Глава 14. И это ты называешь «раздобыл»?

— Что значит «раздобыл», командир Ли?

— Просто Сюй повезло встретить этих братьев, решивших дать отпор японцам.

— с улыбкой ответил Сюй Чжэнь, не вдаваясь в подробности.

Ли Юньлун понял, что Сюй Чжэнь не хочет или не считает нужным говорить о том, откуда взялись люди.

Поэтому Ли Юньлун, будучи тактичным человеком, видя нежелание Сюй Чжэня говорить, не стал настаивать и, сменив тему, спросил: — Братец Сюй, я так понимаю, ты твердо решил сражаться с японцами?

— Само собой. Когда страна в опасности, Сюй, как-никак, достойный мужчина. Как я могу стоять в стороне?

— Хоть мои возможности и ограничены, но внести свой вклад – это хорошо.

В этом вопросе Сюй Чжэнь был непреклонен. Ли Юньлун понял, что Сюй Чжэнь говорит искренне, а не просто бросает слова на ветер.

Слова Сюй Чжэня очень понравились Ли Юньлуну, и он продолжил: — Раз уж ты, братец Сюй, собираешься бить японцев, почему бы тебе не вступить в нашу Восьмую армию?

Битва при Цанъюньлине прославила Черную Тучу Сюй Чжэня.

И Цзиньсуйская армия, и Восьмая армия – все восхищались храбростью и бесстрашием этих бандитов.

Одна только их ярость и бесстрашие на поле боя вызывали восхищение!

Поэтому Ли Юньлун подумал, что если удастся убедить Сюй Чжэня вступить в Восьмую армию, то после небольшой подготовки из них получится невероятно боеспособный отряд!

У Лао Ли, конечно, есть свои недостатки, но в вопросе борьбы с японцами он был абсолютно серьезен.

Он прекрасно понимал, что вступление такой силы в Восьмую армию – большая удача для нее.

На предложение Ли Юньлуна Сюй Чжэнь лишь усмехнулся, покачал головой и сказал: — Командир Ли, я знаю, что ваша Восьмая армия искренне борется с Японией и спасает страну.

— Но я действительно не хочу вступать в армию.

— Я бандит, привык к свободе и недисциплинированности.

— В Восьмой армии слишком много правил, я не выдержу.

— В вашем отряде везде ограничения, мне на горе куда вольготнее.

— Не понравится кто – разберусь с ним, и дело с концом!

На такой отказ Ли Юньлуну действительно нечего было возразить.

Ведь Сюй Чжэнь был прав, в Восьмой армии действительно много правил, иногда даже он сам чувствовал себя стесненным.

— Но я восхищаюсь командиром Ли, он – настоящий молодец, человек с характером.

— С таким характером, как у командира Ли, на самом деле, не стоит быть в Восьмой армии. Почему бы командиру Ли не уйти из Восьмой армии и не прийти ко мне в Черную Тучу?

— Если командир Ли согласится, я уступлю ему место второго главаря Черной Тучи!

— Хоть и второй главарь, но, уверяю, мы будем на равных. Как вам такое предложение, командир Ли?

Тут уже Сюй Чжэнь перешел в наступление, уговаривая Ли Юньлуна.

Если бы удалось переманить Ли Юньлуна и сделать его бандитом, вот было бы весело.

Тогда Сюй Чжэню в будущем не пришлось бы о многом беспокоиться.

Что ни говори, а Ли Юньлун действительно умеет командовать войсками и сражаться.

— Хе-хе, спасибо за добрые намерения, братец Сюй, но я, Лао Ли, столько лет служу в армии, что отвык от вольной жизни. Так что забудем об этом, — тут же отказался Ли Юньлун.

Шутки шутками, а?

Бросить должность командира полка в регулярной армии и стать главарем бандитов?

Это же глупость!

Сюй Чжэнь, в общем-то, ожидал отказа Ли Юньлуна.

У Ли Юньлуна, конечно, много недостатков, он почти весь из них состоит, но, в конце концов, он настоящий военный. Переманить его в Черную Тучу не так-то просто.

Но попробовать стоило. Ли Юньлун по своей натуре и так мало чем отличается от главаря банды.

После битвы при Цанъюньлине он затаил обиду, а тут как раз удачный момент, чтобы подлить масла в огонь и попытаться переманить его.

Сюй Чжэнь, сделав глоток вина, сказал: — Командир Ли, я не шучу. Я думаю, что вам в моей Черной Туче будет куда лучше, чем командиром полка в регулярной армии.

— Хоть командир полка в регулярной армии и звучит красиво, но что в итоге?

— Без приказа сверху и шагу ступить нельзя, никакой свободы.

— К тому же, разве штаб Восьмой армии не наказал вас?

— Наказать меня?

— Я одержал победу, с какой стати меня наказывать?

— непонимающе спросил Ли Юньлун.

— Хе-хе, командир Ли, даже я, бандит, знаю, что нарушение приказа на поле боя – тяжкое преступление.

— Если разобраться, то за такое и расстрелять не жалко!

— И что с того, что есть заслуги?

— Я думаю, что заслуги не отменяют наказания!

— Если позволить вам почувствовать вкус безнаказанности за нарушение приказа, то что же будет?

— Подумайте сами: вы привели новый 1-й полк к большой победе при Цанъюньлине. Эта победа даже значительнее, чем победа при Пинсингуане, верно?

— И что в итоге?

— Вернетесь – и вас наверняка накажут!

— Разве это справедливо?

— Поэтому я советую вам: идите ко мне и станьте главарем банды!

Сюй Чжэнь убеждал его со всей серьезностью, и его слова действительно задели Ли Юньлуна за живое.

Даже Сюй Чжэнь, главарь бандитов, знает о серьезности нарушения приказа, что уж говорить о нем, командире полка в регулярной армии?

Слухи о том, что начальство собирается строго его наказать, до него доходили, но раз до сих пор никаких действий не было, он думал, что это всего лишь сплетни.

После слов Сюй Чжэня он понял, что тот, пожалуй, прав.

Однако Ли Юньлун не показал, что взволнован, и прямо сказал: — Братец Сюй, ты прав, но я, Лао Ли, пока не собираюсь менять род деятельности, так что забудем об этом.

— Но если ты, братец Сюй, искренне бьешь японцев, то я, Ли Юньлун, рад считать тебя другом.

— И если в будущем тебе, братец Сюй, понадобится моя, Ли Юньлуна, помощь в борьбе с японцами, то я даю слово: будет приказ сверху или нет, стоит тебе, братец Сюй, сказать слово, и я, Ли Юньлун, обязательно приду на помощь!

Услышав слова Ли Юньлуна, Сюй Чжэнь тут же поднял чашу и сказал: — Командир Ли – человек слова!

— Давай, выпьем до дна!

— Выпьем!

Выпив вино, Ли Юньлун попрощался и ушел.

Этот визит в Черную Тучу, как ему казалось, дал ему удовлетворительный ответ.

Эти бандиты – сила, с которой нельзя не считаться в борьбе с Японией.

Несмотря на короткое общение с Сюй Чжэнем, Ли Юньлун был уверен, что тот в глубине души ненавидит японцев и стремится изгнать захватчиков.

Этого Ли Юньлуну было достаточно.

На следующий день прибыл еще один гость, и это был не кто иной, как Чу Юньфэй!

Чу Юньфэя провели в Зал Верности. Подойдя к Сюй Чжэню, он сначала поклонился в знак уважения.

Сюй Чжэнь, хоть и был главарем банды, но тоже соблюдал приличия, поэтому тут же встал и ответил тем же.

Чу Юньфэй, улыбаясь, сказал: — Главарь Сюй, давно наслышан о вас!

— Что вы, что вы. Ваш 358-й полк – основные силы Второго военного округа, правая рука командующего Яня!

— А я всего лишь мелкий главарь бандитов. Кто знает, может, завтра командующему Яню что-то не понравится, и он отправит пару человек, чтобы со мной разобраться.

— То, что вы, командир Чу, почтили своим присутствием нашу скромную Черную Тучу, – большая честь для меня, Сюй.

— с улыбкой ответил Сюй Чжэнь, но в его вежливых словах сквозила ирония.

Он намекал на то, что Янь Лаоси привык расправляться со своими.

Чу Юньфэй, услышав это, почувствовал себя неловко и не нашелся, что ответить.

— Главарь Сюй, не скромничайте.

— Хоть я и не был знаком с главарем Сюй раньше, но при первой же встрече понял, что вы – герой, настоящий мужчина!

— Сейчас, когда страна в опасности, если главарь Сюй поведет своих братьев на борьбу с Японией, то я буду считать его другом.

— Главарь Сюй, не беспокойтесь. Если вы не будете беспокоить простой народ, я гарантирую, что Цзиньсуйская армия не тронет вашу Черную Тучу.