Глава 14: Девятая битва

Выйдя из таинственного Тайного Царства, Ли Фэн не успел толком подготовиться, как старейшина-надзиратель привёл его на арену.

— Шут!

— Шут обязательно победит! — Внизу, под ареной, стоял шум, словно кипящий котёл. Тысячи мест на Арене Зверей были заняты, повсюду виднелись головы людей.

Под маской Шута лицо Ли Фэна оставалось спокойным, но внутри его кровь кипела. Эта битва была в центре внимания всего города, привлекая бесчисленное множество зрителей. Если он одержит победу, имя Шута непременно разнесётся по всему Городу Цзяньу, и он станет невероятно ярким, сияющим существом.

Когда-то Ли Фэн был никому не известным учеником из бедной семьи в Академии Боевых Искусств Парящего Ветра. А теперь слава и богатство были легкодоступны, и даже он не мог сдержать некоторого волнения.

— Кто же мой противник в этой битве? — Ли Фэн тайно гадал, сохраняя бдительность. Он знал, что выиграть девятую битву будет непросто.

Вскоре вышел молодой человек в одежде лазурного цвета. Его лицо было свирепым, а на нём красовался потрясающий шрам, который делал его вид ещё более пугающим.

— Это Шрам от Сабли! — воскликнул кто-то из зрителей.

— Неужели это Шрам от Сабли? Говорят, Шрам от Сабли — это секретно выращенный мастер Арены Зверей, который с момента своего дебюта ни разу не проигрывал!

— Шрам от Сабли однажды голыми руками победил Огненного Льва. Если он вступит в бой, Шут окажется в опасности.

— Арена Зверей слишком коварна! Этот Шрам от Сабли достиг пикового уровня Сферы Закалки Тела шестого уровня. Даже перед мастером Сферы Истинной Ци седьмого уровня он может продержаться десятки ходов, не проиграв. Как Шут может не проиграть?

— Верно, каким бы гениальным ни был Шут, он всего лишь на пятом уровне Сферы Закалки Тела, максимум на пиковом уровне пятого уровня. Между ним и Шрамом от Сабли разница в три малых уровня. В любом случае, в этой битве Шут обязательно проиграет! — Внизу, под ареной, зрители шумели и спорили.

— Шрам от Сабли, значит? — Ли Фэн сжал кулаки. Он не удивился, зная, что девятая битва будет невероятно опасной.

В конце концов, Арена Зверей не позволила бы ему легко выиграть эту битву.

Шрам от Сабли, волоча за собой большую саблю, шаг за шагом поднялся на арену. Тяжёлый обух сабли, соприкасаясь с прочным полом, высекал яркие искры.

— Вжик! — Шрам от Сабли резко выхватил саблю, направив её остриё прямо на Ли Фэна, и холодно крикнул: — Мне всё равно, кто ты, но в этой битве ты умрёшь!

— Если не хочешь умереть, сдайся сейчас, ещё не поздно! — В глазах Шрама от Сабли сверкал свирепый свет. Ли Фэн ни на секунду не сомневался, что если он проиграет Шраму от Сабли, то умрёт очень жалкой смертью.

— Я не проиграю, поэтому не сдамся! — спокойно ответил Ли Фэн, не испугавшись слов Шрама от Сабли.

— Шут, в этой битве ты можешь выбрать своё оружие! — Молодой надзиратель подошёл и сказал Ли Фэну.

— Дайте мне меч. — Вжик! — Стандартный длинный меч был брошен вверх. Ли Фэн легко поймал его, крепко удерживая в руке, демонстрируя своё незаурядное мастерство.

— Умри! — крикнул Шрам от Сабли, нанося удар по диагонали. Удар был мощным и тяжёлым, а импульс сабли — поразительным.

Ли Фэн сохранял невозмутимое выражение лица. Подняв руку, он выставил ножны меча, чтобы заблокировать удар, и они столкнулись с большой саблей в руке Шрама от Сабли.

— Цзян-цзян! — Искры летели во все стороны.

— Шут ищет смерти?

— Перед таким грозным мастером, как Шрам от Сабли, он даже не вынимает меч из ножен?

— Шут слишком самонадеян! Кем он себя возомнил?

— Чёрт возьми, я поставил тысячу лянов на Шута! У него и так было мало шансов на победу, а теперь он ещё и так высокомерен. Если он умрёт, мне всё равно, но мои серебряные ляны… — Кто-то издал вопль, похожий на визг забиваемой свиньи.

В глазах Шрама от Сабли мелькнул свирепый блеск. Перед ним противник даже не вынимал меч из ножен — это было откровенное оскорбление!

— Умри!

— Раскалывание Горы! — Шрам от Сабли резко повернул запястье, и большая сабля закрутилась. В то же время Шрам от Сабли подпрыгнул высоко в воздух, держа саблю обеими руками. Огромная сила в сочетании с весом его тела, обрушивающимся сверху, была просто неудержимой.

Столкнувшись с этим невероятно яростным ударом, Ли Фэн оставался предельно спокойным. Его длинный меч всё ещё был в ножнах. Он быстро переставлял ноги, и его тело, словно ветер, метнулось в сторону.

— Бах! — Удар Шрама от Сабли сотряс всю арену. К сожалению, движения Ли Фэна были достаточно ловкими, и в последний момент он с трудом увернулся от удара сабли.

— Хм! — Гнев Шрама от Сабли нарастал. Он тут же развернулся, невероятно быстро, и снова нанёс удар, горизонтально рассекая воздух.

Ли Фэну было некуда деваться, и он лишь поднял меч, чтобы блокировать.

— Бах! — Сабля и меч столкнулись, и невидимая волна энергии внезапно распространилась. Огромная сила, исходящая от тяжёлого обуха сабли, отбросила Ли Фэна на несколько шагов назад. Он выплюнул полный рот крови, и его лицо побледнело, но поскольку он был в маске, никто не мог этого заметить.

— Какая мощная сила! Даже я не могу сравниться с ним по силе? — Ли Фэн был удивлён. Он знал, что его тело, преобразованное эссенцией крови, было намного сильнее обычных мастеров. Что касается физической силы, он был почти непобедим в своём уровне, и даже многие мастера шестого уровня Сферы Закалки Тела не могли сравниться с ним.

Но этот Шрам от Сабли определённо превосходил его по силе, и к тому же он использовал тяжёлую саблю, которая могла усиливать импульс удара. Таким образом, Ли Фэн уже оказался в невыгодном положении по силе.

— Вжик! — Ли Фэн изо всех сил использовал Шаги Парящего Ветра, больше не вступая в прямое столкновение со Шрамом от Сабли. Его движения были чрезвычайно ловкими, и какое-то время он не подвергался большой опасности.

— Шут, если ты мужчина, сразись со мной лицом к лицу, не уворачивайся! — крикнул Шрам от Сабли. Непрерывные атаки сильно истощали его силы. К сожалению, Шут был подобен скользкой рыбе, его движения были слишком ловкими, что заставляло Шрама от Сабли скрежетать зубами. Но в ближайшее время он ничего не мог поделать с Шутом.

— До сих пор он не вынимает меч?

— Этот Шут неплохо владеет шагами, но он упорно не вынимает меч. Если так пойдёт и дальше, малейшая ошибка, и он непременно умрёт.

— Я был слеп, как я мог поставить на этого проклятого Шута? — Внизу, под ареной, раздавались ругательства.

Внутри арены высокий Глава Павильона также наблюдал за этой битвой. Видя, что Ли Фэн не осмеливается вступить в прямое столкновение со Шрамом от Сабли и постоянно уворачивается, лишь защищаясь и не имея возможности ответить.

— Что этот Ли Фэн делает? Неужели он думает, что сможет победить Шрама от Сабли, не вынимая меч? — Высокий Глава Павильона также нахмурился.

Изначально он возлагал большие надежды на Ли Фэна, считая его редким гением, который мог бы выиграть девятую битву. Но теперь, похоже, он был слишком самонадеян, и шансы на победу были невелики.