Глава 3

Я откинула упавшие на лицо волосы и подняла голову. Небо начало темнеть, и на нём появилась голубая луна. Резкий порыв ветра принёс запах крови.

 

— Ваше Превосходительство, кажется, мы здесь закончили, — сказал мой помощник Джейден, вонзая меч в извивающееся у ног чудовище.

 

Глядя, как он забавляется, разрывая на части умирающую тварь, я вспомнила наш разговор недельной давности.

 

— Кто же это недавно называл меня жестокой за то, что я сказала, что ты радыишь горного заяца?

 

Вместо того чтобы почувствовать укоры совести, Джейден широко раскрыл глаза, будто не понимая, о чём я говорю.

 

— Ваше Превосходительство.

 

— Что?

 

— Как вы можете сравнивать милого горного зайца с этими отвратительными тварями?

 

Я молча осмотрела Джейдена с головы до ног.

 

По сюжету романа северяне считались высокими даже среди жителей Империи. А Джейден был даже выше большинства из них. К тому же на его лице был большой шрам от когтей чудовища.

 

«Хоть он и мой помощник, но любой бы сказал, что его внешность говорит скорее о физической силе, чем об интеллекте».

 

Кто бы мог подумать, что с таким телосложением и таким лицом он будет любить маленьких и милых существ.

 

«Нет, судить о чьих-то вкусах по внешности — это плохо».

 

Мне вдруг стало стыдно. Вместо ответа я посмотрела на Джейдена жалостливым взглядом.

 

— Ее Превосходительство смотрит на тебя так, будто ты чудак, — заметил Йохаим.

 

— Чудак? Вы действительно так думаете? — воскликнул Джейден.

 

Я проигнорировала его и стряхнула кровь с меча. Чёрные кожаные перчатки, сжимающие клинок, блестели от крови.

 

— Думаю, после такой бойни здесь будет спокойно некоторое время. Пора возвращаться.

 

— Ваше Превосходительство, ответьте мне!

 

Я снова проигнорировала Джейдена и села на лошадь. Слышала его бормотание, но притворилась, что не замечаю. Одно неверное слово, и он обидится.

 

«Что-то не так...»

 

Перед тем как натянуть поводья, я инстинктивно подняла голову и увидела темнеющее небо. Луна всё так же светилась голубым светом, но у меня возникло странное, тревожное чувство.

 

«С тех пор как я вселилась в тело Элоизы, моя интуиция никогда не подводила...»

 

Длинные волосы развевались на ветру. Обычно я собираю их перед охотой на чудовищ, но как назло, ближе к концу рейда моя лента для волос порвалась. Из-за этого густые чёрные волосы закрывали обзор.

 

«Что-то не так».

 

Глядя на луну, частично скрытую чёрными прядями, я почувствовала недоброе предчувствие.

 

— Я поеду вперёд, закончите здесь и возвращайтесь, — приказала, натягивая поводья.

 

— Вы едете вперёд? В замке что-то случилось? — спросил Джейден, вытаскивая меч из тела чудовища. Видимо, его удивили мои слова, ведь обычно я передвигаюсь вместе с рыцарями.

 

Слегка нахмурившись, пришпорила лошадь и ответила:

 

— Кажется, нас ждёт нежеланный гость.

 

 

***

 

 

 

Густые деревья мгновенно остались позади. Пожалуй, единственное, что радовало меня после вселения в тело Элоизы, было это.

 

«То, что физические способности остались такими же, как у Элоизы».

 

Тело двигалось инстинктивно, не нуждаясь в командах мозга. Благодаря этому убивать чудовищ было не так уж сложно.

 

«Я уже год здесь, поэтому привыкла к этим тварям».

 

Поначалу морщилась от отвращения, но теперь могла убивать их без всяких эмоций.

 

«Похоже, мне это подходит больше, чем я думала».

 

Даже когда только вселилась в это тело, езда верхом и владение мечом не вызывали у меня отторжения.

 

«Потому что я к этому привыкла».

 

Вспомнив свою прошлую жизнь, я непроизвольно сжала поводья.

 

 

***

 

 

 

Моя жизнь была одновременно и обычной, и необычной. Возможно, в глазах других она казалась завидной.

 

Я родилась в богатой семье, оба моих родителя были известными людьми. Я не испытывала неприязни к верховой езде именно потому, что занималась ею с детства.

 

«Это было дорогое хобби, но мои родители хотели, чтобы их единственный ребёнок получил особенное воспитание».

 

Балет, танцы, скрипка, фортепиано, живопись, верховая езда...

 

С детства я посещала всевозможные уроки искусства и спорта, и верховая езда стала моим особым навыком.

 

«Хотя к искусству у меня не было никаких талантов».

 

Но физическая подготовка у меня была неплохой. Из всех видов спорта я больше всего любила кендо. Размахивая мечом, чувствовала, как стресс уходит, и становилась счастливой.

 

«К тому же это было весело».

 

Но в отличие от необычных хобби, мой путь в жизни был вполне обычным.

 

— Бросить кендо? Но я хочу продолжать заниматься им и в старшей школе...

 

Когда я заговорила об этом, родители усмехнулись, словно услышали что-то нелепое.

 

— Теперь тебе нужно сосредоточиться на учёбе, а кендо оставить как хобби.

 

— Да, послушай отца. Мы с папой хотим, чтобы ты стала учителем.

 

— Учителем? Зачем же вы тогда заставляли меня заниматься спортом в детстве?

 

— Что значит «зачем»? Это часть физического развития. Для учёбы тоже нужна выносливость. Занимайся кендо как хобби и сосредоточься на учёбе.

 

— Если бы у тебя был талант к искусству, мы бы поддержали тебя, но ты совсем не одарена в этой сфере. Поэтому профессия учителя тебе идеально подходит. Это хорошая профессия и для будущей супруги.

 

Казалось, родители уже составили план моей жизни. В какой университет поступить, какую специальность выбрать, за кого выйти замуж.

 

— Не разочаровывай отца и меня.

 

Было унизительно. Но будучи послушной дочерью, я в конце концов поступила в педагогический колледж, как того хотели родители.

 

Кендо пришлось оставить как хобби, но, возможно, из-за того, что всю жизнь делала то, что говорили родители, учеба в педагогическом колледже была не так уж плоха.

 

«К тому же я любила детей».

 

Учить кого-то тоже было по-своему приятно.

 

— Ты собираешься стать учителем, почему у тебя такое бесстрастное лицо?

 

Однако к тому времени, когда я начала педагогическую практику, стресс достиг предела.

 

У меня от природы не было особой мимики. Но на этот раз, видимо, моё выражение лица раздражало родителей.

 

«Даже став взрослой, я всё ещё была под контролем родителей».

 

Всякий раз, когда они доставляли мне стресс, я запиралась в зале кендо.

 

Тот день не стал исключением. Я несколько часов размахивала мечом, снимая стресс, а потом направилась домой.

 

— А, сегодня же...

 

В тот день также начиналась третья часть романа «Корона, омытая кровью».

 

Я не знала содержания, но количество комментариев было огромным. В момент, когда наклонила голову, чтобы сначала прочитать комментарии, раздался звук гудка.

 

А когда я очнулась, то уже была совершенно другим человеком. Я вселилась в роман, который читала перед смертью.

 

 

***

 

 

 

— Вот дерьмо.

 

Эти слова вырвались у меня сами собой после того, как я отпустила Анну.

 

«Сначала успокойся, Ким Дагён».

 

Я назвала себя по имени и сильно ущипнула себя за щёку. Как и ожидалось, ничего не изменилось.

 

«Да, сон не может быть настолько реальным. Нужно принять реальность, а не убегать от неё».

 

Мне пришлось поверить в абсурдное предположение, что я попала в аварию и вселилась в роман, который читала.

 

— Ха... с ума сойти.

 

Странно, но мне не было грустно.

 

«На самом деле, я скорее... немного взволнована?»

 

Я и так была измотана психологически, живя по плану родителей. А теперь вселилась в герцогиню, которой не нужно слушать ничьих указаний.

 

«Как тут не радоваться? Это свобода, которую я наконец получила».

 

Поскольку всё ещё оставалась вероятность, что это сон, я планировала наслаждаться этой жизнью хотя бы несколько дней.

 

— Если это сон, я проснусь, а если нет, придётся адаптироваться. Я не могу глупо себя вести и умереть.

 

Примерно через неделю я решила принять тот факт, что вселилась в Элоизу Вейану из романа «Корона, омытая кровью».

 

— Чуть не погибла от покушения в первый же день вселения...

 

При воспоминании о том дне по телу пробегали мурашки.

 

Даже в самом глубоком сне я бы проснулась, если бы кто-то попытался меня убить.

 

— Поэтому давай признаем это.

 

Я пробормотала это, глядя на прекрасное лицо Элоизы в зеркале, словно давая себе обещание. Я не могла по своему желанию вернуться в свой мир.

 

«Что может быть бесполезнее, чем тратить время на отрицание реальности?»

 

Моё сердце билось от мысли, что я вселилась в персонажа с огромной властью, без людей, которые бы мной командовали. Я могла делать то, что хотела.

 

«Будем считать, что мне повезло. По крайней мере, здесь никто не будет мне приказывать».

 

К счастью, у меня был довольно невозмутимый характер.

 

Благодаря отличной способности адаптироваться к реальности, я довольно быстро привыкла к жизни на Севере.

 

 

***

 

 

 

«Теперь я даже привыкла к охоте на чудовищ».

 

Лошадь начала двигаться всё быстрее.

 

— Ваше Превосходительство.

 

Йохаим, догнавший меня, вывел из задумчивости. Видимо, он не мог позволить своей госпоже ехать одной, оставив других рыцарей. Я, не замедляя лошадь, только скосила глаза, чтобы посмотреть на него.

 

— В последнее время движение чудовищ странное.

 

— Да, число пытающихся пересечь границу увеличилось.

 

— Отправить разведчиков?

 

— Не знаю.

 

Сразу после вселения в тело Элоизы, оценив ситуацию, я составила список дел, которые нужно было сделать. Первым делом изучила журналы Элоизы о борьбе с чудовищами.

 

Раз уж я решила жить как она, мне нужно было продолжать её дела.

 

«Деньги и власть не растут на деревьях. В конце концов, это обмен».

 

Было бы здорово жить праздно и при этом сохранять деньги и власть, но, к сожалению, должность герцогини не была такой простой.

 

«На границе с северным лесом всегда кишат чудовища, с этим ничего не поделаешь».

 

Если не уничтожать их, неизвестно, когда Север падёт. Если бы я вселилась в обычную дворянку, мне, возможно, не пришлось бы ничего делать, но Элоиза не была обычной.

 

Она была герцогиней.

 

А у герцогини были обязанности.

 

«И это Север. Здесь рыцари могут отвернуться, если у герцогини нет достоинства».

 

Рыцари движимы гордостью. Поэтому я, как их госпожа, должна была подавать им пример.

 

«Конечно, я не собираюсь жить так всю жизнь».

 

Я вспомнила оригинальный сюжет.