Глава 1

Пять Великих Академий

Палящее солнце, словно огонь, изливало свой жар с небес, заставляя всю землю задыхаться от зноя. Ивы слегка поникли, свернув листья, вялые и безжизненные.

Город Линьфэн, Академия Дунлин!

— Ифань, Сяо Вэй сказал, что ты уже достиг шестого уровня Царства Смертных?

Ты ведь не обманываешь нас?

— Точно, я помню, ты всего три месяца назад только прорвался на пятый уровень, а теперь уже прорыв?

На одной из площадок группа подростков пятнадцати-шестнадцати лет окружила такого же юношу, с чистым лицом, одетого в белые одежды, и "допрашивала" его.

Окружённый дюжиной людей, Е Ифань беспомощно улыбнулся. Он сердито посмотрел на крепкого Сяо Вэя, который украдкой поглядывал на него — этот человек был зачинщиком.

Не отвечая, он сделал шаг вперёд, сжал правый кулак, тонкая изначальная энергия закрутилась, и он со всей силы ударил по деревянному столбу перед собой.

— Бум! — раздался громкий звук.

Теперь на деревянном столбе размером с бочку остался неглубокий отпечаток кулака.

— Чёрт, он действительно достиг шестого уровня!

— Невозможно оставить отпечаток кулака на столбе, не достигнув шестого уровня. Похоже, это правда. Не зря он сын нашего главы города.

Увидев силу удара Е Ифаня, дюжина подростков, которые изначально смотрели с сомнением, наконец поверили.

— Хе-хе, на самом деле ничего особенного, я тоже прорвался всего несколько дней назад, — Е Ифань слегка улыбнулся, сказав это вскользь.

— Я же говорил, кто вас обманывал? — Сяо Вэй, после того как дело было подтверждено, сделал шаг вперёд, выпятил грудь и гордо сказал, как будто это он прорвался на шестой уровень.

— Ты, парень, если не занят, хорошо тренируйся. Посмотри на себя, если не будешь стараться, то из нашей группы ты будешь последним, — Е Ифань закатил глаза, в его голосе слышались нотки старшего брата, поучающего младшего.

— Последним так последним, если бы не я, как бы вы выглядели такими великими…! — бормотание Сяо Вэя становилось всё тише под взглядом Е Ифаня.

— Я просто расстроен. Три месяца назад я прорвался на пятый уровень вместе с Ифанем. Теперь ты, парень, прорвался, а у меня даже намёка на прорыв нет, — юноша с немного смуглой кожей беспомощно вздохнул, чувствуя себя немного неполноценным.

— Талант брата Ифаня в культивации не сравним с нашим! Я тоже удивляюсь, судя по его нынешней скорости культивации, он вовсе не обычное телосложение. Я думаю, академия, должно быть, ошиблась.

Империя Тяньцюн почитала боевые искусства, все увлекались ими, сила была всем!

Поэтому каждого ребёнка, достигшего двенадцати-тринадцати лет, отправляли в соответствующие академии и крупные силы для проверки таланта.

Даже с малейшим намёком на талант можно было поступить в академию или крупные силы для культивации.

Е Ифань, как и большинство, обладал лишь обычным телосложением.

На пути культивации телосложение было особенно важным.

Людям с плохим телосложением каждый прорыв был труден, как восхождение на небеса, в то время как одарённые могли прорваться, возможно, поспав или пройдя пару шагов. В этом и заключалась разница между ними.

Обычное телосложение, возможно, ничего не значило для обычных людей, но для Е Ифаня это был огромный удар.

Будучи сыном первого человека в городе, обладать выдающимся талантом было бы само собой разумеющимся, но просто обычное телосложение и посредственная культивация заставляли многих тайно перешёптываться.

— Академия не может ошибаться!

Е Ифань выглядел беспомощным. Другие, возможно, не знали, но он очень хорошо понимал, сколько усилий и трудностей он приложил, чтобы достичь этого шестого уровня.

— Какая разница, какое там телосложение. По-моему, с нынешним прогрессом брата Ифаня в культивации, у него, возможно, есть шанс попасть в Пять Великих Академий.

— Пять Великих Академий?

Как только эти слова прозвучали, на площадке мгновенно воцарилась тишина.

Е Ифань тоже редко проявлял такое стремление.

— Хотеть попасть в Пять Великих Академий, это трудно!

Несколько подростков в унисон покачали головами и вздохнули, на их лицах читалась тоска.

По идее, пятнадцати-шестнадцатилетние подростки, находящиеся в самом расцвете сил, не должны быть такими.

Однако это не удивительно. Если среди обычных людей один из десяти попадал в академию, то в Пять Великих Академий попадал едва ли один из ста или даже тысячи!

Пять Великих Академий — это общее название пяти крупнейших академий Империи Тяньцюн, состоящих из Академии Синъюнь, Академии Тяньюань, Академии Ауцзянь, Академии Лунтянь и Академии Далуо.

Пять Великих Академий были равны по силе, каждая из них имела почти тысячелетнюю историю, обладала чрезвычайно богатым наследием и была местом культивации, о котором мечтали все практикующие.

— Чтобы попасть в Пять Великих Академий, нужно не только достичь Царства Небесной Сути, но и быть не старше шестнадцати лет. Они набирают только гениев с выдающимся талантом.

— Через восемь месяцев наступит день трёхгодичного набора учеников в Пять Великих Академий!

— Эх! Мне уже шестнадцать, а я всё ещё застрял на шестом уровне Царства Смертных. У меня совсем нет надежды.

Десяток человек говорили один за другим, все они были с обычным телосложением, и, собравшись вместе, им оставалось только вздыхать.

— Восемь месяцев!

Е Ифань погладил подбородок, погружённый в раздумья, в его глубоких глазах вспыхнул огонёк жара.

— Хе-хе, у вас-то нет надежды! — Пока все вздыхали, Сяо Вэй, выглядевший совершенно спокойно, странно усмехнулся и сказал:

— Брату Ифаню как раз исполнится шестнадцать через десять месяцев, и он уже достиг шестого уровня. У него есть ещё восемь месяцев, и я верю, что если он приложит ещё немного усилий и прорвётся на четыре уровня, достигнув Царства Небесной Сути, то он обязательно попадёт в Пять Великих Академий!

После Царства Смертных идёт Царство Небесной Сути. Достижение Царства Небесной Сути — это базовое условие для поступления в Пять Великих Академий. А после Царства Небесной Сути есть ещё Царства Священного Воина, Возвращения Духа, Царство Глубинного Воина и другие.

Если кто-то достигает Царства Глубинного Воина, небеса перестают быть мечтой. Люди этого уровня могут летать по воздуху, обладают способностью перемещать горы и менять русла рек, и даже во всей Империи Тяньцюн таких единицы.

Путь боевых искусств безграничен, но Царство Глубинного Воина не является высшим уровнем, над ним есть ещё более высокие царства, но о них мало кто знает.

Е Ифань с головной болью похлопал себя по лбу. Прорыв на один уровень за два месяца для него было не просто "трудно".

Чем выше уровень, тем труднее прорваться, это не так просто.

— Ха-ха…!

— Мм, неплохо, есть характер!

Внезапно на площади раздался насмешливый голос.

Е Ифань и остальные нахмурились и обернулись, чтобы посмотреть.

Они увидели, что в восточной части площади, неизвестно когда, появилась группа юношей, одетых в роскошные, парчовые одежды.

Их было более двадцати человек, и во главе стоял красивый юноша с мечевидными бровями и звёздными глазами, высоко поднявший голову, словно не видя никого в этом мире.

— Ох, Хэ Ицзюнь!

— Боже мой, этот парень — один из немногих выдающихся личностей среди тысячи человек второго курса!

— Говорят, он уже прорвался на восьмой уровень. Вероятно, во всей Академии Дунлин он первый, за исключением Линь Мэнсюэ?

Когда они ясно увидели юношу во главе, присутствующие тут же начали перешёптываться.

Академия Дунлин была разделена на первый и второй курсы, в общей сложности более двух тысяч человек.

— Зачем ты пришёл?

Глядя на Хэ Ицзюня, который выглядел высокомерно, лицо Е Ифаня стало холодным, а в его голосе слышалось отторжение.

Они не были друзьями, напротив, они оба не выносили друг друга.

Е Ифань не выносил его высокомерия и того, что он никого не ставил ни во что.

А Хэ Ицзюнь также не выносил его поведения.

— Издалека услышал, как кто-то говорит, что кто-то может попасть в Пять Великих Академий, вот и пришёл посмотреть! — Хэ Ицзюнь почесал ухо и небрежно сказал:

— Но у вас, кучки отбросов, похоже, нет никакой надежды!

— Ты…

Услышав слова Хэ Ицзюня, лица Сяо Вэя и его спутников изменились, но из-за статуса противника и собственной силы они не осмелились действовать.

Не говоря уже о том, что Хэ Ицзюнь был сыном Хэ Цюаньмина, главы клана Хэ, одной из двух великих сил Города Линьфэн, даже его сила восьмого уровня Царства Смертных была не тем, с чем они могли бы справиться. Возможно, даже если бы они вдесятером бросились на него, они бы не добились успеха, ведь каждый уровень — это огромная разница.

— Ха! Отброс, говоришь? Ты сам не так уж и силён!

Лицо Е Ифаня оставалось прежним, но в его узких глазах появилось лёгкое волнение.

— Хе-хе, ха-ха…

Хэ Ицзюнь, словно услышав самую смешную шутку в мире, смеялся, прикрывая живот:

— Вы слышали? Он говорит, что я не так уж и силён.

Юноши, пришедшие с ним, тоже прикрывали животы и преувеличенно смеялись.

Не говоря уже о Хэ Ицзюне, даже Сяо Вэй и остальные были немного ошеломлены, они не ожидали, что Е Ифань скажет такое.

— Ты всё такой же упрямый, но отброс всегда остаётся отбросом, каким был раньше, таким и остаётся сейчас! Сколько бы усилий ты ни приложил, тебе никогда не догнать меня, — После громкого смеха Хэ Ицзюнь вытер слёзы, выступившие от смеха, и с презрением на лице продолжил:

— Твой отец — первый человек в нашем Городе Линьфэн, как же его сын может быть таким отбросом?

— Хе-хе, я даже сомневаюсь, не получил ли твой отец свой титул первого человека нечестным путём? — Последнюю фразу Хэ Ицзюнь произнёс голосом, который могли слышать только они вдвоём.

Услышав это, Е Ифань, как он и ожидал, мгновенно помрачнел.

Отец всегда был самым почитаемым существом для сына, и он ни за что не позволил бы никому его осквернять.

— Что, хочешь меня побить?

— Рано или поздно, — подавив гнев в сердце, Е Ифань помрачнел.

— Ха-ха, я буду ждать тебя, — Хэ Ицзюнь дико рассмеялся, а затем его лицо мгновенно помрачнело:

— На самом деле, если бы ты не был сыном главы города, я бы давно тебя побил. Но с твоим талантом в культивации, хочешь меня побить?

— В следующей жизни!

Снова несколько раз громко рассмеявшись, увидев, что лицо Е Ифаня достаточно побледнело, и зная, что его цель достигнута, он махнул рукой:

— Пошли.

Группа ушла, насмешливо смеясь.

— Этот парень такой заносчивый! Чёрт, если бы он не мог каждый день купаться в эликсирах, какой бы у него был талант? — Увидев удаляющегося Хэ Ицзюня, Сяо Вэй пробормотал с негодованием.

— Этот мерзавец хоть и раздражает, но надо признать, что его талант действительно неплох, ведь эликсиры могут играть лишь вспомогательную роль, — Е Ифань беспомощно улыбнулся, но его взгляд был чрезвычайно решительным.

— Пошли, усердно тренироваться. Сегодня не будем есть, пока не выполним двойную норму физических упражнений.

— А? Двойную?

— Всё…

— Издалека донёсся голос Сяо Вэя, полный жалоб.