Глава 3

С первыми лучами восходящего солнца, пока роса ещё не высохла, Чэнь Мо, оправившийся от ран, нёс вёдра с водой по горной тропе, быстро направляясь к реке Лазурного Облака, что текла у подножия горы Лазурного Облака.

Будучи учеником-слугой Секты, он не был так беззаботен, как могли бы подумать посторонние. Каждый день ему предстояло выполнить определённое количество поручений.

Сегодня его задачей было наполнить водой тридцать больших чанов в двух дворах Внешнего Двора.

Чэнь Мо легко справлялся с этим, очевидно, не в первый раз выполняя подобную тяжёлую работу.

Вскоре он спустился с горы к реке Лазурного Облака, ловко умылся, а затем наполнил водой два ведра, по одному в каждой руке.

Поставив их на каменный берег, он уже собирался взять коромысло и уйти.

Однако краем глаза он вдруг заметил что-то на дне реки, что заставило его остановиться.

— Что это такое?

Удивлённый взгляд мелькнул и исчез. Чэнь Мо опустил вёдра, быстро вошёл в мелкую часть реки, нагнулся и поднял из воды яшмовый кулон в виде двух рыб.

Две чётко разделённые чёрно-белые яшмовые рыбы были соединены головами и хвостами, образуя символ Тайцзи.

Кулон выглядел древним и реалистичным: каждая чешуйка была отчётливо видна, переливаясь мерцающим светом.

Яшма была холодной на ощупь, особенно освежающей ранним утром, отчего Чэнь Мо невольно вздрогнул.

Затем он огляделся по сторонам, и на его лице появилось недоумение:

— Это что, изысканный яшмовый кулон, потерянный каким-то богатым молодым господином? Должно быть, он стоит немало.

Хотя Чэнь Мо не был экспертом по яшме, по внешнему виду он мог догадаться, что этот яшмовый кулон в виде двух рыб стоил недёшево.

Заметив, что вокруг никого нет, Чэнь Мо небрежно засунул его за пояс, развернулся и быстро пошёл обратно в гору с вёдрами.

У него не было времени ждать владельца, занимаясь такими беззаботными делами…

Внешний Двор Секты — это место, где жили Ученики Внешнего Двора Секты Лазурного Облака. Он был разделён на четыре двора: Восточный, Южный, Западный и Северный. Чэнь Мо отвечал за доставку воды в Восточный и Северный дворы.

Он быстро поднялся на гору и привычно проскользнул на площадь Восточного Двора, где в углу стояли пятнадцать больших чанов.

Движения его были лёгкими и быстрыми. Для Чэнь Мо, обладающего третьим уровнем Закалки Ци, это не составляло труда.

Через мгновение два ведра воды были вылиты в чан, и, не смея медлить, он тут же повернулся и ушёл.

Как правило, Внешний Двор был не тем местом, где обычные ученики-слуги могли долго задерживаться. Каждое утро многие Ученики Внешнего Двора тренировались на площади. Чтобы избежать подозрений в подглядывании за техниками и не навлечь на себя неприятности, ученики-слуги должны были приходить и уходить быстро.

Кроме того, некоторые Ученики Внешнего Двора с плохим характером, находясь в плохом настроении, могли намеренно придираться и издеваться над учениками-слугами ради развлечения.

Поэтому Чэнь Мо, зная эти правила, не смел медлить.

— Стой!

Однако, несмотря на то что Чэнь Мо двигался быстро, вылив воду и сразу уходя, он всё равно не смог избежать беды.

Как только его фигура собиралась пересечь ворота двора, раздался холодный крик, от которого у Чэнь Мо зазвенело в ушах, и он почти оглох.

Резко повернувшись, он увидел юношу в одежде Ученика Внешнего Двора Секты Лазурного Облака, который с холодным лицом шёл к нему.

Его взгляд был мрачным и полным убийственного намерения.

"Плохо…" — сердце Чэнь Мо сжалось, он про себя проклял свою неудачу, поспешно выпрямился и поклонился противнику:

— Приветствую, Старший Брат!

— Хм, парень, вижу, у тебя крепкое тело. Иди сюда, потренируйся со мной, — юноша властно указал пальцем на Чэнь Мо, холодно произнеся это командным тоном.

"Потренироваться?" — лицо Чэнь Мо изменилось. Это означало стать для противника боксёрской грушей или марионеткой для отработки боевых искусств.

Это было бесплатное избиение…

Культивация Учеников Внешнего Двора Секты Лазурного Облака была как минимум на седьмом уровне Закалки Ци, что давало им семьсот цзиней силы.

Если они будут отрабатывать боевые искусства, сила их ударов будет ужасающей.

Чэнь Мо, обладающий лишь третьим уровнем Закалки Ци, если станет спарринг-партнёром, несомненно, получит серьёзные травмы и проведёт в постели не меньше десяти-пятнадцати дней.

В Секте были специально построенные тренировочные залы, где за определённое количество очков вклада можно было свободно тренироваться.

Почему же этот человек не пошёл в тренировочный зал, а вместо этого нашёл его, ученика-слугу, для спарринга? Разве это не явное издевательство?

Сердце Чэнь Мо похолодело, и он сразу же почувствовал неприязнь к юноше.

Но обстоятельства были не в его пользу, поэтому он подавил гнев и без высокомерия, но и без унижения, сказал:

— Прошу прощения, Старший Брат, но у меня ещё не закончены поручения. Боюсь, сегодня я не смогу тренироваться с вами. Поэтому, пожалуйста, найдите кого-нибудь другого или отправляйтесь в тренировочный зал.

Сказав это, он повернулся и пошёл прочь.

Увидев это, юноша помрачнело:

— Ах ты, неблагодарный! Я, Ван Ань, прошу тебя потренироваться со мной, это честь для тебя, а ты смеешь отказывать?

— Хочешь уйти? Собачье отродье, вернись сюда! — увидев, что Чэнь Мо собирается уйти, юноша, назвавшийся Ван Анем, шагнул вперёд.

Его фигура была быстрой, как ветер, а аура — свирепой, как у волка. Он догнал Чэнь Мо.

Вытянув большую руку, он сжал пальцы в коготь и схватил Чэнь Мо за воротник.

Затем он сильно дёрнул, и Чэнь Мо, пошатнувшись, невольно был отброшен назад.

Бум!

Не удержавшись, он отлетел назад, упав на землю вместе с вёдрами, словно перекатывающаяся тыква, ушибив локти и колени.

Пронизывающая боль заставила лицо Чэнь Мо исказиться. Он ещё не успел подняться, как Ван Ань шагнул вперёд и сильно ударил ногой в живот, отчего тот отлетел на несколько метров.

— Собачье отродье, не ценишь доброты.

Катясь по двору, Чэнь Мо услышал гневный и холодный голос Ван Аня.

Он понял, что сегодня дело не закончится миром.

Сильная боль в животе заставила его согнуться в позу креветки.

Но его упрямый характер заставил его упорно поднять голову, глядя на Ван Аня холодным и гневным взглядом.

— Ублюдок, пользуясь статусом Ученика Внешнего Двора, ты бесцеремонно издеваешься над нами, слугами. Что это за умение? Если ты такой смелый, почему бы тебе не поискать проблем с другими Старшими Братьями Внешнего Двора? — не выдержал Чэнь Мо, гневно отчитывая его.

— Ого, всё ещё упрямишься, чёрт возьми? Смеешь кричать на меня?

Ван Ань, услышав это, на мгновение опешил, а затем холодно и злобно усмехнулся:

— Неплохо, крепкий орешек. Раз так, дай-ка мне посмотреть, сколько ударов и пощёчин ты выдержишь.

Сказав это, он шагнул вперёд, изначальная сила хлынула, наполняя его ладони, и с Суровой Аурой он ударил в сторону Чэнь Мо.

— Восьмой уровень Стадии Закаливания Ци! — почувствовав ауру противника, сердце Чэнь Мо сжалось.

Этот человек не был новоиспечённым Учеником Внешнего Двора; его культивация намного превосходила его собственную.

Если этот удар попадёт, его кости будут сломаны, а сухожилия разорваны.

Превозмогая бушующую внутри боль, Чэнь Мо мобилизовал свою ничтожную силу третьего уровня Закалки Ци, ударил ладонью по земле, резко оттолкнулся и, кувыркаясь в воздухе, увернулся в сторону.

Бум!

Он едва успел увернуться от удара ладонями противника, но изначальная сила Ван Аня была чрезвычайно мощной. Его ладони ударили по земле, расколов голубую каменную плитку, и волна энергии, смешанная с осколками камней, разлетелась в стороны, ударив Чэнь Мо, отчего тот болезненно втянул воздух.

— Ха, неплохая реакция! — такой результат снова удивил Ван Аня, но затем его лицо помрачнело, и он почувствовал стыд и гнев.

Он, обладатель восьмого уровня Стадии Закаливания Ци, промахнулся, целясь в слугу третьего уровня Закалки Ци.

Любой Ученик Внешнего Двора на его месте вряд ли был бы в хорошем настроении.

— Смеешь уворачиваться? Если сегодня я не сломаю тебе все кости, то я не Ван Ань!

Ван Ань был в ярости. Он шагнул вперёд, и, излучая убийственную ауру, снова бросился на Чэнь Мо.

Столкнувшись с разъярённым Ван Анем, чья аура стала ещё свирепее, Чэнь Мо про себя застонал: "Сегодня мне несдобровать".

— Стой! — в критический момент из ворот двора раздался холодный голос, смешанный с колебаниями изначальной силы, что заставило Ван Аня вздрогнуть, и его агрессивный порыв тут же замер.

Резко остановившись, он повернул голову и увидел, как из ворот двора бежит девушка в длинном шёлковом платье с заплетёнными волосами.

Девушке было около шестнадцати лет, её черты лица были изящными, внешность — выдающейся, а бегущая фигура — лёгкой и грациозной, словно порхающая бабочка.

— Старшая Сестра Лин Мэй?

— Старшая Сестра Су! — увидев девушку, Чэнь Мо и Ван Ань оба опешили.

Девушка была Су Лин Мэй, младшей дочерью Главы Секты Лазурного Облака.

— Ван Ань, как ты смеешь так дерзко издеваться над учеником-слугой?

Су Лин Мэй услышала, что Чэнь Мо был ранен, и сегодня, воспользовавшись свободным временем, вышла, чтобы навестить его.

Кто бы мог подумать, что Чэнь Мо уже выздоровел и продолжил выполнять свои обязанности.

Расспросив, она узнала, что Чэнь Мо сегодня отвечал за доставку воды, поэтому последовала за ним.

Но она не ожидала, что случайно станет свидетельницей того, как над Чэнь Мо издеваются.

Глядя на разгневанную Су Лин Мэй, Ван Ань опешил, а затем его лицо сильно изменилось. Су Лин Мэй говорила с ним тоном обвинения.

Младшая дочь Главы Секты обладала высоким положением. Не говоря уже о нём, Ученике Внешнего Двора, даже Ученики Внутреннего Двора не смели проявлять к ней неуважение.

— Старшая Сестра Су, послушайте моё объяснение, всё не так, как вы думаете, я… — Ван Ань поспешно начал говорить, желая оправдаться.

— Замолчи! Не смей оправдываться, ты думаешь, я слепая?

Су Лин Мэй холодно прервала Ван Аня, указывая бледным пальцем на собравшихся вокруг Учеников Внешнего Двора, которые пришли на шум:

— Столько людей здесь свидетельствуют, как ты ещё собираешься лгать?

— Я… — лицо Ван Аня мгновенно побледнело.

Краем глаза он оглядел Учеников Внешнего Двора, которые дружно кивали, и тут же понял, что на этот раз он попал в беду.

Мысли пронеслись в его голове, Ван Ань осознал ситуацию и не смел больше говорить. Он поспешно поклонился и признал свою вину:

— Старшая Сестра Су совершенно права, Ван Ань осознаёт свою ошибку и готов понести наказание.

— Хм, о твоём деле я сообщу в Дисциплинарный Зал, и там тебе назначат наказание, — холодно фыркнула Су Лин Мэй, затем, даже не взглянув на Ван Аня, прошла мимо него к Чэнь Мо.

Услышав решительные слова девушки, не только Ван Ань, но и окружающие Ученики Внешнего Двора втянули воздух, их лица изменились.

"Дисциплинарный Зал?"

"Боже мой, Старшая Сестра Су собирается погубить Ван Аня?"

Ученики Внешнего Двора Секты Лазурного Облака, совершившие проступки, обычно передавались в Зал Правосудия для наказания. Только Ученики Внутреннего Двора и выше, или те, кто совершил предательство Секты и предков, привлекались к ответственности в Дисциплинарном Зале.

Дисциплинарный Зал был необычайно влиятельной организацией в Секте Лазурного Облака, управляющей Залом Правосудия и стоящей выше Зала Управления.

Как правило, те, кто попадал в Дисциплинарный Зал, едва ли оставались целы.

Ноги Ван Аня подкосились, и он с глухим стуком рухнул на землю.

Даже если бы его убили, он не мог бы себе представить, что простое издевательство над учеником-слугой обернётся такими огромными неприятностями.

Пока он был в недоумении, из-за спины раздался голос Су Лин Мэй:

— Младший Брат Мо, как ты? Всё в порядке?

Заботливый и нежный голос совершенно отличался от резкого и холодного тона, которым она отчитывала Ван Аня.

Внезапно сердце Ван Аня бешено забилось, и он наконец понял, что на этот раз он напоролся на железную плиту.