Вездесущий мудрец боевых искусств/ Глава 140. След. (Часть 2)

Глава 140.

След. (Часть 2)

- Это имеет смысл, - кивнул Чжоу Юйгуй.

- Я выяснил, что этот мужчина не только скрыл свою фигуру, но и посыпал себя порошком для маскировки запаха. Этот человек крайне осторожен. Кроме того, посмотрите сюда… - Ся Хоуцзи подвёл Чжоу Юйгуя к подоконнику, на который наступил Вэй Хэ во время отступления. Он указал на оставленную им вмятину.

- Похоже, нападавший сбежал через это окно. Видите эту вмятину? Скорее всего, это оттиск его ботинка, когда он отталкивался для прыжка.

Приблизившись, Чжоу Юйгуй действительно увидел вмятину на подоконнике, которая вполне могла появиться в результате приложения силы для совершения прыжка, как предполагал Ся Хоуцзи.  

- Таким образом, убийца ушёл отсюда по воздуху. Многие гости видели, в каком направлении он двигался. Учитывая навыки, продемонстрированные им во время боя с Янь Цзюшанем, он культивирует технику боя ногами. Поэтому наша первоочередная задача – выяснить, есть ли в лесу следы прыжков, оставленные убийцей. Если нет, мы должны узнать, кто в это время проезжал по дороге, проходящей за лесом. Я думаю, это самое перспективное направление расследования.

- Но тогда нам придётся проверить большое количество людей, - нахмурился Чжоу Юйгуй.

Как они смогут проверить всех? Как узнают, кем были те люди?

- На самом деле, не так уж их и много, - уверенно улыбнулся Ся Хоуцзи. – Эта дорога ведёт к поместью Злой Горы. Сначала поищем следы в лесу. Если ничего не найдём, начнём расследовать людей, прибывших в это время в поместье и покинувших его. В большинстве своём, все они туристы, прибывшие сюда полюбоваться пейзажами или мастера боевых искусств, приехавшие посмотреть на турнир или поучаствовать в нём. Большинство из них ехали со стабильной скоростью, поэтому они проезжали этот участок дороги в определённое время. Всё, что нам нужно – узнать у привратника, кто в это время прибыл в поместье и выехал из него. Затем выяснить, у кого из этих людей нестандартная фигура. Думаю, их будет не больше нескольких десятков человек. Потом, соединив воедино найденные улики, я смогу рассчитать примерный вес противника. Если среди людей, культивирующих технику боя ногами, найдётся кто-то с подходящими параметрами, это и будет наш преступник.

Чжоу Юйгуй почувствовал облегчение. Проверить несколько десятков людей было несложно.

- Старший констебль, вы действительно талантливый человек! – сложив кулаки, он почтительно поклонился.

- Давайте не будем торопиться. Если этот человек сбежит после первого удара или если он культивирует какую-то необычную технику, я ничего не смогу сделать. Я могу лишь предполагать с высокой долей вероятности. Так что, если мы не сможем убить этого парня, не вините меня, что я взял деньги и не выполнил работу, - усмехнулся Ся Хоуцзи.

- Старший констебль, вы слишком скромны. Даже если мы не сможем его убить, главное, чтобы мы его идентифицировали. Для секты Злой Горы этого будет достаточно, - серьёзным тоном сказал Чжоу Юйгуй.

***

В мгновение ока пролетел ещё один месяц.

Тук!

Шахматная фигура тяжело опустилась на шахматную доску, заставив каменную поверхность задрожать.

Вэй Хэ и мужчина в синем встретились, чтобы сыграть несколько партий в шахматы.

Оба переставляли фигуры с молниеносной скоростью, сразу после хода противника.

Лицо Вэй Хэ на мгновенье озарилось улыбкой, после чего вернуло себе первоначальное выражение. Он убрал руку.

- Спасибо за игру, - посмотрев на сидящего напротив мужчину, сказал он.

Мужчина, подняв голову, смерил Вэй Хэ хмурым взглядом.

- Сторонний наблюдатель сейчас бы подумал, что ты выиграл…

- Старший, не стоит слишком сильно на этом зацикливаться. В мире боевых искусств что победа, что поражение – обычное дело, - снова улыбнувшись, сказал Вэй Хэ.

- Веришь? Глядя на тебя, мне хочется стереть с твоего лица эту улыбку! – сердито сказал пожилой мужчина. Несмотря на то, что он выиграл все партии, его настроение было совсем не радостным.

- Старший, скажи честно, ты заходил, пока меня не было, в дом? Видел мои вещи? – внезапно спросил Вэй Хэ.

- … - мужчина на мгновение замялся. – А что? Что с того, если я их видел?

- Тут всё зависит от твоей реакции на них, - ответил Вэй Хэ.

Обычные люди могли не понять, что за вещи находятся в его комнате и почему там стоит так много клеток с мелкими животными. Поэтому он и задал этот вопрос.

Дело в том, что в эту эпоху многие люди были против биологических экспериментов.

- И что ты сделаешь, если я скажу, что мне не нравится то, что я видел? Убьёшь меня? – вместо ответа спросил мужчина в синем.

… - Вэй Хэ ничего не ответил, только улыбнулся ещё шире.

В конце концов, они так и не раскрыли друг другу свою истинную силу.

Мастера боевых искусств – люди своеобразные. До достижения уровня внутренней силы оценить друг друга несложно. По внешнему виду, ауре, количеству крови и ци.

Однако после достижения уровня внутренней силы в дело вступали техники внутренней силы, наделённые различными эффектами.

Мастера внутренней силы в пятьдесят лет выглядели на тридцать, а то и на двадцать пять лет. Взять к примеру Ван Лин – она выглядела ненамного старше своей дочери.

А тридцатилетние, культивирующие внутреннюю силу, травмирующую тело, могли выглядеть намного старше своих лет.

Поэтому ни мужчина, ни Вэй Хэ не торопились вступать в бой.

В прошлый раз, внезапно исчезнув, мужчина продемонстрировал Вэй Хэ свою исключительную технику передвижения. Скорее всего, он хотел проверить его реакцию.

Если бы последний тогда испугался, наверняка б они больше не встретились. Более того, мужчина в порыве гнева мог вернуться и попытаться убить Вэй Хэ.

На самом деле, мастера внутренней силы могли определить уровень силы своего противника только после того, как вступят с ним в бой. Поэтому им было так сложно сделать первый шаг.

Кто бы осмелился в одиночку бродить по этим горам и лесам? Уж точно не тот, с кем можно легко справиться.

- Судя по тому, что ты в прошлый раз пытался меня одурманить, ты довольно коварный человек. К счастью, доза была невысокой, поэтому единственным, что я почувствовал, было головокружение. Насколько я понял, ты хотел повлиять на ясность моего сознания во время шахматной партии, поэтому не стал отвечать. Но не думай, что я испугался, - лицо мужчины сморщилось, словно он съел очень кислый лимон.

- Старший, по-моему, ты намного лучше меня разбираешься в ядах и одурманивающих порошках, - вздохнув, сказал Вэй Хэ. – Если б на твоём месте был кто-то другой, он бы наверняка подумал, что ему просто ненадолго стало нехорошо. В конце концов, у всех людей случаются недомогания.

- Твоя техника достойна похвалы, но следы слишком заметны, - сказал пожилой мужчина.

- Следы? – сердце Вэй Хэ дрогнуло.

- Именно. Равновесие истинного и ложного, реального и иллюзорного, инь и янь зависит исключительно от твоих умений. Малыш, хотя ты уже достиг определённого уровня мастерства, тебе ещё далеко до того, что настоящий эксперт счёл бы достаточным, - усмехнулся мужчина.

- Вот оно, значит, как, - Вэй Хэ словно внезапно прозрел. – Я другого и не ожидал от Девятой Тени. Старшего, который двадцать лет назад вселял ужас в сердца людей. Меня всегда восхищало твоё мастерство, мастер ядов.

Как оказалось, эти двое прекрасно знали личности и секреты друг друга.

Было очевидно, что, расставшись, они занялись расследованием. Таким образом, они снова оказались в равных условиях.

- Впечатляет. Ты даже это смог узнать, - усмешка Девятой Тени померкла.

Этот старший, которого в прошлом называли Девятой Тенью, когда-то был известным экспертом Злого Пути, наводившим ужас на весь Сюаньцзин. Он был грозной фигурой, попавшей в летописи города.

Оба некоторое время молчали, переваривая факт раскрытия своих личностей. Затем одновременно усмехнулись.

Раньше они ничего друг о друге не знали, поэтому не решались атаковать. Однако сейчас, получив информацию, оба почувствовали уверенность в своих силах.

- Простой ученик Внутреннего Двора секты Небесной Печати осмелился так со мной разговаривать. Думаешь, я не посмею тебя убить? – холодно произнёс Девятая Тень.

- Убить меня? Боюсь, у тебя не хватит на это силы, - усмехнулся Вэй Хэ.

Они обменивались угрозами, при этом ничего не предпринимая.

Девятая Тень не был глупцом. Если верить результатам его расследования, этот парень был всего лишь обычным учеником двора Ванцин. Мастером внутренней силы, рассеявшим свою культивацию. По логике вещей, он не должен был быть намного сильнее мастера третьего уровня ци и крови.

Но если отбросить в сторону всё остальное, и посмотреть на его быстрые движения и непроизвольно проявляющиеся колебания крови и ци, можно было заподозрить, что он далеко не слабый мастер боевых искусств, рассеявший свою силу.

Кроме того, его истинную сущность можно было заподозрить, наблюдая за его хитроумными тактиками игры в шахматы. Этот человек привык скрывать свою истинную силу, и его показная слабость была всего лишь прикрытием.

Этот мужчина, на самом деле, прожил очень длинную жизнь. По меркам обычных людей он был древним стариком. На протяжении жизни он встречал самых разных людей, поэтому легко мог отличить правду от лжи.

Этот парень точно не рассеивал свою силу! Количество его крови и ци было слишком большим. А ещё его ци была непомерно сильной.

Это было ещё одной причиной, почему он ничего не предпринял.

В конце концов, он был уже немолод. И хотя его уровень мастерства мог быть выше, он не был уверен в исходе поединка.

Что до Вэй Хэ, честно говоря он побаивался этого старшего. Точнее, его навыков в использовании ядов.

Кроме того, уровень восприятия этого старика был очень высок, поэтому его невозможно было победить при помощи коварных методов. Ещё следует учитывать, что двадцать лет назад он смог захватить переполненный мастерами боевых искусств Сюаньцзин, что говорило о его выдающихся способностях.

Он был либо невероятно хитрым, либо чрезвычайно сильным.

Поэтому Вэй Хэ не хотел без крайней необходимости вступать с ним в бой. Если же другого выбора не будет, ему придётся выложиться на полную и убить старика, чтобы в будущем избежать проблем.

Некоторое время они обменивались холодными усмешками. Затем обоим стало скучно.

- Давай сыграем ещё партейку, - предложил Девятая Тень.

Усевшись за каменный стол, они продолжили игру. Вэй Хэ оставался спокойным и невозмутимым даже после проигрыша.

На самом деле, каждый раз он отчаянно напрягал мозги, стараясь преломить ход игры, но, к сожалению, раз за разом проигрывал.

Проиграв три партии подряд, Вэй Хэ внезапно сказал:

- Старший, двадцать лет назад ты был известным мастером Злого Пути, которого называли Девятой Тенью. Я хотел спросить, что такое этот Злой Путь? Почему со дня моего переезда в Сюаньцзин я не встретил ни одного мастера Злого Пути?

- Злой Путь? Это просто термин, выделяющий из общей массы тех, кто культивирует нетрадиционные техники. Это просто грозно звучащее название, придуманное культиваторами необычных техник, - усмехнулся Девятая Тень. Пристально посмотрев на Вэй Хэ, мужчина продолжил: - Разве ты сам не являешься мастером Злого Пути? Хотя ты считаешься учеником уважаемой секты, втайне прибегаешь в бою к коварным приёмам. Даже попытался одурманить меня, великого мастера-отравителя! Разве человек, прибегающий ради достижения своей цели к нечестным приёмам, не считается мастером Злого Пути?

- Старший, а кто вас заставлял вторгаться в моё секретное убежище? – усмехнулся Вэй Хэ.

Услышав его слова, Девять Теней засмеялся. Затем, покачав головой, сказал:

- Мастерами Злого Пути называют людей, использующих в бою различные ловушки, механические приспособления, яды и одурманивающие средства, скрытое оружие и насекомых. Любые техники, полагающиеся на внешнюю силу, а не собственные способности, считаются техниками Злого Пути. Возможно, ты уже сталкивался с мастерами Злого Пути, просто этого не понял.

- А что тогда насчёт так называемого Дьявольского или Демонического Пути? Не мог бы ты меня просветить? – с интересом спросил Вэй Хэ. Наконец-то он встретил опытного культиватора, которого мог расспросить.

Возможно из-за того, что Девятой Тени не с кем было поговорить и он чувствовал себя одиноким. Поэтому выглядевший довольно молодо старик решил поболтать с Вэй Хэ.

- Дьявольский, значит хаотичный. Сюда можно отнести любого мастера боевых искусств, в угоду своим желаниям пренебрегающего моральными нормами и правилами мира боевых искусств. Они сосредоточены исключительно на удовлетворении собственных потребностей. Однако, когда о Дьявольском Пути говорят обычные люди, они чаще всего подразумевают окутанный тайной культ Богов Хаоса. Я сам сталкивался с ними всего несколько раз, поэтому мало что о них знаю.

- Культ Богов Хаоса? А что насчёт секты Сжигателей Благовоний? – спросил Вэй Хэ.

- Секта Сжигателей Благовоний - просто ответвление обычной даосской секты, проповедующей Путь Духовной Реки. Это очень влиятельная секта. У них есть связи с Культом Богов Хаоса. Таким, как мы, с ними лучше не связываться, иначе мы даже не успеем понять, как умерли, - холодно усмехнувшись, сказал Девять Теней.