальше сам дойдешь.

Я кивнул, перешел дорогу и пошел к дому дяди по матери.

Я стоял у двери дома дяди по матери, его ворота были плотно закрыты.

На улице было слишком холодно, я стоял с рюкзаком, невольно потирая руки, пальцы уже покраснели от холода.

— Дядя!

— Дядя!

Я дважды крикнул внутрь.

Никто не ответил.

Я крикнул еще несколько раз, но, как и прежде, никто не отозвался.

Неужели дома никого нет?

Они знали, что я сегодня приду?

Я стоял снаружи, в сильный мороз, мои руки и ноги замерзли, я постоянно грел руки дыханием, но это не помогало.

Я с трудом, шаг за шагом, двигался, замерзшими докрасна руками осторожно цеплялся за окно, вытягивал шею и заглядывал внутрь.

Слезы ручьями текли по моему лицу. Оказывается, дело не в том, что дома никого не было, просто они намеренно игнорировали мое присутствие.

На столе дымился горячий бараний суп, семья радостно праздновала, кто бы заметил мое присутствие?

На улице было холодно, пронизывающий ветер словно пронзал мое тело, замораживая меня.

Я кричал до хрипоты, и только когда начал задыхаться, наконец услышал, как открывается дверь.

Я не знаю, когда я вошел в дом, я только помню, что, когда проснулся, у меня кружилась голова, лоб горел, а все, что я видел, было ослепительно белым.

Дядя по матери держал меня за руку и с болью сказал: «Прости, Сяо Кай, дядя забыл, что ты сегодня придешь, я был занят на кухне и совсем забыл».

Сказав это, он виновато хлопнул себя по голове.

— Что ты делаешь? Это не твоя вина. Вини семью старшего дяди, они даже не проводили его до дома. Откуда мы знали, что он на улице? — жена дяди по матери недовольно посмотрела на меня и продолжила: — Нормальный ребенок, а приехал и сразу заболел, и нам еще тратиться. Что у них за намерения?

— Можешь помолчать? Не видишь, ребенок совсем болен? — Дядя по матери не выдержал.

— А что такого в том, что я говорю? Они могли такое сделать, а мне нельзя об этом говорить?

Спорить с таким человеком, полным боевого духа, бесполезно. Дядя по матери не хотел продолжать с ней ссориться, поэтому замолчал и переключил внимание на меня, лежащего на больничной койке, и сказал: «Сяо Кай, тебе еще где-то больно? Скажи дяде, хорошо?»

Слушая голоса в палате, я чувствовал лишь отвращение, был совершенно обессилен, даже руку поднять не мог. «...Дядя... я хочу немного поспать...»

Я был слишком уставшим.

— Хорошо, хорошо, — дядя по матери отпустил мою руку, поправил одеяло и, повернувшись, сказал: — Сяо Кай хочет отдохнуть, давайте все выйдем.

Сюй Кай

Жизнь на чужой хлеб длилась много лет, так долго, что даже жизнь потеряла краски.

Потом я встретил Чжицин. Она дрожала, свернувшись в углу метро, а на улице лил проливной дождь.

Как я много лет назад, беспомощно сидел на корточках у чужой двери. Чувство одиночества, когда тебя отвергают, на мгновение лишило меня самообладания.

Девушка подняла голову, на длинных ресницах блестели мелкие капли воды, вероятно, от брызг дождя.

Она встала, размяла ноги, затем глубоко вздохнула, словно приняв важное решение, и в следующую секунду собиралась выбежать на улицу.

— Вам нужен зонт?

Девушка подняла на меня глаза, в них было легкое удивление.

Мы долго смотрели друг на друга, девушка