Глава 12

Третья глава. Ступень Земли, семь звёзд

Резкий ветер завывал, призраки плакали, как будто жаловались. В кромешной тьме оставалась лишь настольная лампа рядом с Сяо Чэнем, излучающая слабый свет.

Бледный свет освещал слегка побледневшее лицо Сяо Чэня, на котором тонкие губы слегка приподнялись, выражая нечто опасное и в то же время безмятежное.

— Мы умрём, мы умрём... — безжизненными глазами бормотал Лю Сяоюй, не переставая.

— Хи-хи, станьте моей кровавой пищей, — смех был нежным, как шёлк и бамбук, а улыбка — способной свергнуть царства.

Инстинкт Призрачного духа заключался в поглощении кровавой пищи, поэтому она собиралась убить и съесть нескольких людей перед собой!

Не оставив ни капли крови, ни крупицы костного мозга.

Она протянула руку к Сяо Чэню, её длинные пальцы были лишены крови, а красивые ногти достигали полуфута в длину.

Сяо Чэнь по-прежнему слегка улыбался, даже опустил голову и перевернул страницу книги. Увидев это, Чжао Даган, неизвестно откуда взяв храбрость, внезапно бросился вперёд. Его огромная рука, подобная вееру, оказалась на удивление проворной. В одно мгновение он разорвал талисман, и вспыхнул золотой свет, отбросив Призрачного духа прочь.

На прекрасном лице Призрачного духа появилось лёгкое удивление, а затем расцвела улыбка.

Сяо Чэнь слегка поднял голову.

— Это его козырь? Слишком слабо. — Затем он снова опустил голову, продолжая читать.

Его безмятежный вид чуть не заставил Чжао Дагана задохнуться от гнева.

— Ты что, идиот?! Беги скорее! — закричал Чжао Даган.

Сяо Чэнь слегка улыбнулся, а Лю Сяоюй дважды промычал, пытаясь встать и убежать, но его тело было мягким, как лапша, и он не мог двигаться.

— Плевать на этих двух идиотов, бегите скорее!

Услышав это, Чжао Даган взглянул на спокойного Сяо Чэня, затем перевёл взгляд на Лю Сяоюя, который не мог сдвинуться с места. Выражение его лица стало решительным, и он резко сделал два шага вперёд.

— Чёрт! Ты тоже с ума сошёл? Этот Призрачный дух — сильный практик Ступени Земли!

Не говоря уже о том, что мы ещё не прошли Закалку тела Духовной Жемчужиной и ничем не отличаемся от обычных людей, даже после закалки мы всё равно умрём!

— Золотой Духовный Талисман не продержится долго, ты, мать твою, идёшь или нет?

— Умрите все, идиоты!

Тот студент разорвал такой же талисман и, окутанный золотым светом, убежал. Ругаясь, он толкнул Лю Сяоюя, который мешал ему, отчего тот, и так неспособный двигаться, упал на землю и окончательно не смог убежать.

Чжао Даган чуть ли не зубы стиснул. Золотой Духовный Талисман стоил три миллиона, и даже с их состоянием у него и того студента было всего по одному. Если бы у них было два, они могли бы вывести Сяо Чэня и Лю Сяоюя, но теперь остался только один. Он не был уверен, что сможет спасти кого-либо, и был бы рад, если бы смог спасти себя.

Но сбежать самому он не мог.

— Забери Сяоюя!

Он резко вдохнул, сделал ещё один шаг вперёд и уже собирался схватить Сяо Чэня за воротник.

Сяо Чэнь слегка наклонил тело, легко уклонившись от его руки, с выражением лёгкой игривости.

Его уже один раз хватал Чжао Даган за воротник, и он не хотел, чтобы это повторилось.

А Чжао Даган, не задумываясь, махнул рукой, приказывая им уходить, и повернулся лицом к этой невероятно красивой, но смертельно опасной фигуре.

— Молот — это тяжёлое оружие, — тихо прошептал он.

— Молот — это несокрушимая сила!

— Его голос резко повысился.

Чжао Даган обеими руками прижал золотой свет перед собой, воздух прошёл через лёгкие, в горло, и резко вырвался наружу!

— Моя судьба — быть молотом!

— Я — тяжёлое оружие!

— Я приношу в жертву свои мысли, желания и понимание! Ради тех, кто мне дорог, я не пожалею и сотни смертей!

В то же мгновение девять золотых звёзд на теле Чжао Дагана потускнели, а две из них внезапно превратились в два потока света, устремившихся в золотое сияние Золотого Духовного Талисмана. Он использовал основу своего собственного понимания как жертву, значительно увеличив силу Золотого Духовного Талисмана.

Глубоко вздохнув, он резко выдохнул и с силой толкнул, превратив защитный золотой свет в артиллерийский огонь, направив его на фигуру в красном одеянии напротив.

Несмотря на его крепкое телосложение, он не выдержал такой огромной силы. Его руки истекали кровью, на его мощных предплечьях появились четыре-пять рваных ран, похожих на младенческие рты, которые затем распространились до плеч. Огромная боль, подобная грому и молнии, пронзила его разум, кровь текла по земле, извиваясь, словно картина.

Но он лишь стиснул зубы, широко раскрыл глаза и пристально смотрел на Призрачного духа.

Эта сцена заставила зрачки Сяо Чэня сузиться, а затем на его губах появилась насмешка, но эта насмешка, казалось, имела какой-то иной оттенок.

— Зачем это, глупый парень?

Сяо Чэнь взял со стола винный бокал, молча отпил глоток. Внезапно ему, казалось, понравился этот вкус.

Ароматный и насыщенный...

Артиллерийский огонь, превращённый в золотой свет, столкнулся с красной одеждой, словно комета врезалась в Землю. Бесчисленные волны ветра бушевали, как безумные морские волны. Шкафы разлетались в щепки, стены рушились, оставшиеся бутылки и банки в шкафах трещали и взрывались. Бесчисленные осколки фарфора и стекла летали в воздухе, среди них струйки вина вились, образуя картину, и аромат вина распространялся повсюду.

Под мощным ударом Чжао Даган и Лю Сяоюй были отброшены более чем на десять метров и потеряли сознание.

А комната отдыха уже не могла называться комнатой: все четыре стены были разрушены, соединяясь с залом, а северо-западная сторона вела наружу. Взглянув вдаль, можно было увидеть близлежащие горы и далёкое море, где рифы, словно огромные фигуры, лежали ниц, будто для того, чтобы ничтожные существа не напрасно совершили это путешествие.

В этом прекрасном пейзаже, слегка расслабленная фигура в белых одеждах, квадратный стол, прислонённый к чему-то.

В бледном свете лампы: один человек, один свиток, один кувшин вина, а тряпичные обмотки Старого Длинного Клинка развевались на ветру, словно рассказывая о древних мыслях.

А за пределами этого света, прекрасная фигура в красных одеждах тихо стояла, мощная атака не вызвала у неё ни малейшей ряби.

Когда пыль улеглась, остались только две фигуры.

Одна, прислонившись к столу, была спокойна, как вода.

Другая, в красных одеждах, словно кровь, источала убийственное намерение, подобное лесу.

Чжао Даган ошибся в расчётах. Он думал, что Призрачный дух, даже если очень силён, максимум достигнет одной звезды Ступени Земли, и что даже если он не сможет убить её, то сможет тяжело ранить, дав им шанс на выживание. Но он не учёл, что каждый уровень Ступени Земли — это как отдельное небо, и сила, способная тяжело ранить практика одной звезды Ступени Земли, не смогла даже пошевелить волоска на теле этого Призрачного духа в красных одеждах.

И это не его вина. С тех пор как триста лет назад мир сильно изменился, кроме таких древних гигантов, как Король Призраков Горы Ман и Девятихвостая Лиса, сколько существ могли появиться на свет уже такими могущественными, как на Ступени Земли?

Большинство из них были лишь мелкими креветками на Ступени Человека.

А сила Призрачного духа в красных одеждах была тем, о чём он даже и помыслить не смел.

— Ступень Земли, семь звёзд, значит? — лёгкое бормотание, словно нечаянно вырвавшееся изо рта.

Сяо Чэнь был безмятежен, как вода, но его тихие слова заставили Призрачного духа в красных одеждах резко вздрогнуть. Её прекрасные глаза скользнули, и кроваво-красные зрачки пристально уставились на Старый Длинный Клинок за спиной Сяо Чэня.

Деревянная рукоять, старые ножны, слегка изношенные тряпичные обмотки, обёрнутые вокруг рукояти, ещё немного порвались. Его ветхий вид казался таким, будто он в любой момент мог рассыпаться в прах под ночным ветром.

Чжао Даган всё ещё лежал, кровь текла повсюду. Эта чрезвычайно вкусная для неё кровавая пища сейчас не привлекала её ни на йоту. Прохладный лунный ветер приносил запах крови, немного терпкий, но в основном сладкий, однако он не мог сравниться с притяжением Старого Длинного Клинка для неё.

Абсолютно смертельное и невероятно притягательное влечение!

— Двое отключились, один убежал, наконец-то никто не смотрит, — Сяо Чэнь тихо встал.

Напротив него был тот жуткий призрак, но он наклонился, чтобы налить себе вина, естественно и непринуждённо, словно наслаждаясь прохладой кондиционера дома в разгар лета, наливая себе и спокойно попивая.

Фарфоровый бокал был тёплым, вино — чистым и прохладным, но, попав в горло, оно превратилось в огненную нить, обжигающую и резкую, и волна тепла разлилась по всему телу.

Сяо Чэнь удовлетворённо потянулся и с улыбкой сказал:

— Может, договоримся? Ты сначала уйдёшь, чтобы я мог пройти вступительные испытания, а потом вернёшься, хорошо?

— Я просто хочу поступить в Академию Боевых Богов, я действительно не хочу тебя провоцировать.