Глава 7. Обоснование в постоялом дворе

— Раньше я приходил сюда с прежним хозяином, — сказал А Чжун, опуская глаза и тихо вздыхая. — Нынешний Юньчжоу уже не так процветает, как сто лет назад, но культиваторов-людей стало в несколько раз больше.

— Ха... неужели? — взгляд Гао Чжунь потемнел. Культиваторы-люди... Сколько из этих пришельцев, кроме неё самой, ничего не знали о странностях Юнчэна до прихода сюда? Всё это было лишь стремлением к выгоде. В конце концов, если бы она знала всё заранее, то, вероятно, тоже не смогла бы устоять перед искушением.

Она покачала головой, отбросив все нереалистичные мысли. Она обратила внимание на ключевой момент в словах А Чжуна: он приходил сюда с прежним хозяином. Согласно её предположениям о том человеке, его приход в Юньчжоу определённо не был случайным, а имел чёткую цель. Это косвенно подтверждало, что её приход в Юньчжоу был верным, но с чего теперь начать?

Гао Чжунь долго размышляла, но подсказок было слишком мало. Вероятно, время ещё не пришло. Раз так...

— А Чжун, думаю, нам стоит найти место, чтобы попрактиковаться. Мой уровень культивации застрял на пике стадии Закладки Основ, и это очень меня беспокоит.

А Чжун кивнул, очевидно, соглашаясь с мнением Гао Чжунь.

— Точно, — Гао Чжунь внезапно обернулась, её глаза ярко смотрели на А Чжуна. — А Чжун, ты сказал, что раньше бывал в Юньчжоу. Твой прежний хозяин оставил здесь какую-нибудь недвижимость, как в Государстве Лошуй?

А Чжун покачал головой:

— Боюсь, я разочарую хозяина. Земля в Юньчжоу на вес золота. В те годы прежний хозяин обладал исключительным талантом и вскоре после прибытия в Юньчжоу прорвался на стадию Зарождающейся Души. У него не было ни времени, ни денег, чтобы приобрести здесь резиденцию. В ближайшее время хозяину, вероятно, придётся ютиться в постоялом дворе.

Слова А Чжуна сильно удивили Гао Чжунь. Что значит «вскоре после прибытия в Юньчжоу прорвался на стадию Зарождающейся Души»? Согласно её предыдущим предположениям, тот человек, как и она, вышел на практику на стадии Закладки Основ. В конце концов, семья Гао никогда не упоминала об особенностях Юнчэна, поэтому даже культиваторы выше средней стадии Закладки Основ не обратили бы внимания на это маленькое место. Так что, несомненно, тот человек тоже был на стадии Закладки Основ, когда пришёл сюда.

К тому же, интеллект того человека был намного выше её собственного, так что, вероятно, он нашёл эту зацепку о Юньчжоу быстрее, чем она. Всего за три месяца он прорвался и ушёл? Какой же это талант... Боюсь, сейчас в семье Гао он определённо не будет заурядным человеком. Основная прямая ветвь — это минимальная оценка.

— Что ж, я всё равно никогда не останавливалась в постоялых дворах. Но прежде чем это сделать, нам нужно разобраться с некоторыми «хвостами», — сказала Гао Чжунь, сияюще улыбаясь нескольким фигурам, которые всё ещё пытались скрыться. — Господа, вы следили за нами с тех пор, как мы с моим слугой прибыли в Юньчжоу. Должно быть, это было утомительно. Не хотите выйти и выпить?

Как только её слова прозвучали, эти люди, видя, что дальнейшее преследование невозможно, решительно выпрыгнули из-за угла и свирепо уставились на Гао Чжунь и А Чжуна.

— Эй, господа, почему вы так на нас смотрите? Неужели я должен вам несколько миллионов духовных камней? — Гао Чжунь моргнула, выглядя совершенно невинно.

— Ха, паренёк, ты угадал! Только что ты украл мешочки с духовными камнями у моих братьев, а теперь не хочешь по-хорошему отдать их обратно! — сказал здоровяк, казавшийся их лидером, с усмешкой. Его взгляд, устремлённый на Гао Чжунь, был мутным и слегка пошлым.

Как только Гао Чжунь увидела этот взгляд, она про себя выругалась: «Чёрт возьми!» Неужели она встретила извращенца с особой привязанностью к красивым юношам? Тогда ей действительно не повезло... Но больше всего она ненавидела, когда «старая корова ест молодую траву» и «свежий цветок втыкают в навоз». К несчастью, этот человек перед ней был и «старой коровой», и «навозом».

— Смотрите, опять эти люди! Неизвестно, откуда они взялись, но их способности очень высоки. Только они не занимаются приличными делами, а нападают на тех, кого легко запугать. А если кто-то покрасивее, то, цык-цык, боюсь, этому красивому молодому господину не повезёт... — Вокруг постепенно собиралась толпа, люди без умолку ругали этих бандитов. Те не обращали внимания, а лишь с игривым видом смотрели на Гао Чжунь, словно были уверены в своей победе и собирались атаковать. Но тут они услышали, как юный господин напротив холодно произнёс: — Этот молодой господин советует вам, мелким приспешникам, позвать своих людей, стоящих за вами, чтобы они вышли лично. Тогда, возможно, у вас будет хоть какой-то шанс ограбить нас двоих. В противном случае, хм-хм...

Как только Гао Чжунь это сказала, лидер бандитов вздрогнул, про себя подумав: «Как он узнал, что я всего лишь чья-то марионетка?» Но эти двое перед ним выглядели так, будто они только на начальной стадии Закладки Основ, и они только что прибыли в Юньчжоу, так что у них определённо должно быть много духовных камней. Он предположил, что они не смогут ничего сделать. Все они были мастерами начальной стадии Золотого Ядра, поэтому он холодно усмехнулся:

— Притворство! Никакие люди за спиной не нужны. Я один могу содрать с тебя всю одежду.

Как только эти слова прозвучали, несколько человек, появившихся вместе со здоровяком, многозначительно усмехнулись. Гао Чжунь дёрнула уголком губ. Она и представить не могла, что они будут такими глупыми. Неужели они действительно думали, что их уровень культивации был таким, каким он казался на поверхности?

Кто-то недовольно скривил губы и сказал А Чжуну:

— А Чжун, избей этих нелюдей так, чтобы они зубы по всей земле собирали!

— Слушаюсь, — ответил А Чжун. Его аура мгновенно взмыла вверх: от начальной стадии Закладки Основ до средней, затем до пика, а потом без всяких препятствий поднялась до начальной стадии Золотого Ядра, а затем, с небольшим усилием, до пика начальной стадии Золотого Ядра.

Как и сказала Гао Чжунь, эти мелкие приспешники были ничтожны для них двоих, и А Чжуну не было необходимости показывать всю свою силу. Пика начальной стадии Золотого Ядра было вполне достаточно.

— Чёрт возьми! Этот слуга вовсе не на начальной стадии Закладки Основ, а на пике начальной стадии Золотого Ядра! Я один точно не справлюсь, братья, давайте все вместе! — сказал лидер бандитов с искажённым лицом, словно пытаясь компенсировать недостаток культивации групповой атакой. Такая мысль была довольно мудрой. В конце концов, их было много, по меньшей мере дюжина человек, и этого было более чем достаточно, чтобы справиться с обычным культиватором на пике начальной стадии Золотого Ядра.

Однако был ли А Чжун обычным культиватором на пике начальной стадии Золотого Ядра? Очевидно, нет. Поэтому, увидев, как противники объединились и сформировали атакующую формацию, он лишь холодно хмыкнул, даже не доставая оружия. Он бросился вперёд, нанося удары кулаками и ногами с призрачной скоростью, так что люди даже не успевали отреагировать, как уже получали удар в лицо. Послышались последовательные звуки «пуф~», и наблюдающие увидели, как А Чжун, в точности как приказала Гао Чжунь, избил этих дюжину человек так, что они «собирали зубы по всей земле», а заодно оставил за собой лужи крови. Каждый из них отлетел на несколько метров, их лица были в синяках и опухшие, и от прежней надменности не осталось и следа. Неожиданно, но вполне логично, эти десять с лишним человек сбежали, а те, кто стоял за ними, так и не появились.

— Похоже, это были влиятельные люди, — Гао Чжунь тихо усмехнулась. — Если влиятельные фигуры не гнушаются отправлять своих приспешников грабить прямо на улице, то Юньчжоу, вероятно, не так прост, как просто «земля на вес золота»...

Закончив этот небольшой эпизод, Гао Чжунь с мягкой улыбкой нашла местного культиватора в Юньчжоу и спросила, есть ли здесь постоялые дворы, подходящие для культиваторов. По его указанию, Гао Чжунь и А Чжун пришли в постоялый двор под названием «Цзюй Ижи». Она думала, что это будет оживлённое место, но оно оказалось пустынным. Гао Чжунь покачала головой и угадала причину на семь-восемьдесят процентов: похоже, цена каждой комнаты в этом постоялом дворе была сравнима с президентским люксом.

— Хозяин, сколько стоит остановиться в вашем постоялом дворе на одну ночь? — Не успела Гао Чжунь приказать, как А Чжун сам подошёл, чтобы спросить о цене.

— Деньги? — Хозяин, услышав это, даже не поднял головы, продолжая перебирать костяшки на счётах над тонкой бухгалтерской книгой. Он саркастически сказал: — Мы, в «Цзюй Ижи», никогда не принимаем валюту смертных. Если они захотят, мы предоставим им жильё совершенно бесплатно. Что касается вас, то один духовный камень высшего качества за человека позволит вам остаться здесь на одну ночь.

— Вот два духовных кристалла. Хватит ли этого, чтобы мы могли жить здесь три года? — Гао Чжунь взглядом дала знак А Чжуну, и тот отошёл в сторону, а она сама подошла к хозяину, чтобы договориться.

Хозяин, услышав это, наконец поднял голову. Выражение его лица полностью изменилось с сарказма на презрение, а в его словах чувствовалась какая-то двусмысленность:

— Ого, ещё один щедрый молодой господинчик пожаловал. На вид ему не больше десяти с лишним лет, верно? И как это вы решили приехать в это Богом забытое место, Юнчэн?

На этот раз Гао Чжунь действительно уловила подвох. Этот хозяин, вероятно, был проницательным человеком, знающим не меньше её. Он явно намекал, что она была пришельцем с недобрыми намерениями. Вероятно, эта заоблачная плата за проживание появилась не просто так, а была способом заставить их заплатить определённую цену.

Подумав об этом, Гао Чжунь, конечно, не стала спорить с хозяином и лишь неловко сказала:

— Я изначально хотела получить скидку и прожить здесь три года за два духовных кристалла, но, похоже, это не удалось. Хозяин, когда деньги за нашу с моим слугой комнату закончатся, пожалуйста, пришлите кого-нибудь, чтобы напомнить нам. Мы не хотим, чтобы нас вышвырнули из вашего почтенного постоялого двора без объяснения причин.

— Ха... Эргоу, чего застыл? Быстро отведи этих двух уважаемых гостей в их комнаты! — Хозяин, приняв духовные кристаллы, лишь холодно хмыкнул и снова опустил голову, продолжая заниматься своими делами.

Пока Гао Чжунь размышляла, кто этот парень по имени Эргоу, которого гоняет хозяин, и почему у него такое имя, она увидела одежду пришедшего... Почему Гао Чжунь сначала увидела одежду этого человека, а не его внешность?

Ответ, конечно же, был таков: этот человек, в отличие от любого другого трактирщика, которого она знала, не был одет в грубую льняную одежду. На нём был очень приличный наряд, который ей был не чужд. Вот это да! Этот трактирщик по имени Эргоу оказался основным учеником первоклассной секты Лоюнь! Его характерная пурпурно-золотая мантия чуть ли не ослепила её «титановые собачьи глаза». А когда она взглянула на его уровень культивации, то увидела пик средней стадии Золотого Ядра, который вот-вот должен был прорваться на высшую стадию Золотого Ядра. И такой основной ученик первоклассной секты Лоюнь играл роль трактирщика по имени Эргоу в этом «Цзюй Ижи»... Гао Чжунь потрогала несуществующий холодный пот на своём лбу и твёрдо решила, что это совсем не смешно.