Глава 2

Благодаря «хорошему поведению» жизнь Юнь Цина немного улучшилась. По крайней мере, жесткая холодная еда иногда была теплой, а в пресные блюда иногда добавляли немного мясного фарша.

После изучения всех правил их группа маленьких евнухов получила немного большую свободу передвижения, и их «рабочая» зона тоже расширилась.

От простой физической работы, такой как подметание, вытирание столов и стирка, они иногда переходили к поручениям по доставке.

Конечно, они доставляли вещи не для главных хозяев дворца, а для своих непосредственных или вышестоящих начальников.

Когда есть кому приказать, естественно, стараешься не бегать, если можно этого избежать.

Поскольку Юнь Цин прислуживал Учителю, у него было больше поручений, чем у других. Он в основном доставлял одежду и еду, а иногда и мешочки с неизвестным содержимым.

Этот дворец принадлежал императорской семье, сидящей на троне, но также и всем, кто составлял эту сеть.

Существовали различные силы, центрами которых были главные хозяева дворцов, а также родственные связи, основанные на землячестве, даже без кровного родства. Даже те, кто поступил во дворец в одной партии, считались близкими товарищами. Так называемый Учитель, даровавший наставничество, и силы над Учителем — слои на слои, создавая эту огромную сеть.

Юнь Цин осторожно спрятал в складках одежды мешочек, который дал ему Учитель, и направился к дверям зала.

Ему нужно было отнести этот мешочек управляющему соседнего дворца.

Нин Ань только что вернулся и столкнулся с Юнь Цином лицом к лицу. Он с улыбкой спросил:

— Брат Юнь, куда путь держишь? Если что-то нужно, прикажи мне.

— Просто иду к соседям, — с улыбкой ответил Юнь Цин. — Я сам справлюсь.

— Тогда не буду тебя задерживать, — Нин Ань с улыбкой посторонился, пропуская Юнь Цина вперед.

Когда тот ушел, улыбка на его лице мгновенно исчезла без следа.

Даже не оборачиваясь, Юнь Цин знал, что взгляд за его спиной не был дружелюбным.

Он просто привык.

Приспособляемость человека действительно поразительна. Кто бы мог подумать, что месяц назад он был студентом университета, который спал по восемь часов в день и любил понежиться в постели, а месяц спустя, даже спя всего три часа в сутки, он полон сил.

Неужели его будет волновать завистливый, ревнивый и ненавидящий взгляд шестилетнего ребенка?

После того как он благополучно доставил вещи, Юнь Цин почувствовал себя гораздо свободнее и неторопливо пошел обратно.

Затем он своими глазами увидел, как перед ним выкатился ребенок.

Он действительно *выкатился*.

Малыш лет двух, весь в пыли, катился, катился и остановился у ног Юнь Цина.

Их взгляды встретились, и улыбка Юнь Цина немного застыла.

Даже в Императорском дворце маленькие евнухи, прислуживающие людям, были не моложе шести лет. Этот явно не был слугой.

Что касается внебрачного ребенка какого-то слуги, то это внутренний дворец, где даже мужчин немного.

Так что такой маленький ребенок, да еще и во внутреннем дворце, скорее всего, был принцем или внуком императора.

Юнь Цин поднял голову и огляделся. По обеим сторонам были стены, узкие и глубокие, вокруг никого не было. Даже яркое солнце лишь усиливало духоту, а не приносило тепло.

Он опустил голову, глядя на неподвижного малыша. Ребенок протянул к нему грязную ручку и мягким голосом сказал:

— Кушать.

Реакция Юнь Цина немного замедлилась, возможно, потому, что он впервые обнаружил, что даже принцы и внуки императора могут голодать.

Возможно, потому, что вокруг никого не было, или потому, что перед ним был всего лишь ребенок, который даже говорить толком не умел, но напряжение, державшееся целый месяц, вдруг немного ослабло.

Он снова огляделся, убедившись, что вокруг абсолютно никого нет.

Подумав, что для скорейшего выполнения поручения Учителя он практически бегом шел туда, обратный путь у него был очень свободным по времени.

Он достал из мешочка, который был при нем, единственную конфету и протянул ее.

Глаза малыша загорелись, и он тут же сунул конфету в рот, хрустя и разжевывая ее.

Юнь Цин с улыбкой спросил:

— Где ты живешь? Скорее возвращайся.

Дворцовые запреты были строгими. Мало кто мог покинуть свой небольшой участок без пропуска, тем более он, будучи еще не официально принятым стажером.

Если бы не «признание», благодаря которому он получил пропуск для выполнения поручений, все его время проходило бы в маленьком дворике.

Выполняя бесконечную работу и съедая ровно столько еды, чтобы не умереть с голоду.

Ребенок поднялся с земли, снова протянул руку к Юнь Цину, желая, чтобы тот его обнял.

Юнь Цин подумал о времени. Если он опоздает, Учитель, вероятно, спросит с него. Он покачал головой, присел на корточки и сказал малышу:

— Как пришел, так и возвращайся. Мне пора идти. Понял?

Малыш наклонил голову, подумал, а затем с улыбкой кивнул.

Юнь Цин вздохнул с облегчением. Хотя тот и не говорил четко, главное, что он понял.

Иначе, если бы он заплакал, Юнь Цину некуда было бы деться.

Он удовлетворенно встал и собирался уйти с этого опасного места, как только ребенок уйдет.

Затем он увидел, как ребенок свернулся клубком и покатился прочь от его ног, все дальше и дальше.

Он моргнул, рассмеялся про себя. Как он мог забыть, что тот прикатился?

Он быстро сделал несколько шагов, преградив путь малышу, который с трудом катился по земле, и поднял его на руки.

— Где ты живешь? — беспомощно спросил он.

Малыш непонимающе указал пальцем в одном направлении. Юнь Цин вздохнул — это был Холодный дворец.

Настоящее название Холодного дворца не было «Холодный дворец». Это был отдаленный дворец, табличка на котором давно обветшала, но смутно еще можно было разглядеть три больших иероглифа: «Дворец Чаннин».

Однако из-за своей удаленности и запустения император использовал его для заключения провинившихся наложниц. Здесь не было выгоды, и даже слуги не стремились сюда, что делало его еще более заброшенным.

Истинное название дворца перестало быть важным, и евнухи и служанки, проходившие мимо, для удобства называли его Холодным дворцом.

Холодный дворец находился недалеко. Ведь для того, чтобы не беспокоить хозяев, место для обучения слуг было устроено в углу Императорского дворца, и Холодный дворец находился там же.

Хорошо еще, что это была окраина Императорского дворца, где было мало охраны, и из-за дворцовых правил, запрещающих передвижение без пропуска, мало кто здесь проходил.

Он понес ребенка в указанном направлении. Ребенок привел его к стене.

Он нахмурился и опустил ребенка на землю.

Ребенок порылся в траве и успешно откопал небольшую норку, скрытую травой.

Норку, через которую мог пролезть только ребенок.

Увидев, что ребенок вернулся, Юнь Цин вздохнул с облегчением и с улыбкой повернулся, чтобы уйти.

Хотя два дворца находились недалеко друг от друга, и он лишь приблизился к стене Холодного дворца, даже не дойдя до главного входа, путь туда и обратно все равно занял почти четверть часа.

— Брат Лин, почему ты сегодня поздно вернулся? Случилось что-то по дороге? Если с Братом Лином что-то случится, Учитель будет волноваться, — едва войдя, он услышал злорадный голос Нин Аня.

Не нужно было думать, чтобы понять, что тот уже донес.

По времени он опоздал всего на четверть часа, но опоздание есть опоздание.

Юнь Цин не обратил на него внимания, прошел мимо, не глядя в его сторону.

Ему действительно не стоило спорить с шестилетним евнухом.

Взгляд Нин Аня за его спиной мгновенно стал холодным.

Юнь Цин подошел к главному зданию, постучал в дверь и сказал:

— Учитель, я вернулся.

— Мм, входи.

Юнь Цин толкнул дверь и почтительно вошел. Господин Ли сидел на стуле и листал книгу.

Увидев, что вода в чашке закончилась, он тут же взял чайник и наполнил ее, налил воды, помассировал спину и плечи — все делал очень умело.

Хотя у него и не было большой силы в руках, он старался показать свое отношение.

Прежде чем тот успел заговорить, он сам сказал:

— По дороге встретил ребенка лет двух.

Господин Ли, листавший книгу, остановился, опустил ее и спросил:

— Двух лет?

— Да, — кивнул Юнь Цин и затем рассказал все с самого начала, слово в слово, ничего не скрывая.

Господин Ли нахмурился, размышляя о чем-то.

— Опоздал, значит, должен быть наказан, — холодно сказал господин Ли.

— Да, — все так же почтительно ответил Юнь Цин, без тени обиды в глазах.

Они были еще слишком малы, и даже наказания были не слишком суровыми. Если не совершать больших ошибок, максимум — остаться без еды, а в худшем случае — получить один-два удара бамбуковой палкой. Это было больно, но без крови.

Поскольку была причина, Юнь Цин, естественно, не был избит, но остался без ужина. Единственная конфета, которая могла утолить голод, тоже была отдана.

Однако он не жалел.

Конечно, он мог бы притвориться, что не видит, и продолжать жить как обычно.

Но принцы и внуки императора — сколько людей в этом дворце никогда за всю жизнь их не увидят?

Раз уж он его увидел, нужно было воспользоваться этой возможностью.

— Брат Юнь, возьми это, — Лин Чуань, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, сунул ему что-то из-за пазухи.

Юнь Цин на мгновение растерялся и взял это. Лин Чуань был маленьким евнухом из той же партии, что и он, и у них не было особого общения.

Увидев в руке лепешку, которую ему сунули, он ответил:

— Спасибо.

— Учитель боялся, что ты проголодаешься, и велел мне оставить это для тебя, — с улыбкой объяснил Лин Чуань.

Юнь Цин, откусывавший лепешку, остановился, подумал, что так и есть, и продолжил есть.

Лин Чуань услужливо налил Юнь Цину воды и с улыбкой попытался выведать:

— Брат Юнь, я тебе завидую. Учитель так хорошо к тебе относится.

Юнь Цин ответил:

— Учитель ко всем нам хорошо относится.

Лин Чуань закатил глаза. Предыдущий наказанный не получил такого отношения.

Но больше ничего не сказал.

Юнь Цин лежал на кровати, на той же общей лежанке, что и раньше, только людей на ней было не так много.

Некоторые из них должны были дежурить ночью, а некоторые ушли.

Куда они ушли, Юнь Цин не знал и не хотел знать.

Взрослые болеют, что уж говорить о детях.

Но даже несмотря на то, что сегодня он поел и не голодал, Юнь Цин все равно не мог уснуть.

Потому что он активировал систему.

В эту тихую ночь, лежа на общей лежанке в маленькой комнате в углу Императорского дворца, он вот так, по непонятной причине, активировал систему.

Система называлась «Уся».

Юнь Цин лежал на кровати, обдумывая свое положение, и вдруг почувствовал себя абсурдно. Находясь в Императорском дворце, будучи евнухом, он никак не мог связать себя с этой системой.