Глава 18: Алхимический Гений

Вернувшись в Маркизат, Чжан Цинфэн обнаружил, что уже стемнело.

В последующие несколько дней Чжан Цинфэн нашёл тихий дворик, где, не выходя за порог, с головой погрузился в создание Пилюли Юйцин для своего отца.

Цинь Юньэр, желая отплатить Чжан Цинфэну за доброту, не только предоставила ему бесплатный доступ к складу трав Аукционного Дома Цинь, но и подарила ему высококачественный алхимический котёл, который хранился много лет.

Алхимия — это обширная и чрезвычайно сложная наука. Многие начинают её изучать, но лишь немногие достигают успеха.

Знание трав, умение их различать, понимание их свойств и запоминание рецептов — это лишь основы, для освоения которых требуется от пяти до десяти лет. Для того чтобы стать квалифицированным алхимиком, нужно пройти через бесчисленные неудачи, чтобы освоить технику изготовления одной пилюли, а огромные затраты на это обучение непосильны для обычных семей.

Государство Дачжоу — всего лишь крошечное государство в Восточном Регионе Материка Даянь. Среди девяти рангов алхимии только придворные алхимики Императорского рода способны создавать пилюли третьего ранга, и то лишь начального уровня.

Другие маркизаты, хотя и вложили огромные средства и ресурсы в обучение алхимиков, но из-за ограниченности талантов, были бы безмерно благодарны, если бы у них появился хотя бы одноранговый алхимик.

Помимо трав, успех алхимии также зависит от подходящего алхимического котла. Все эти ограничения привели к дефициту алхимиков.

Что редко, то ценно.

Малое количество алхимиков обеспечило им высокий и почётный статус.

В Государстве Дачжоу даже двухранговый алхимик мог пользоваться уважением и почётом, сравнимым с князьями и генералами.

А трёхранговый алхимик был бы принят Императором Дачжоу как почётный гость.

Но кто бы мог подумать, что в приходящем в упадок Маркизате Уань кто-то прячется в тихом дворике и создаёт трёхранговую пилюлю, да ещё и высококачественную Пилюлю Юйцин!

— Молодой господин, три цяня Травы Бамбукового Листа, пять цяней Бибайшао, шесть корней Земляного Языка, медленно варить на слабом огне один час, затем сильно обжигать на сильном огне в течение времени, равного одной благовонной палочке, затем открыть котёл на время, равное одной чашке чая, дать жидкости закипеть, выпарить шесть десятых лечебной силы, а затем добавить Семена Серебряного Лотоса, верно?

Сяо Чань, подкладывая дрова под алхимический котёл, повторяла указания Чжан Цинфэна.

— Неплохо, Сяо Чань, так хорошо запомнила? А что потом, после добавления Семян Серебряного Лотоса?

Чжан Цинфэн, который собирался немного помедитировать, посмотрел на Сяо Чань с восхищением. Он сказал ей процесс изготовления только один раз, но Сяо Чань запомнила почти всё. Чтобы научиться алхимии, первым делом нужно пройти испытание памятью, и способность этой маленькой служанки к запоминанию его очень удивила.

Сяо Чань, видя одобрение в глазах Чжан Цинфэна, обрадовалась и продолжила рассказывать о дальнейшем процессе изготовления.

— Отлично! Прекрасно сказано! Гений, настоящий гений! Сяо Чань, у тебя такая феноменальная память? Почему ты не сказала раньше?

Чжан Цинфэн был в восторге. Хотя Сяо Чань не повторила всё слово в слово, она была очень близка, особенно в отношении скучных и сложных алхимических принципов, которые она запомнила в идеальном порядке.

Это был талант.

Сяо Чань смутилась, бросила дрова в печь и застенчиво опустила голову: — Молодой господин, не смейтесь надо мной. Раньше вы всегда ругали Сяо Чань за то, что я глупая, постоянно что-то теряю и всегда рассеянная, вы забыли?

Чжан Цинфэн на мгновение замер, быстро просмотрел воспоминания о Сяо Чань и убедился, что это правда.

Эта служанка, выросшая вместе с ним, была продана своей семьёй в город, когда ей было пять лет.

По счастливой случайности мать Чжан Цинфэна, Цинь Хуэйин, встретила её, посчитала милой и чистой девочкой и купила в Маркизат в качестве служанки.

Хотя она была служанкой, добросердечная Цинь Хуэйин относилась к ней как к своей дочери. С возрастом девочка становилась всё красивее и живее, но у неё была плохая память, она постоянно что-то теряла, и прежний Чжан Цинфэн даже дал ей прозвище «Маленькая Рассеянная».

Чжан Цинфэн обладал огромным опытом. Будучи когда-то Вечным Лазурным Императором, известным на весь Материк, он принял бесчисленное количество учеников и видел тысячи алхимических гениев, но таких одарённых, как Сяо Чань, было немного.

— Сяо Чань, ты хочешь стать алхимиком?

Чжан Цинфэн почувствовал желание обучить её и решил передать Сяо Чань алхимическое искусство. Хотя хорошая память не гарантирует высоких достижений в алхимии, ему нужен был помощник, и, судя по возбуждённому взгляду Сяо Чань, он интуитивно чувствовал, что даже если она не станет Девятиранговым Алхимиком, со временем она сможет создавать пилюли пятого ранга.

Чжан Цинфэн был ограничен в культивации, но его зрение оставалось острым.

— Алхимиком?

Сяо Чань удивлённо прикрыла рот, широко распахнув свои влажные глаза, и сказала: — Хочу, но Сяо Чань всего лишь служанка, какое у меня право на культивацию? К тому же, алхимия очень дорогая, плата за вход для учеников в Зале Золотой Пилюли на юге города составляет тысячу Белых Кристаллов!

— Тебе нужно только захотеть учиться.

Чжан Цинфэн не мог объяснить Сяо Чань слишком многого и сказал: — С сегодняшнего дня ты будешь учиться алхимии со мной, молодым господином. Что я скажу, то и делай, поняла?

Сяо Чань послушно кивнула: — Сяо Чань поняла. Госпожа вчера сказала, что теперь я должна слушаться молодого господина во всём. Но молодой господин, вы потратили так много трав, сможете ли вы успешно создать пилюлю? И какую пилюлю вы собираетесь создать?

Очевидно, Сяо Чань всё ещё не очень доверяла алхимическим способностям своего молодого господина, который десять лет пребывал в упадке, а теперь вдруг изменился.

В конце концов, они выросли вместе, и Сяо Чань никогда не видела, чтобы Чжан Цинфэн изучал алхимию.

Чжан Цинфэн посмотрел на алхимический котёл и сказал: — Пилюля, которую я собираюсь создать, называется Пилюля Юйцин. Это чрезвычайно сложная и трудная в изготовлении пилюля. Однако алхимия требует постепенности, поэтому я начну обучать тебя с самого начала.

Алхимия — это утомительное занятие. Тысячу лет назад Чжан Цинфэн уже был Девятиранговым Алхимиком, и метод изготовления обычной трёхранговой Пилюли Юйцин был ему известен наизусть. Сейчас его проблема заключалась в слишком низкой культивации, он не мог превратить свою внутреннюю духовную энергию в Алхимический Огонь для изготовления пилюль, что значительно снижало вероятность успеха и вдвое увеличивало время изготовления. Он мог использовать обучение Сяо Чань алхимии, чтобы скоротать время.

В начале обучения Чжан Цинфэн снова был поражён.

Он обнаружил, что Сяо Чань, служанка, выросшая вместе с ним, обладала удивительным талантом в алхимии. Даже самые сложные алхимические принципы ей требовалось объяснить не более трёх раз, и она запоминала их до мельчайших деталей!

Как и ожидал Чжан Цинфэн, первая партия пилюль провалилась из-за отсутствия Алхимического Огня, и полученные пилюли полностью превратились в Ядовитые Пилюли.

Три дня спустя была открыта вторая партия пилюль. Хотя она была намного лучше первой, токсины всё ещё составляли более шестидесяти процентов, а их ядовитость намного превосходила лечебные свойства, поэтому она также была испорчена.

Сяо Чань очень дорожила этой возможностью заниматься алхимией. Она бережно завернула два неудачных образца, словно редкие сокровища, и спрятала их.

Чжан Цинфэн, увидев это, стал ещё более доволен маленькой служанкой.

Две неудачи привели к потере более половины трав, стоимостью более десяти тысяч Белых Кристаллов. Эта сумма была немалой для любой семьи в Государстве Дачжоу, тем более для приходящего в упадок Маркизата Уань.

Но Чжан Цинфэн не только не чувствовал разочарования, но и становился всё более взволнованным, потому что из этих неудач он нашёл новый способ изготовления Пилюли Юйцин.

Ещё через три дня Чжан Цинфэн, глядя на остывший Алхимический Котёл, глубоким голосом крикнул Сяо Чань, которая стояла рядом, сжав кулачки и сияя от волнения: — Открой котёл!

— Хорошо!

Сяо Чань сделала два шага вперёд, ловко вставила алхимическую вилку в крышку котла и с силой повернула. Раздался громкий хлопок, крышка котла была сорвана горячим паром, и одновременно вылетели восемь пилюль размером с большой палец, чёрных как чернила.

Чжан Цинфэн был готов. Он взмахнул рукой, и восемь пилюль были затянуты в его рукав. Когда он повернулся, раздалась серия чётких хлопков, и все они были брошены в ведро с холодной колодезной водой.

Сяо Чань, извиваясь талией, ловко, как весенняя ласточка, возвращающаяся на север, подбежала к ведру, заглянула внутрь и радостно воскликнула: — Молодой господин, смотрите, они все стали белыми, все стали белыми, получилось! У нас получилось!