Глава 1: Младший брат

Дождь усилился, и Гу Чжилинь вынужден был спрятаться под навесом здания.

Он стряхнул брызги дождя с одежды и поднял голову, взглянув на пасмурное небо.

Люди на улице сновали туда-сюда, торопливо и неуклюже, низко опустив головы.

Гу Чжилинь вздохнул и погрузился в свои мысли.

Он все еще витал в облаках, когда над его головой появился зонт.

Гу Чжилинь поднял взгляд, но черная ткань зонта полностью закрыла обзор.

Неизвестно почему, но его сердце вдруг без всякой причины бешено забилось, ударяясь о барабанные перепонки.

Он очень медленно обернулся, с какой-то осторожностью, и даже так увидел человека позади себя.

Горы высоки, воды длинны, расставание было долгим.

Этот человек смотрел на него с необычайной горячностью, в его глазах отражался свет решимости. Он медленно растянул губы в улыбке хищника, а затем слово за словом произнес Гу Чжилиню: — Брат, я вернулся.

Гу Чжилинь всегда помнил тот день.

Он вышел из дома Сюй Юаня довольно поздно, как раз когда солнце садилось. Остаточное тепло полудня все еще витало в воздухе, не желая рассеиваться. Теплый солнечный свет падал на его белую рубашку, создавая вокруг нее нечеткий ореол.

Он медленно шел, вытирая тыльной стороной ладони легкий пот со лба.

Проходя мимо кустов у входа, он заметил, что олеандры цветут вовсю.

Гу Чжилинь легко прошел сквозь заросли цветов, неся на себе их аромат, и вошел в гостиную. В поле его зрения попала какая-то фигура.

Он сидел на диване, низко опустив голову. С того угла, откуда смотрел Гу Чжилинь, было видно только черные, отливающие синевой волосы. Его руки были неловко сжаты на коленях, все его тело находилось в напряженном состоянии.

Это был ребенок. Кто бы это мог быть?

Гу Чжилинь в замешательстве наклонился вперед, внимательно присмотревшись.

В пустой гостиной раздавались его шаги. Ребенок услышал звук, пошевелился, а затем медленно поднял голову.

Гу Чжилинь увидел глаза.

Словно подземная река, безмолвно текущая ночью, бурлящая глубокой чернотой.

Даже будучи еще совсем юным, он не мог скрыть взгляда одинокого волка.

Ребенок пристально смотрел на него. Захваченный этим взглядом, Гу Чжилинь почувствовал, как перехватило дыхание. Он широко раскрыл глаза и застыл на месте.

Подул вечерний ветерок, развевая волосы на лбу Гу Чжилиня, теплый и нежный, смешанный с ароматом олеандра.

Мать Гу подошла сбоку, положила ему руки на плечи и мягко сказала: — Сяочжи, это Хо Чэнфэн. По некоторым причинам он будет жить у нас. Теперь он твой младший брат.

Он поднял голову, глядя на движущиеся губы матери, и какое-то время не мог прийти в себя.

Младший брат?

Затем он повернул голову и посмотрел на диван.

Ребенок, сидевший там, посмотрел на него немного, а затем опустил голову. Длинные ресницы опустились, скрывая выражение глаз.

Гу Чжилинь не приходил в себя до самого ужина.

Из-за ребенка мать специально приготовила больше блюд. Гу Чжилинь рассеянно ел, украдкой поглядывая на малыша, сидевшего рядом.

Ребенок пытался подцепить вилку брокколи в свою тарелку, но из-за сильного напряжения несколько раз не получалось, и в конце концов она упала за край тарелки и укатилась.

Он беспомощно ослабил хватку палочек, поджал губы и смущенно посмотрел на тарелку перед собой.

Гу Чжилинь ясно видел, как его рука под столом тихо сжимает край одежды.

"Он еще совсем ребенок", — подумал он, и уголки его губ невольно изогнулись в легкой улыбке.

Гу Чжилинь протянул руку, подцепил блюдо, стоявшее перед ним, положил его в тарелку сидящего рядом, а затем, когда ребенок поднял голову и посмотрел на него, мягко улыбнулся.

Тот на мгновение замер, в его глазах, казалось, промелькнуло неверие, затем он быстро опустил голову, снова крепко сжал палочки и беззвучно принялся за еду в тарелке.

Только рука, сжимавшая край одежды, постепенно расслабилась.

Гу Чжилинь моргнул, впервые почувствовав, что ужинать так интересно.

Вечером мать Гу устроила Хо Чэнфэна в комнате рядом с его собственной, всего лишь через стену.

Гу Чжилинь вышел после душа и увидел, что дверь в комнату не закрыта. Тусклый свет коридора проникал внутрь, и удлиненная тень падала на пол через эту щель.

Гу Чжилинь, вытирая мокрые волосы полотенцем, висевшим на шее, подошел к двери.

Левой рукой он взялся за дверную ручку и одновременно увидел человека, стоявшего за дверью.

Тот самый ребенок по имени Хо Чэнфэн стоял за дверью прямо напротив Гу Чжилиня, глядя на него своими пугающе черными глазами, не говоря ни слова.

Поскольку его готовили в спешке, он был одет в старую пижаму Гу Чжилиня, которая сидела не по размеру, с широко распахнутым воротником, свободно висящим на нем.

Гу Чжилинь на мгновение замер.

Он остановил руку, которой вытирал волосы, подошел ближе и, немного поколебавшись, все же положил руки на плечи ребенка.

Рост ребенка все еще сильно отличался от его собственного, поэтому Гу Чжилиню пришлось наклониться, чтобы его взгляд оказался на одном уровне со взглядом перед ним.

Он постарался сделать свой тон как можно мягче и сказал: — Тебя зовут Хо Чэнфэн, верно? Могу я называть тебя Сяофэн? Я старше тебя на пять лет, так что ты должен называть меня Гэгэ.

Не последовало никакого ответа.

Гу Чжилинь исчерпал слова. Он подождал немного, наклонил голову в сторону комнаты, а затем повернулся и сказал: — Хочешь поспать с Гэгэ?

Ребенок смотрел на него, в его глазах бушевали волны, а затем он вдруг резко развернулся и убежал в свою комнату.

Гу Чжилинь опешил от этого внезапного поступка. Он смотрел на исчезнувшую из виду фигуру и беспомощно сказал: — Ну ладно, — а затем, сжимая полотенце, вернулся в свою комнату.

Когда его ноги почти коснулись края кровати, Гу Чжилинь услышал шаги позади себя.

Он обернулся и увидел ребенка, стоявшего позади него с подушкой в руках, крепко сжав губы. Только глаза ярко блестели в свете лампы.

Гу Чжилинь на мгновение замер, а затем медленно улыбнулся. Маленькие ямочки едва заметно появились у уголков его губ.

"Какой милый ребенок", — подумал он.

Когда он почти заснул, Гу Чжилинь смутно услышал шорох, а затем что-то не очень мягкое скользнуло ему в ладонь и крепко сжало его правую руку.

В полусне у его уха раздался тихий шепот, сопровождаемый легким дыханием: — Гэгэ, — кто-то позвал его у самого уха.