Глава 1. На дороге Хуажун я — Цао Пи...

Тринадцатый год Цзяньань, середина двенадцатого месяца, к востоку от города Цзянлин, на дороге Хуажун.

Дорога Хуажун расположена у реки Янцзы, где поднимаются водяные пары, создавая туманную дымку.

Обычно, под напором речного ветра, знамена развеваются так сильно, что требуется два-три дюжих солдата, чтобы удержать их. Однако сегодня все было иначе.

Более трехсот изнуренных и замерзших воинов Цао, понурив головы, не смели сделать и шагу вперед.

Даже упавшее на обочину знамя никто не решался поднять!

Впереди стоял вражеский генерал с миндалевидными глазами, бровями "лежащий шелкопряд", алебардой "Цинлун Яньюэ Дао" в руках и на коне Сы Фэн Читу Ма. А за ним – около пяти сотен воинов, выстроившихся в боевой порядок.

Цао Пи мог бы даже не думать, чтобы понять – путь преграждает Гуань Юй!

При этой мысли Цао Пи невольно выругался про себя.

Мало того, что он проснулся и обнаружил, что переместился во времени. Так еще и оказался в теле Цао Пи, но почему именно сейчас, когда битва при Чиби еще не закончилась?!

В итоге битва при Чиби завершилась, а он, проснувшись, оказался на дороге Хуажун, прямо перед Гуань Юем, преградившим путь. Что за невезение?

К счастью, впитав воспоминания прежнего владельца тела, Цао Пи постепенно разобрался в происходящем.

В тринадцатом году Цзяньань Цао Цао повел войска на юг, в провинцию Цзин. Лю Бяо умер от болезни, Лю Цун сдал город, и самоуверенный Цао Цао решил одним ударом захватить Цзяндун!

Однако, встретив мощный отпор объединенных армий Сунь и Лю, он не только не смог достичь поставленных целей, но и потерпел сокрушительное поражение. Десятки тысяч солдат разбежались, и собрать их воедино было невозможно.

У Цао Цао осталось лишь около трехсот всадников, хоть и отборных, но измученных и замерзших, потерявших всякое желание сражаться.

До перемещения Цао Пи, разумеется, знал общий ход событий Троецарствия, но многие детали ему были неизвестны.

Например, то, что он, Цао Пи, тоже окажется на дороге Хуажун во время бегства Цао Цао!

Хотя, согласно истории, Гуань Юй в конце концов пропустит Цао Цао.

Но оказавшись в этой ситуации, Цао Пи, видя перед собой пять сотен свирепых воинов, не питал никаких иллюзий!

Цао Цао, мрачный и молчаливый, смотрел на неподвижного Гуань Юя. Из всех генералов лишь Чжан Ляо и Сюй Чу сохраняли спокойствие, остальные же были в ужасе.

Спустя некоторое время Сюй Чу гневно сказал: "Господин! Хоть Гуань Юй и силен, но с ним лишь пять сотен мечников, лучников нет. Если мы разом ударим, то, пусть и потеряем часть воинов, но сможем прорваться! Прошу, господин, следуйте за мной!"

У Цао Цао было два могучих телохранителя, но после гибели Дянь Вэя в Ваньчэне, Сюй Чу стал главным.

Сейчас, перед лицом пяти сотен отдохнувших врагов, Сюй Чу не был уверен в победе.

Но, к счастью, у врага не было лучников, поэтому Сюй Чу хотел рискнуть. Даже если не победить, то хотя бы прикрыть отход Цао Цао!

Услышав предложение Сюй Чу о прорыве, Чжан Ляо, немного подумав, тоже сложил кулаки: "Господин! Чжункан прав! У врага нет арбалетчиков и лучников. Если мы отчаянно бросимся вперед, то сможем проложить путь к спасению. Полагаю, Юньчан не сможет нас догнать! Если же будем медлить, то враг окружит нас, и тогда шансов на прорыв не останется!"

В отличие от прямолинейного Сюй Чу, Чжан Ляо обладал более широким взглядом на вещи.

Хотя Гуань Юй преградил путь с пятью сотнями мечников, он не спешил атаковать, что само по себе о многом говорило.

Однако положение Чжан Ляо отличалось от положения Сюй Чу. Сюй Чу с самого начала служил Цао Цао и пользовался его полным доверием, к тому же он был прост, поэтому мог говорить все, что думает.

Чжан Ляо же сначала служил Дин Юаню, затем Люй Бу, и лишь потом сдался Цао Цао.

Сейчас он хотел посоветовать Цао Цао пойти на уступки, но, не зная его намерений, не решался на это, поэтому, как и Сюй Чу, предлагал прорываться, ведь только так можно было спастись.

Видя, что Цао Цао по-прежнему молчит, Чэн Юй, побледневший от холода, поплотнее закутался в плащ.

Затем он подошел к Цао Цао и тихо сказал: "Господин, хотя Юньчан сейчас и в выгодном положении, но у нас еще есть силы сражаться. И, как мне кажется, он не атакует нас, возможно, помня о былой милости. Если господин..."

Смысл слов Чэн Юя был ясен: когда-то, после битвы у Сяпи, Гуань Юй был вынужден сдаться, и Цао Цао обошелся с ним великодушно.

Раз Гуань Юй не нападает, значит, он колеблется. Если Цао Цао лично напомнит ему о прошлом и пойдет на уступки, то, возможно, все обойдется.

Услышав совет Чэн Юя пойти на уступки, Цао Цао разгневался! Он слишком долго был у власти, чтобы так легко склонить голову.

Но, оглядев свои потрепанные войска, особенно своего старшего сына Цао Пи, пристально смотрящего вперед, Цао Цао вздохнул про себя и приготовился подъехать к Гуань Юю.

Из всех своих сыновей Цао Цао больше всего любил Цао Ана и Цао Чуна. Цао Ан был зрелым и рассудительным, искусно владел луком и конем, был почтительным и любящим сыном, к тому же старшим.

К несчастью, во время мятежа Чжан Сю в Ваньчэне Цао Ан погиб!