Глава 4. Законы Юнчэна

По пути Гао Чжунь, используя некоторые материалы, выплавила два простых компаса: один для указания направления, другой — для определения концентрации духовной энергии. Поэтому она не боялась заблудиться в пустыне. Более того, она обнаружила, что духовная энергия в этой пустыне была более концентрированной и чистой, чем та, что она ощущала на официальном тракте. Второй компас также указывал на эту пустыню. Вероятно, в этой пустыне скрыто либо великое сокровище, либо благодатное место. Хотя это, возможно, и не принесёт ей прямой пользы, кто знает, как далеко находится следующее место с сокровищами или благодатное место? Зачем ей искать что-то вдалеке, когда есть что-то рядом?

Однако, когда она подошла к каменной стеле, она снова молча обернулась. На этот раз она двумя руками одновременно показала два средних пальца в направлении телепортационной формации, откуда она пришла.

Неизвестно, кто оставил эту каменную стелу. На ней было высечено множество символов, которые можно было расшифровать, только используя технику сердца семьи Гао. Общий смысл заключался в том, что местоположение телепортационной формации, построенной на той пустынной горе, было слишком отдалённым, поэтому здесь была построена ещё одна телепортационная формация, которая могла напрямую перенести в ближайшее Государство Лошуй. Она лишь усмехнулась: неужели было так сложно построить её прямо на той пустынной горе и приложить пояснительную стелу?

Но, увидев описание последней строки на стеле, Гао Чжунь молча простила строителя телепортационной формации. Почему бы сразу не сказать о компенсации?

Молча, Гао Чжунь снова активировала технику сердца, обратившись к каменной стеле. На этот раз стела повернулась на девяносто градусов по часовой стрелке, открыв небольшое углубление, внутри которого находилась шкатулка из сандалового дерева. Гао Чжунь была знакома с такими шкатулками; в них всегда хранились пилюли для её ежедневной культивации, выдаваемые семьёй Гао. Перед тем как отправиться в путь, она забрала годовой запас пилюль с аптечного склада — хотя, казалось, они ей не пригодятся, но, следуя принципу "бери, пока дают", она всё равно взяла их, даже если они будут пылиться в её пространственном кольце... Конечно, вещи в пространственном кольце не плесневеют и не портятся; это было лишь образное выражение.

Гао Чжунь с помощью техники притяжения извлекла шкатулку и взяла её в руки. В тот же миг, как она увидела шкатулку, она поняла, что внутри: пилюля, которую она никогда не видела в описаниях ни в одной книге, и, конечно же, письмо, которое можно было прочесть, только капнув на него кровью.

Гао Чжунь ни за что не стала бы принимать эту пилюлю с неизвестным действием, не разобравшись в ней. Хотя, учитывая всю странность происходящего, она была почти на восемьдесят процентов уверена, что эта пилюля может решить проблему её недостаточно чистой души. Тем не менее, она первым делом выдавила каплю крови из пальца и капнула её на суровый воск конверта.

— Цзы-цзы-цзы! — раздался звук, когда кровь капнула на суровый воск. После громкого и чистого щелчка печать на конверте открылась. В отличие от пространственных артефактов, Гао Чжунь не могла проникнуть своей душой сквозь такую печать. Даже сейчас, когда печать была снята, ей пришлось вынуть письмо и открыть его, чтобы увидеть содержимое.

Вскоре Гао Чжунь прочитала всё письмо не менее десяти раз. Убедившись, что ей не померещилось, она со сложным выражением лица положила пилюлю в рот, снова села, скрестив ноги, и полностью поглотила её целебные свойства. Загрязнения из её души, как и ожидалось, постепенно выходили на поверхность тела по мере действия пилюли. Когда действие пилюли полностью проявилось и загрязнения перестали выделяться, она встала, сложила ручной знак, и мгновенно Очищающий Пруд окутал её целиком.

С момента принятия пилюли и до выхода из Очищающего Пруда Гао Чжунь не болтала без умолку, как в предыдущие три дня, а молча, словно робот, выполняющий программу, безукоризненно завершила все дела. Затем её голова загудела, а в области даньтяня стало жарко. Скорость циркуляции Истинной Ци, которая раньше едва соответствовала средней стадии Очищения Ци, мгновенно возросла до уровня, с которым даже начальная стадия Закладки Основ не могла сравниться. Нефритовый Дворец также начал формироваться в этот момент. Она по-настоящему переступила порог начальной стадии Закладки Основ!

— Э? Как странно... — это были первые слова Гао Чжунь после прочтения письма. Судя по её растерянному виду, она совершенно не помнила, что только что произошло.

Глядя на пустую шкатулку в руке и на то, как всё вокруг вернулось в норму, Гао Чжунь, хотя и не понимала, что произошло, и её "скрытый недуг", о котором она не могла никому рассказать, мгновенно исцелился, всё же находила всю эту ситуацию крайне странной. Достигнув своей цели, Гао Чжунь не стала возвращаться к формации на пустынной горе, чтобы телепортироваться обратно в семью Гао, а вошла в телепортационную формацию, ведущую в Государство Лошуй. Хотя сейчас ей потребовалось бы лишь мгновение, чтобы вернуться к формации на пустынной горе с помощью полёта на мече, она чувствовала, что Юнчэн скрывает какой-то секрет — секрет, тесно связанный с ней.

На этот раз время телепортации было короче, чем при перемещении из семьи Гао в Юнчэн, ведь это была короткая телепортация между городами. Почти мгновенно Гао Чжунь оказалась в заброшенном поместье.

Хотя поместье было заброшено, в тот же миг, как появилась Гао Чжунь, перед ней возник молодой человек, одетый как обычный слуга.

— Хозяйка наконец-то пришла, — не успела Гао Чжунь открыть рот, как этот ничем не примечательный молодой человек уже протянул ей два листа бумаги: одно было письмом, а другое — документом на землю, очевидно, на это самое поместье.

Гао Чжунь была крайне недовольна чередой событий, произошедших с ней после прибытия в Юнчэн. У неё было ощущение, будто её водят за нос, но она не могла подавить своё любопытство. Это было похоже на заранее спланированную игру-головоломку: хотя она знала, что предметы и исход предопределены, её шаг за шагом вели подсказки, собирая улики, пока она не завершила игру.

Но это была не игра-головоломка. Гао Чжунь, в конце концов, хотела прожить свою жизнь по-своему, и это письмо дало ей успокоительную пилюлю.

— Этот, неизвестно кто из семьи Гао, очень сожалеет, что устроил всё это в твоём путешествии для опыта. Наверняка ты очень недовольна, но я обещаю, что это в последний раз. Та пилюля, что ты приняла, пусть будет моим извинением. Перед тобой стоит мой слуга, которого я оставил в те годы, его зовут А Чжун. Он верен своему имени и будет абсолютно предан тебе. А его уровень культивации средней стадии Золотого Ядра определённо позволит тебе совершить многое в Юнчэне.

Как ты и думаешь, Юнчэн не так прост, как кажется, и не является просто бедным городом. Скрытые в нём тайны пока недоступны тебе, но с А Чжуном всё будет иначе. В те годы я почти разгадал загадку Юнчэна, но в последний момент мне пришлось уйти, потому что я достиг стадии Зарождающейся Души, а законы Юнчэна не позволяли мне оставаться.

Но я не смирился, поэтому спланировал всё это. Не знаю, сколько времени пройдёт, прежде чем сюда снова придёт кто-то из семьи Гао, и не знаю, разгадают ли другие семьи и секты эту тайну раньше.

Семья Гао, кажется, относится к делам Юнчэна весьма странно. В семье никогда специально не требовали от своих учеников приходить в Юнчэн, и даже не проявляли к нему никакого интереса. Однако я видел здесь множество учеников из высших сект, великих кланов и некоторых скрытых семей, очевидно, мобилизованных своими школами или семьями.

Я больше не буду говорить. Дальнейший путь тебе предстоит пройти самой. Надеюсь, ты сможешь решить все вопросы до того, как достигнешь стадии Зарождающейся Души.

Если возникнут какие-либо вопросы, можешь спросить А Чжуна. Он расскажет тебе всё, что ты захочешь знать, конечно, кроме моей личности.

— ... — Гао Чжунь очень хотела швырнуть это письмо в лицо тому, кто его написал. Разве он не знал, что больше всего её сейчас интересует личность того, кто всё это спланировал?

Так, когда она вернётся в семью Гао, она сможет разобраться. Хе-хе, этот тип довольно умён. А Чжун... Если она сможет выведать личность этого человека у А Чжуна, то это будет просто чудо.

Более того, по её предположению, вероятно, и А Чжуну, как и ей самой, тот парень дал Пилюлю Изменения Памяти, и он забыл всё, что с ним связано.

Вот почему она и говорила: как она вообще съела ту пилюлю? Должно быть, произошло что-то, чего ей не следовало знать, например, личность этого человека... Конечно, Гао Чжунь не стала продолжать эти бесполезные догадки. Раз уж она здесь, пусть так и будет. Достижение стадии Зарождающейся Души для неё ещё далеко, поэтому нет смысла торопиться с разгадкой тайны.

Словно угадав мысли Гао Чжунь, А Чжун вдруг сказал: — Хозяйка, согласно законам Юнчэна, вы можете оставаться здесь максимум три года. По истечении трёх лет Хозяйка непременно достигнет стадии Зарождающейся Души, а затем будет отправлена этим законом обратно в семью Гао.

— Э? Три года? Я ведь только что достигла Закладки Основ, хорошо? Если я за три года достигну Золотого Ядра, это уже будет отлично... — говоря это, выражение лица Гао Чжунь стало странным. Она подсознательно активировала Истинную Ци внутри своего тела. В отличие от скорости, которая только что вернулась в норму после приёма пилюли, эта... это что, её завели?! Скорость циркуляции Истинной Ци оказалась не менее чем в сто раз быстрее, чем когда она только что пришла в норму...

— Должно быть, Хозяйка уже заметила, — А Чжун посмотрел на мгновенно меняющееся выражение лица Гао Чжунь, опустил голову и продолжил: — Это сила законов Юнчэна. Все местные жители Юнчэна подавлены и не могут прорваться к стадии Зарождающейся Души на протяжении всей жизни, если только не покинут город. А если они достигнут стадии Зарождающейся Души, то уже никогда не смогут вернуться.

Что касается чужаков, то законы, ради защиты Юнчэна, увеличивают скорость циркуляции Истинной Ци чужаков примерно в сто раз. Хотя духовная энергия в Юнчэне скудна, общая скорость культивации всё равно в десять раз выше обычной. Пребывание здесь в течение трёх лет равносильно тридцати годам культивации во внешнем мире. И по истечении трёхлетнего срока культивация всех практикующих будет принудительно повышена до стадии Зарождающейся Души, после чего они будут высланы из Юнчэна. Последствия этого также огромны: те, кто покинет город, навсегда останутся на стадии Зарождающейся Души. Поэтому... — Гао Чжунь вздохнула, услышав это: — Значит, чужаки либо должны прорваться к стадии Зарождающейся Души и уйти до истечения трёх лет, либо уйти самостоятельно в течение трёх лет, иначе они разрушат свой путь культивации? А те, кто выше стадии Зарождающейся Души, вероятно, вообще не могут попасть в Юнчэн.