Он тоже стал зомби?

Лю Сэнь в панике поднял с земли среди сорняков тот кухонный нож, но никак не решался подойти.

— Лю Сэнь!

Снова раздался тихий окрик, но отличающийся от прежнего нежного голоса. На этот раз он был более глубоким и строгим.

— Отец.

Лю Сэнь повернулся к отцу и увидел в его глазах строгость и разочарование.

В чём отец разочарован?

В его трусости?

Внезапно сердце Лю Сэня наполнилось сильной обидой и негодованием. Обида была оттого, что отец не понимал его страха, а негодование — оттого, что дядя не смог выдержать.

Однако Лю Сэнь забыл, что дядя уже был на грани смерти, и в таком состоянии никто не смог бы ему помочь.

Но Лю Сэнь не думал об этом. Негодование в его сердце превратилось в движущую силу, заставив его сдерживать дыхание и броситься вперёд, нанося удар ножом.

— Целься в голову!

Подсказала Лу Чэн. Смертельное место у зомби — голова. Если бы у него был кинжал или что-то подобное, достаточно было бы отрезать голову, но Лю Сэнь сейчас использовал нож для забоя свиней, и череп зомби-дяди должен был расколоться.

Действительно, беспорядочные удары Лю Сэня без всякой техники действительно разрубили голову зомби-дяди надвое, словно разрезая дыню. Конечно, это не считая других вмятин на голове.

К счастью, в самом начале Лю Сэнь отрубил зомби-дяде единственную оставшуюся руку, иначе с таким стилем, как у Лю Сэня, прежде чем зомби-дядя лишился бы головы, его самого уже лишили бы сердца.

— Фух.

Лю Сэнь глубоко вздохнул. Возбуждённо повернувшись, он собирался что-то сказать Лю Яну, но увидел, что тот широко раскрытыми глазами смотрит за спины собравшихся.

— Плохо!

Сердце Лу Чэн ёкнуло. Она тут же схватила Лю Сюй за руку и побежала к Лю Сэню. Этот храм и так был небольшим, а расстояние между ними не превышало трёх метров.

Не успев пробежать и нескольких шагов, Лу Чэн почувствовала за спиной обжигающий жар. Не удержавшись, она оглянулась и остановилась.

Она увидела, что Лю Линь полностью окружён пламенем. Оранжево-жёлтое пламя, распространяясь по сорнякам под ним, начало охватывать всё вокруг, но тело Лю Линя оставалось совершенно неизменным.

— Он… преуспел.

Лу Чэн была потрясена увиденным и невольно пробормотала. Лю Сюй, которую она держала за руку, явно испугалась. Услышав слова Лу Чэн, она тревожно спросила: — Госпожа Лу, мой второй брат…

— С ним всё в порядке. Мы уходим из храма, иначе он не умрёт, а мы сгорим заживо.

Огонь продолжал распространяться. Если бы они остались смотреть, а не ушли, они бы точно погибли раньше Лю Линя.

Лу Чэн забрала нож у Лю Сэня и жестом велела этому верзиле вынести мальчика. Лю Сюй и Лю Ян тоже отступали наружу.

Осталась только Лу Чэн.

— Госпожа Лу, вы не уходите?

Лю Сэнь, держа мальчика на руках, собирался выйти, но увидел, что Лу Чэн присела рядом с зомби-дядей.

— Я возьму кое-что. Вы идите первыми.

Лю Сэнь ничего не сказал. Эта девушка, Лу Чэн, казалась ему полной загадок, но одно было ясно: она дорожила своей жизнью, и все её предыдущие решения были приняты исходя из желания выжить.

Лу Чэн хотела взять кристалл из тела зомби. Она не знала, есть ли там такая вещь, но проверить не займёт много времени.

Ножом она ещё немного расколола голову зомби-дяди. Преодолевая отвращение, Лу Чэн засунула руки внутрь и дважды пошарила. Желудок скрутило.

Это было ощущение, которое трудно описать словами. К тому же Лу Чэн знала, что она трогает, и это вызывало ещё большее отвращение.

К счастью, долго мучиться не пришлось. Пошарив дважды, она нащупала что-то твёрдое, размером примерно с большой палец, холодное на ощупь.

Руки были в грязи, и что именно она держит, было неясно. Точнее, Лу Чэн не осмелилась посмотреть. Она лишь поспешно вытерла руки о стог сена и быстро побежала прочь.

Если бы она не ушла сейчас, ей пришлось бы погибнуть вместе с зомби-дядей.

Тц, какая ужасная мысль!

Отец и сыновья Лю уже стояли снаружи, но недалеко. В их взглядах, обращённых к храму, читалось некоторое беспокойство.

Лу Чэн и не собиралась принимать это беспокойство на свой счёт. Она лишь тихо утешила: — Не волнуйтесь. Не смотрите, что огонь такой сильный, это хороший результат.

— Госпожа Лу, мы, брат и сестра, доверились вам и оставили второго брата там. Если с ним что-то случится, мы вас не простим.

Если бы он не увидел, что случилось с тем дядей, Лю Сэнь ни за что бы не поверил Лу Чэн. Но даже сейчас он всё ещё сомневался.

Лу Чэн не выказывала недовольства. Она лишь слегка улыбнулась, голос её был мягким и спокойным.

— Тогда смотрите.

Сказав это, она повернулась и ушла.

За храмом протекал небольшой ручей. Вода журчала, вытекая из леса. Он не был разрушен, хотя здесь когда-то были зомби. Лу Чэн прямо погрузила правую руку по локоть в воду. К счастью, на ней была футболка с короткими рукавами, так что одежда не намокла.

Смыв грязь с рук, Лу Чэн наконец смогла разглядеть настоящий вид кристалла.

Это был прозрачный кристалл с тонкими белыми нитями внутри. Если не присмотреться, их можно было бы не заметить.

На вид он не представлял ничего особенного, и Лу Чэн не понимала, для чего он нужен.

У неё не было способностей, поэтому она не могла поглотить его энергию, и даже не знала, как это сделать. Сейчас этот кристалл был для неё бесполезен.

— Может, подождать, пока Лю Линь выйдет, и дать ему попробовать?

Лу Чэн села на берегу ручья, глядя на кристалл в руке, и невольно вспомнила юношу, который всё ещё находился в огненном море.

Раз он пробудил огненную стихию, то помочь ему будет полезно. Пока она не накопит достаточно баллов, она ничем не отличается от обычных людей, а Лю Линь уже не обычный человек.

Решив отдать кристалл Лю Линю, Лу Чэн собиралась встать и вернуться к храму, чтобы посмотреть, что там происходит, но, вставая, наступила на камень и снова плюхнулась на землю.

— Чёрт!

Рука опустела, и лицо Лу Чэн мгновенно стало крайне мрачным. Кристалл исчез.

Кристалл был размером всего с большой палец. Если он упал на землю, покрытую сухими ветками и опавшими листьями, его будет трудно найти. Лу Чэн с мрачным лицом медленно опустила голову и начала осматривать землю, но она совершенно не помнила, в какую сторону упал кристалл, когда она его выронила.

— Хе-хе-хе!

Из леса раздался хриплый рык. Лицо Лу Чэн изменилось, она тут же выпрямилась и прекратила поиски.

Звук приближался. Казалось, существо шло прямо к ручью.

Не нужно было долго думать. Издавать такой звук мог только зомби.

Лу Чэн в панике повернулась к храму. Расстояние было довольно большим, но она смутно видела, что отец и сыновья Лю всё ещё стоят снаружи. Похоже, Лю Линь ещё не вышел.

В такой момент появление ещё одного зомби действительно вызывало чувство бессилия.

Собираясь бежать к храму, Лу Чэн краем глаза заметила маленькую фигурку.

Чёрт возьми!

Как этот малыш сюда добрался?

Мальчик, которого только что держал на руках Лю Сэнь, теперь сидел на корточках под деревом, неизвестно чем занимаясь, и совершенно не обращал внимания на звуки, доносящиеся от зомби.

— Эй, малыш!

Лу Чэн понизила голос и позвала его, тут же бросившись к мальчику.

А зомби, похоже, учуял какой-то запах, и его «хе-хе-хе» стало более частым.

— Как ты сюда попал?

Лу Чэн поспешно подбежала к мальчику, собираясь поднять его, но в следующее мгновение отступила на шаг, в глазах её был ужас.

Кожа мальчика слегка посинела, глаза были багрово-красными, а на гладкой коже смутно виднелись пульсирующие кровеносные сосуды.

Зомби!

В голове Лу Чэн была только одна мысль. Она не знала, когда этот мальчик заразился, но, вероятно, примерно в то же время, что и его отец. Единственное, чего она не ожидала, так это того, что этот мальчик, который даже Лю Линь не смог выдержать мучений, пришёл сюда без единого звука, даже если в итоге он всё равно превратился в зомби.

Тысячи мыслей пронеслись в её голове, но ноги не останавливались. Она медленно отступала, стараясь отойти как можно дальше от мальчика.

— Это…

Солнечный свет, пробиваясь сквозь листья деревьев, падал на человека и зомби, создавая пятнистый узор. А предмет, который мальчик держал в руке, в лучах солнца слабо светился.

— Кристалл!

Это то, что Лу Чэн так долго искала и не могла найти. Она не ожидала, что его подберёт мальчик.

Но ещё больше Лу Чэн удивило не это. Кристалл, зажатый между пальцами мальчика, уменьшался с видимой скоростью. Вскоре он стал размером со стеклянный шарик, а его цвет стал сероватым.

— Хруст.

Стеклянный шарик, нет, кристалл разбился с хрустом. Мальчик тут же бросил его в рот, хрустнул дважды и проглотил.

Эту штуку нужно было просто съесть?

Лу Чэн была крайне потрясена. Эта вещь была у неё в руке, и она, конечно, знала, что её твёрдость не сравнима с конфетой. Она думала, что после поглощения энергии кристалл, превратившийся в стеклянный шарик, станет бесполезным, но не ожидала, что тот просто съест его.

— Хе-хе-хе!

Рядом раздался радостный звук. Хотя тон был прежним, в нём чувствовалось волнение.

Плохо!

Услышав близкий зов, в глазах Лу Чэн мелькнула паника.

Она только что была отвлечена действиями мальчика и совершенно забыла о существовании ещё одного зомби.

Повернувшись к источнику звука, она увидела, что сине-серое лицо находится всего в десяти шагах от неё.

— Не подходи!

— Стой!

Лу Чэн вскрикнула и бросилась бежать. Не успев пробежать и нескольких шагов, она уже не слышала звуков позади.

Кажется, она только что слышала ещё один голос.

Обернувшись, она увидела, что зомби неподвижно стоит на месте, а мальчик полностью встал. Он стоял под тем деревом, его багровые глаза пристально смотрели на зомби.