Глава 15: Битва с Лу Пином

Почувствовав, как боевой топор в его руке был отведён в сторону невидимой силой, Лу Пин слегка вздрогнул. Он был уверен, что, достигнув шестого уровня Сферы Чжоутянь, сможет легко подавить Чжан Цинфэна, но, как оказалось, он просчитался.

Однако Лу Пин не торопился. Подавление по уровню культивации невозможно компенсировать несколькими хитрыми приёмами. Он не верил, что Чжан Цинфэн сможет отразить его второй удар топором.

Но Чжан Цинфэн не дал ему возможности сменить приём.

Его длинный меч из синей стали, отбив боевой топор, не отступил, а двинулся вперёд. Лезвие меча скользнуло по острию топора к рукояти, целясь в пальцы Лу Пина, со скоростью молнии!

— А-а-а!

Лу Пин вскрикнул, пытаясь отвести топор и сменить приём, но было уже поздно. В отчаянии он лишь ослабил хватку пальцев и стремительно отступил назад, отпрыгнув на три метра.

— Шаги Семи Звёзд Призрачной Тени!

Увидев это, кто-то из толпы воскликнул. Способность сохранять спокойствие в такой момент и уклоняться с помощью Шагов Семи Звёзд Призрачной Тени показывала, что Лу Пин достиг совершенства в этой вспомогательной технике движения. Хотя он был вынужден отступить Чжан Цинфэном, он всё же избежал удара мечом.

Чжан Цинфэн оставался равнодушным. Его тело, как прилипшая пиявка, также сделало шаг, используя те же Шаги Семи Звёзд Призрачной Тени!

Меч из синей стали в его руке неизменно продолжал рубить, целясь в запястье Лу Пина.

Лу Пин хотел было воспользоваться моментом, чтобы броситься вперёд и подобрать свой боевой топор, но Чжан Цинфэн был слишком быстр, вынуждая его продолжать отступать. С безумной скоростью духовная энергия хлынула в его ноги, шаги его странно менялись, и он отступил ещё на три метра.

Это был второй шаг Шагов Семи Звёзд Призрачной Тени, скорость которого была почти вдвое выше, чем у первого. В исполнении Лу Пина, находящегося на шестом уровне Сферы Чжоутянь, расстояние также увеличилось на метр по сравнению с обычным человеком. Скорость была настолько велика, что большинство людей даже не успели разглядеть.

Но если Лу Пин был быстр, то Чжан Цинфэн был ещё быстрее. Он также сделал второй шаг вперёд, и его меч неизменно продолжал вытягиваться вперёд, находясь уже менее чем в полуфуте от ладони Лу Пина!

— Хей!

Лу Пин отскочил в сторону, слегка согнув ноги, словно натянутая пружина, и оттолкнулся по диагонали, прыгнув на четыре метра!

— Третий шаг Призрачной Тени!

Кто-то из толпы воскликнул. Третий шаг Лу Пина был безупречен. Он не только уклонился от длинного меча Чжан Цинфэна, но и сократил расстояние до боевого топора. Ему оставалось сделать всего один шаг, чтобы добраться до топора.

Шаги Семи Звёзд Призрачной Тени стремятся к максимальной взрывной силе и скорости. Каждый шаг быстрее предыдущего. Трудность заключается в свободном контроле: независимо от того, какой шаг сделан, можно мгновенно остановиться. Это требует не только точности до волоска в контроле духовной энергии внутри тела, но и координации мышц ног, талии и рук.

То, что Лу Пин смог отступить со второго шага, а затем снова броситься вперёд и прыгнуть на четыре метра, не под силу любому культиватору Сферы Чжоутянь.

Чжан Цинфэн оставался невозмутимым. Его меч промахнулся, но тело его молниеносно последовало за Лу Пином, используя тот же третий шаг Призрачной Тени!

Однако этот шаг явно не был таким отточенным, как у Лу Пина. Чжан Цинфэн с трудом преодолел три метра, достигнув своего предела.

— Чжан Цинфэну конец.

— Всё-таки разница в культивации слишком велика, он обречён.

Увидев это, все вынесли Чжан Цинфэну смертный приговор.

Потому что в только что закончившемся состязании Шагов Семи Звёзд он явно уступал Лу Пину.

Но некоторые знали, что мастерство Чжан Цинфэна в этой неполной технике движения не ограничивается этим. Полмесяца назад он смог сделать пять шагов подряд.

Действительно, не успев сделать один шаг, Чжан Цинфэн сделал четвёртый. Однако, едва он поднял ногу, как фигура Лу Пина исчезла с места, и в следующее мгновение он уже был в четырёх метрах, наклонившись и подобрав боевой топор.

— Четвёртый шаг Призрачной Тени!

Глядя на остаточное изображение, оставленное Лу Пином в воздухе, толпа замерла, некоторые не могли поверить своим глазам: этот Лу Пин действительно сделал четвёртый шаг!

Шаги Семи Звёзд Призрачной Тени: очень немногие культиваторы Сферы Чжоутянь могут сделать три шага, а те, кто делает четыре, уже считаются гениями. Тем более, Лу Пин ещё и возвращался на полпути, дважды наступая и отступая, что повышает сложность на два уровня. Во всём Государстве Дачжоу, среди культиваторов того же уровня, мало кто мог бы сделать это лучше него.

Что касается Чжан Цинфэна, хотя он тоже сделал четвёртый шаг, но по сравнению с Лу Пином расстояние было на треть короче, что сразу же показало разницу в уровне.

Но самое удивительное было впереди.

Лу Пин, подобрав боевой топор, использовал силу наклона, чтобы развернуться на месте, и, словно охотящийся гепард, резко бросился вперёд, устремившись к Чжан Цинфэну.

— Неужели!

— И так можно?

— Пятый шаг Призрачной Тени?!

Вокруг раздавались вздохи, все, кто видел внезапный рывок Лу Пина, были ошеломлены. Никто не ожидал, что Лу Пин уже сделал пятый шаг!

Чжан Цинфэн, очевидно, был поражён выдающимся выступлением Лу Пина. Увидев внезапно бросившегося на него Лу Пина, он изо всех сил отпрыгнул в сторону, но из-за недостатка сил смог отпрыгнуть всего на три метра.

— Это тоже пятый шаг Призрачной Тени!

Увидев это, слухи о том, что Чжан Цинфэн когда-то сделал пять шагов подряд, наконец-то подтвердились.

Надо признать, что Чжан Цинфэн, способный сделать пять шагов, уже превосходил большинство культиваторов Сферы Чжоутянь.

Но ему не повезло встретиться с Лу Пином.

Огромная разница в уровнях культивации привела к тому, что при использовании Шагов Семи Звёзд разница в расстоянии составила целых три метра!

В поединке мастеров даже малейшая ошибка может означать разницу между жизнью и смертью, не говоря уже о том, что эти двое были не одного уровня.

Последствием этой трёхметровой разницы стало то, что боевой топор, замахнутый Лу Пином, уже обрушился на голову Чжан Цинфэна!

— Конец!

— Чжан Цинфэн обречён.

Зрители знали, что результат уже невозможно изменить. Хотя Чжан Цинфэн неожиданно сделал пять шагов, он уже исчерпал свои силы и мог только ждать своей участи.

Однако, к всеобщему удивлению.

Боевой топор, ударивший по голове Чжан Цинфэна, не расколол её, а прошёл сквозь тело, словно сквозь тень, и с силой врезался в землю.

— Хм?

— Как такое возможно?

— Смотрите! За спиной Лу Пина!

Кто-то издал пронзительный крик: рядом с Лу Пином появился ещё один Чжан Цинфэн!

— Это остаточное изображение!

— Нет, это призрачная тень!

— Это шестой шаг Призрачной Тени!

Восклицания мгновенно разнеслись, как громовой раскат. Хотя во всём Государстве Дачжоу никто никогда не делал шестого шага, эту всем известную вспомогательную технику движения изучали все культиваторы. Просто из-за того, что никто не мог сделать последующие шаги, её считали неполной техникой.

Неспособность сделать что-то не означает незнание.

Описание шестого шага в технике боевых искусств гласило: создание теневого клона, превращение тела в тень. Хотя это был первый раз, когда кто-то использовал его, все мгновенно решили, что Чжан Цинфэн сделал именно шестой шаг — теневой клон!

Только сейчас на равнодушном лице Чжан Цинфэна появилась зловещая насмешка. Его запястье повернулось, и меч из синей стали скользнул по телу Лу Пина со скоростью, невидимой невооружённым глазом. Когда свет меча рассеялся, он, держа меч остриём вниз, уже стоял за спиной Лу Пина.

Лу Пин стоял на месте неподвижно, как статуя.

Площадь, на которой собрались десятки тысяч человек, внезапно погрузилась в мёртвую тишину.

Те зрители, кто не успел разглядеть, затаили дыхание, широко раскрыв глаза, с выражением оцепенения и недоумения.

Мастера и сильные культиваторы, кто всё видел, были полны шока, их сердца пропустили удар.