Глава 2

До шести лет Фэн Мо рос в Поместье Грин.

Графиня тяжело рожала его, к тому же у него уже был старший брат, наследник титула, которому на тот момент исполнилось четыре года. Поэтому, даже несмотря на то, что его рождение добавило его матери еще одну страховку, он не получил ее расположения.

В пятилетнем возрасте графиня решила передать его своему отцу — Герцогу Пурпурного Цветка, у которого не осталось наследников.

Таким образом, граф тоже не любил своего второго сына, или, скорее, в его глазах Фэн Мо уже не считался членом семьи Грин.

Напротив, младшую сестру Фэн Мо граф и графиня очень любили.

Ожидаемый первенец, избалованная младшая дочь — Фэн Мо в семье Грин был обделен вниманием. Если говорить вежливо, он был вторым молодым господином, а если грубо — чужим.

В пустой и холодной спальне герцог Империи, прибывший издалека, встретился взглядом со своим крестником.

Столкнувшись с высоким мужчиной, внезапно появившимся в его спальне, Фэн Мо немного растерялся:

— Кто вы?

Абигейл подошел к кровати, протянул руку и погладил пушистую голову мальчика:

— Помнишь меня? Ты видел меня, когда был маленьким. Я Абигейл, твой крестный отец.

Мужчины из семьи Рэймонд всегда славились своей внушительной и крепкой внешностью. Абигейл слегка наклонил голову, но Фэн Мо отвернулся, избегая его утреннего поцелуя.

Он действительно не помнил. Абигейл вспомнил ребенка, который шесть лет назад смеялся, глядя на него. Такой же хрупкий, но тогдашняя близость была в сотни раз лучше нынешней настороженности. Иначе он бы не стал крестным отцом для двухмесячного младенца, просто чтобы занять себя.

— Твое крещение проводил я.

Значит, мы виделись в последний раз шесть лет назад, когда мне был всего один месяц? Или два?

Фэн Мо сел на кровати, положив руки перед собой поверх одеяла. Он поднял глаза, с любопытством и некоторой оценкой взглянул на Абигейла, затем протянул руку, медленно пытаясь положить ее в его широкую и сильную ладонь.

— Вы правда мой крестный отец?

Фэн Мо перебирал в памяти все свои годы до шести лет. Он никогда не видел Абигейла.

— Я никогда вас не видел.

В первый день приезда Абигейла в Поместье Грин все утро рядом с ним был только Фэн Мо. Абигейл снял сапоги, и они вдвоем завтракали на кровати, сидя друг напротив друга. Затем Абигейл заменил его учителя фехтования и поиграл с ним в меч.

Только во второй половине дня, после осмотра владений, поспешно вернулся граф Грин. Абигейл и семья Грин устроили официальный ужин.

Абигейл, держа Фэн Мо за маленькую ручку, спустился вниз. От физической активности личико Фэн Мо разрумянилось. Он сказал:

— А Мо, ты хочешь жить со мной?

Фэн Мо еще не совсем понял смысл этих слов, как уже шагнул в гостиную. Он побежал своими маленькими ножками и встал на четвертое место в ряду семьи Грин.

Он не думал, что слова Абигейла означали, что он заберет его из семьи Грин.

Не только он не думал об этом, но и граф с графиней тоже.

Графиня была единственной дочерью Герцога Пурпурного Цветка. В эпоху основания Империи этот статус был бы более внушительным, чем у принцессы. Несколько сотен лет назад она могла бы выйти замуж за представителя первоклассной аристократической семьи Империи.

Но в итоге она вышла замуж лишь за аристократа третьего ранга.

От семьи Пурпурного Цветка остался только титул, состояние давно исчезло. Этого хватало, чтобы поддержать лицо графини, но не основу. Однако семьи Пурпурного Цветка и Рэймонд были связаны поколениями. Раньше это было лишь слухом, но в последние годы, после того как Абигейл стал крестным отцом маленького господина Грин, этот слух сразу же подтвердился.

Однако крестный отец оставался лишь крестным отцом. Помимо участия в крещении и регулярной отправки подарков, Абигейл не проявлял себя никак иначе.

Абигейл был очень занят. Огромное поместье требовало управления, изучение магии, продвижение по пути воина. В свободное время, если ему хотелось детей, он мог поиграть со своим родным сыном. Хотя тот был незаконнорожденным от любовницы, сама любовница была знатной дамой. Он не женился на ней официально, но открыто признал сына, и вся столица знала, что это единственный сын Абигейла.

Можно сказать, что все, включая графа и графиню, считали, что Абигейл взял крестника только из уважения к Герцогу Пурпурного Цветка.

Но кто мог подумать, что спустя шесть лет Абигейл вдруг решит взять своего крестника к себе и воспитывать его лично?

В это время Фэн Мо как раз нуждался в деньгах. Он только что прошел тест на талант. Обучение аристократа требовало денег, а магия требовала еще больше. Он был настолько слаб, что казалось, мог умереть в любой момент. Без преувеличения, граф и графиня в глубине души желали, чтобы этот ребенок никогда не появлялся на свет.

Абигейл пробыл в Поместье Грин полмесяца. На самом деле, уже через десять дней Фэн Мо и Абигейл очень сблизились. За день до отъезда Абигейла Фэн Мо сидел с графом Грином в кабинете. Вероятно, чувствуя себя виноватым перед ним, граф Грин, держа Фэн Мо на коленях, говорил, а затем сказал:

— ...Ты его любишь?

Фэн Мо поднял голову, словно пытаясь угадать намерения графа:

— Я его не люблю! Он же не мой папа.

Граф задохнулся, поставил Фэн Мо на пол и равнодушно сказал:

— Я приказал служанкам собрать вещи. Ты поедешь жить в столицу к своему крестному отцу на некоторое время.

Слова графа явно были сообщением, а не обсуждением. Он ожидал услышать детский крик, но Фэн Мо развернулся и убежал, нашел Абигейла в гостевой комнате и сразу же бросился ему в объятия.

Абигейл увидел блестящие от слез глаза Фэн Мо и сразу все понял. Он поднял его и сильно бросил на кровать. Фэн Мо заплакал еще сильнее.

— Ну хватит, не плачь.

Грубая ладонь Абигейла скользнула по нежному лицу крестника, вытирая слезы. Он прямо сказал:

— Твой отец тебе сказал?

Фэн Мо плакал, икал, тихо всхлипывая, словно золотистый пудель, которого Абигейл держал в детстве. Он очень любил его, но маленькое существо было слишком хрупким, могло умереть от малейшей неосторожности.

Он тяжело вздохнул, снял с мальчика обувь, стянул пальто и полностью обнял его:

— Ты меня не любишь?

Этот вопрос Фэн Мо уже слышал однажды. Теперь, когда его спросили снова, он немного поколебался, а затем кивнул с такой силой, что его нельзя было не понять.

— А ты меня любишь?

Фэн Мо робко взглянул на Абигейла, опустил голову и сказал:

— Мой папа и мама меня не любят...

На самом деле, среди аристократов такие вторые сыновья, как Фэн Мо, были не редкостью. Старшего сына, наследника семьи, нужно было усиленно обучать и ценить больше, а второй сын был необязательным. В большинстве случаев их родители оставляли их на произвол судьбы до совершеннолетия, а затем давали очень небольшое состояние и выгоняли из дома, чтобы они сами устраивали свою жизнь.

Дальше все зависело от их способностей.

Однако большинство вторых сыновей не получали хорошего образования, и поскольку они были заурядны, результатом чаще всего была бедность после изгнания из дома. Но если второй сын вырастал выдающимся, результатом становилась борьба между братьями за титул и имущество семьи.

Эта традиция, несомненно, была разумной, но глядя на Фэн Мо, Абигейл почувствовал некоторую жалость.

Он сказал:

— Пойдем со мной. В будущем я буду тебя любить, я стану твоим папой.

В то время у Абигейла не было других мыслей. Только когда они отправились на следующий день, багаж Фэн Мо занял две повозки, но в повозку сел только одинокий Фэн Мо.

Это было ненормально.

По аристократической традиции, не позднее пяти лет проводился тест на талант, а затем решалось, в каком направлении развиваться. Воинам нужны были слуги, магам — рыцари-защитники. Даже наследник, не имеющий талантов ни в одной из областей, но получающий стандартное образование, имел бы рядом нескольких товарищей по играм из низших аристократических семей владений. Эти товарищи росли бы вместе с ним и, повзрослев, стали бы его верной опорой.

То есть, до пяти лет родители определяли ожидания от каждого ребенка, а у шестилетнего Фэн Мо не было ничего.

Глядя на двух маленьких мальчиков рядом со старшим сыном графа, Абигейл, держа Фэн Мо за руку, сел в повозку и невольно почувствовал легкое недовольство графом и графиней.

Это чувство быстро прошло. С одной стороны, он думал, что именно такая холодность позволила ему так легко забрать Фэн Мо. С другой стороны, у него не было положения, чтобы винить графиню, и, что более важно, он чувствовал, что не имеет на это права.

Он подавил эти мысли и, видя, что Фэн Мо немного сонлив, небрежно спросил:

— Почему ты один?

— Разве вы не сказали, что в будущем будете меня любить, и тогда вы дадите мне все, что мне нужно?

Голос Фэн Мо звучал с тайной надеждой и тревогой перед неизвестностью. Хотя он старался быть спокойным и выглядеть уверенным в своей правоте, из-за слишком юного возраста он не мог полностью скрыть свои эмоции. Абигейл даже слышал дрожь в его голосе.

"Наверное, боится отказа", — подумал Абигейл, протянул руку, обнял маленького ребенка и прижал его к себе. Он заметил, что этому ребенку, обделенному вниманием в семье Грин, очень нравятся такие близкие действия, словно они дают ему чувство безопасности.

— Не бойся, ты все делаешь правильно...

— Они хотели, чтобы я взял двух служанок, они могли бы ухаживать за мной в столице, но я не захотел.

— Все это папа тебе даст в будущем...

Фэн Мо прижался к Абигейлу, уткнувшись лицом ему в грудь. Абигейл не мог разглядеть его выражения, но, конечно, понимал, что такой маленький ребенок, следующий за крестным отцом, который для него почти незнакомец, покидающий свой знакомый дом и приезжающий в незнакомую столицу, должен чувствовать себя очень неуверенно и испуганно.

Абигейл почувствовал, как ребенок в его объятиях слегка дрогнул:

— Хороший мальчик, папа позаботится о тебе в будущем, сделает твою жизнь очень счастливой...

— Но я не хочу называть вас папой, я хочу называть вас Ал. Вы тоже можете называть меня А Мо.

Голос Фэн Мо был приглушенным. Как только он закончил говорить, он услышал легкий смех над своей головой:

— Как насчет того, чтобы называть меня папой, когда есть другие, и Ал, когда мы одни? Но сначала ты должен хотя бы раз назвать меня папой, чтобы я послушал?

— Хорошо, папа.

Фэн Мо поднял голову, впервые внимательно разглядел Абигейла, протянул руку, чтобы потрогать его лицо:

— Спасибо, папа.

Спасибо, что согласился быть моим папой.

S3