Глава 14

Поскольку итоговые экзамены за первый год обучения были не за горами, я решил временно отказаться от преподавания и сосредоточиться на учебе. Кураторы согласились с моей просьбой сделать перерыв. Думаю, им вряд ли понравится, если моя успеваемость окажется не на высоте.

И я ушел с головой в учебу.

Время снова побежало быстро. Месяц подготовки и сами экзамены пролетели незаметно.

До оглашения результатов оставалась пара недель, а там и до начала второго курса было недалеко.

Пока большинство студентов наслаждались этим временем, я решил взять дополнительную работу и наверстать часы, потерянные во время перерыва перед экзаменами.

Я хотел приумножить свои сбережения, чтобы осуществить давнюю мечту – купить к окончанию колледжа машину. Я давно мечтал о путешествиях на собственном автомобиле.

Вскоре объявили результаты. Как и ожидалось, я набрал набольшее количество баллов в колледже. Но неожиданностью стало то, что я занял 60-е место в общем рейтинге Университета штата Карнатака. Неплохо. Я был уверен, что декан обрадуется, узнав об этом.

Я решил посмотреть, какое место заняли Прия и Мэри.

В рейтинге университета Мэри значилась где-то под номером 500, а Прия – в районе 4000.

Результат Мэри был ожидаем. А судя по тому, что мне было известно о Прие, ее успеваемость, похоже, значительно улучшилась. Думаю, они обе были довольны. В общем, мне не о чем было беспокоиться.

Я стал готовиться ко второму курсу колледжа.

***

В первый день второго курса я был слегка взволнован предстоящими переменами. Скажем так, у меня было предчувствие, что меня ждет.

Как только я вошел в класс, пришел лаборант и позвал меня к декану.

Я шел, улыбаясь всю дорогу, прекрасно понимая, зачем меня пригласили.

На этот раз декан выглядел совершенно иначе. Он был очень взволнован.

– А, вот и мой самый перспективный ученик, проходи. Я горжусь тобой.

– Спасибо. Но не думаю, что это только моя заслуга. Не меньшую роль сыграли преподаватели и прекрасная учебно-методическая база.

– Не надо скромничать. Будь это правдой, у нас бы уже давно было больше студентов с такими же результатами.

Я просто стоял и улыбался, хотя внутри я все-таки чуточку гордился собой.

– А теперь скажи мне, какова твоя следующая цель? Или, может, ты считаешь, что выше головы уже не прыгнешь?

– Я собираюсь попасть в первую десятку по итогам следующего года. Хоть и не до конца уверен, что мне это удастся.

– Очень хорошо. Думал, ты скажешь, что нацелился на топ-50. Замечательно, ты уж постарайся. Мы все гордимся тем, что в нашем институте учится такой целеустремленный и трудолюбивый студент.

Вскоре я покинул кабинет декана. Всегда приятно, когда кто-то признает твои усилия и достижения.

Весь день у меня было хорошее настроение.

Но ничто хорошее не длится вечно. На следующий день Мэри попросила меня составить ей компанию за обедом. И почему-то у меня возникло плохое предчувствие, будто ничего хорошего это не сулит.

***

Когда я брался до столовой, то с облегчением увидел, что Мэри ждет меня одна.

Что ж, может, все пройдет не так плохо, как я опасался.

Я подсел к ней за столик и улыбнулся ей самой лучшей своей улыбкой.

– Как дела, Мэри? Погоди, прежде чем ты скажешь что-то, хочу поздравить тебя с отличными оценками. Ты превзошла саму себя. Твои результаты становятся все лучше и лучше.

– Видно, сказывается твое влияние. И не надо меня захваливать. Когда тебя поздравляет лучший студент колледжа, собственные успехи уже не кажутся чем-то особенным.

– Эй, это несправедливо. В первую очередь нужно оценивать собственные результаты, а не сравнивать их с чужими. Лично я считаю, что ты показала себя очень хорошо.

– Все равно ты мне льстишь. Но так и быть, принимаю твои комплименты. Спасибо. И тебя я тоже поздравляю. Каждый раз, когда я думаю, что наконец смогу сократить разрыв между нами, ты просто берешь и летишь вперед. В общем, ты молодец.

– Спасибо.

Минуту мы сидели молча, после чего Мэри продолжила.

– Ладно, ты же понимаешь, что я позвала тебя сюда не только для того, чтобы поговорить о твоих оценках?

– Действительно, о чем еще можно говорить?

– Не валяй дурака. Я знаю, мысленно ты молишься, лишь бы я не заговорила о Прие.

– Правда? Вовсе нет. А в чем, собственно, дело?

– В чем дело?! Я свела вас вместе, чтобы вы оба могли извлечь выгоду. А вы взяли и все испортили. Обязательно нужно было с ней ссориться?

– Ссориться? Ты меня знаешь, я редко выхожу из себя.

– Знаю. А еще я знаю, что, когда ты злишься, то совершенно теряешь голову. Так что давай, рассказывай, что там у вас случилось.

– Ничего особенного. Она пропустила урок, не предупредив меня, а сама пошла в кино со своим парнем.

– Что? С каким еще парнем? Насколько я знаю, она ни с кем не встречается. Ты уверен?

– Ну, может, и не с парнем, а с каким-то другом.

– А-а-а, тогда это, должно быть, Гаурав. Ну да, он, конечно, спит и видит себя ее парнем, но я уверена, что Прия считает его просто другом. Значит, ты разозлился и закатил сцену на весь кампус только потому, что она пропустила урок?

– Эй, не закатывал я никаких сцен. Я просто игнорировал ее какое-то время. А потом вежливо сказал, что не заинтересован заниматься с ней дальше, раз она не относится к нашим урокам всерьез. И, между прочим, я оговорил это в самом начале. Так что я не считаю, что виноват. И вообще, я немного поспрашивал о ней и узнал, что она из обеспеченной семьи и попала в колледж только благодаря огромному взносу. Честно говоря, я даже не понимаю, чего она ждала от наших занятий.

– Джейкоб, я знаю, ты живешь в своем собственном мирке. Просто иногда пытайся услышать, что тебе говорят люди. Не каждый день можно увидеть, как парень игнорирует одну из самых популярных девушек в колледже. Ладно, проехали. Ты, конечно, никогда не признаешь этого, но я знаю, что у тебя есть предубеждение против богатых ребят, будто они имеют несправедливое преимущество перед тобой.

– Эй, никогда я ничего подобного не говорил. Не выдумывай.

Мэри закатила глаза и продолжила.

– Ну, конечно. Как бы то ни было, Прия не такая, она отличается от других богатых ребят.

– Да? И чем же?

– Ну, как тебе объяснить? Для начала, она не считает себя особенной и не кичится тем, что богата. Она относится ко всем одинаково. А еще она немного максималист. Если ей кто-то нравится, ради него она в лепешку расшибется. Ой, а видел бы ты, как она спорит! Если она чувствует, что права, то не отступит ни за что. Она вроде лидера всех первокурсниц в общежитии. Именно она выступала против старшекурсников и коменданта, когда те пытались создать нам проблемы. Она даже сказала, что не изменит своего мнения ни перед кем, пока чувствует свою правоту. Наверное, сказывается влияние отца-судьи.

Что ж, может статься, Прия действительно не такая, какой я ее вообразил. Я-то считал ее еще одной избалованной богачкой. В любом случае, для меня это ничего не меняло, и потому я попытался перевести разговор в другое русло.

– Окей. Но все же, почему мы говорим о Прие? Я видел ее оценки, она хорошо справилась. Думаю, она должна быть счастлива.

– Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. Не думаю, что она в восторге от своих результатов. Она до сих пор не появилась в колледже, хотя занятия начались еще вчера, и никто даже не знает, когда она придет. Я надеялась, может, ты знаешь, что происходит.

– С чего бы? Мы не так уж близки.

– Да, но я все равно решила попытать счастья. Я дам тебе знать, если что-нибудь выясню. Ладно, иди. Уверена, тебе не терпится вернуться к своим книжкам вместо того, чтобы сидеть тут со мной и тратить свое драгоценное время.

– Ха-ха, хорошая шутка. Но мне, правда, пора. Береги себя.

Я оставил Мэри и пошел обратно. Но мне было как-то не по себе. Где-то в глубине души скребли кошки. Я ненавижу бросать дела на полпути. Одна из причин, по которой я не смотрю ситкомы. Уж если я берусь за что-то, то довожу до конца, несмотря ни на что.

Первая неделя подошла к концу, а Прия так и не появилась. Я не мог больше ждать и решил сам выяснить, в чем дело. Я узнал ее домашний адрес и решил проведать ее.

Просто чтобы я мог наконец развеять свое любопытство и поставить точку. Чтобы я мог снова сосредоточиться на учебе, не отвлекаясь ни на что.