Глава 14. Демонический зверь четвертого уровня

Цянь Ваньтун не стал сомневаться. Для охотников за сокровищами, путешествующих в одиночку, заблудиться в Звездном лесу — обычное дело. Даже карта не всегда помогает: если тебя преследуют демонические звери, легко сбиться с пути в панике.

Конечно, можно ходить и группами, но это тоже рискованно — охотники за сокровищами часто убивают друг друга ради ценных ресурсов.

— В таком случае, молодой господин У, можете вернуться в Цзинь с нашим караваном, — предложил Цянь Ваньтун. — Вместе безопаснее. Путь займет около двух недель.

— Благодарю вас, старший, — ответил Е Ую, сложив руки в приветственном жесте. — Я как раз об этом думал.

— У Бесстыжий, а я думала, ты тоже пришел ловить предателя Школы Люли, Е Ую, — пробормотала Цянь Сяоцянь с набитым ртом, жуя жареное мясо.

Сердце Е Ую екнуло, но он сохранил невозмутимый вид и спросил: — Какого предателя? Что за Е Ую?

Ван Манг сделал большой глоток вина и сказал: — Месяц назад из Школы Люли сбежал предатель по имени Е Ую. Он жестоко убил двух своих собратьев по школе и скрылся.

— Школа Люли объявила награду за его поимку по всему Восточному региону: высокоуровневое духовное оружие, сто тысяч низкоуровневых духовных камней и Пилюлю Зарождения Младенца, если взять его живым.

— Об этом говорит весь Восточный регион. Бесчисленные совершенствующиеся отправились в Звездный лес на поиски Е Ую, но лес слишком велик, найти там человека — все равно что иголку в стоге сена.

Е Ую был поражен щедростью Школы Люли. Не говоря уже об оружии и камнях, одна только Пилюля Зарождения Младенца могла свести с ума любого совершенствующегося поздней стадии Золотого Ядра. Даже небольшие кланы не всегда могли себе ее позволить — это был очень редкий и ценный ресурс.

— Этот Е Ую, должно быть, очень способный, раз смог сбежать из Школы Люли, — сказала Цянь Сяоцянь, обтерев рот. — Говорят, ему всего шестнадцать лет, и он всего лишь на седьмой стадии Закалки Ци.

— Несколько дней назад мы встретили охотников за сокровищами, и они сказали, что Е Ую до сих пор не поймали. Он мастерски скрывается.

— Тьфу, седьмая стадия Закалки Ци… Скорее всего, его уже давно съели демонические звери, — сказал Ван Манг. — И кого там ловить?

— Ну, Школа Люли, вы поступили очень жестоко, — подумал про себя Е Ую, делая большой глоток вина. — Когда я вернусь, я переверну вашу школу вверх дном. Весь Восточный регион, хоть и большой, находится под контролем Школы Люли. Похоже, мне придется идти в Центральный регион через Цзинь.

Е Ую путешествовал с караваном около десяти дней. Дорога петляла, и без карты было бы трудно ориентироваться. Путь был спокойным, без единого столкновения.

На этом торговом пути не было могущественных демонических зверей, самые сильные — второго уровня, поэтому для охраны каравана обычно хватало одного совершенствующегося стадии Золотого Ядра.

— Наконец-то мы добрались до гор Сяосин! — радостно воскликнула Цянь Сяоцянь. — Как только мы их пересечем, станет веселее. А то всю дорогу скука смертная.

Е Ую посмотрел вдаль. В десятке ли виднелись невысокие горы. За ними начиналась территория государства Цзинь, где было гораздо больше охотников за сокровищами.

— Говорил же тебе, не ходи с нами, — сказал Цянь Ваньтун, косясь на внучку. — А теперь жалуешься на скуку.

Цянь Сяоцянь в ответ закатила глаза: — Я думала, будут драки! А вдруг мы встретим этого Е Ую? Смогли бы неплохо заработать.

— Не вмешивайся в это дело, — сказал Цянь Ваньтун. — Нам все равно, как Школа Люли ловит своих предателей. Нам не нужна эта Пилюля Зарождения Младенца. Если этот Е Ую смог сбежать из Школы Люли и до сих пор не пойман, он явно не прост. Нам не стоит с ним связываться.

— Хмф, а если я его встречу, я хочу посмотреть, как он убегает, — сказала Цянь Сяоцянь, сжав кулаки.

Е Ую с усмешкой посмотрел на девушку. «Молода и бесстрашна, — подумал он. — Если бы она знала, что я и есть Е Ую, наверное, очень бы расстроилась».

Шшшш…

Внезапно вокруг послышался шорох. Вьючные звери начали беспокойно ржать и рычать.

Лицо Е Ую изменилось, его охватило чувство опасности. Цянь Ваньтун тоже побледнел. Они одновременно крикнули:

— Быстро отходите!

Е Ую, не медля ни секунды, использовал технику Великого Перемещения Тысяч Миров и исчез. Цянь Ваньтун схватил внучку и тоже мгновенно исчез.

Как только Е Ую появился в нескольких десятках чжанов от прежнего места, золотая тень пронеслась там, где они только что стояли.

А-а-а…

Более десятка крепких мужчин вместе с повозками попали под удар. Раздались крики.

Несколько вьючных зверей тут же разорвало на куски, кровь брызнула во все стороны. Более десятка мужчин на поздней стадии Создания Основы отлетели в стороны, кашляя кровью.

Место, где они стояли, превратилось в ровную площадку диаметром в двадцать чжанов. Деревья были сломаны, повсюду валялись куски тел зверей и обломки повозок. Зрелище было ужасным.

Когда все стихло, на месте происшествия появилась огромная золотистая змея, похожая на холм.

Она была длиной в несколько десятков чжанов и толщиной с обхват рук. Все ее тело было покрыто плотной золотой чешуей, а по бокам шеи росли два мясистых крыла.

Е Ую прищурился. По ауре он понял, что эта змея очень сильна, как минимум могущественный демонический зверь, а может, и еще сильнее, потому что все звери, которых он встречал раньше, были гораздо слабее.

— Золотая крылатая змея! С крыльями! Это демонический зверь четвертого уровня, да еще и металлического типа! У них самая сильная атака среди зверей своего уровня! — прошептал Цянь Ваньтун, дрожа.

— Откуда здесь зверь четвертого уровня? — воскликнул Ван Манг, с трудом поднимаясь на ноги. — Даже в глубине Звездного леса они редкость, не говоря уже о такой сильной Золотой крылатой змее!

Еще несколько мужчин, которые могли двигаться, поднялись и собрались вместе, напряженно наблюдая за змеей. Некоторые лежали неподвижно — неизвестно, были ли они живы.

Е Ую тоже был поражен. Демонический зверь четвертого уровня был эквивалентен совершенствующемуся поздней стадии Юаньин. Даже совершенствующиеся на этой стадии предпочитали обходить таких зверей стороной, особенно если это был зверь металлического типа.

Золотая крылатая змея свернулась кольцом, покачивая огромной головой и постоянно высовывая раздвоенный язык, осматривая выживших.

— Дедушка, что нам делать? — испуганно спросила Цянь Сяоцянь. Демонический зверь четвертого уровня мог убить их всех.

Е Ую оглядел выживших. Десяток мужчин, хоть и остались живы, были тяжело ранены и не могли сражаться. Если он уйдет сейчас, змея вряд ли станет его преследовать.

Но это означало бросить Цянь Ваньтуна и остальных на произвол судьбы. Ему было не по себе — Цянь Ваньтун хорошо к нему относился всю дорогу.

Пока Е Ую раздумывал, бежать или нет, Цянь Ваньтун сказал: — Молодой господин У, если можете уйти, уходите. И, если получится, заберите с собой Сяоцянь.

Цянь Ваньтун понял, что Е Ую не так прост. Даже он, совершенствующийся стадии Золотого Ядра, среагировал медленнее Е Ую во время нападения. Из всех присутствующих у Е Ую было больше всего шансов спастись.