Глава 1. У Юдэ и Е Ую

На востоке едва забрезжил рассвет, как две фигуры поспешно спускались с горы Люли.

Это были двое подростков лет пятнадцати-шестнадцати, одетых в мужскую одежду. Первый, высокий и стройный, с благородной осанкой, звался Е Ую.

Второй, хрупкого телосложения, несмотря на мужское одеяние, обладал удивительно миловидным лицом. Его звали Лу Сяоюнь.

Подбегая к горным вратам, они неожиданно столкнулись с двумя фигурами, выскочившими из-за скал.

Е Ую резко остановился, в его глазах мелькнуло раздражение. Лу Сяоюнь по инерции врезался ему в спину.

Преградившие им путь юноши лет семнадцати-восемнадцати с высокомерным видом смотрели на них. Один из них произнес: — Куда так торопитесь, принц-неудачник?

— Спешите переродиться? Чуть не сбили нас, — добавил второй. — Хотите получить?

Е Ую молча смотрел на них, сохраняя бесстрастное выражение лица, не произнося ни слова, несмотря на их оскорбления.

Эти двое были известными хулиганами среди учеников низшего ранга школы Люли. Высокого звали Ли Мин, а полного — Чжао Сань. Они постоянно задирали других, но стоило кому-то ответить, как хулиганы тут же пускали в ход кулаки.

Однако с Е Ую этот номер не проходил. В школе Люли он слыл самым трусливым слугой, и как бы его ни оскорбляли, он всегда молчал.

Ли Мин и Чжао Сань не в первый раз преграждали ему путь. Каждый раз, когда им выпадала очередь охранять ворота, они поджидали Е Ую и Лу Сяоюнь.

Е Ую и Лу Сяоюнь были учениками-слугами школы Люли. Каждый день они занимались рубкой дров и ношением воды на кухню.

Видя, что Е Ую снова молчит, Ли Мин с досадой сказал: — Скучно с тобой. Ты же вроде мужчина, где твоя гордость?

— Неудачник он и есть неудачник, — поддержал его Чжао Сань. — Какой он принц? Пёс, которого выгнали из Государства Е.

— Ты хоть слово скажи! Мы тебя три года третируем, а ты ни звука. Ты вообще мужчина?

— Таким трусам только и остается, что от удара молнии умереть. Никакой ценности от тебя.

— Эх, надоело. Он все равно не ответит. Пошли.

Поведение Е Ую напоминало мягкую вату, о которую они разбивали кулаки. Он не сопротивлялся, и им не было повода применить силу.

Все они были подростками, и любой с каплей гордости ответил бы на оскорбления, или хотя бы возразил.

Однако Е Ую упорно молчал, не выказывая гнева. Именно поэтому его считали самым трусливым слугой.

Покинув горные врата, Е Ую и Лу Сяоюнь направились в лес. Они так рано спустились с горы, чтобы нарубить дров и заодно избежать встречи с Ли Мином и Чжао Санем, но те их уже поджидали.

— Брат Ую, ты в порядке? — с беспокойством спросил Лу Сяоюнь, заметив мрачное выражение его лица.

Е Ую тут же натянул улыбку: — Да ничего, не впервой. Через месяц мы получим духовные камни и покинем школу Люли.

— Да, тогда мы больше никогда их не увидим. Еще немного потерпеть.

Ближе к полудню Е Ую и Лу Сяоюнь бежали по лесной тропинке, каждый с вязанкой дров за спиной.

— Сяоюнь, быстрее! Скоро дождь пойдет, дрова намокнут, и мы останемся без еды.

В небе уже сгущались тучи, гремел гром, сверкали молнии. Темные облака заволокли небосвод, предвещая скорый ливень.

— Брат Ую, я больше не могу… Может, ты иди, а я потом… — слабым голосом прохрипела Лу Сяоюнь.

Е Ую остановился и с улыбкой сказал: — Вот упрямая! Я же говорил, отдай мне дрова. Иди сюда, давай заберу.

— Нет-нет, я сама! — отмахнулась Лу Сяоюнь, продолжая бежать.

Внезапно раздался треск. Сильный ветер сломал дерево на краю обрыва, и ствол начал падать вниз.

— Осторожно! — крикнул Е Ую, бросил дрова и бросился к Лу Сяоюнь.

Раздался грохот, и яркая фиолетовая молния ударила в ствол дерева как раз в тот момент, когда Е Ую оттолкнул Лу Сяоюнь в сторону. Юноша упал без сознания.

«Три года я прятался, вот-вот исполнится шестнадцать, и я снова умру?»

Е Ую почувствовал острую боль в голове. Его действительно ударила молния. Что за невезение! Сознание начало меркнуть, и перед глазами промелькнули картины прошлой жизни.

Он прожил две жизни, полные трудностей. В прошлой жизни он был землянином по имени Е Ю и погиб в шестнадцать лет.

Его душа переродилась в мире совершенствующихся на планете Фусан в теле двенадцатилетнего мальчика по имени Е Ую, третьего принца.

Он думал, что это компенсация за прошлую жизнь, шанс насладиться богатством и роскошью. Но у тела Е Ую не было духовного корня, необходимого для совершенствования.

В мире, где все стремились к бессмертию, тот, кто не мог совершенствоваться, считался человеком низшего сорта. Согласно законам клана, его должны были изгнать из королевской семьи, чтобы сохранить ее лицо.

Е Ую было всего тринадцать. Если бы его изгнали, ему, обычному человеку, было бы трудно выжить в этом жестоком мире.

Император Государства Е, не видя иного выхода, отправил Е Ую в школу Люли в надежде, что предок семьи Е, старейшина школы, позаботится о нем. Когда Е Ую исполнится шестнадцать, он сможет покинуть школу и жить обычной жизнью.

Школа Люли контролировала десятки государств совершенствующихся. И хотя предок семьи Е был старейшиной школы, он не мог изменить законы этого мира, и Е Ую стал учеником-слугой.

Е Ую часто с горечью думал, что он, должно быть, самый несчастный принц. Несмотря на все невзгоды, он был рад, что рядом с ним есть Лу Сяоюнь.

Лу Сяоюнь — девочка, которую император отправил в школу Люли вместе с Е Ую. Он надеялся, что, когда они вырастут, Лу Сяоюнь станет женой Е Ую, выполнив таким образом свой отцовский долг.

Прошло три года. Е Ую терпел унижения, мечтая о том дне, когда ему исполнится шестнадцать, он получит плату за свой труд и вместе с Лу Сяоюнь уйдет из школы, найдет тихую деревню и будет жить простой жизнью, обрабатывая землю.

До шестнадцатилетия оставался всего месяц, и вот случилось это.

«Я просто хотел спокойно прожить свою жизнь. Почему это так сложно?» — подумал Е Ую, прежде чем потерять сознание.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Е Ую услышал чей-то голос и начал приходить в себя. Он с трудом открыл глаза и увидел перед собой серый туман.

«Я снова переродился? Где я?»

— Парень, ты наконец очнулся! Я уж испугался!

Перед ним появились искорки света, которые постепенно приняли форму человека — старика с белой бородой и волосами.

Старик был одет в белое одеяние и улыбался довольно неприятно, хотя явно пытался выглядеть доброжелательно.

— Кто ты? — настороженно спросил Е Ую. Внешность старика и его предыдущие слова не внушали доверия.

— Меня зовут У Юдэ, мое даосское имя — Бессмертный Юдэ. Я бессмертный! — с улыбкой ответил старик.

— Бессмертный?

Е Ую был поражен. Бессмертные существовали лишь в легендах. Говорили, что только достигнув вершин совершенствования, можно вознестись и стать бессмертным. Но в истории не было ни одного достоверного случая.

Что ему нужно от простого смертного? Неужели он хочет захватить его тело?

— Ты хочешь захватить мое тело? Я умер?

Е Ую спросил спокойно. Он не боялся, понимая, что страх бесполезен. Да и вид У Юдэ не вызывал у него ужаса, скорее, какую-то настороженность из-за его странной улыбки.