Глава 1 (Часть 1)

В час пик выходного дня поймать такси было непросто. Е Ваньсэ, одолжившая свою машину агенту Ян Юань, покормила кошку и отправилась в метро.

У нее была назначена встреча за ужином.

Люди на улицах спешили по своим делам, торопясь домой или на отдых, и никто не обращал на нее внимания.

Она была никем.

Как выразилась Ян Юань, она была актрисой третьего сорта, не знавшей вкуса славы и даже не имевшей права называться «бывшей звездой».

«Третий сорт» означал отсутствие платформы, популярности и ресурсов.

Е Ваньсэ находилась в упадке карьеры и не могла ничего возразить.

Правда ранила, но Ян Юань говорила чистую правду.

— Дорогие мои, смотрите! Это город 8D! Я только что неправильно посмотрела на карту и теперь должна подняться по этому склону, а потом снова пройти через подземный переход.

Е Ваньсэ держала камеру, глядя на бесконечный убийственный подъем, и скорбно кривилась.

Полагаясь на монтаж, она не сдерживала себя и тихо ругалась в камеру: — Черт бы тебя побрал!

На самом деле компания создала для нее образ милой неженки и просила ее чаще появляться в кадре в длинных романтичных платьях, чтобы подчеркнуть мягкость и женственность.

Ухаживать за цветами, готовить еду, гладить кошку — все это входило в ее новый образ.

Это совершенно не соответствовало ее собственному, нестандартному подходу.

Но у нее не было выбора. После того как ее семья обанкротилась, она поняла, как трудна жизнь, и, вздохнув, ей пришлось зарабатывать на жизнь своими талантами.

Съемка видеоблогов — базовый навык любого блогера, но Е Ваньсэ это не вдохновляло.

Даже слепой мог видеть, что на ее канале в BiliBili всего триста подписчиков, а общее количество просмотров одного видео не дотягивало до количества комментариев под одним кадром у какого-нибудь топового блогера.

Изначально Е Ваньсэ отказывалась снимать видеоблоги, следуя тренду.

Но, как говорится, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».

Реальность била ее по голове, и ей пришлось прогнуться.

После подписания кабального контракта Ян Юань стала для нее кем-то вроде строгой матери.

Все ее действия были продиктованы необходимостью.

Без денег у нее не было ни права капризничать, ни свободы.

В сентябре в Чуаньчэне похолодало.

После нескольких осенних дождей город стал мрачным и унылым, и границы времен года немного размылись.

Е Ваньсэ поднялась наверх, ее волосы все еще были влажными от пота.

Пока она снова спускалась в метро, Ян Юань четыре раза написала ей в WeChat, чтобы убедиться, что она снимает материал.

Е Ваньсэ небрежно ответила и тут же убрала надоевшую камеру в сумку.

На экране платформы высветилось: «До прибытия следующего поезда осталось десять минут».

Пронесся порыв ветра, неся с собой сырой, сладковатый запах дождя.

Е Ваньсэ молча наблюдала за людьми через стекло. Все, кроме нее, были в компании.

Метро, аэропорт, рынок — чем шумнее было место, тем сильнее ощущалась пустота в ее душе.

Она достала телефон и начала играть в Honor of Kings. В середине игры раздался звонок. Мэн Шэньнань спросил, где она.

Услышав знакомый голос, Е Ваньсэ словно почувствовала исходящее от него тепло, которое могло защитить ее от холода и ветра. В этом огромном городе ее сердце и голос невольно смягчились: — Примерно через полчаса.

— Тогда мы почти одновременно приедем, — ответил Мэн Шэньнань. — Я сейчас вызову такси.

Хотя встречу назначила Е Ваньсэ, Мэн Шэньнань отнесся к этому серьезнее.

На том конце провода слышался шум катящихся чемоданов, и Е Ваньсэ плохо его слышала. После того как он повесил трубку, он отправил ей голосовое сообщение: — У меня садится телефон. Иди по адресу, который я тебе отправил. По дороге скинь мне свою геолокацию.

— Хорошо, — ответила Е Ваньсэ.

Перед этими голосовыми сообщениями Мэн Шэньнань перевел ей деньги с пометкой: «Желаю тебе успехов на съемках!»

Е Ваньсэ не приняла перевод.

В детстве она завидовала Мэн Сяосу и тоже хотела такого брата, чтобы ее никто не обижал.

Ведь Мэн Шэньнань учился в военном училище и редко проигрывал в драках.

Втиснувшись в вагон метро, Е Ваньсэ получила еще один звонок от Ян Юань.

Она надела беспроводные наушники и ответила.

Ян Юань, забрав ребенка, стояла в пробке в Цзянбэйцзуй: — Пойдем вечером вместе поедим хого?

— Нет, — ответила Е Ваньсэ.

Ян Юань услышала объявление станции в телефоне: — У тебя свидание? Да кто тебя вообще пригласит, вечная одиночка?

Е Ваньсэ закатила глаза: — Я иду ужинать с Мэн Шэньнанем.

Ян Юань замолчала на пару секунд, а потом оживилась: — О, с твоим другом детства? Он хороший парень. Если бы ты вовремя не очнулась, он бы точно сделал тебе искусственное дыхание.

Е Ваньсэ пригласила Мэн Шэньнаня на ужин именно из-за этого случая.

Один ужин — слишком дешевая плата за такой долг.

Ян Юань разговорилась и никак не могла остановиться.

Е Ваньсэ хотела напомнить ей быть осторожнее за рулем, как вдруг услышала в трубке звук удара. Ее веки несколько раз дрогнули — она знала, что сейчас что-то случится.

Ян Юань была лихачом, а ее собственная Хонда все еще стояла в автосервисе, иначе она бы не одолжила ей свою машину.

Цепляясь за последнюю надежду, Е Ваньсэ молилась, чтобы этот звук был всего лишь музыкой из радио: — Что случилось?

— Я въехала в кого-то, — ответила Ян Юань.

Последняя надежда Е Ваньсэ растаяла без следа.

Ей всегда не везло, и поражение в последней игре в Honor of Kings было дурным предзнаменованием.

Ян Юань, повидавшая виды, в этот момент была спокойнее ее: — Я сейчас выйду, посмотрю, что там, и потом тебе перезвоню.

Е Ваньсэ не успела ответить. Поезд прибыл на большую станцию, поток пассажиров хлынул в вагон, она потеряла равновесие, телефон выскользнул из ее рук экраном вниз и с треском упал на пол.

Экран разбился.

Она инстинктивно нажала пару раз на кнопки громкости, но телефон не включался.

… Ей нужно было посмотреть в календарь, прежде чем выходить из дома сегодня вечером.

—

Цзянбэйцзуй, перекресток трех дорог.

Цзян Юй, выругавшись, вышел из машины.

Ян Юань, сообразив, что ни ее страховка, ни страховка Е Ваньсэ не покроют стоимость ремонта этой выпендрежной тачки, быстро схватила с водительского сиденья бутылку с напитком и подбежала к нему, протягивая ее обеими руками: — Извините, пожалуйста, я правда не заметила…

Цзян Юй, опустив глаза, нахмурился и, помедлив секунду, взял молоко Ванцзай. Он выглядел немного озадаченным — бутылочка была меньше его ладони.

Он что, похож на младенца?

Цзян Юй посмотрел на маленькую девочку рядом с Ян Юань. У нее были большие, как виноградины, глаза, и она робко смотрела на него.

Он вернул молоко девочке и сказал Ян Юань: — Забудьте об этом. Вашей страховки не хватит даже на то, чтобы покрасить одну деталь моей машины.

Непонятно, то ли из доброты, то ли из безразличия, на его лице было выражение, говорившее о том, что он не собирается требовать компенсации.

К этому времени подъехали сотрудники дорожной полиции и попросили их отъехать в сторону, чтобы не мешать движению, и там уже разбираться между собой.

Ян Юань не смела уезжать, ожидая дальнейших инструкций от Цзян Юя. Что бы ни случилось, ей придется расплачиваться, даже если для этого придется продать все свое имущество.

В итоге он небрежно спросил: — Это ваша дочь?

Ян Юань, не понимая, к чему он клонит, кивнула: — Да.

— Милая девочка, — сказал Цзян Юй. — Пусть она скажет «Простите, дядя», и инцидент будет исчерпан.

Богатые люди обладали такой способностью — одним словом распоряжаться всем миром.

Ян Юань все еще сомневалась.

Неужели ей так повезло нарваться на такого сговорчивого человека?

Цзя Су было всего шесть лет, но, постоянно находясь рядом с матерью, она научилась понимать людей без слов. Прежде чем Цзян Юй мог передумать, она звонко произнесла: — Простите, дядя.