Глава 12

Следующие несколько месяцев пролетели быстро. Со всей этой учебой и преподаванием по выходным график у меня был очень напряженный.

Пока у меня оставался свободным только вечер воскресенья. И поскольку у меня не было никакой срочной работы, то большую часть этого времени я проводил в церкви. Там я обретал душевный покой и возможность побыть наедине с собой.

Как-то раз, спустя пару месяцев, Мэри попросила меня встретиться с ней. Она сказала, что хочет кое с кем меня познакомить.

В обеденный перерыв я зашел в столовую и увидел за угловым столиком Мэри. С ней была еще одна девушка. Обе они, казалось, что-то увлеченно обсуждали.

Только когда я подсел к ним, они наконец-то обратили на меня внимание.

– Привет.

– Привет. Ну, как ты, гений?

Этим прозвищем Мэри дразнила меня с тех пор, как стали известны результаты экзамена.

– Все как обычно. Занятия, учеба, работа. После всего этого остается не так много времени.

– Ну да, ну да. Позволь представить тебе мою подругу и соседку по общежитию. Это Прия.

Тут я наконец присмотрелся к ней как следует. Прия оказалась красивой девушкой, и, судя по тому, как она держалась, она была из обеспеченной семьи. А еще в ее глазах было что-то необычное. Глаза, между прочим, у нее были светло-голубые. Такое не каждый день увидишь.

Я вдруг поймал себя на мысли, что уже какое-то время разглядываю ее, ничего не говоря. И теперь обе девушки смотрели на меня со странным выражением.

– Ах, да. Я Джейкоб. Приятно познакомиться, Прия.

Ее немного смутил мой пристальный взгляд.

– Привет. Я Прия. Рада наконец-то познакомиться. Я много слышала о тебе.

– Правда? Я и не знал, что так знаменит.

– Ты себе и представить не можешь. Теперь у многих студентов, наверняка, та же проблема, что и у меня. Я имею в виду родителей, которые постоянно ставят тебя в пример. Ну, и, конечно, Мэри, которая только и делает, что говорит о тебе.

Я несколько удивился тому, как складывался наш разговор. Тем не менее, я не хотел тратить ни свое, ни чужое время и решил сразу перейти к делу.

– Так почему ты хотела встретиться со мной?

И тут я заметил, что Прия явно чувствует себя не в своей тарелке, и вопросительно посмотрел на Мэри.

– Ну, понимаешь, Прие нужна помощь с учебой, и она искала кого-нибудь, кто мог бы с ней позаниматься. Я подумала, что это будет хорошая возможность для вас обоих.

– В смысле?

– В смысле она вряд ли найдет лучшего репетитора, чем ты. А еще я знаю, что ты всегда ищешь, где бы подзаработать. Прия может хорошо тебе заплатить. Получается, это выгодно вам обоим.

Я задумался. Не могу сказать, что я был в восторге от этой идеи, но и не был категорически против. В моем расписании еще оставалось свободное время по вечерам в выходные, которым я мог бы воспользоваться.

Я вынырнул из своих размышлений и вдруг заметил, что обе девушки ждут моего ответа.

– Хорошо. Я согласен. Но у меня есть несколько условий.

– Каких же?

– Я очень дорожу своим временем и потому буду ждать от тебя того же. Мы можем заниматься раз в неделю по воскресным вечерам, так как это единственное свободное у меня время. Если ты вдруг захочешь пропустить занятие, ты должна сообщить мне об этом как минимум за день. Также я не гарантирую никаких результатов. Все будет зависеть только от твоих усилий, а занятия могут лишь помочь в этом. Если ты пропустишь хоть одно занятие без предупреждения или если я почувствую, что ты относишься к урокам несерьезно, я расторгну наше соглашение. Все ясно?

Я видел, что Прия уже начала серьезно сомневаться в этой затее. Но через несколько мгновений она кивнула головой и решила кое-что уточнить.

– Хорошо. А что по деньгам?

– Назовешь мне сумму, которую сочтешь разумной, ну, а дальше посмотри. Уверен, мы сможем договориться. Если это все, то мне пора. Увидимся в воскресенье вечером в библиотеке.

***

Поначалу я отнесся к нашей договоренности несколько скептически. Но когда наступило воскресенье, все прошло лучше, чем я ожидал.

Прия пришла в условленный час, и мне пришлось потратить некоторое время на то, чтобы понять, с какими проблемами она столкнулась.

Исходя из этого, я составил для нее план занятий и согласился подготовить для нее специальные конспекты, которые помогут ей легче освоить материал.

Учитывая, что до ежегодных итоговых экзаменов оставалось всего пять месяцев, времени у нас было в обрез. Я нагрузил ее домашними заданиями и решил сосредоточить занятия на наиболее сложных моментах.

Наше первое занятие прошло нормально, и вскоре они стали частью моего распорядка. Теперь вся неделя у меня была полностью занята, и свободного времени оставалось совсем немного. Но мне это нравилось. Чем более рутинной была жизнь, тем больше я мог отстраниться от нее и позволить всему идти своим чередом, не испытывая особого дискомфорта.

У большинства моих знакомых сложилось впечатление, что мне нравится учиться. К сожалению, это было совершенно далеко от истины. Я хотел бы радоваться жизни, как и другие. Веселиться, ходить в кино и на вечеринки. Но я понимал, что сейчас не могу позволить себе наслаждаться всем этим.

Еще в детстве я прочел одну интересную статью.

Речь шла об исследовании, проведенном в Стэнфорде в 1972 году, которое называлось «Зефирный эксперимент». Исследование проводилось на детях.

Всем детям дали по зефирке и обещали, что дадут еще одну, если они смогут подождать 15 минут, не поддавшись искушению, и не съедят сладости сразу же. Результаты оказались поразительными.

Кто-то из детей смог устоять перед соблазном и получил вторую зефирку, а кто-то нет.

Дальнейшее исследование показало, что дети, которые смогли устоять перед соблазном, добились большего успеха в жизни. У них была более высокооплачиваемая работа, более достойный уровень жизни и более крепкое здоровье.

Исследование доказало, что, если не поддаваться сиюминутным удовольствиям, в будущем можно добиться гораздо большего.

Для меня, как человека, которому предстояло начать все с нуля, статья стала настоящим откровением и источником вдохновения.

Тогда-то я и решил тренировать силу воли, хотя был всего лишь восьмилетним мальчишкой. Я потратил все деньги, которые мне удалось скопить, на свой самый любимый шоколад, а потом отказался его есть.

Я хотел проверить, как долго смогу контролировать себя. Время пошло: минуты превратились в часы, часы – в дни, дни – в недели. Каждый день утром я смотрел на него, но все равно отказывался съесть шоколадку. Я хотел посмотреть, как долго смогу продержаться.

Поначалу мне было трудно. Но я понял, что с этим можно справиться, если сосредоточиться на чем-то другом, даже если шоколад лежал прямо передо мной. Позже я сделал время, проведенное наедине с шоколадом, частью своего распорядка дня. Так стало еще легче.

Через некоторое время я понял, что держусь уже почти год. Я хотел и дальше продолжить эксперимент, но понял, что срок годности шоколада подходит к концу, и не стал ждать, когда он испортится.

В тот день, когда исполнился ровно год с момента покупки, я пошел, купил еще одну шоколадку и съел обе.

Это был один из самых счастливых дней в моей жизни, чувство, которое я испытал, было восхитительным. Мне казалось, что я выиграл пари. Пари против самого себя. Я понял, что могу контролировать свои эмоции, если захочу, и это может стать ключом к успеху в моей жизни.

Я не стану рабом своих эмоций, как раз наоборот. С тех пор я из года в год покупал один и тот же шоколад и повторял все заново. Это стало для меня своеобразным ритуалом.

В моей жизни все было хорошо, все шло своим чередом.

До того воскресенья, когда Прия не пришла на очередное занятие без предупреждения.