Глава 1: Первое появление, Наследный князь

Более десяти лет назад, на северо-западных рубежах Великого Тысячного Мира, на Континенте Байлин.

«Бум!»

Внезапно божественная радуга разорвала небесный свод.

Сияющий сгусток света, оставляя за собой длинный шлейф пламени духовной энергии, подобно стремительно падающей комете, рухнул в глубины необъятного Леса Духовных Зверей, сотрясая небо и землю.

Неистовая ударная волна прокатилась вокруг, яростно уничтожая всё на своем пути.

Поднимался легкий дымок, повсюду виднелась выжженная земля.

— Кхе-кхе, кхе-кхе...

В центре огромной, устрашающей расселины, на дне, лежала на боку таинственная женщина в длинном белом платье. Её аура была слабой, выражение лица страдальческим, прекрасные глаза полузакрыты, и она непрерывно кашляла кровью.

Кто мог нанести столь тяжкие раны могущественной воительнице уровня Совершенного Земного Владыки?

Был ли это великий титан Великого Тысячного Мира, подавляющий целые небесные регионы и властвующий над континентами? Или супер-божественный зверь, способный поглотить Земного Владыку? А может, легендарный Внеземной Злой Клан, не являющийся ни человеком, ни зверем?

К этому времени ночь уже перевалила за половину, приближался рассвет. Тихий и безмолвный Лес Духовных Зверей словно внезапно ожил, наполнился дьявольской силой, раскинул когти и клыки, готовый пожрать любого.

Из глубин обширной и таинственной тьмы доносились порывы зловонного ветра и непрерывный рев зверей.

Бесчисленные свирепые Духовные Звери, обитавшие в окрестностях, словно акулы, учуявшие кровь, начали стекаться со всех сторон, сжимая кольцо окружения.

Колебания духовной энергии, слабо исходившие от тела таинственной могущественной женщины, привлекли почти всех Духовных Зверей древнего леса, доведя их до крайнего возбуждения.

— Аууу, аууу~~~

— Шшшш~~

Там были стаи диких волков по двое-трое, были гигантские пестрые питоны длиной в десятки чжанов (около 30-40 метров), были огромные горные ящеры размером с небольшой холм и безымянные хищные птицы, парящие высоко в небе.

Десятки Духовных Зверей среднего уровня шли впереди, а за ними следовали бесчисленные Духовные Звери низкого уровня, заполонившие горы и долины.

А еще дальше ощущалось необычное движение — казалось, приближалось несколько могущественных Духовных Зверей высокого уровня.

Это были владыки леса, способные сражаться с воинами Стадии Духовного Пульса и править целыми областями!

— Воистину, падший феникс хуже курицы. Цин Яньцзин, неужели это твой конец?..

На растрескавшейся земле таинственная женщина открыла прекрасные глаза, полные усталости. Она оглядела небо и землю, а также все прибывающих свирепых зверей, и горько усмехнулась.

——

Земли Байлин, город Байлин.

Будучи столицей Континента Байлин, город Байлин превосходил все остальные города континента по процветанию и богатству.

По численности населения, количеству сильных воинов и ресурсам для совершенствования он далеко опережал сотни и тысячи других городов континента, являясь естественным центром власти.

В связи с недавним началом «Праздника Поклонения Королю» город стал еще более оживленным.

Представители различных сил собрались здесь, чтобы предстать перед монархом, преподнести дары и выразить свою покорность.

В величественном и высоком, роскошно убранном дворцовом зале царило великолепие, услаждая слух звуками струнных и духовых инструментов.

Придворные музыканты демонстрировали отточенное мастерство, прекрасные танцовщицы исполняли изящные танцы. Их слаженные действия создавали картину мира и процветания под мелодию «Радость Чистого Покоя».

На нефритовых ступенях, на мягком ложе сидел юноша в парчовых одеждах. Опершись локтем на столик, он подпирал голову рукой. Глаза его были полуприкрыты, вид — ленивый, он погрузился в музыку.

Его волосы были черными и шелковистыми, каждая прядь сияла, свободно ниспадая на плечи.

Юное и худощавое лицо, еще не до конца сформировавшееся, уже выдавало будущую стать. Черты лица были четко очерчены, словно выточены резцом, совершенны и приятны глазу.

С внезапным топотом шагов музыка и танцы во дворце резко прекратились.

Сидевший на ложе юноша в парчовых одеждах открыл глаза. Его темные очи мерцали, как звездное небо, полные духовного очарования и смертельной привлекательности, они могли бы очаровать тысячи юных дев.

То, что его личный военный слуга остановил представление, вызвало у юноши легкое недовольство.

— Ло Тун, это ты?

— Ты вечно портишь веселье.

— Я, Наследный князь, так усердно тренируюсь каждый день, неужели не могу немного насладиться отдыхом?

Юноша княжеского рода посмотрел на вошедшего и беззаботно пожаловался. Затем он махнул рукавом в сторону музыкантов и танцовщиц, поторапливая: «Продолжайте играть! Продолжайте танцевать!»

Молодой воин по имени Ло Тун вытер пот со лба и с горькой улыбкой сказал: «Ваше Высочество, Король сказал, что если вы сейчас же не явитесь к нему, он переломает вам ноги».

— Что? Отец хочет публично размять мне ноги? Это так любезно с его стороны, идем!

Услышав это, лицо прекрасного юноши изменилось. Вся его лень мгновенно исчезла, выражение стало серьезным. Он резко вскочил с ложа, словно восставший с предсмертного одра.

Вдвоем они покинули дворец.

Оставшиеся внизу танцовщицы переглянулись с улыбками, наполняя зал ароматом. Наследный князь и вправду такой забавный, как все говорят.

Затем, подобрав подолы юбок, они тоже удалились, словно отхлынувшая волна.

Если спросите, кто был этот юноша?

Это был Наследный князь Короля Байлина — Му Чэнь!

——

Вдалеке стояли две фигуры, одна впереди, другая чуть позади.

Тот, что был впереди, носил королевскую мантию с вышитыми драконами. Он был высокого роста и обладал внушительной аурой.

У него было решительное лицо, спокойный характер и прямая осанка. Издали он походил на копье, вонзенное в небо, — незабываемое зрелище.

Даже несколько седых прядей на висках не могли скрыть его былой привлекательности.

Король Байлина, Му Фэн, Владыка Шестого Ранга!

Тот, что стоял чуть позади, был худощавым мужчиной в черной мантии с впалыми глазами и мрачным видом. Его плотно сжатые губы выдавали резкость и суровость.

Он стоял на полшага позади Му Фэна, явно будучи его доверенным лицом.

Чжоу Е, Владыка Пятого Ранга, глава Пяти Великих Военачальников.

Он был названым братом Му Фэна, его правой рукой, безгранично преданным. В юности они вместе странствовали, а позже последовали за Му Фэном и его женой, чтобы основать Владения Му.

Под началом Короля Байлина были так называемые Пять Великих Военачальников и Восемь Великих Командиров.

Пять Великих Военачальников — это бывшие правители пяти городов Владений Му, абсолютно преданные Му Фэну.

Восемь Великих Командиров — это правители восьми владений, которые когда-то наряду с Владениями Му входили в состав Девяти Владений Северного Духовного Края.

— Отец, дядя Чжоу.

— О, это Чэнь'эр пришел.

Когда Му Чэнь подошел, Му Фэн и Чжоу Е уже закончили разговор и с улыбкой смотрели на него.

Даже Чжоу Е, обычно суровый и невозмутимый главный военачальник Байлина, заметно смягчился, его мрачность и суровость рассеялись, а во взгляде появилось немного тепла.

Он был названым братом Му Фэна, Му Чэнь вырос на его глазах, а его собственный сын учился вместе с Му Чэнем в Академии Северного Духа, так что их отношения были, естественно, близкими.

— А-Е, можешь идти.

Му Фэн дал Чжоу Е еще несколько указаний. Дождавшись, когда тот, сложив кулаки в знак уважения, удалится, он повернулся к сыну и оглядел его с ног до головы: «Слышал, ты на днях ходил на охоту и повредил ногу?»

Прежние слова о переломанных ногах были лишь завуалированным проявлением беспокойства.

У него, Му Фэна, был всего один драгоценный сын, и он ни за что не поднял бы на него руку.

— Это наверняка Ло Тун и Ле Цзю, эти неверные друзья, тайно наябедничали отцу, да? Это были всего лишь несколько Духовных Зверей низкого уровня.

— К тому же, мне уже двенадцать лет.

Му Чэнь недовольно пробормотал и ударил себя кулаком в грудь.

Он начал ощущать духовную энергию неба и земли в пять лет и совершенствовался уже семь лет.

Что касается Ло Туна и Ле Цзю, то они были сыновьями бывших правителей Владений Ло и Владений Ле Северного Духовного Края.

— Чушь собачья, даже если тебе будет сто двадцать лет, ты все равно останешься моим сыном.

Перед сыном Му Фэну не нужно было нарочито держаться как правителю континента.

— Да, да, я всегда буду вашим сыном.

Му Чэнь признал, что отец прав, и смиренно принял насмешку.

— Двенадцать лет… Твоя мать ушла почти двенадцать лет назад.

Сказав это, Му Фэн внезапно помрачнел, на его лице отразились воспоминания.

«А-Цзин, ты говорила, что вернешься. Мы с Чэнь'эром все еще ждем тебя».

——

Постойте, кажется, во временной линии произошли некоторые отклонения.

Мать Му Чэня, эта древняя божественная дева Цин Яньцзин, полюбив Му Фэна в Лесу Духовных Зверей и вместе с ним основав Владения Му, не остановилась на достигнутом.

С помощью этой мудрой помощницы Му Фэн расширил свои владения от Владений Му и Северного Духовного Края до Земель Байлин, всего континента и даже большей части центрального региона, в конечном итоге захватив весь Континент Байлин.

В столице континента он взошел на трон, был коронован и стал править бесчисленными реками и горами.

Цин Яньцзин, Великий Мастер Духовных Формаций, перед уходом оставила мужу и сыну огромное наследие, сделав клан Му верховным правителем Континента Байлин.

Это, похоже, отличается от той истории, что известна людям!