Глава 2

В бескрайних Небесах, на земле Юньчжоу.

Секта Лазурного Облака, Двор Слуг.

— Угх…

Чэнь Мо с трудом разлепил тяжёлые, словно налитые свинцом, веки. Перед ним предстала простая, но аккуратная деревянная комната. Знакомая обстановка заставила его на мгновение оцепенеть, а затем он повернул голову и увидел две фигуры, мужчину и женщину, сидящих у края кровати.

— Отец, мать… — пробормотал Чэнь Мо, глядя на две фигуры и тут же приподнимаясь.

— Мо'эр, ты очнулся? — Женщина, услышав его голос, вытерла заплаканные глаза, поспешно повернула голову и радостно произнесла.

Женщина была одета в грубую льняную одежду, её черты лица были выдающимися, но щёки — худыми и бледными. Слегка болезненный вид придавал ей нежную, утончённую ауру. Это была мать Чэнь Мо, Линь Янь.

— Сколько раз я тебе говорил: не связывайся с этими людьми, не нарывайся на неприятности! Но ты не слушаешь, тебе обязательно нужно навлечь на себя беду, — сурово отчитал его мужчина, сидевший рядом с Линь Янь, отец Чэнь Мо, Чэнь Ган.

Его тело было худощавым, черты лица — грубыми, а щёки покрывала щетина, что придавало его чётко очерченному лицу некоторую угрюмость.

Чэнь Мо всё ещё немного побаивался своего отца, который всегда был немногословен, но строг и дисциплинирован. Он втянул голову в плечи, осторожно взглянул на него, а затем вызывающе объяснил:

— Это они сами меня нашли и предупредили, чтобы я держался подальше от Старшей Сестры Лин Мэй.

Говоря это, Чэнь Мо невольно фыркнул, потрогал ноющую грудь, крепко стиснул зубы, и на его лице проступили упрямство и несговорчивость.

Сегодня должен был состояться ежемесячный единый тест для учеников-слуг Секты Лазурного Облака, и Чэнь Мо, будучи одним из них, естественно, должен был пройти его по правилам.

Во время теста он встретил младшую дочь Главы Секты, Су Лин Мэй. Они были старыми знакомыми, их отношения были хорошими, и они немного поболтали.

Кто бы мог подумать, что вскоре после ухода Чэнь Мо его путь домой был перекрыт несколькими парнями, с которыми у него обычно были плохие отношения.

Изначально он строго следовал наставлениям Чэнь Гана и не нарывался на неприятности.

Но те парни были агрессивны, они бесцеремонно унижали его, называя сыном слуги, чьи предки были рабами и низшими существами, говорили, что он бесстыдно подлизывается к Су Лин Мэй, и произносили другие крайне злобные слова, вроде "жаба, мечтающая съесть лебединое мясо".

В итоге импульсивный Чэнь Мо больше не смог сдерживаться, конфликт разгорелся, и он вступил в драку с ними.

Результат был очевиден: несколько человек избили его, пока он не потерял сознание…

— Хм, Ли Цин, вы все запомните: месть мужчины не знает срока, и в следующий раз я изобью вас так, что родные отцы и матери не узнают! — про себя стиснул зубы Чэнь Мо.

Ли Цин был зачинщиком этого инцидента, также учеником-слугой Секты Лазурного Облака, и они с Чэнь Мо росли на одной горе.

Но поскольку отцы обоих были в плохих отношениях, они вдвоём с детства постоянно устраивали тайные поединки.

Он негодующе фыркнул, но тут же Чэнь Мо невольно вздохнул про себя.

Хотя этот негодяй Ли Цин был крайне ненавистен, он уже достиг пятого уровня Закалки Ци. Эта сила считалась весьма выдающейся среди учеников-слуг Секты Лазурного Облака.

С его текущим третьим уровнем Закалки Ци, Ли Цин был, конечно, сильнее.

На пути культивации Закалка Ци является основой. Она заключается в поглощении изначальной Ци неба и земли, укреплении собственной Ци и крови, улучшении мышц и костей, а также общем усилении тела.

Всего существует девять уровней Закалки Ци. С каждым повышением уровня культиватор обретает сто цзиней силы.

На пике Закалки Ци, прорвавшись в Царство Пронизывающих Каналов, человек обретает тысячу цзиней силы и может одним ударом кулака разбить каменную стелу.

А Ли Цин, находясь на пятом уровне Закалки Ци, обладал огромной силой в пятьсот цзиней, что сильно подавляло Чэнь Мо.

Поэтому в схватке он неизбежно оказался в невыгодном положении.

Однако, несмотря на то что они были почти ровесниками (Ли Цин был даже на полгода старше Чэнь Мо), столь очевидная разница в их культивации не имела отношения к таланту.

Дело было лишь в огромной разнице в средствах, доступных для их культивации.

В Царстве Закалки Ци процесс поглощения изначальной Ци неба и земли для закалки тела очень долог и сложен.

Поглощая изначальную Ци неба и земли, а затем самостоятельно очищая её в изначальную силу, культиватор использует эту силу для закалки костей, плоти и меридианов. Только так можно постепенно улучшать своё тело.

Но изначальная Ци неба и земли очень неоднородна и нечиста, поэтому её очищение в изначальную силу занимает много времени.

Поэтому, чтобы сэкономить время и ускорить выработку изначальной силы, состоятельные люди заменяли изначальную Ци неба и земли на лекарственную силу духовных пилюль и эликсиров, напрямую поглощая их и используя их мощь для закалки своего тела.

Таким образом, скорость культивации, естественно, значительно возрастала.

Ли Цин опережал Чэнь Мо на два уровня культивации не только потому, что культивировал на полгода дольше. Главная причина заключалась в том, что его отец был надзирателем слуг, тогда как отец Чэнь Мо, из-за своей прямолинейности и нелюбви к лести, всю жизнь проработал слугой в Секте Лазурного Облака и по-прежнему оставался на самом низшем уровне, обречённый на тяжёлый труд.

Разве могла такая семья предоставить ему подобные удобства?

…В комнате, услышав объяснения Чэнь Мо, Чэнь Ган внезапно замолчал.

Линь Янь рядом с ним изменилась в лице и беспомощно вздохнула:

— Мо'эр, мисс Су — дочь Главы Секты, она из совершенно другого мира, нежели мы.

В будущем лучше поменьше общаться с ней…

— Почему? Мама, я просто с тем, кого люблю, разве я что-то сделал не так? — воскликнул Чэнь Мо, его лицо изменилось.

— Ты, конечно, не виноват, но мы всего лишь низшие слуги Секты. Наша семья бедна, у нас нет ни статуса, ни положения, ни достаточно сильной мощи, чтобы быть достойными её, — Линь Янь наставительно произнесла:

— Мо'эр, очнись. Мисс Су не та, на кого наша семья может претендовать. Ей суждено стать объектом соперничества для знатных кланов и влиятельных семей.

— Почему? Разве знатные кланы и влиятельные семьи чем-то лучше? — гневно сжал кулаки Чэнь Мо.

— Мо'эр, к чему эти страдания? Мисс Су уже давно помолвлена с первым учеником Главы Секты, Линь Сяо. Ей суждено выйти замуж за другого. Какой смысл в твоей одержимости? — тон Линь Янь стал серьёзным.

— Послушай совета матери: держись подальше от мисс Су в будущем и перестань предаваться несбыточным мечтам.

Первый ученик Главы Секты, Линь Сяо…

Слыша имя, упомянутое Линь Янь, Чэнь Мо крепко сжал кулаки. Это был объект поклонения тысяч учеников Секты Лазурного Облака, цель, которую бесчисленные люди стремились превзойти.

Линь Сяо, старший внук Великого Старейшины Секты, в свои двадцать лет уже был мастером Царства Открытия Отростков.

Он был не только первым среди всех учеников Секты Лазурного Облака, но и прославленным небесным гением во всём Юньчжоу, высоко ценимым и усердно воспитываемым Главой Секты и высшими чинами.

По слухам, если не произойдёт ничего непредвиденного, Линь Сяо вполне может стать следующим Главой Секты Лазурного Облака.

Такая личность была сродни истинному дракону в облаках или Куньпэну в небесах.

Перед ним Чэнь Мо, вероятно, был не более чем воробьём или вороной.

Забрать Су Лин Мэй из его рук было так же трудно, как взобраться на небеса.

Крепко стиснув зубы, сжав пальцы в кулаки, Чэнь Мо слегка дрожал всем телом, а в его груди клокотало сильное чувство негодования.

Неужели только потому, что я ученик-слуга, у меня нет даже свободы любить кого-то?

Сила!

Сила!

Всё дело в силе!

Если бы у меня тоже была сила Царства Открытия Отростков, разве мир посчитал бы меня недостойным Старшей Сестры Лин Мэй?

Лицо Чэнь Мо покраснело, глаза широко распахнулись, а взгляд был полон яростной ненависти.

В то же время упрямая и негодующая мысль всё глубже укоренялась в его сердце.