Глава 19

Сейчас в чате трансляции образовались три фракции. Первая выступала за спасение заложницы Правительством времени, аргументируя это тем, что жизнь бесценна, а предателей можно поймать и позже. Вторая фракция придерживалась противоположного мнения: защита истории — тяжёлый труд, требующий огромных жертв, и появление предателей недопустимо. Они считали, что вклад обычного человека в защиту истории заслуживает уважения. Третья группа — официальные лица — призывали сохранять спокойствие, не оказывать давление на руководство Правительства времени и поддерживать Ран Мори.

В целом, ситуация в чате была под контролем.

— Хватит болтать! Выбирайте! Либо отпускаете нас, либо жертвуете заложницей?! — Какейин Маруи был слишком молод и, вероятно, из-за постоянных модификаций и тренировок мало читал. Он не мог тягаться со старыми лисами из Правительства времени. Если бы не подсказка помощника, он бы продолжал плясать под дудку противника.

— Ха-ха-ха-ха! У этого монстра не хватает ума!

— Слишком молод, опыта маловато!

— Посмотрите на его помощника, какое у него отчаянное лицо!

— Если бы не страх, половина этих помощников уже сбежала бы!

— Сбежала бы? Расскажи подробнее!

— Давай, колись, что знаешь!

— Инсайдер?

— Выкладывай всю информацию, и мы тебя пощадим!

После долгого выжидания старейшины поняли тактику противника. Они не торопились, стараясь сохранить спокойствие и выжидая удобного момента для решающего удара.

— Молодой человек, не торопись. Нетерпеливость — враг успеха, — неторопливо наставлял Третий старейшина, словно мудрый старец, обращающийся к младшему поколению.

— Да пошли вы! Старые хрычи! — Терпение Какейина Маруи лопнуло. Он выхватил меч и полоснул заложницу по левой руке. Острое лезвие оставило глубокий порез, и кровь потекла по руке.

Люди из Правительства времени были напуганы. — Спокойно! Мы всё уладим! Успокойся! Не рань её больше!

— Чёрт! Кровь! Девушка, вы в порядке?!

— Тц, жестокий, однако. Думал, что он совсем потерял голову, раз его так водят за нос, а он взял и опомнился.

Динь-динь-динь! Кицунэ-но Сукэ тряхнул головой, подбадривая себя, и вышел вперёд. — Эй, вы! Неужели вы думаете, что мы ради одного человека откажемся от возможности поймать вас всех разом?

— Что ты имеешь в виду? Правительству времени нет дела до жизни обычных людей?

Несколько старейшин, знавших, у кого на руках раньше был Кицунэ-но Сукэ, промолчали. Вероятно, это было указание Второй принцессы.

— Хмф! — Кицунэ-но Сукэ облизал лапу и высвободил свою силу. Красная энергия медленно окутала его тело. — Я всё-таки ёкай, а не какой-то продукт массового производства. Возможно, Правительство времени и пошло бы на компромисс ради обычного человека, но не забывайте, что в Правительстве времени состоят не только люди. В нём участвуют могущественные ёкаи и даже Короли демонов. Мы, ёкаи, уважаем силу и не откажемся от своих планов ради слабого человека. Так что, думаешь, сотрудничающее с нами Правительство времени отпустит вас ради сохранения отношений с ёкаями?

— !!! Вот это да!

— Правительство времени сотрудничает с ёкаями?

— Этот Кицунэ-но Сукэ — ёкай? Разве они не искусственные сикигами, которые только и знают, что есть жареный тофу и вести себя мило? Этот Кицунэ-но Сукэ такой красивый!

— Это Кицунэ-но Сукэ SS-класса. Он отвечает за связь с высокоуровневыми Санива и выполняет особые поручения, например, передаёт сообщения и помогает спецотряду. Даже я, ветеран-Санива, не вижу его каждый день!

— Значит, эта девушка в опасности.

— Смотрю на эту лисью морду, и так и хочется ему врезать!

— Где мой Кицунэ-но Сукэ? Хочу тушёной лисы!

— То есть, договориться не получится? — Лицо Какейина Маруи исказилось, на открытых участках кожи появились наросты, похожие на ростки.

— Не совсем.

— Глупые людишки, своими действиями вы разгневали одну особу и пробудили её интерес. Она хочет поиграть с вами.

— О? И как же?

Какейин Маруи, уверенный в силе своего модифицированного тела и знаниях запретных техник, заинтересовался игрой могущественного ёкая. Было бы неплохо заполучить этого ёкая в качестве сикигами или материала для модификаций. — Спросил он.

— Всё просто. Обмен заложниками! Использовать обычного человека в качестве разменной монеты — это вызов для той особы! Нужно как минимум Санива со способностями!

— Хм?

— Мы отдадим вам Санива в заложники, а вы отпустите этого слабого человека.

Какейин Маруи не проходил систематического обучения наследника. Если бы не изучение онмёдо для оценки результатов экспериментов, он бы даже читать не умел. Но базовый уровень интеллекта у него всё же был. — А как я могу быть уверен, что это не ловушка?

— Проблемный, — презрительно фыркнул Кицунэ-но Сукэ, словно говоря: "Какой же ты трус". — Наш Санива и ваша заложница встанут на одной линии. Мы не будем двигаться. Пусть они пройдут друг другу навстречу и разойдутся! А затем перейдут на другую сторону.

Какейин Маруи явно заинтересовался. Видя это, помощник поспешил отговорить его. — Подумайте хорошенько, молодой господин! Это ловушка!

— Да что ты такой нудный? Ведёшь себя как баба! Ни рыба ни мясо! Хм… хотя, ты же всего лишь молодой господин, а не глава клана! Ха-ха-ха!

— Заткнись! — Какейин Маруи ударил помощника по лицу. Тот отлетел в сторону и, упав на землю, вскоре испустил дух.

— Кто ещё посмеет мне перечить, того ждёт та же участь! И ещё! Этот старый хрыч мёртв! Отныне я — новый глава клана Какейин!

— Но, молодой господин, в родовом поместье есть ещё старший молодой господин… И без указания предыдущего главы клана нового главу выбирают старейшины на собрании!

Голова коленопреклонённого покатилась по земле. Какейин Маруи взмахнул мечом и прорычал: — Бесполезные идиоты! Этого червяка в поместье я уничтожу, как только вернусь! И этих так называемых старейшин тоже не пощажу! Все будут подчиняться мне!

Идиот! Кто в здравом уме согласится на такое?! У нас же нет ваших людей!

И вот так он потерял ещё двух помощников. Поистине, Маруи! Безмозглый. Когда заложница будет в безопасности, они не смогут ничего сделать.

— Ладно! Мы согласны на обмен! Кого вы отдадите?

— О, как быстро! — Безмозглый болван. Непонятно, как кто-то в клане Какейин может тебя поддерживать. Наверное, и идею с заложницей подсказали помощники… Тц, возможно, и смерть старого вора Какейина — тоже их рук дело. Хорошо хоть, он чувствует угрозу от Цумикиримару, не совсем идиот… Или это просто звериное чутьё?

— Вот Санива, которого мы отдаём вам. Готовьтесь! — Кицунэ-но Сукэ подвёл доверенного Санива, который незаметно подошёл к ним, к линии, на которой стояла заложница.

— Эй! Кицунэ-но Сукэ! Это же наш новый Санива?!

— Мы не позволим вам рисковать нашим господином!

— Ну-ну, принцессы, разве я не говорил? Это не ваш Санива!

Да, это была всего лишь приманка, чтобы завлечь врага. Но…

— Но нельзя подвергать её опасности. Она ещё ребёнок, — раздался голос, похожий на пение соловья, привлекая всеобщее внимание. Зелёный цукумогами сделал шаг вперёд. — Может быть, я… Ммм!

Онмёдзи, стоящий рядом, поспешно закрыл рот Угуисумару. Нельзя было позволять ему продолжать. Если бы противник действительно взял его в заложники, последствия были бы куда серьёзнее простого взрыва!

— Эй! Вы что, хотите нарушить договор?!

— Конечно, нет! Мы не из тех, кто нарушает обещания. Заложница остаётся прежней! Всё решает сила!

— Ха-ха-ха! Верно! Этих мечей, истинные духи которых здесь, я заберу силой! — Маруи всё же не послушал совета помощника…

— Вот чёрт! Эти мечи — истинные духи?

— Но почему они выглядят одинаково?

— Идиот! Не видишь спецотряд позади? Это их мечи! А впереди — истинные духи… Тц, не думал, что всё зайдёт так далеко!

— Чёрт! Вы хоть спросили нового Санива? Она согласилась? Вы просто так отдаёте её в заложники?!

— Послушайте! Что значит "не ваш Санива"?!

— Девушка! Почему вы не сопротивляетесь?!

— Итак, одна линия, проходите мимо друг друга! И переходите на другую сторону. — Резкий крик Кицунэ-но Сукэ вернул Ран Мори из оцепенения, вызванного знакомым, но в то же время чужим голосом. Услышав дважды выделенные интонацией ключевые фразы, она всё поняла.