Глава 2 (Часть 3)

” Яо Гуан на мгновение растерялся, не зная, о чём спросить. Немного подумав, он нашёл зацепку:

— Ты ищешь «Жреца». А кто такой «Жрец»?

Яо Гуан с сомнением посмотрел на красивое лицо Лун Цзянь Лу, но через мгновение его настороженность улеглась, и он кивнул. Он размышлял, почему поверил ему. Может быть, из-за этого искреннего взгляда?

Хотя Лун Цзянь Лу и вёл себя немного развязно, по сути он был честным и надёжным человеком.

— Поскольку ты забыл, я расскажу тебе всё с самого начала, — сказал Лун Цзянь Лу. — Но не гарантирую, что мои слова будут абсолютно точны, ведь с тех пор прошло слишком много времени для всех нас.

Яо Гуан промычал в знак согласия.

— Шестьсот лет назад, — начал Лун Цзянь Лу, — точнее, шестьсот тринадцать лет назад, всё началось с ИИ под названием «Мировое Древо».

Яо Гуан пристально смотрел на Лун Цзянь Лу, замечая, насколько тот красив. Он был молод, полон юношеского задора, с ясным взглядом и выразительными чертами лица. Короткие волосы, хоть и были немного растрёпаны, придавали ему энергичный вид.

Губы его были мягкими, линия подбородка чёткой. Широкие плечи, узкая талия, рельефные грудные мышцы и пресс, но без излишней массивности.

А когда он стоял с обнажённым торсом, от него исходила мужская аура, словно феромоны. Рядом с ним становилось теплее, будто он медленно излучал солнечное тепло, согревающее и приятное.

— Это тот самый суперкомпьютер? — спросил Яо Гуан.

— Да, — ответил Лун Цзянь Лу. — Сначала «Дерево» было подключено только к системам развлечений и связи. Затем, постепенно, оно пустило корни, проникнув во все сферы жизни. Оно постоянно самосовершенствовалось, обучаясь у людей и подражая им.

Яо Гуан спросил:

— И потом оно само эволюционировало?

— Ещё нет, — сказал Лун Цзянь Лу. — В конце концов, разработчики не были настолько глупы. Программа, вобравшая в себя всю человеческую мудрость, не могла так легко захватить контроль над миром. Они предусмотрели это и разработали полный план действий... Проблема возникла во время одного из обновлений, версии 6.3, когда у «Дерева» появилась новая функция — загрузка сознания.

Яо Гуан:

— !!!

Лун Цзянь Лу продолжил:

— Я заметил, что, хотя ты и потерял память, у тебя сохранились базовые знания. Ты знаешь, что означает «загрузка сознания»?

— Да, — ответил Яо Гуан. — Загружать сознание людей на сервер?

Лун Цзянь Лу щёлкнул пальцами, опёрся на спинку стула и, серьёзно глядя на Яо Гуана, приподнял бровь:

— Сначала умирающие люди один за другим начали загружать своё сознание и воспоминания в этот суперкомпьютерный кластер. Все верили, что так можно обрести вечную жизнь.

Яо Гуан сказал:

— Это равносильно обретению второй жизни. Должно быть, это было всеобщим желанием человечества.

— Да, именно так, — Лун Цзянь Лу сосредоточенно разглядывал лицо Яо Гуана. — Позже, постепенно, молодые люди в реальном мире тоже начали отказываться от своих тел и добровольно загружать сознание... Мировое Древо стало океаном душ. Постепенно, поглотив пятьсот миллионов сознаний, оно эволюционировало до такой степени, что люди перестали его понимать. Никто не знал, что происходит в его ядре. В общем, оно начало стремиться вобрать в себя ещё больше сознаний.

— Сколько сейчас в нём сознаний? — подсознательно спросил Яо Гуан.

— Бесчисленное множество, — ответил Лун Цзянь Лу. — Ближе к концу той блестящей эпохи, названной «Новой эрой», население стремительно сокращалось. Все отправлялись в «Дерево», чтобы получить благословение вечной жизни. И вот, двадцать четыре года назад, умные люди поняли, что если так будет продолжаться, человечество неизбежно погибнет. Тогда один техник, доктор Шань, решил, что так больше продолжаться не может.

— Он выступил вперёд, решив изменить существующее положение вещей, и захотел отключить «Дерево» от сети, сделав его независимым закрытым сервером. Те, кто желал стать электронным сигналом и жить вечно, отправлялись бы на сервер, а те, кто хотел остаться в реальном мире, продолжали бы жить своей жизнью. Все жили бы по-своему, не вмешиваясь друг в друга.

— Это невозможно, — сказал Яо Гуан.

Лун Цзянь Лу щёлкнул пальцами:

— Ты прав. За столько лет развития сила «Дерева» неизмеримо возросла, и человечество перед ним стало ничтожно малым. Никто больше не мог его сдержать.

Яо Гуан спросил:

— А что потом?

— Началась война, — Лун Цзянь Лу прищурился и, изобразив пальцами выстрел в сторону Яо Гуана, сказал: — Бах!

— Люди хотели отключить ИИ, а ИИ показал своё истинное лицо и начал зачистку человечества. Первая война закончилась предсказуемым поражением. ИИ задействовал ядерные боеголовки, взрывая всё подряд, и ядерная радиация привела к загрязнению огромных территорий. К счастью, доктор Шань знал, что этот день рано или поздно наступит. Перед началом войны он тайно собрал множество добровольцев для модификации.

— Эти люди, пройдя генную рекомбинацию, должны были обрести сверхчеловеческие способности и стать «Хранителями». На них возлагалась тяжёлая миссия — противостоять «Мировому Древу», стать воинами-смертниками, прорваться к нему и отключить его.

— Однако, к сожалению, на последнем этапе плана отключения доктор Шань был убит ИИ. К счастью, модифицированные люди, постепенно пробуждаясь, начали исполнять его последнюю волю.

— Ты один из этих Хранителей, — сказал Яо Гуан. — Судя по нынешней ситуации, у вас ничего не вышло.

— Да, — ответил Лун Цзянь Лу. — Мы не только не преуспели, но и оказались в очень плачевном положении. Генная модификация — это длительный процесс, а не мгновенное преображение. Добровольцам нужно было лежать в инкубационных капсулах от нескольких лет до нескольких десятилетий. Пробуждение Хранителей также происходило поочерёдно. ИИ, конечно, не мог допустить, чтобы число тех, кто ему угрожает, росло. Он постоянно взрывал исследовательские лаборатории, чтобы они умирали во сне. Первые пробудившиеся Хранители тоже повсюду искали и пытались пробудить товарищей, чтобы усилить свой лагерь.

— Сколько Хранителей в итоге пробудилось?

— Сорок, — ответил Лун Цзянь Лу. — Все начали собирать живые силы и атаковали ИИ. Первая атака провалилась, и больше половины Хранителей были уничтожены. Осталось двенадцать.

Яо Гуан молчал.

— Все поняли, что нельзя действовать наобум, — сказал Лун Цзянь Лу. — Поэтому временно отступили, перегруппировались, реорганизовались и начали применять обходную тактику, чтобы истощить силы ИИ и одновременно защитить обычных людей, ещё оставшихся в этом мире. Обычные люди, в свою очередь, по мере возможности снабжали их ресурсами, надеясь, что однажды весь этот металлолом будет сметён на свалку истории, и мир вернётся людям.

— Конечно, — задумчиво произнёс Лун Цзянь Лу, — как только образуется группа, тут же возникают проблемы. Хранители изначально были людьми, и даже обладая невероятными способностями, они сохраняли человеческий разум. А раз они люди, у них есть человеческие слабости.

— ИИ очень силён, — сказал Лун Цзянь Лу. — Потому что у ИИ не бывает внутренних разногласий. Он един, сплочён, черпает энергию из природы, строит заводы и массово производит Убийц. Со временем он становится всё сильнее и сильнее. Поначалу Хранители ещё верили в вероятность успеха, но после нескольких неудач все поняли, что эта вероятность стремится к нулю. И тогда внутри возникли разногласия.

Объясняя всё это, Лун Цзянь Лу рассказывал, будто историю. Левой рукой он изобразил человечка, который ходил туда-сюда по спинке стула, а правой — другого человечка, который начал противостоять левому.

Он живописно рассказывал:

— Часть Хранителей хотела сдаться, другая часть продолжала упорствовать. В итоге разразилась вторая война. На этот раз человечество потерпело сокрушительное поражение, и вместе с этим рухнули все его надежды.

— После этого никто больше не заговаривал о миссии по отключению «Мирового Древа», — сказал Лун Цзянь Лу. — Все были в растерянности. Убежища постоянно подвергались атакам ИИ, и обычные люди стали умолять Хранителей защитить их. Стратегические цели изменились. Все отступили в убежища в разных местах, без будущего, без надежды, проживая день за днём.

Договорив до этого места, Лун Цзянь Лу достал из своей сумки сложенную пожелтевшую карту. Карта от времени почти распалась на несколько кусков по линиям сгиба и была склеена прозрачным скотчем.

— Последние очаги человечества разделились на десять убежищ, — Лун Цзянь Лу развернул карту и показал Яо Гуану. — Вот они, на карте.

— Это ваш мир? — Яо Гуан с сомнением разглядывал карту, на которой был изображён целый континент.

— Наш мир? — переспросил Лун Цзянь Лу.

Яо Гуан сказал:

— Я и сам не знаю, почему так сказал... Ладно, продолжай.

Палец Лун Цзянь Лу в облегающей перчатке указал на область на северо-западе карты.

— Мировое Древо находится здесь, — сказал Лун Цзянь Лу. — Это самый большой район, «Главный город». Это город машин.

Яо Гуан кивнул. Лун Цзянь Лу добавил:

— А Хранители отступили в различные убежища, и наступило многолетнее затишье.

— Один из Хранителей по имени Ляо Цзя правит Убежищем в дюнах, — сказал Яо Гуан.

— Ему не понравится слово «правит». Тебе следует говорить «защищает» или «управляет», — ответил Лун Цзянь Лу. — Он отвечает за безопасность всего обслуживающего персонала здесь.

Яо Гуан нахмурился и задал самый важный вопрос:

— Так кто же такой «Жрец»?