Глава 1

1. Чудесное спасение

— Госпожа Чжу, примите мои соболезнования.

В одной из усадеб семьи Гао, первого клана культиваторов на Континенте Бессмертных Духов, красивая женщина с затуманенным взглядом слушала, как Гао Ши, один из лучших лекарей их семьи, бесстрастно вынес смертный приговор её дочери.

Эта прекрасная женщина была женой Гао Чжилиня, бывшего члена прямой ветви семьи Гао. Все называли её Госпожой Чжу, потому что в её имени был иероглиф "чжу" (бамбук). Поскольку Гао Чжилинь не был главой семьи Гао, Госпожа Чжу, естественно, не могла называться Госпожой Гао.

Госпожа Чжу не винила Гао Ши в его бесчувственности. В конце концов, для члена прямой ветви, такого как Гао Ши, уже было великой добротой снизойти и осмотреть её дочь из побочной ветви. Следует знать, что лучшие лекари семьи Гао, хоть и не были самыми выдающимися на Континенте Бессмертных Духов, но входили как минимум в сотню лучших. А Гао Ши в своё время благодаря своему выдающемуся мастерству в медицине и искусстве алхимии перешёл из побочной ветви семьи Гао в прямую, что многое говорило о его способностях.

Если бы её муж не был в своё время известным членом прямой ветви семьи Гао, превосходящим нынешнего Гао Ши, Госпожа Чжу не смогла бы пригласить этого человека для лечения своей дочери. Однако она, очевидно, всё ещё лелеяла несбыточные надежды, мечтая, что её дочь будет особенной и сможет выжить после воздействия Аромата Пожирающего Души, как когда-то она мечтала, что её муж тоже сможет пережить его разрушительное действие...

Вспоминая, как три дня назад, когда демоны напали на этот двор, лишённый всякой защиты, её тринадцатилетняя дочь, Гао Чжунь, чей уровень культивации ещё не достиг Стадии Закладки Основ, взяла её за руку и сказала, что обязательно защитит её, женщина почувствовала, как судьба играет с ней злую шутку. Если бы тогда она и её муж не отправились на уничтожение остатков демонов, её муж не погиб бы, а она не потеряла бы свой уровень культивации. В этом мире, где сила превыше всего, отсутствие культивации означало потерю всего. Если бы не мягкосердечие членов семьи Гао, её бы не оставили в клане. Однако все прежние привилегии были урезаны более чем на восемьдесят процентов, и только когда её дочь, Гао Чжунь, начала культивировать и делала это довольно быстро, с надеждой достичь Стадии Зарождающейся Души до двадцати лет, ситуация улучшилась. Более того, если бы Гао Чжунь достигла Стадии Зарождающейся Души до двадцати лет, она могла бы войти в прямую ветвь, и их мать и дочь могли бы вернуть былую славу...

Если бы всё шло по первоначальному плану, казалось бы, всё было бы так прекрасно. Кто бы мог подумать, что под гнётом семьи Гао всё ещё остался демон, проникший в клан? Это был могущественный мастер Стадии Великого Достижения, серьёзно раненый. Основные силы семьи Гао уровня Стадии Великого Достижения и выше не охраняли внешний двор побочной ветви. Группа культиваторов Стадии Разделения Души и Стадии Зарождающейся Души ничего не могла поделать с этим демоном, чья сила была лишь на одну-две десятых от обычной. В пылу битвы противник неожиданно применил такое злобное средство, как Аромат Пожирающий Души. Хотя позже семья Гао быстро отреагировала и отправила людей, чтобы убить этого демона, последствия уже были налицо: несколько ещё юных, низкоуровневых учеников из побочной ветви и слуг пали жертвами, включая её дочь...

— Чжунь'эр... Муж... Я не смогла защитить нашу дочь, я не смогла защитить нашу дочь...

Госпожа Чжу смотрела на бледнеющее лицо своей дочери, выглядя совершенно потерянной. Как могла она, рано овдовевшая и теперь переживающая потерю ребёнка, вынести это?

Гао Ши, увидев это, лишь покачал головой и уже собирался забрать тело Гао Чжунь для погребения, как вдруг заметил, что веки Гао Чжунь дрогнули. Это сильно напугало многоопытного Гао Ши. Он тут же прекратил свои действия, сел у кровати и снова приложил руку к её запястью. И действительно, он почувствовал слабое биение пульса.

— Госпожа Чжу, ваша дочь ещё не умерла.

Лицо Гао Ши, произносившего эти слова, заметно побледнело. За всю свою жизнь он никогда не видел, чтобы кто-то выжил после отравления Ароматом Пожирающим Души. Разве не был Гао Чжилинь, столь талантливый и выдающийся в своё время, прекрасным примером этого?!

Это чудесное спасение не сулило ничего хорошего для этой девушки, Гао Чжунь.

Госпожа Чжу, услышав это, была в замешательстве, хотя радость преобладала. Но она и Гао Ши ранее подтвердили, что Гао Чжунь отравлена Ароматом Пожирающим Души. Теперь, когда Гао Чжунь оказалась жива, если эта новость распространится, не только демоны не оставят в покое это аномальное явление, но даже праведные кланы, и даже сама семья Гао, могут использовать Гао Чжунь для исследований.

Борьба между праведными и демонами длилась десятки тысяч лет безрезультатно, и одной из причин было то, что демоны владели этим великим оружием — Ароматом Пожирающим Души. Так называемый Аромат Пожирающий Души, конечно, был ароматом, но обладал способностью пожирать души. Не говоря уже о Стадии Великого Достижения, даже эфемерные Бессмертные не могли противостоять ему. Теперь, когда Гао Чжунь, обладающая низким уровнем культивации, смогла выжить под действием яда Аромата Пожирающего Души, это, несомненно, дало праведному пути возможность полностью избавиться от страха перед Ароматом Пожирающим Души демонов...

— Госпожа Чжу, юная госпожа Чжунь не была отравлена Ароматом Пожирающим Души.

За несколько вдохов Гао Ши принял решение. Он не мог забыть, как погиб Гао Чжилинь. Долг за спасение жизни должен быть оплачен сегодня.

— Мм?

Госпожа Чжу ещё не оправилась от радости чудесного спасения дочери, поэтому подсознательно ответила.

— Я сказал, что юная госпожа Чжунь не была отравлена Ароматом Пожирающим Души. В тот день она лишь пострадала от остаточных волн атаки мастера Стадии Великого Достижения демонов, что привело к повреждению её души. Я поспешил с выводами и чуть не ошибся в диагнозе, — спокойно произнёс Гао Ши, доставая из Пространственного Кольца лист бумаги и одним взмахом руки написав рецепт для восстановления души. — Это инструкция по применению Пилюли для восстановления души. Госпожа Чжу может забрать пилюли из аптечного склада. Впрочем, нет, Госпожа Чжу, вам одной будет трудно ухаживать за юной госпожой Чжунь, поэтому я прикажу своим ученикам-аптекарям доставить пилюли вам. А я должен сообщить о ранении юной госпожи Чжунь. Разве такие заслуги в сопротивлении демонам не незаменимы для юной госпожи Чжунь и Госпожи Чжу?

Сказав это, Гао Ши передал Госпоже Чжу мысленное сообщение: — Сегодняшнее дело может иметь серьёзные последствия. Позже я попрошу ученика-аптекаря принести кое-что. Наши воспоминания могут быть просмотрены теми, кто имеет злые намерения, поэтому их придётся изменить искусственно.

— Это... это... Благодарю вас, доктор Гао.

Госпожа Чжу, естественно, поняла, почему он решил помочь скрыть правду. Теперь тысячи слов были излишни.

Гао Ши махнул рукой и улыбнулся: — Лечить болезни и спасать жизни — это моя давняя мечта, Гао Ши. К тому же, вы уже давно заплатили мне. Так что я не буду больше беспокоить. Юная госпожа Чжунь поправится через несколько дней отдыха.

С этими словами Гао Ши удалился.

После ухода Гао Ши, Госпожа Чжу вернулась в комнату и, видя, как бледное лицо Гао Чжунь постепенно обретает румянец, почувствовала, как будто с её сердца упал огромный камень. Говорят, что культиваторы ищут богатство в опасности. Даже такая могущественная семья, как Гао, всегда отправляет своих молодых членов на тренировки, в тайные миры и на различные собрания, именно ради этого. Теперь, когда Гао Чжунь чудом избежала смерти, хоть и с некоторыми последствиями, это всё равно к лучшему. Кто знает, какие преимущества она получит? Такая великая беда должна была привести к полному преображению...

Впоследствии, как и предсказывал Гао Ши, семья Гао неоднократно отправляла людей для проверки состояния Гао Чжунь. К счастью, Пилюля Изменения Памяти, присланная Гао Ши, подействовала, и члены семьи Гао не смогли обнаружить никаких несоответствий ни у Гао Ши, ни у Госпожи Чжу. Таким образом, они приняли объяснение Гао Ши о "ошибке в диагнозе" и больше не присылали людей для расспросов. Конечно, Гао Ши и Госпожа Чжу, принявшие Пилюлю Изменения Памяти, сами забыли об этом инциденте и получили другие воспоминания, поэтому теперь они сами искренне верили в то, что сказал Гао Ши.

Три дня спустя, в одном из дворов внешнего отделения семьи Гао, раздался звук "Ом~", и луч света спустился с неба, упав на только что очнувшуюся Гао Чжунь. Едва очнувшись, она прорвалась на Стадию Закладки Основ. Госпожа Чжу, заметив это, была чрезвычайно рада. Действительно, беда обернулась удачей! Гао Чжунь, которой требовалось ещё около полугода для прорыва, теперь прорвалась раньше. Это означало, что она стала на шаг ближе к достижению Стадии Зарождающейся Души до двадцати лет.

— Угх...

Никто не мог знать, что в этот момент Гао Чжунь, купающаяся в луче света, уже сменила душу, пришедшую из другого мира. Неизвестно, как Небеса и Земля судили, но они каким-то образом посчитали "гибель" Гао Чжунь из XXI века и "отравление Ароматом Пожирающим Души" Гао Чжунь с Континента Бессмертных Духов связанными событиями. В момент одновременной смерти с обеих сторон они буквально прорвались сквозь время и пространство, насильно поместив ещё не рассеявшуюся душу Гао Чжунь из XXI века в тело другой Гао Чжунь на Континенте Бессмертных Духов, чья душа как раз исчезла. Неизвестно, было ли это грандиозное недоразумение или некая сокрытая тайна. Со временем, всё больше удивляясь высокой степени соответствия своей души и тела, Гао Чжунь выбрала верить во второе, но это уже дела будущего, о которых сейчас не стоит упоминать.

— Гао Чжунь, проснись.

Голос, доносящийся из глубины светового столба, пронзил душу Гао Чжунь, и она мгновенно пришла в себя. В её мозг хлынул поток воспоминаний. Почти в тот же миг она узнала множество вещей, но не успела их осмыслить, потому что знала, что то, что она сейчас переживает, называется "Очищением тела". Это награда, которую Небеса и Земля даруют культиваторам на ранних стадиях после каждого прорыва, предназначенная для очищения тела от грязи, чтобы сделать его более чистым и прозрачным, ближе к природе, и в конечном итоге достичь Высшего Дао. В то же время некоторые одарённые люди могли в этот момент постигать силу Великого Дао, исходящую от Небес и Земли, и входить в состояние прозрения. Возможность прозрения для культиватора бесценна. Хотя она ещё не до конца приняла тот факт, что оказалась в мире сянься, глубоко укоренившиеся в памяти стремление и упорство заставили её немедленно успокоиться и принять это очищение тела от Небес и Земли. Она сосредоточенно пыталась проникнуть своим божественным сознанием в этот луч света, чтобы понять, сможет ли она получить прозрение и войти в состояние просветления, тем самым подняв свой уровень силы ещё выше, помимо уже достигнутого прорыва.

Как только Гао Чжунь вошла в это состояние, она обнаружила нечто необычное. Обычные люди очищают только тело, но почему у неё из тела выводились и примеси из души? Разве эффект очищения души посредством Громовой Скорби при прорыве на Стадию Зарождающейся Души не должен был наступать только после неё?

Возможно, зная о вопросе, возникшем в сердце Гао Чжунь, старый голос мгновенно проник в её божественное сознание через луч света, который она постигала.