Глава 6 (Часть 3)

В этом чистом, невинном плаче каждый слышал лишь сочувствие и желание защитить.

В колыбели маленькая ручка младенца вдруг пошевелилась, и, нечаянно махнув запястьем, он коснулся маленького Небесного Зверя. Закрытые глаза зверя внезапно открылись.

Внезапно из колыбели взметнулся пурпурный свет, ослепительное сияние на мгновение лишило всех возможности открыть глаза. Когда свет рассеялся, всё вернулось к спокойствию.

Говорят, могущественных Иллюзорных Изначальных Зверей крайне трудно приручить. Существо, которое они видят первым, становится либо их родителем, либо их хозяином.

Пять лет спустя

Время текло, как вода, и вот уже прошло пять лет.

Младенец, когда-то лежавший в колыбели, теперь превратился в пятилетнего ребёнка, но его тело по-прежнему оставалось хрупким.

В тысяче метров от густого леса стоял бамбуковый дом, перед которым простиралась ровная площадка. Пятилетний мальчик упражнялся с луком и стрелами.

Наступила глубокая осень, листья с деревьев уже давно опали, и под порывами осеннего ветра кружились и уносились вдаль.

Этот ребёнок был не кто иной, как Звёздная Душа, которого вырастил Ло Ао.

Звёздная Душа с трудом натянул тетиву лука, целясь в опавший лист неподалёку. Раздался свист, и бамбуковая стрела сорвалась с тетивы.

Подул осенний ветер, и лист унесло прочь, а стрела вонзилась в землю, подняв облачко пыли.

Звёздная Душа недовольно надул губы и пробормотал: — Каждый раз промахиваюсь. Ветер приходит то не вовремя, то слишком поздно, почему он всегда дует, когда я стреляю? Неужели он враждует со мной?

Звёздная Душа выстрелил ещё несколько раз, но так и не попал ни в один лист, и его интерес полностью пропал.

Взглянув на лук в своих руках, Звёздная Душа резко бросил его на землю и, нахмурившись, направился к Реке Огненных Духов.

Река Огненных Духов находилась в ста метрах от жилища Звёздной Души. Даже зимой вода в ней оставалась очень тёплой.

Говорят, что река образовалась из души пламени и охраняет таинственных Огненных Контролёров на континенте.

Звёздная Душа подошёл к реке и увидел Ло Ао, который пристально смотрел на противоположный берег. Он не удержался и спросил: — Отец, ты каждый день сюда приходишь?

Хотя он не знал, приходил ли отец сюда каждый день, но каждый раз, когда он сам приходил, он видел здесь своего отца.

Будучи ещё маленьким, он не понимал, почему отец всегда так задумчиво смотрит на противоположный берег реки.

Что такого интересного в реке?

Сердце Звёздной Души было полно недоумения. Увидев, что отец не отвечает, он проследил за его взглядом на противоположный берег.

Река Огненных Духов была очень широкой. Осенью погода постепенно становилась холоднее, температура была значительно ниже, чем у воды, и над рекой уже поднимался туман.

Сквозь белую дымку смутно виднелись аккуратно расположенные павильоны на другом берегу. В детстве отец рассказывал ему, что такие дома могут принадлежать только большим семьям.

Большие семьи?

Звёздная Душа до сих пор не понимал, что значит «большая семья». Когда он спрашивал отца об этом, тот лишь вздыхал и ничего не объяснял.

По нахмуренным бровям отца можно было понять, что он не хотел говорить о своей семье.

Однако Звёздная Душа думал, что у большой семьи, должно быть, много денег и они могут есть много вкусной еды.

Каждый раз, когда поднимался ветер, Звёздная Душа чувствовал, как с противоположного берега Реки Огненных Духов доносится аромат еды. Даже просто по запаху он понимал, что эта еда намного вкуснее той, что готовил отец.

Еда, которую готовил Ло Ао, хоть и не была изысканной, но и не была невкусной. По словам Звёздной Души, она была вкуснее, чем сырая.

Бедный Звёздная Душа никогда не покидал лес и не пробовал еду из других мест.

Откуда ему было знать, что еда в любой случайной закусочной снаружи была в тысячи раз вкуснее того, что готовил Ло Ао, и уж точно не могла сравниться с его мастерством, которое ограничивалось лишь жаркой животных.

Жареное мясо, хоть и вкусное, но если есть одно и то же каждый день, даже самая вкусная еда надоест.

Когда жареное мясо надоедало, он, естественно, ел не так много, что было одной из причин, почему Звёздная Душа не поправился за эти пять лет.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ло Ао обернулся и, увидев стоящего рядом Звёздную Душу, удивился: — Звёздная Душа, как ты здесь оказался?

Звёздная Душа не понял, почему отец так выглядит, и, наклонив свою маленькую головку, спросил: — Я всё время промахиваюсь по листьям из того лука, поэтому пришёл сюда тебя найти.

Затем он добавил: — Отец, что случилось?

Ло Ао нежно погладил Звёздную Душу по голове и ласково сказал: — Ничего. Погода похолодала, не бегай один, поблизости могут быть свирепые дикие звери.

Звёздная Душа послушно кивнул, немного подумал, а затем взволнованно спросил: — Отец, дикие звери — это те животные, которых ты обычно добываешь на охоте?

Под «добычей» он имел в виду Семицветных фазанов и Краснокожих диких кабанов, которых Ло Ао обычно приносил.

Глядя на невинное и милое личико Звёздной Души, Ло Ао тихо рассмеялся, не стал много объяснять, лишь наставлял: — Свирепые звери крупнее той добычи. Ты просто играй возле бамбукового дома и ни в коем случае не покидай эту ровную площадку перед домом, понял?

Последние слова Ло Ао прозвучали очень серьёзно, и Звёздная Душа тоже почувствовал их важность, сильно кивнул и пообещал: — Отец, не волнуйся, я не буду убегать.

Ло Ао раскинул руки и обнял Звёздную Душу. В тот момент, когда он обнял его, он случайно коснулся запястья Звёздной Души, и его зрачки резко сузились.

На запястье Звёздной Души виднелся пурпурный отпечаток. Кроме Ло Ао, никто не знал, что означал этот пурпурный отпечаток.

Три месяца назад Звёздная Душа тоже спрашивал Ло Ао об этом пурпурном отпечатке на запястье.

Ло Ао не сказал правды, лишь сообщил ему, что это родимое пятно.

С того дня, как он начал воспитывать Звёздную Душу, Ло Ао чувствовал, что этому ребёнку суждена необыкновенная жизнь. Он не хотел, чтобы тот слишком рано втягивался в конфликты, и лишь желал ему прекрасного детства.

Золотая чешуя не останется в пруду, встретив бурю, она обернётся драконом.

Ло Ао поднял голову, посмотрел на небо и пробормотал про себя: — Пусть буря придёт как можно позже!

За пять лет Ло Ао уже давно считал Звёздную Душу своим родным сыном. Если он долго не видел Звёздную Душу, ему казалось, что чего-то не хватает.

Предыдущие десять с лишним лет Ло Ао жил один, и в одиночестве он почти никогда не смеялся, можно даже сказать, что он забыл, как смеяться.

С тех пор как появился Звёздная Душа, его улыбок стало больше. В последнее время, каждый раз, когда он слышал детский голос Звёздной Души, он невольно улыбался.

После ужина Ло Ао быстро прибрался в доме и сел на стул.

Каждый раз в это время его лицо становилось серьёзным, он не выражал никаких эмоций.

Звёздная Душа тоже знал, что произойдёт дальше, и послушно стоял перед Ло Ао.

Ло Ао достал с соседнего шкафа толстую книгу и спросил: — Ты выучил все буквы, которым я учил тебя сегодня?

— Отец, я всё выучил, — спокойно ответил Звёздная Душа, словно изучение букв было для него очень простым делом.

Ло Ао удовлетворённо кивнул. Звёздная Душа с детства никогда не лгал, даже если совершал ошибки, он смело признавался в них.

В изучении букв Звёздная Душа обладал необычайным талантом: стоило Ло Ао показать ему букву один раз, и Звёздная Душа безошибочно узнавал её.

Но в понимании чисел он значительно уступал. Некоторые сложные математические формулы ему приходилось повторять три и более раз, прежде чем Звёздная Душа мог их запомнить.

С трёх лет Ло Ао каждый день учил Звёздную Душу десяти буквам, а также некоторым математическим формулам, от простых до сложных.

За три года Звёздная Душа освоил большую часть нескольких толстых книг в комнате.

Когда Звёздная Душа почувствовал, что достаточно хорошо выучил буквы, он начал читать эти книги. Все они были романами, и Звёздная Душа погружался в них с головой.

Была одна книга, которую Звёздная Душа, ещё не умея читать, часто видел, как отец, прочитав её, становился задумчивым и в одиночестве смотрел на звёздное небо.

Эта книга называлась «Непревзойдённый». В ней рассказывалась сложная и незабываемая история любви. Прочитав её, он лишь подумал, что главные герои были очень глупыми и упрямыми, и больше никаких особых мыслей у него не возникло.

Ло Ао посмотрел на пятилетнего Звёздную Душу, немного поколебался и сказал: — С завтрашнего дня ты будешь учиться у меня стрелять из лука!

Ему вдруг показалось, что это немного жестоко, ведь Звёздная Душа был всего лишь пятилетним ребёнком.

Вспомнив своё детство, он горько усмехнулся про себя. Если сравнивать, Звёздная Душа был намного счастливее.

Маленькие глазки Звёздной Души возбуждённо моргнули: — Отец, завтра я действительно смогу учиться стрелять из лука? Эти дни ты заставлял меня тренироваться, и я уже могу с трудом натягивать тетиву.

Он считал, что раз отец был охотником, то и ему, конечно, нужно учиться стрелять из лука, чтобы продолжить дело отца.

Каждый раз, когда он видел, как отец уходит на охоту один, пока он ещё спит, он думал: когда же он сможет пойти на охоту вместе с отцом?

При мысли о том, что однажды он сможет собственноручно добыть ту дичь, которую обычно ест, на румяном личике Звёздной Души появлялось взволнованное выражение.

Ло Ао слегка улыбнулся, положил книгу на шкаф и объяснил: — Стрельба из лука требует мастерства. Большая сила не обязательно означает, что ты попадёшь в добычу, но, конечно, без силы ты не сможешь натянуть тетиву. Сегодня вечером ложись пораньше, а завтра утром вставай со мной на тренировку. Без крепкого тела ты не сможешь стать хорошим охотником.

Звёздная Душа энергично кивнул, попрощался с Ло Ао и пошёл в свою комнату.

После того как Звёздная Душа уснул, Ло Ао один вышел из бамбукового дома и снова подошёл к Реке Огненных Духов, слушая шум текущей на восток воды.

Его взгляд снова остановился на противоположном берегу реки. Глядя на мерцающие огни в павильонах на той стороне, он пробормотал: — Пять лет, в мгновение ока прошло ещё пять лет. Как ты сейчас? Ещё несколько месяцев, и мы сможем встретиться. Надеюсь, дядя и тётя не будут относиться к нам так, как раньше.

В голосе Ло Ао звучали сильные эмоции, даже нотка безысходности.

Разделённые водой, обе души страдают.

Ло Ао не раз хотел переправиться через реку, но, подумав о последствиях, он подавил это желание.

Осенний ночной ветер легко пронёсся, развевая одежду Ло Ао. Под пурпурным звёздным светом его фигура казалась крайне одинокой.

— Ещё три года. Через три года, независимо от того, покинет ли Звёздная Душа это место, у меня не будет больше никаких забот. Тогда, надеюсь, ты без колебаний пойдёшь за мной.

Голос Ло Ао становился всё тише и тише. В конце он невольно вздохнул и повернулся, чтобы идти к бамбуковому дому.

Пройдя всего несколько шагов, он почувствовал, как земля слегка задрожала, словно произошло небольшое землетрясение.

Сердце Ло Ао сжалось, и он поспешно бросился в бамбуковый дом.

Придя в комнату Звёздной Души, он увидел, что тот крепко спит на кровати, и вздохнул с облегчением.

Ночной ветер задувал через незакрытое окно, пламя свечи слегка колыхалось на ветру. Ло Ао подошёл к окну, и, собираясь его закрыть, увидел, как в тысячах ли от него в ночном небе вспыхнул синий свет.

Ослепительное сияние окрасило ту часть неба в синий цвет, глубокий синий, словно тысячелетний холодный снег.

Яркий и великолепный свет мгновенно исчез, растворившись в тёмном ночном небе.

Ло Ао с сомнением посмотрел в сторону синего света, готовясь закрыть окно.

В тот момент, когда он закрывал окно, луч синего света, подобно метеору, пронёсся по небу, приближаясь издалека и быстро устремляясь к бамбуковому дому.

В то же время от тела Звёздной Души исходил ослепительный пурпурный свет. Пурпурный свет сгустился в линию и, подобно молнии, вылетел сквозь щель в окне в ночное небо.

В небе недалеко от бамбукового дома он столкнулся с синей линией света. Синяя и пурпурная линии света переплелись, образуя великолепное зрелище, редкое для тысячелетий.

Долгое время обе линии света постепенно тускнели, превращаясь в звёздную пыль и исчезая в ночи.

Лежащий на кровати Звёздная Душа внезапно открыл глаза, его брови были нахмурены, и он выглядел страдающим.

Подробнее