Глава 1

Июнь. Проливной дождь прошлой ночи возвестил начало лета.

Жаркий ветер доносил стрекот цикад, раздражающий и утомительный.

Ту Бай стояла в кабинете учителя. Перед ней был Ху Цзю, классный руководитель 10 «Г» класса.

— Учитель… — Ту Бай нервно теребила пальцы. Её хорошенькое личико было бледным.

Она сглотнула и тихо спросила: — Вы, наверное, шутите?

Незадолго до этого Ху Цзю вызвал её в кабинет и сообщил о создании в классе групп взаимопомощи в учёбе.

Один ученик должен был помогать другому, чтобы отстающие подготовились к выпускным экзаменам и улучшили свои результаты.

Ту Бай, как постоянный лидер класса и отличница, должна была помогать тому, кто занимал первое место…

…с конца. Этим «счастливчиком» оказался её сосед по парте, Ху И.

В голове у неё всплыло первое знакомство с Ху И. Это было в первый день старшей школы.

С хмурым лицом он медленно подошёл к ней и без всякого выражения сел рядом, всем своим видом показывая, что связываться с ним не стоит.

Солнечный свет упал на металлическую серьгу в его правом ухе, отбросив холодный блик, словно подтверждая его репутацию бунтаря.

Ту Бай резко отвела взгляд. От страха у неё задрожали уши.

Она очень хотела пересесть, пока вокруг ещё были свободные места, но тигрёнок занял место у прохода, успешно зажав её между собой и стеной.

Чтобы выйти, ей пришлось бы либо перелезть через парту, либо попросить его встать.

«Замечательно…» — Ту Бай съёжилась, чувствуя исходящую от него опасную ауру, и молча оплакала свои ещё не начавшиеся, но уже разрушенные школьные годы.

К счастью, тигрёнок очень любил прогуливать уроки.

Поэтому с тех пор, как они стали соседями по парте, они обменялись от силы десятком фраз.

Собравшись с мыслями, Ту Бай подняла глаза и встретилась взглядом с узкими лисьими глазами классного руководителя. Она набралась смелости и покачала головой: — Учитель, я не справлюсь… Может, попросите кого-нибудь другого помочь ему?

В кабинете повисла тишина.

Воздух словно застыл, стало трудно дышать.

Через некоторое время послышался тихий вздох.

Ху Цзю потёр переносицу: — Я понимаю, что это непросто, но, кроме тебя, мне некого больше попросить. Ты же знаешь, что у меня постоянные трения с классным руководителем 10 «В».

Ту Бай кивнула.

— А этот тип каждый месяц на собрании учителей твердит о том, что Ху И — последний в рейтинге, как будто в его классе все отличники! Хотя второй с конца тоже из 10 «В»! — Ху Цзю нахмурился и стукнул по столу.

— Ту Бай!

Внезапно услышав своё имя, Ту Бай насторожилась. Её охватило дурное предчувствие.

— У меня нет каких-то грандиозных целей. Всё просто: нужно, чтобы Ху И поднялся хотя бы на одну позицию и стал предпоследним на экзаменах. Я верю в твои способности, ты точно сможешь это сделать, — Ху Цзю ободряюще улыбнулся, не давая ей ни малейшего шанса отказаться, и твёрдо принял решение.

— Ху И теперь на твоей ответственности.

Ту Бай вышла из кабинета в каком-то оцепенении. Солнечный свет вдруг стал холодным, пробирающим до костей. Ей показалось, что жизнь потеряла всякий смысл.

Стоя у входа в класс, она смотрела на парту своего «подопечного».

Стол был пуст, на нём не лежало ни одной книги — достойное место для последнего ученика в рейтинге!

Самого Ху И она не видела уже три дня.

Ту Бай застыла на месте.

Получается… ей нужно сначала найти своего соседа по парте и уговорить его ходить в школу.

И тут возник новый вопрос: где же его искать?

Ту Бай охватило чувство безысходности.