Глава 19. Последствия

— Второй принц получил только поверхностные раны, — сказал лекарь, закончив перевязывать Чжоу Чэня. — Выглядит страшно, но жизненно важные органы не задеты. Он потерял много крови, поэтому ему нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы. И пока раны не заживут, нельзя мочить их водой. Завтра я снова приду, чтобы сменить повязки.

Второй принц кивнул и велел служанке проводить лекаря.

Чэнь Сюань с облегчением вздохнула. Она очень боялась, что с Чжоу Чэнем что-то случится. Тогда и ей бы не поздоровилось.

Она посмотрела на Чжоу Цзэ, который все это время молчал.

— Хорошо, что ты вовремя подоспел, иначе… Кто эти люди? Какая наглость! Ты же должен был вернуться только через полмесяца. Почему ты приехал так рано?

Чжоу Цзэ, выслушав град вопросов Чэнь Сюань, с улыбкой ответил:

— Я ехал день и ночь, поэтому приехал на полмесяца раньше. А эти люди в черном… хм… кроме мятежников прежней династии, ни у кого не хватит смелости напасть на принца!

— Мятежники прежней династии? — повторила Чэнь Сюань.

Чжоу Чэнь нахмурился. В последнее время эти мятежники стали слишком активными. «Как говорится, все странное — к беде», — подумал он.

— Я доложу об этом отцу, — сказал Чжоу Цзэ, обращаясь к Чжоу Чэню. — Ты пока отдыхай, а я всем займусь. — Чжоу Чэнь с улыбкой кивнул.

Чжоу Цзэ встал и взял Чэнь Сюань за руку.

— Я провожу тебя.

Чэнь Сюань еще раз напомнила Чжоу Чэню, чтобы тот берег себя, и ушла вместе с Чжоу Цзэ.

Выйдя из резиденции принца, Чжоу Цзэ увидел, что Чэнь Сюань идет на восток, и, потянув ее за рукав, сказал:

— Ты не туда идешь. Поместье Чэнь на западе.

— Все верно, — моргнула Чэнь Сюань. — Мои служанки остались в чайной. Проводите меня, пожалуйста.

Чжоу Цзэ посмотрел на прекрасную Чэнь Сюань и медленно протянул к ней руку. Чэнь Сюань, увидев покрытую мозолями руку, быстро опустила голову, ее уши покраснели.

— Ты что, подумала, что я хочу с тобой что-то сделать? — усмехнулся Чжоу Цзэ. — Я просто хотел убрать листик с твоих волос.

Чэнь Сюань хотела было гневно посмотреть на него, но, увидев в его руке сухой листик, сказала:

— Спасибо, третий принц.

— Ты повзрослела и стала еще красивее, — тихо сказал Чжоу Цзэ ей на ухо. Чэнь Сюань почувствовала щекотку от его дыхания, услышала его низкий, хрипловатый голос, и ее сердце забилось чаще. Подавив волнение, она посмотрела ему в глаза и спокойно сказала:

— Пойдемте.

Чжоу Цзэ усмехнулся. Он думал, она скажет что-нибудь еще. Он шел за ней, не сводя с нее глаз.

Чэнь Сюань чувствовала на себе его горячий взгляд. «Мы из разных миров, — подумала она. — Нам не суждено быть вместе».

Цзы Сюань и Дун Цин уже думали, не вернуться ли им в поместье Чэнь и не рассказать ли обо всем Чэнь Фу, как вдруг увидели Чэнь Сюань, которая цела и невредима возвращалась к ним. — Госпожа, с вами все в порядке? Мы хотели идти за помощью к господину!

— Видите, я вернулась, — улыбнулась Чэнь Сюань. — Когда вернемся, никому ни слова об этом. Понятно?

— Да, госпожа, мы никому не расскажем, — кивнули Цзы Сюань и Дун Цин.

Чэнь Сюань кивнула, и они пошли домой.

— У тебя скоро церемония совершеннолетия? — спросил Чжоу Цзэ, идущий рядом с ней.

— Что вам нужно? — с подозрением спросила Чэнь Сюань, посмотрев на него.

— Мне как раз нужна жена, — улыбнулся Чжоу Цзэ. — Выходи за меня замуж.

Чэнь Сюань споткнулась. Она остановилась и, широко раскрыв глаза, посмотрела на него. «Это что, предложение?» — подумала она и покачала головой. — Пока я не отомщу за свою мать, я не выйду замуж.

— Еще лучше, — засмеялся Чжоу Цзэ. — Давай заключим сделку. Ты выходишь за меня замуж, а я помогаю тебе отомстить.

— С чего бы мне соглашаться? — усмехнулась Чэнь Сюань. — Я и сама могу отомстить за свою мать! Просто я не хочу, чтобы они умерли быстро. Я хочу, чтобы их жизнь стала хуже смерти. — В ее голосе послышалась жестокость.

Чжоу Цзэ, выслушав ее, оглядел ее с ног до головы.

— «У женщин сердца ядовитей змей». Это правда. Но мне нравится. Тебе нужна моя помощь?

Чэнь Сюань немного подумала. Ей действительно нужен был помощник, чтобы осуществить свой план.

— Не тяни, пока я в хорошем настроении. Говори, что нужно делать.

Чэнь Сюань что-то прошептала ему на ухо. Чжоу Цзэ, глядя на нее, улыбнулся.

— Жестокий план. Не боишься, что сама пострадаешь? — Чэнь Сюань решительно посмотрела на него. — Когда?

— Послезавтра бабушка собирается в храм Таньшань. Я постараюсь, чтобы Чэнь Линь поехала с ней, — подумав, ответила Чэнь Сюань.

— Я буду ждать тебя там, где мы встретились в первый раз, — кивнул Чжоу Цзэ.

— Спасибо, — благодарно посмотрела на него Чэнь Сюань. Когда они дошли до поместья Чэнь, она обернулась и сказала: — Третий принц, вы пользуетесь большим уважением в армии. Но император, хоть и ваш отец, прежде всего — император. И старший принц с четвертым тоже опасаются вас. Будьте осторожны. Один неверный шаг может все испортить.

— Ты волнуешься за меня? — Чжоу Цзэ пристально посмотрел на нее. Чэнь Сюань закатила глаза. Она просто была благодарна ему за помощь. — Иди домой, — сказал Чжоу Цзэ. — Мне нужно во дворец, доложить отцу о сегодняшнем происшествии.

Чэнь Сюань посмотрела на него и повернулась, чтобы уйти. Чжоу Цзэ смотрел, как она входит в дом, а затем поспешил во дворец.

Чжоу Чэ был удивлен, когда Чжоу Цзэ попросил о встрече, но виду не подал и велел ему войти.

Чжоу Чэ, глядя на своего третьего сына, которого не видел пять лет, испытал смешанные чувства.

Он относился к этому сыну неоднозначно. С одной стороны, матерью Чжоу Цзэ была служанка его любимой женщины. С другой — из всех сыновей именно он был больше всех похож на него. Чжоу Чэ часто говорил своим чиновникам, что Чжоу Юй — его копия, но на самом деле именно Чжоу Цзэ был больше всех похож на него. Просто он не хотел этого признавать.

И к матери Чжоу Цзэ, Цин Яо, он тоже испытывал чувства. Иначе бы он не стал выполнять ее последнюю волю и хоронить ее в храме Таньшань, а похоронил бы в императорском мавзолее.

— Как тебе жилось на границе? — с легкой улыбкой спросил Чжоу Чэ. — Потемнел, похудел, но стал выглядеть крепче. Почему ты вернулся так рано? До твоего возвращения еще полмесяца.

— Я ехал верхом день и ночь, поэтому приехал раньше, — почтительно ответил Чжоу Цзэ. — Отец, сегодня мятежники прежней династии напали на второго брата.

— Эти предатели совсем распоясались! — рассердился Чжоу Чэ. — С ним все в порядке?

— Второй брат был без охраны, поэтому получил несколько ранений, — нахмурился Чжоу Цзэ. — Но лекарь сказал, что ничего серьезного.

Чжоу Чэ потер виски. Он старел и уже не мог так легко, как раньше, разбираться с государственными делами.

— Вы взяли кого-нибудь живым?

— Это были смертники, — ответил Чжоу Цзэ. — Нет смысла брать их в плен. Я велел убить всех.

— Эти мятежники вдруг активизировались, — вздохнул Чжоу Чэ. — Должно быть, что-то задумали. Скоро прибудут послы из Цян. Если что-то случится, это может испортить наши отношения, и нам снова придется воевать. А они, наверное, хотят воспользоваться этим и восстановить династию У. Хм, я не позволю им этого сделать. — К концу фразы его голос стал жестче. Он посмотрел на Чжоу Цзэ и мягко сказал: — Я хотел поручить встречу послов из Цян твоему второму брату, но теперь… Я поручаю это тебе. Ты уже имел дело с цянцами, тебе будет легче с ними общаться. И еще, позаботься об их безопасности, пока они в столице.

Чжоу Цзэ согласился. Чжоу Чэ немного подумал и добавил:

— Безопасность послов, конечно, важна, но и о своей безопасности не забывай. Я дам тебе двух своих телохранителей.

— Благодарю, отец, — серьезно ответил Чжоу Цзэ. — Когда ты разберешься с послами из Цян, мы проведем твою церемонию совершеннолетия. У тебя есть девушка, которая тебе нравится? Расскажи мне.

Чжоу Цзэ вспомнил Чэнь Сюань, и на его лице появилась улыбка.

— Кто эта счастливица? — с улыбкой спросил Чжоу Чэ.

— Позвольте мне самому выбрать себе жену, — подумав, ответил Чжоу Цзэ.

— Хм… — Чжоу Чэ немного помедлил. — Хорошо. Когда решишь, на ком жениться, скажи мне. Если она тебе подходит, я дам свое согласие.

Хотя Чжоу Цзэ был не очень доволен, он знал, что это уже большая уступка. Они еще немного поговорили, и Чжоу Цзэ собрался уходить.

— Найди время и навести свою мать, — сказал Чжоу Чэ.

Чжоу Цзэ вздрогнул.

— Хорошо, послезавтра я навести ее, — тихо ответил он.

— Хм, — Чжоу Чэ кивнул и отпустил его.

Чэнь Сюань вернулась в свой двор, переоделась и пошла к Ли. Увидев там Чэнь Линь, она улыбнулась.

— Сюаньэр приветствует бабушку.

— Почему ты пришла так поздно? — спросила Ли. — Я хотела выпить чаю, который ты завариваешь.

— Бабушка, послезавтра вы собираетесь в храм, — улыбнулась Чэнь Сюань. — Я хотела приготовить для вас все необходимое, поэтому задержалась. Завтра утром я заварю вам чай.

— Ты такая заботливая, — Ли похлопала Чэнь Сюань по руке. Чэнь Сюань посмотрела на Чэнь Линь. — Сестра, поедешь с нами послезавтра? Вдвоем нам будет веселее в дороге.

Чэнь Линь немного подумала и с улыбкой ответила:

— Конечно, я с удовольствием составлю вам компанию. Только боюсь, что мы будем вам мешать.

— Как мило с вашей стороны, что вы хотите составить мне, старухе, компанию в поездке в храм, — с легкой улыбкой сказала Ли.

Чэнь Сюань, глядя на Чэнь Линь, холодно усмехнулась. «Радуйся, пока можешь. Послезавтра ты пожалеешь о том, что сделала. Я тебе это гарантирую. Ты запомнишь этот день на всю жизнь», — подумала она.