Глава 3: Отряд наёмников «Чёрный Дракон» (Часть 1)

14-го числа месяца Бога Войны 1371 года Эры Падения Богов Виналь, ведя за собой почти семьдесят пеших оруженосцев, шагал по лесной тропе, ведущей в Хакстер. По пути Виналь останавливался в каждой деревне, через которую проходил.

Он пытался завербовать местных свободных людей в свой отряд. Каналы продвижения по социальной лестнице в Королевстве были крайне узкими. В эту эпоху, чтобы разбогатеть, действительно, оставалось только убивать, грабить и поджигать.

В такой ситуации, если не жалеть слов, всегда можно привлечь одного-двух горячих молодых людей в команду. Тем более, когда такой благородный господин, как Виналь, с десятками латников приглашает тебя присоединиться.

Титул рыцаря-лорда в аристократическом обществе, по сути, был лишь входным билетом для общения, но в глазах простых людей Королевства он был настоящим дворянином.

Ведь понятия рыцаря и лорда во многих случаях смешивались, но по сути они совершенно разные.

Лорд — это титул, который часто давался низшим дворянам, не имеющим права наследования земли, когда они достигали совершеннолетия, а рыцарь — это особое звание элитного воина Королевства.

Обычно дворяне не набирают простолюдинов в армию, потому что содержание армии требует огромных усилий и финансовых затрат. Обычно профессиональных воинов набирают только во время войны или в период подготовки к ней.

Именно поэтому стать профессиональным воином для свободных людей Королевства было очень почетно, но порог вхождения был крайне высок.

Проще говоря, дворяне — это правящий класс Королевства, а стать профессиональным воином — значит получить "штатную должность". Это не значит стать правителем, но это определенно создает разрыв с простолюдинами.

И если свободный человек встречал такого, как Виналь, который клялся своей честью, что будет обучать его как профессионального воина, и требовал лишь верности дворянину, то для него это было настоящим везением.

В результате приглашения Виналя, сделанные им по пути, почти не встречали отказов.

Конечно, были и исключения. Например, если деревня была разграблена бандитами, и в ней не хватало молодых и сильных мужчин, Виналю приходилось навещать местного мелкого дворянина и пытаться выторговать у него нескольких крепостных по дешевке, чтобы заполнить квоту пополнения, регулярно предоставляемую системой.

Так прошел месяц, и дни Виналя были довольно спокойными. К счастью, генеральская гвардия сама по себе не требовала никаких денег и очков на содержание, нужно было заботиться только о базовых припасах для выживания. В противном случае Виналь быстро бы испытал на себе, каково это — быть квартирмейстером, который из кожи вон лезет ради армии.

Хакстер расположен на стыке лесных ущелий, простирающихся с востока на запад Королевства. Это важный торговый путь, ведущий на запад к столице.

Несколько десятилетий назад, из военных соображений, под командованием Святого Рагиля, армия Королевства построила две военные крепости на вершине и у подножия ущелья, назвав их Карагия и Санчо. Они сдерживали объединенную армию трех королевств в течение двенадцати лет, и лишь на поздних этапах войны их удалось прорвать один раз.

После временного окончания войны казна Королевства была изрешечена, как сито, и совершенно нечем было выплатить огромное просроченное жалованье гарнизонам крепостей и войскам. В безвыходной ситуации пришлось раздать руины двух крепостей и земли леса у подножия ущелья в качестве феодов командующим, а те, в свою очередь, раздали землю своим солдатам, с которыми они непрерывно воевали девятнадцать лет, тем самым закрыв этот долг.

А бывшие солдаты построили город на руинах двух крепостей. Город, который на самом деле изначально был лишь небольшой крепостью, назывался Каросанбург.

И тогда они разбогатели. Военный опорный пункт плюс важный торговый путь, инвестиции семьи лорда плюс военные расходы Королевства, плюс доходы от торговли в мирное время — трудно было не процветать.

А жители Каросанбурга изначально были ветеранами, следовавшими за Святым Рагилем. Их воинственный дух был настолько силен, что после наступления мирного времени город стал центром сбора охранников торговых караванов и наемников, и в конечном итоге, с Каросанбургом в качестве ядра, превратился в нынешний город Хакстер.

Виналь стоял на небольшом холме недалеко от города, глядя на шпили Каросанбурга вдалеке.

Наконец-то добрались. Основная часть города располагалась у подножия горы, а отремонтированная военная крепость на вершине горы стала замком лорда, помогая хозяину этой земли управлять ею.

Все поселение состояло из трех уровней, сверху вниз: первый уровень — резиденция лорда и гарнизона, второй уровень — различные торговые палаты и торговые улицы, а также филиалы гильдии наемников и ассоциации авантюристов, третий уровень — жилые постройки различных жителей. Все было четко и упорядоченно, что свидетельствовало о способностях лорда управлять своей территорией.

Виналь стоял там уже некоторое время. В глазах других людей Виналь любовался пейзажем, но в его глазах мир был совсем другим.

В глазах Виналя промелькнула серия световых завес, отображающих информацию об этой территории: Хакстер (столица графства Хакстер). Подчиненные поселения: Крепость Карагия, город Бисанко. Уровень столицы: Крепость-замок (+20 к престижу фракции), город четвертого уровня. Население: 54 214/90 000. Гарнизон: Средние алебардисты Плоса x16, Королевские рыцари x2, Охранники караванов x18, Полулатные мечники Каросана x8, Профессиональные лучники x6, Разношерстные наемники x10 (охранники караванов и наемники доступны только при осаде города). Достопримечательности города: Кузница второго уровня, Казармы второго уровня, Гильдейская улица, Мощеная дорога, Текстильная мастерская. Особые постройки: Каросанбург: предоставляет гарнизон территории: Средние алебардисты Плоса x12, Профессиональные лучники x4, позволяет набирать особый юнит: Полулатные мечники Карагии, снижает содержание армии, размещенной в городе, на 30% (действует, если владеющая фракция принадлежит к культуре Плоса). Базовый доход от налогов: 1311 золотых монет Королевства. Торговая сила: 3726 очков торговой конкуренции. Расходы на содержание зданий: 298 золотых монет Королевства. Общественный порядок: 74 (-3). Принадлежит фракции: Семья Рибич. Виналь, глядя на невероятно высокую торговую конкуренцию на панели, не мог не восхититься тем, насколько богат этот город. Неудивительно, что он может содержать столько войск с таким небольшим населением.

Ознакомившись с полной панелью всего города, Виналь спустился с холма верхом на лошади и направился к городским воротам.

Генеральская гвардия следовала за своим господином, идя строем.