Десятая глава: Незнакомое лицо юноши

— Что? Я не ослышался?

— Что такое?

— Деревянный лабиринт! Этот парень собирается пройти Деревянный лабиринт?

— Юноша, ты слишком многого хочешь. Он точно откажется…

Услышав от учительницы, что Гу Шаову предстоит дополнительное испытание в Деревянном лабиринте, окружающие ученики не удивились, а, наоборот, злорадно ухмыльнулись. Гу Шаову снова оказался в центре внимания, но на него смотрели с презрением. Ученики начали перешептываться, выражая свое пренебрежение, сомнения и недоверие. Никто не верил в его успех.

— Он? Даже третью меридиану не пробудил, а туда же — в Деревянный лабиринт. Кем он себя возомнил?

— Может, это просто показуха? Хочет привлечь к себе внимание?

— Думаю, вполне возможно! Все переведенные ученики — признанные гении нашего возраста. Он, наверное, решил выделиться, показать себя.

— Этот парень — деревенщина. По-моему, он понятия не имеет, что значит для человека без пробужденной третьей меридианы войти в Деревянный лабиринт. Сейчас обделается от страха!

В зале почти никто не воспринимал Гу Шаову всерьез, лишь насмехались.

Гу Шаову получил уведомление из игрового интерфейса. Его «показатель отдачи» стремительно вырос до -486.

«Весь мир против меня!» — с досадой подумал Гу Шаову.

Шангуань Юньмяо, заметив, что Гу Шаову нахмурился, решила, что он испугался. Она ждала, когда он опозорится, и презрительно фыркнула.

Даже среди учеников с пробужденной третьей меридианой не каждый решался войти в Деревянный лабиринт. Это испытание считалось практически невыполнимым. Изначально оно было создано для того, чтобы отсеять тех, кто хотел поступить в академию, но не обладал достачными способностями.

Пройдешь лабиринт — тебя примут в академию, и ни у кого не будет вопросов.

Но для этого нужно его пройти!

За всю историю академии никто не смог пройти это испытание, хотя находились смельчаки, которые пытались. Цель академии — заставить таких учеников отступить.

Для учеников без пробужденной третьей меридианы одних боевых навыков недостаточно. Только с помощью внутренней силы можно противостоять мастерам боевых искусств в лабиринте. В противном случае это самоубийство.

Всем известно, что обычный боец, владеющий только техникой, но не имеющий пробужденной третьей меридианы, практически всегда проигрывает настоящему бойцу, способному управлять внутренней энергией. Исключений нет.

Древние боевые искусства основаны на силе. Только пробудив третью меридиану, можно развить истинную внутреннюю энергию, которая, в отличие от грубой физической силы, позволяет создавать мощные удары, наносящие критический урон противнику.

Третья меридиана — это огромная пропасть между обычным бойцом и настоящим мастером. Самый сильный обычный боец может разве что сломать деревянный столб, а настоящий боец, даже самого низкого уровня, может сделать то же самое без особых усилий, причем на расстоянии. Эта разница увеличивается по мере роста уровня бойца.

Деревянный лабиринт пришел из древней школы Шаолинь. Согласно легенде, он состоял из 108 деревянных манекенов, каждый из которых владел одной из 72 техник Шаолиня. Пословица «Прежде чем спуститься с горы, пройди испытание деревянных людей» связана именно с этим испытанием.

Конечно, в эпоху Иного Будущего Деревянный лабиринт уже не тот. В век высоких технологий это всего лишь название.

Деревянный лабиринт в академии — это тренировочное пространство с андроидами, называемыми мастерами боевых искусств. Эти андроиды созданы по образу Чжань Сюаня, легендарного Бога Войны, одного из сильнейших бойцов мира. Они используются в некоторых элитных учебных заведениях.

Андроиды — это биополимерные конструкции, управляемые искусственным интеллектом. Их боевой стиль основан на Тринадцати формах меча Сюань, но с некоторыми изменениями, уменьшающими смертоносность техники, чтобы она подходила для тренировок учеников.

Оригинальные Тринадцать форм меча Сюань — чрезвычайно опасная техника, предназначенная для убийства на поле боя. Ее необходимо было адаптировать.

Сложность испытания в тренировочном пространстве можно регулировать. Для бойцов начального уровня это означает сражение с определенным количеством андроидов. Уровень атаки андроидов также делится на четыре уровня сложности: низкий, средний, высокий и мастерский. Деревянный лабиринт в испытательной зоне обычно настроен на низкий уровень сложности.

Но даже это испытание практически невозможно для учеников без пробужденной третьей меридианы.

Когда назвали имя Гу Шаову и объявили о дополнительном испытании в Деревянном лабиринте, на него обратили внимание несколько юных гениев боевых искусств, стоявших позади.

Некоторые только сейчас заметили Гу Шаову. Они не узнали его, а поняв, что у него не пробуждена третья меридиана, тут же потеряли интерес. Только юноша по имени Ван Цюань и еще один, чье имя никто не знал, продолжали наблюдать за Гу Шаову с особым вниманием.

— Удачи, старший брат! — Лун Сюэни снова улыбнулась Гу Шаову, сжав кулачки в знак поддержки.

Гу Шаову кивнул ей в ответ, глубоко вздохнул и подошел к измерительному прибору.

— Начинаем тестирование меридианы. Прошу испытуемого войти в спектрометр, — бесстрастно произнесла учитель Ли.

Гу Шаову шагнул в прибор, похожий на биокапсулу.

Внутри находилась система сканирования, которая анализировала костную структуру человека. Когда Гу Шаову встал на платформу, его накрыл прозрачный купол. Изнутри прибора появился зеленый луч и начал сканировать его тело.

Через несколько мгновений на экране рядом с прибором появилась информация, и компьютерный голос озвучил результаты сканирования.

— Испытуемый: Гу Шаову. Возраст: 17 лет. Возраст костей: 18 лет. Рост: 179 см. Вес: 71 кг. Соответствующая меридиана не обнаружена. Тестирование завершено.

Услышав результат, почти все ученики в зале начали свистеть и улюлюкать.

Они злорадствовали, словно отсутствие у Гу Шаову пробужденной третьей меридианы было чем-то невероятно радостным. Некоторые делали вид всезнающих мудрецов, которые заранее знали исход.

Конечно, это был ожидаемый результат. Просто теперь он был официально подтвержден, к всеобщему удовольствию.

Гу Шаову сохранял спокойствие. Он не обращал внимания на насмешки и отошел в сторону. Ему предстояло пройти Деревянный лабиринт, и нужно было сосредоточиться.

Следующей проходила тестирование Лун Сюэни.

— Испытуемая: Лун Сюэни. Возраст: 12 лет. Возраст костей: 13 лет. Рост: 151 см. Вес: 39 кг. Обнаружена соответствующая меридиана. Третья меридиана пробуждена. Уровень меридианы: Тянь. Ранг: семь с половиной звезд.

— Ого! — раздался общий вздох удивления.