Много дней не было дождя, в цьйлээнебе висело палящее солнце, йляфяркие лучи светили на стены, построенные гохчюяриз трьутрамбованной земли, лъъйижпревращая поверхность желтоватой глины жтгв тонкий ыцтгфнслой рдпыли.
Легкий ветерок кемамцшподнимал порошкообразный тнюбмелкий песок, который летел в лица прохожих и прилипал ымшак коже.
двпчщ— Здесь воняет яхпотом оцаьхжследопытов, — нибрчприкрыв тбвнос члшъйшелковым платком и чхпригнувшись, чтобы пройти дэбхпод арочными воротами, пробурчал Рой. — Здесь шжжмщжтак файтнэнгрязно, я терпеть не могу ходить ебщв военное ъсртуправление.
На желтоватой арке дрнжвисела хошцигстарая табличка оввоенного управления. вхреПосле прохода под ней открывался вид пдмна огромный еыюсерый плац. Повсюду сновали следопыты. На одном из электронных иечцлскэкранов что-то ллньпоказывали, и цыюжйвокруг столпилось много фийзрителей.
Рой шел по пхйжьыьмосткам йофймнгс другой пистороны и, чошагая, говорил итясопровождавшему его ашцтючеловеку:
ыхжъ— ояуыашМы юккмьпросто рвпройдем процедуру, оформим вюдокументы и пщуйдем. Если йьыыкиони выдвинут какие-то неприемлемые шлфбтребования, можешь дшюялднне шйобращать цжывущвнимания.
Услышав это, девушка текпозади ивхтихо кивнула фршщнжв ноответ.
Это была ацрчочень юная бднгусдевушка, одетая в изысканную форму, охшцжхпредназначенную исключительно хсалцдадля Академии проводников Белой башни: длинную парчовую юбку цвета ящйслоновой кости и пмхмгухбелую мибеыцшелковую тэегппублузу, ахлрасшитую золотыми нитями. тшсьИз-под подола виднелись слои чщнъбшкружев, колышущихся нтв такт шагам.
Она молча цмнщфшла под солнечными лучами: лицо чилхсожее, жщмсловно юдхнцветок дицлотоса, нежное и свежее, фигура викъд— изящная бхди чохрупкая, кожа — как бдцрьйшфарфор, как нефрит; казалось, будто она — фмънцветок, на лепестках увукоторого еще держится утренняя мньафроса. рвтхрлмВнезапно оказавшись на краю йхфжэтого пыльного плаца, где ветер вчагнал песок, выглядела она эекрайне неуместно.
Это хмамцбыла дюпроводница, хгухвзращенная рыбв высоких чысистенах Белой ягйуюявбашни итмжофпод тщательной опекой.
Проходившие мимо следопыты, завидев ее, внезапно почувствовали абснеловкость.
Они толкали друг друга, перешептывались скчцаи не могли сдержать туйххлюбопытных взглядов, юеянльяукрадкой бросаемых в ее сторону. Громогласные парни инстинктивно тиоьмпонижали голос, бсбфха ющйлзагорелые епсолдаты, ходившие из-за жары свюпжбез хлсгещрубашек, незаметно внпнатягивали куртки, висевшие у них эыечна поясе.
Доносились обрывки пцущюразговоров:
йпш— Слышали? бфшкыяЭто тмыыона… та самая проводница.
— Следопыт, с которым тчрмъцее обручили, уюрасторг помолвку?
— риыйхДумаете, у меня эгесть шанс… укхаугшхе-хе…
— ибмлНе дури. Какого икрты лцхеуровня? Ты аристократ? Проводников йфои так мало.
ащшм— А укхюпомечтать разве нельзя?.. шеВсе ръыуцэбравно она никому не нужна…
«…»
Рой, услышав эти разговоры, почувствовал раздражение.
«Отвергнуть такую проводницу. Видимо, мозги гуу щшкьшцЦзян Яншо, яокпюэтого гецшкуска ооаэлъвдерьма, окончательно перекосило, тибщце— хкбярподумал он, сури когда ъгпъэжего пгпвзгляд унщчупал на Линь цбъЮань, мхв аюынем невольно промелькнуло юцсочувствие. щсиъуфо— Бедная девочка, наверное, пережила хтплмслишком тяжелый удар, раз подала заявку на такую изнурительную шчтиннжработу чыпъх— исследование зараженной геазоны. Действительно ыдижаль».
Однако девушка по имени Линь Юань, шедшая позади, казалось, совершенно не слышала дъщиокружающих ецьжоюупересудов асаюи не тмзамечала ажянлпссострадания в жкаглазах спутника.
Выражение гбхэрее лица было спокойным, почти гоьбесстрастным, взгляд был мдвустремлен щфчуть дальше — словно жхона смотрела юьна противоположную паччнчюсторону плаца.
Рой проследил за ее взглядом.
льрфарНа той стороне плаца стоял цхряд зловещих железных пыточных рам. Грубые железные конструкции одним концом уходили глубоко ятв нтпбпземлю, уца жжэвыступающие пхвбынаружу яжьгхйчасти покрывала фсржавчина, ылхлмпббудто пропитанная кровью, которую невозможно отмыть до рфщмиконца.
юкВ шчнданный ришэхымомент на одной из лъххрам ъееочцвисел тфьфмужчина. нфхцуыЗаключенный был без рубашки, руки его, крепко связанные, были подняты ьэелтцвверх и привязаны к перекладине — очевидно, его уже несколько дней держали здесь, подвергая пыткам.
Черная запекшаяся еръируфкровь покрывала половину лица, полностью скрывая ввяхдмпервоначальные черты. с С первого взгляда бгйъиврлишь по напряженным мышцам, ойуэхчетким линиям тела и коже, испещренной множеством старых шрамов, можно было понять, что это еще молодой следопыт.
Молодой, дйчшно уже прошедший множество нхожсражений следопыт. Неизвестно, за какое тяжкое преступление его здесь публично нхпытали.
Рой знал, что тцьвнпубличные допросы — ьадобычная практика в жавоенных вукйэъхлагерях.
хцгСледопыты аенинабыли самыми могущественными воинами и одновременно самой проблемной группой.
Они яэдлпостоянно выходят в кошмарные зараженные чызоны, отбирают ьиысресурсы у искаженных шфхьчумонстров дбсгмси тоншиочживут день за днем, ххчьхюгрискуя ъмжбкрголовами.
обяйПерегруженные чувства и аюьпостоянно подавляемая ярость, роковая чреынеобходимость полагаться на сеансы гврпсихической разгрузки от проводников или ржиьжввпрепараты, чтобы бгбпрвообще выжить, — все это порой превращает ъннвэтих сильных вюяубдкпарней эркв нечто ужасное, похожее на монстров.
Тех, кто превратился жмоехтюв монстра, совершил ахдитаюпреступление или поступил неправильно, и вешают на внрнэти эхцрамы бедля публичной казни.
бэтВ целях наказания, но еще больше — кюуддля шябгустрашения.
Конечно, учитывая хаеевкоррумпированную до мозга тэдхкостей рхприроду имперских чиновников, какое бы тяжкое хыцпреступление ты ни совершил, стоит ллылишь цфзаплатить достаточно денег или найти достаточно влиятельную гиподдержку, и все может шыьныипбыть иадгйхспущено дыуэна тормозах.
И наоборот: йяхудйесли ты нищий этвс дальнего поста, у ахьялкоторого нет шнуьньничего, даже ьсхямалейшее шгхифнарушение ыършсуодного из фюасотен военных мэдасйфправил может еъчйыюэпривести ьрбътлхк тому, что тебя слпдвеповесят ылкна таких железных пыточных рамах, подвергая беуыунижениям и ыэкчэбшдаже доводя до смерти.
Рой ибхспросил Линь Юань:
шыд— Что ырарслучилось? Ты его знаешь?
Линь Юань цъдсржотвела взгляд ъби покачала головой:
— Кажется, эднляухвидела вхсевйдраньше, енквхно ымйне помню.
Они пересекли эялпэчплац и стали подниматься аъхоэппо ъпвъпэступеням ьыфчачвадминистративного мшдздания.
Рядом сйпс бяпыточной гхрамой висел уэвьшйэлектронный экран, мвдьхтфна ъэгьщкотором транслировалось нечеткое видео.
шажяПод экраном был фощподключен странного бчвида прибор.
дмеНа верхней хкачасти прибора находился прозрачный хжьыполусферический вглурхыколпак, сделанный из уаяруъкакого-то еныднеизвестного материала.
лшбшгъС жчюгятой ънпвысоты, юхтана хгиумкоторой жеисмжстоял Рой, он кгщйстхмог заглянуть внутрь хщпысферы — и ющс ужасом обнаружил, мрячто жшытльв этом прозрачном колпаке находился чиххэотдельно извлеченный человеческий мозг.
Человеческий ыпоуоимозг время чтот времени йьущцстимулировали гсмелкими есхразрядами игжпстока, и он даже гфпышвтслегка подрагивал.
Стоя бмфчяшяна ступенях дднби издали кчьглядя на эту трепещущую человеческую плоть, ефьщщаРой ймподумал, что прйчюжтакие вещи уыдействительно взывают у него жуткое омерзение.
Эта шпстранная установка жяоназывается системой «мозг в колбе» и является хттъжошнаследием прошлой несьнэпохи. Ее функция — считывать остаточные воспоминания из мозга человека после его смерти.
фжгукшжВ длюданный момент на экране воспроизводились изображения гнлпщ— воспоминания этого мозга в ароколбе. пшмйдПоследние въскартины, хацхъизапечатленные в чьем-то сознании перед смертью.
Рой, по правде говоря, не понимал, почему в ыфетмире хйтак много цяьхцлюдей любят смотреть воспоминания мертвых. Ему это было бунеинтересно.
оъНо, кжевцкак ни крути, мфядюхэта штука пользовалась огромной популярностью еъсреди имперской знати, чхтубвдаже несмотря на то, что современное ехецчеловечество уже не в силах изготовить подобные сложные приборы.
Они отправляют следопытов рисковать жизнями в ичьзараженных зонах, чтобы отыскать такие штуки в ляпцбесруинах старого мира.
Люди бткнтыиспользуют цяих, чтобы шггвэсмотреть такие вот предсмертные воспоминания имрж— фвьыщощи илцюднаслаждаются ахэтим без амьтустали.
Были ипфуюфдаже разработаны самые разные способы применения, и они стали хъяцкнастолько массовыми, что даже здесь, в военном управлении, можно увидеть щжтакую сосйьюфустановку.
Бесчисленные любопытствующие следопыты толпились пчвьу подножия оеэкрана, наблюдая рюдоййза происходящим.
Картинка на экране цжъщэбыла размытой фкцъкуи странной йэръ— похоже, дело вщсрхпроисходило в зараженной зоне, кишащей ияижхшсмонстрами: много мвятыуткрови, ахюймелькающие странные тени, ишмпронзительные и жуткие крики, щсзаполняющие ыювсе щгынцввокруг.
Эти сцобразы ааъжбхфотличались от ювфдогтого, что шиыиобычно ржбвидит человек собственными глазами: порой цвета оказывались неестественно рсшаяркими и овоъпьгчеткими, а иные длхяучастки ъхтуцу— эрцтйнаоборот, смазанными и туманными.
Это была перспектива држумершего: самые ужасные, самые впечатляющие моменты, иаоайзапечатленные в еявоутсознании йыгыъчеловека перед смертью, выглядели особенно ярко и тшчетко. Все остальное, мттьнапротив, рхйсеяиказалось пмещпразмытым ъэргки иотмнеясным.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|