Глава 17. Загадочный преграждающий путь

Чэнь Лижун, Чжан Тао и господин Ли, стоя в конце тускло освещенного коридора, настороженно смотрели на внезапно появившуюся перед ними фигуру.

Незнакомец был одет в длинную черную мантию, которая словно поглощала скудный свет, делая его еще более зловещим.

Его лицо скрывала изящная серебряная маска с выгравированным причудливым узором. В тусклом свете маска мерцала странным блеском, не давая разглядеть черты.

Фигура незнакомца была высокой и стройной, но в то же время казалась неестественно искаженной. Его черная мантия слегка колыхалась на ветру, будто сливаясь с окружающей темнотой.

Из-под маски смотрели глаза, глубокие как бездна, с леденящим душу блеском, словно способные пронзить насквозь.

— Кто это? — подумала Чэнь Лижун. — Зачем он преграждает нам путь? Неужели это один из людей в черном?

Тревога охватила ее.

Чжан Тао крепко сжал кулаки, костяшки его пальцев побелели. — Кто бы ты ни был, тебе не удастся нас остановить, — мысленно поклялся он. — Даже ценой собственной жизни я защищу Лижун и господина Ли.

В глазах господина Ли читались сомнение и беспокойство. Его мысли лихорадочно метались.— Неужели это кто-то из моих старых врагов? Или это тайный агент семейного предприятия?

Незнакомец стоял, скрестив руки на груди. Казалось, он совершенно расслаблен, но от него исходило мощное, неосязаемое давление. Он стоял неподвижно, словно неприступная гора.

Чэнь Лижун невольно сделала шаг назад. Под ее ногой тихо скрипнула половица.

Чжан Тао, не колеблясь, шагнул вперед, заслонив собой Чэнь Лижун и господина Ли. Все его тело было напряжено, как натянутая тетива лука.

— Вы думаете, что сможете так легко уйти? — холодно произнес незнакомец. — Это моя территория, и ваши судьбы в моих руках. Его голос, ледяной и бесстрастный, словно доносился из преисподней.

— Кто бы ты ни был, тебе не остановить нас! — бесстрашно ответила Чэнь Лижун. — Добро всегда побеждает зло! Ее звонкий, твердый голос эхом разнесся по пустому коридору.

Воздух вокруг словно застыл. Тишина была пугающей. Лишь несколько слабых лучей света проникали сквозь узкие окна наверху, отбрасывая длинные тени, которые делали фигуру незнакомца еще более зловещей.

Капли воды медленно стекали по стенам, издавая отчетливые звуки в этой тишине. В воздухе витал затхлый запах, от которого становилось трудно дышать.

Незнакомец медленно поднял руку и тонкими пальцами коснулся края маски. С каждым его движением напряжение нарастало.

Когда маска была снята, перед ними предстало знакомое лицо. Это был Ван Цян, один из руководителей семейного предприятия.

На его лице играла зловещая улыбка, похожая на извивающееся жало змеи, от которой мороз пробежал по коже. Его узкие, маленькие глаза излучали жадность и жестокость. Глубокие морщины на лбу, казалось, хранили следы его злодеяний.

Чэнь Лижун была потрясена. — Это он! — пронеслось у нее в голове. — Все это время он скрывался внутри компании!

Сердце Чжан Тао упало. Его охватило отчаяние. — У нас большие проблемы, — подумал он. — Ван Цян очень влиятелен в компании. Что нам делать?

Господин Ли стиснул зубы, его тело дрожало от гнева. — Так это ты, предатель! Я должен был догадаться!

Ван Цян разразился громким, пронзительным смехом, который эхом разносился по пустому коридору. Он стоял, уперев руки в бока и запрокинув голову, словно насмехаясь над их беспомощностью.

— Сюрприз! — торжествующе произнес он. — Никому из вас не выйти отсюда живым! Секрет, который вы раскрыли, будет похоронен навсегда.

— Ты предал свою семью, предал всех ради собственной выгоды! Тебя ждет расплата! — с гневом крикнула Чэнь Лижун. Ее голос охрип.

Напряжение достигло предела. Свет на стенах мерцал, грозясь окончательно погаснуть и погрузить их в кромешную тьму. Пыль клубилась в воздухе, создавая туманную завесу.

Внезапно Ван Цян перестал смеяться. Его взгляд стал свирепым, и он бросился на Чжан Тао, как разъяренный зверь.

Атаки Ван Цяна были быстрыми и безжалостными, каждая несла смертельную угрозу. Его мышцы напряглись, вены вздулись, а взмахи рук создавали свистящий звук. Чжан Тао, сосредоточенный и ловкий, уклонялся от ударов. Пот катился градом по его лбу, волосы растрепались.

— Нужно обезвредить его как можно скорее, — подумал Чжан Тао. — Иначе нам всем конец.

— Ты думаешь, что сможешь победить меня? — усмехнулся про себя Ван Цян. — Это ваш последний день!

Чжан Тао увернулся от кулака, который просвистел у самой его щеки, и тут же нанес ответный удар ногой в живот Ван Цяна. Но тот ловко уклонился и снова атаковал, целясь крюком в челюсть.

— Лижун, уходите! — хрипло крикнул Чжан Тао.

— Нет, мы вместе! — твердо ответила Чэнь Лижун. — Мы тебя не бросим!

Звуки борьбы эхом разносились по коридору. Стены дрожали от ударов, с них сыпалась штукатурка. Вещи вокруг были разбиты, бумаги разлетелись по полу. Осколки стекла блестели в тусклом свете.

В тот момент, когда силы Чжан Тао начали иссякать, а борьба зашла в тупик, господин Ли заметил едва уловимую слабость в стойке Ван Цяна. Его глаза загорелись, на лице появилась радостная улыбка. Он пристально смотрел на левую ногу Ван Цяна, где, казалось, был старый шрам.

— Сейчас! — подумал господин Ли. — Это наш единственный шанс!

Он быстро подал знак Чэнь Лижун, и она поняла его без слов. Подняв с пола сломанную палку, она бросилась к Ван Цяну. Господин Ли тем временем зашел противнику за спину, готовясь помочь Чэнь Лижун.

— Быстрее! — крикнул господин Ли.

— Да! — ответила Чэнь Лижун, полная решимости.

Напряжение в воздухе сгустилось, каждый вздох давался с трудом. Капли пота стекали со лбов, образуя на полу маленькие лужицы. Все вокруг словно замерло, и только их движения были отчетливо видны в этой напряженной тишине.

После ожесточенной схватки им удалось временно обезвредить Ван Цяна. Но как только они собрались бежать, вдали послышались топот ног и крики.