Глава 4

Глава 4

На самом деле, если считать по человеческим меркам, Чжао Вэньбинь был намного младше Чэн Дуодуо, которой, как Дуодуо, требовалось сто байсуй, чтобы достичь совершеннолетия.

Но Чжао Вэньбинь был одарённым и необычайно умным. В шестнадцать лет он достиг стадии Закладки Основы и стал двенадцатым главным учеником павильона Фэйсин Гэ под руководством главы павильона.

В то время Чэн Дуодуо было всего девяносто пять байсуй. И для демонических зверей, и для духовных питомцев достижение стадии Закладки Основы до совершеннолетия считалось признаком выдающегося таланта.

В день, когда Чэн Дуодуо достигла стадии Закладки Основы и приняла человеческий облик, Чжао Вэньбинь пошёл посмотреть на неё. Она выглядела как ребёнок пяти-шести лет. Только что освоив превращение, она ещё не очень уверенно держалась в человеческом облике, её большие круглые розовые уши забавно торчали в стороны. Она капризничала на руках у своего нынешнего учителя, а тогдашнего хозяина. Хоу Чжэньжэнь, которому было несколько тысяч лет, не имел спутницы жизни и в то время ещё не брал учеников. Он улыбался, как глупый отец, которому в старости подарили ребёнка, и с радостью позволил главе павильона уговорить себя основать пик Сяинь Фэн.

Несовершеннолетние Дуодуо были такими же шаловливыми и непоседливыми, как и сейчас, но их детский вид не позволял никому на них сердиться. В течение тех пяти лет даже Чжао Вэньбинь закрывал глаза на все проделки малышки. Во всём павильоне Фэйсин Гэ не было никого, кто бы не поддавался чарам Чэн Дуодуо — даже хранитель павильона, живущий на дне долины, которого Чэн Дуодуо постоянно будила своими шалостями, очень её любил. Два чёрных пушистых шарика, которые Чэн Дуодуо всегда носила на поясе, были защитными магическими артефактами, которые хранитель изготовил для неё из собственной шерсти.

Чжао Вэньбинь помнил, как в тот день, когда он ушёл в затворничество для прорыва на стадию Золотого Ядра, малышка тайком спрятала эти два шарика на крыше его дома. Когда он их обнаружил, она со слезами на глазах сказала, что боится, что его, такого талантливого, как и младшего дядю, заберёт небесная кара.

Такая глупенькая и милая.

Но когда через полтора года он успешно сформировал Золотое Ядро и вышел из затворничества, его встретила не капризная малышка на руках у учителя Хоу или других младших братьев и сестёр с пика Сяинь Фэн, а миловидная младшая сестра в светло-жёлтом платье, стоявшая за Хоу Чжэньжэнем. У неё было кукольное личико, но ростом она почти не уступала стоявшим рядом младшим братьям.

Её яркие миндалевидные глаза радостно изогнулись, когда она увидела его. Она совсем не была похожа на того ребёнка, каким была год назад, но по её взгляду Чжао Вэньбинь сразу её узнал.

День, когда Чжао Вэньбинь достиг стадии Золотого Ядра, также был сто первым днём рождения Чэн Дуодуо.

А Чжао Вэньбиню, который всегда относился к Чэн Дуодуо как к младшей сестре, был всего двадцать один год.

— А можно переписать правила поменьше раз? Я уже могу их наизусть рассказать... — взрослая девушка с кукольным личиком, видя, что старший брат непреклонен, и вспоминая, что ей ещё предстоит переписать правила шесть раз, решила поторговаться.

Внешность — вещь обманчивая. Чжао Вэньбинь, хоть и знал Чэн Дуодуо как облупленную, всё равно не мог устоять перед её моргающими глазами и надутыми губками. В конце концов, он сдался перед её бесстыдством: — Ты ещё смеешь просить! Ладно, ладно! Перепишешь три раза, остальное — без вариантов. А теперь убирайся отсюда!

— Хорошо! — мигом повеселев, Чэн Дуодуо радостно улыбнулась, её миндалевидные глаза засияли. Она перестала хвататься за рукав Чжао Вэньбиня и, направляясь к выходу, помахала ему рукой: — Спасибо, старший брат! Тогда я пойду на занятия!

Чжао Вэньбинь даже не взглянул на неё. Как только Чэн Дуодуо вышла из комнаты, он с грохотом захлопнул дверь.

Чэн Дуодуо не обратила внимания на отношение старшего брата. С тех пор, как пятнадцать лет назад он достиг стадии Золотого Ядра, он всегда был с ней строг, и она уже привыкла к этому, пройдя путь от первоначального недоумения до полного принятия.

По правде говоря, Чэн Дуодуо никогда не посещала уроки, предназначенные для стадии Очищения Ци в павильоне Фэйсин Гэ. Вскоре после рождения её взял к себе нынешний учитель, и после того, как она неожиданно обрела разум, Хоу Чжэньжэнь лично обучал её, пока она не достигла стадии Закладки Основы и официально не стала его ученицей.

Позже, когда учитель основал пик Сяинь Фэн и взял других учеников, времени на индивидуальные занятия с ней стало гораздо меньше. Но она по натуре не была прилежной и ходила в учебное заведение в основном из-за вкусной еды, никогда не заглядывая в классы.

Во всём павильоне Фэйсин Гэ только в учебном заведении была столовая. Ученики ниже стадии Закладки Основы, которые ещё не достигли пигу, или те, кто, как Чэн Дуодуо, иногда хотел полакомиться, могли либо идти в столовую, либо покидать долину и отправляться в мир смертных.

Ни один Дуодуо не любил мир смертных, и это относилось и к Чэн Дуодуо, которая, правда, никогда там не была.

Поэтому Чэн Дуодуо на самом деле была довольно любопытна относительно занятий в ближайшие пару недель и не так уж противилась им, как показывала перед Чжао Вэньбинем.

Она села на свой квадратный серый магический артефакт и неспешно полетела к учебному заведению в западной части долины.

— Старшая сестра Чэн! Утренние занятия уже закончились! — как только Чэн Дуодуо подлетела к учебному заведению и начала медленно снижаться, её заметил зоркий маленький тигр.

Бай Бай и остальные, должно быть, только что вышли с занятий. Все они были одеты в форму учеников внутренней секты и выделялись среди учеников стадии Очищения Ци в серой одежде.

— О! — Чэн Дуодуо, сидя на своём артефакте, помахала им рукой. Её милое круглое личико и сияющая улыбка заставили младших учеников невольно поднять на неё головы.

— Старшая сестра, ученикам запрещено летать в учебном заведении! Спускайся скорее! — Ань Жу, размахивая руками, обратилась к Чэн Дуодуо. — Если тебя увидят старшие братья-лекторы, старший брат снова будет тебя ругать!

Чэн Дуодуо поспешно спрыгнула вниз. Как только её ноги коснулись земли, она взмахнула рукой в сторону артефакта, и серый квадрат быстро уменьшился до размера ладони, юркнув в цзиньнань на поясе Чэн Дуодуо.

У неё была стройная и высокая фигура, её прыжок был лёгким и изящным, а движения, с которыми она управляла артефактом, — плавными и точными. За время утреннего урока ученики учебного заведения уже узнали, что к ним прибыло несколько старших братьев и сестёр стадии Закладки Основы. Совершенствующиеся всегда восхищались сильными, и все они с любопытством смотрели на них.

Эффектное появление Чэн Дуодуо привлекло к ней ещё больше внимания.

Взгляды, которые все присутствующие бросали на Чэн Дуодуо, были полны восхищения и преклонения.

— А я вам скажу, я только что от старшего брата. Он в последнее время становится всё злее и злее! Я слышала, что у женщин человеческого рода в определённом возрасте настроение становится непредсказуемым, они становятся очень раздражительными... Может, у старшего брата как раз такой период?...

Центр всеобщего внимания, казалось, совершенно не замечала окружающих взглядов. Она подошла к своим друзьям и начала оживлённо им жаловаться.

— Старшая сестра Чэн, но старший брат — мужчина...

— Младший брат Бай, думаю, это не главное...

— Ха-ха-ха, не стоит так зацикливаться на деталях...

Девушка весело рассмеялась. Окружённая друзьями, она скрылась из виду. Холод зимнего утра, который не мог прогнать даже солнечный свет, словно отступил перед этой жизнерадостной девушкой, и мир перестал казаться таким унылым.

Мужчина, стоявший в углу двора, потёр кольцо на мизинце левой руки и задумчиво посмотрел в сторону, куда они ушли.